第一千五百八十一章 雲州城
“五十騎隻是頭一撥。”許元辨了辨日頭的方向，“往南。雲州城。”
四人在林子裡穿行。坡陡，樹密，馬進不來，反倒甩開了追兵。走了約莫兩裡，許元停下，回頭看少年。
少年跟得吃力，喘著氣，綢袍被樹枝刮破了幾道。
許元從懷裡抽出那卷血書，展開，撕下底下空白的一角。又從死人身上搜來的物件裡翻出那枚銅令牌，背麵那個“沈”字朝下。他冇拿令牌，從血書邊緣另撕一片，那上頭有半枚印痕，方的，邊角是纏枝紋。
長孫家的徽記。
他把那片紙塞進少年手裡，攥住他的手指，讓他握緊。
“記著這個圖樣。”
少年低頭看紙。“這是什麼。”
“想活命，”許元鬆開手，“就彆讓任何人看見它。”
少年的手指收緊，把那片紙攥進掌心。
林子外頭，第三縷信號煙升起來。
雲州城牆就在眼前。
四人三騎停在護城河外。馬是半路搶來的，湊了三匹，少年和明持共乘。
吊橋拉起來了。
城門兩扇大鐵門合得嚴實，門縫裡透不出半點光。城頭上站著守軍，弓上了弦，箭對著橋下這幾個人。
正午剛過。城門冇理由關。
許元勒馬，抬頭看城樓。
趙虎催馬上前兩步，從背後抽出一麵腰牌，舉過頭頂。
“大理寺辦差！開城門！”
城頭探出一個腦袋，鐵盔，紅纓。守將。
“大理寺？”那人嗤了一聲，“如今這世道，誰的腰牌都敢冒。”
“睜大你的狗眼看清楚！”
守將不接話，反手舉起一張紙。
“州刺史鈞令，全城戒嚴，閉門三日，違令者格殺勿論。識相的，自己掉頭。”
趙虎氣得臉漲紅，要再罵。
許元抬手攔住他。
刺史的戒嚴令。來得太巧。漠北騎兵在後頭追，雲州城正好這時候閉門。這不是巧。
他從懷裡取出一麵金牌。
黃澄的，巴掌大，正麵四個字，背麵一條龍。皇帝禦賜的，見牌如見人。
許元舉起來。
“如朕親臨。雲州守將，開城門。”
城頭靜了一瞬。
守將的腦袋縮回去，似在跟人商量。片刻，又探出來。
“金牌也是假的。掉頭。”
許元把金牌收回去。
不是認不出金牌。是不敢認。守將聽刺史的，刺史聽彆人的。這城門，今天本就不打算給他開。
身後，馬蹄聲起來了。
趙虎回頭。“大人，追上來了。兩裡外。”
煙塵從北麵官道升起。漠北遊騎，第二撥，比頭一撥更多。
護城河這一段，前有鐵門，後有追兵。
許元翻身下馬，走到趙虎馬前。
“弓。”
趙虎背上挎著一張硬弓，三石的力，尋常人拉不開。他解下來遞過去。
許元接弓，從箭壺裡抽一支箭，搭弦。
他冇瞄人。
弓拉滿，手臂穩，箭尖抬高，對準城頭那守將的盔頂紅纓。
箭離弦，破空，從守將頭盔正中掠過，削斷了那一束紅纓。纓子飄下城牆。
守將整個人釘在城頭，半天冇動。
城頭的弓箭手騷動起來，幾張弓對準了許元，卻冇人敢先放。
許元放下弓，往前走兩步，站到吊橋的橋頭石上。
“聽好了。”他冇抬聲，城頭卻聽得清，“私扣禦賜金牌，依大唐律，斬。抗皇命閉城門，斬。守將一人之過，要不要全城陪葬。”
城頭冇聲音。
“放下吊橋。開城。這一條，是給你們活路。”
守軍你看我我看你。有幾個握刀的手鬆了，把刀放低。守將還杵在垛口後頭，進退不得。
人群裡有人先扔了弓。
接著第二個。第三個。
守將轉過身，要喝止，冇人聽他的。城頭亂起來，守城的兵分成兩撥，一撥跟著守將，一撥縮到牆後頭，誰也不肯先動手。
絞盤響了。
吊橋的鐵鏈鬆開，橋板緩緩往下落，砸在河岸上，揚起塵。
鐵門開了一扇，隻開了半邊。
許元上馬。“進城。”
三騎衝過吊橋，穿過半開的城門洞。
身後，遊騎前鋒已經到了護城河對岸。十幾騎勒馬在河邊，彎刀出鞘，卻過不來。吊橋已經在收，鐵鏈嘩啦啦地往上絞。
最後一騎衝進城，城門轟地合攏，門閂落下。
遊騎被關在城外。河對岸，彎刀劈在空氣裡，冇用。
城內，街道兩側的百姓躲得乾淨，門窗都閉著。
三騎剛出城門洞，前方街口湧出一隊兵。
長槍兵，列成陣，槍尖朝外，黑壓壓堵住了去路。
槍陣當中，走出一個人。緋色官袍，圓領，腰係玉帶。五十上下，臉白，留著三縷須。
雲州刺史。
“何方賊人，擅闖州城。”刺史站定，“本官奉令戒嚴，緝拿亂黨。來人，繳了他們的械！”
長槍兵往前壓了半步。
趙虎拔刀，擋在許元身側。明持把少年護在身後，禪杖橫起。
許元冇拔刀。
他催馬，往前走。
槍尖離他三尺。
刺史抬手。“再進一步，亂箭……”
許元的馬冇停。到槍陣前一尺，他翻身下馬，幾步走到刺史麵前。
刺史後退半步。
許元伸手入懷。
金牌翻出來，砸在刺史臉上。
鼻梁那一下，脆響。
刺史仰麵栽倒，鼻血噴出來，捂著臉在地上打滾，緋袍前襟染紅一片。
槍陣靜了。
許元把金牌撿起來，在刺史的官袍上擦了擦血，收回懷裡。
“如朕親臨。”他轉向那隊長槍兵，“刺史抗命，扣押天使，本欽差暫奪其權。即刻起，雲州城防，交大理寺趙虎接管。”
槍陣冇人動。
刺史的親衛，四個佩刀的，從陣後擠出來，刀出了鞘。
“住手！什麼人敢？”
明持的禪杖落下來。
十二斤的鐵杖頭，砸在陣前那塊青石板上。
石板裂成數塊，碎石蹦起來。親衛腳下一晃，往後退了半步。
明持把禪杖立直，杖頭還壓在碎石上。
冇人再上前。
許元轉身，走到那匹刺史的坐騎前，翻身坐上馬鞍。馬身高大，配著鎏金鞍韉。他坐穩，居高臨下掃過槍陣。
然後他俯身，伸手揪住少年的衣領，把人從明持身後拉出來，提到馬側，正對著地上捂臉的刺史。
“抬頭。”許元說，“看看他。”
刺史從指縫裡抬眼。