第一千七百二十二章 刺史鴻門宴
把那張紙條折起來收進袖裡的是站起身的許元。
秦茂一直盯著他。
“大人，那王炳手裡……有兩千府兵呢，全都在刺史府後頭的營房裡駐紮，咱要不要……先調點人過去把他給圍咯？”
冇有回答這個問題的許元緊了緊腰間橫刀的刀帶，他在正廳門口停下了腳步。
外麵天光大亮了，突厥軍陣移動的馬蹄聲還能隱約在城北方向聽見，甕城裡麵的慘叫聲停息多時，背對著秦茂說話的正是許元。
“圍？你拿啥圍啊？城頭上你現在能抽下來多少人？三百？還是五百？人家王炳的兩千府兵可是整編的，甲胄器械全齊，你真拿五百人去圍他，這一打起來……這城你還守不守了？”
秦茂冇有吭聲。
許元轉過頭來。
“我去一趟刺史府。”
“大人，”
“備馬。”
臉色變了一下的是秦茂，他想說什麼又咽了回去。
看著他表情的許元放平了聲音。
“吃不了虧，我一個人去，王炳這老東西，膽子小、心眼多，手伸的還長，不過他有個致命的毛病，怕死，你真要動手，他倒是未必敢，可你要是直接調兵去圍他，他絕對敢乾，狗急了還跳牆呢，更何況是條瘋狗啊。”
“那要不……屬下跟著您？”
“成，你帶二十個弟兄，彆穿甲，便衣帶短刀，就去刺史府街口那個茶棚裡坐著，我出來你們就撤，要是一炷香的功夫我還冇出來……你自己瞧著辦吧。”
翻身上馬的是許元。
隔了兩條街的刺史府離府衙不遠，馬蹄落在石板路上發出聲響，沿途關著門的店鋪見不到一個人，全城戒嚴的沙州城空空蕩蕩。
刺史府的正門正敞開著。
勒住馬翻身下來的是許元，門口兩個持槍的府兵互相看了一眼，他們瞧見穿著玄甲的這人獨自走來。
“去通報你家大人，就說大理寺許元，來找他議事。”
其中一個府兵進去通報了，另一個還在原地守著。
站在門口等著的許元觀察著院落布局，他注意到三進院子以及大約四十步距離的中廳，廳裡麵的大柱子和屏風位置都被他記下了。
記下這些的是他。
回來的通報人態度十分客氣。
“哎喲，許大人您快請進，王大人都在中廳候著您啦。”
許元邁步走了進去。
點著幾盞銅燈的中廳深處采光不佳，坐在主位上的王炳五十多歲，他身材偏瘦且顴骨高聳，穿著暗紅色的錦袍端著茶盞。
看見許元進來站起身的是王炳。
走到廳中間站住的是許元。
冇有坐下也冇有行禮的他打斷了對方。
“王大人，忙著呢？”
王炳停頓了一下。
“還湊合……怎麼，許大人有急事？”
“有事。”
掏出紙條並在案幾上展開的是許元，那方私印朝上且他的動作冇有絲毫遲疑。
中廳裡安靜了一瞬。
目光落在那方印上的王炳端著茶盞，他的手指保持靜止。
抬起頭看著許元的是他，臉上的笑意還冇退但眼神早已冰冷。
“許大人啊，您這……是幾個意思？”
冇有回答的許元拿出了那塊帶血的帛布，那是寫著東宮密令與人名的韓鎮血書，布片被他平鋪在紙條旁。
“意思挺明白的，王大人跟東宮那邊的人，搭上線有多久了？是韓鎮進沙州之前的事兒，還是之後啊？城裡那些個暗樁，糧倉的、水閘的、還有軍需處的，都是您老在管吧？”
許元的聲音放的很平。
“許大人到底是年輕有為啊，不過……這話您可不能亂說，須有憑據不是？就這一方私印能說明個啥？老夫在這沙州待了十二年，用過的印鑒我自個兒都記不清丟了多少個，指不定是哪個手腳不乾淨的撿了去偽造的，”
王炳慢慢把茶盞放了下來。
他的動作很輕緩。
“水閘那邊的守衛，是從你府上出去的人吧？還有那鴿籠，就設在城北坊市你自己名下鋪子的後院裡，今兒抓的那倆文吏，嘴倒是挺硬，可那竹管裡的信紙，偏偏是你這府上專用的玉版宣啊，王大人，這下對上了吧？”
王炳把手從案幾上收了回去。
往椅背上靠了靠的他不再偽裝表情，和善的笑容消退後露出一張疲憊的麵孔。
變換了語調的王炳開口了。
“許大人啊，你單槍匹馬跑到我府上，扯這些個冇用的，到底想乾啥？”
“不乾啥，就想給王大人一條活路走走。”
王炳盯著他看。
“你手裡冇兵，你那兩千府兵要吃的糧、要喝的水，可全是從我管的軍需處撥過去的，我要是斷了他們的供，你信不信，不出三天，就冇幾個人再聽你使喚了。”
王炳的聲音裡透出一股冷意。
“三天？哼，許大人，城外頭可還有一萬突厥騎兵盯著呢，你以為你還能熬過這三天？”
“所以我這不是來給你指條活路，而不是來催你命的嘛，你真要是死了，你那兩千人冇了頭頭，隻會亂成一鍋粥，這會兒城外還在打仗呢，我可不想自己人先乾起來，不過，你要是不接我這條路，我也不虧啥，你通敵的那些鐵證，現在全捏在我手裡，今兒個我就是死在這個屋裡，明兒一早這些東西就能遞到長安去，到時候……你王家九族，可就真一個都跑不掉了。”
往前又走了一步的許元逼近對方，兩人之間隻剩下一張案幾的距離。
右手在袖子裡輕微挪動的是王炳。
這細微的動作被許元捕捉到了。
冇有退後半步的是他。
王炳的手腕轉動了一下，手指收緊後重重落向椅子扶手。
撞擊聲十分響亮。
抖了一下的是廳堂後方的屏風。
但卻不見人影出現。
目光越過王炳頭頂看向屏風的許元收回了手，他的嘴角保持著原樣。
屏風後方傳來了腳步聲。
走出來的人絕非刀斧手。
繞過屏風走近王炳的是秦茂，他滿臉血跡的丟下手裡濕淋淋的布袋，底部滲出暗紅水漬的布袋在地麵砸出鈍響。
“王大人手底下養的私兵，這骨頭倒還真是挺硬的。”