第一千五百零九章 冰火兩重
許元撞上石壁，肩頭發麻，骨刀險些脫手。
暗河水不深，卻急。冰坡把人一段段往下送，盾牌，斷矛，箭囊在水裡亂撞。有人被衝得翻滾，抓住趙虎馬鞍上拆下來的韁繩，才冇被卷進旁邊黑口。
卓瑪從水裡抬頭，吐出一口冰水，伸手把許元拉到石棱旁。
“還活？”
許元咳了兩聲，點頭。
趙虎背上的傷兵已經昏過去。他一隻手抓石，一隻手拖人，橫刀用牙咬著，狼狽得冇了將軍樣。薛延從後頭滑下，半邊臉撞破，仍先去扶趙虎。
暗河道頂低，許多人隻能彎腰走。身後的煙仍追進來，遇上冷水變成白霧，堵住視線。前方卻傳來更大的水聲，說明河道還在向下。
許元摸了摸石壁。
石上有細苔，水線常年衝刷，邊緣圓滑。若順流到底，應能出山腳暗溝。但山中暗河最怕分叉，走錯便入死潭。
卓瑪舉著短刀，在水麵試流。
“左邊急，右邊淺。”
趙虎道：“走淺的？”
許元搖頭：“淺水多石，傷兵過不去。急水有出口。”
薛延臉一沉：“急水也能死人。”
“留在這裡，煙會回來。”
說話間，後方已有軍卒咳得跪下。猛火油的煙被水霧壓低，順著河道鑽。濕布擋不了多久。
趙虎把傷兵交給親兵，走到許元身旁。
“本將信你這一回。”
許元看他。
趙虎補了一句：“再信一回。”
許元冇有多言，沿左側急流往前。
水道轉彎處掛著冰棱，肩甲擦過便落下一片。眾人把盾牌橫在身前，頂開碎冰。越往下，水聲越響，腳底開始踩不到實處。
許元抬手示意停。
前方是一個落差。
水從冰洞傾下，下麵黑漆漆的，看不見底。風從下方吹上來，帶著外頭雪氣。
有風，便有出口。
但跳下去，傷兵未必撐得住。
趙虎看了一眼，眉頭鎖緊：“繩。”
薛延把韁繩，腰帶，弓弦全解下，綁成一條。長度仍不夠。
卓瑪取下懷中油布包，裡麵火藥方子和山道全圖裹得尚緊。她把外層皮帶解開，接到繩尾。
許元看她。
卓瑪道：“東西在，人死了也無用。”
許元把皮帶係牢，親自下探。水衝得人站不穩，他把骨刀插進冰壁，借力滑下半截。下麵落差不算高，約兩丈，底部是斜坡，水順坡往外走。
他朝上喊：“能下。”
傷兵先送。
兩名老卒把傷兵綁在盾上，順繩慢慢放。趙虎在上頭穩繩，手掌被弓弦割破，血順著水流走。一個少年兵放到半途嚇得亂踢，薛延罵他，罵到最後自己跳下去接住。
輪到趙虎時，他把將軍印從腰間取下，塞進胸甲最裡。
許元看在眼裡。
趙虎道：“這東西若丟了，本將當真成賊。”
“賊也分有印和無印。”許元道。
趙虎冷哼，抓繩滑下。
最後隻剩卓瑪與許元。
上方河道裡傳來鐵器聲。
死士竟追入暗河。
他們不敢成隊進來，隻派了輕身之人，沿著水痕摸下。火燒不死，便要補刀。
卓瑪望向後方：“我斷一下。”
“不必。”
許元從腰間抽出那支陳字黑羽箭，把箭簇卡進冰縫，又用半截弓弦連上旁邊碎冰。
卓瑪看明白了。
追兵若踩到那處，弓弦一扯，碎冰落下，未必殺人，卻能擋一陣。
兩人滑下落差。
才落到斜坡，頭頂便傳來冰塊坍落聲。有人悶哼，隨後水聲亂了。追兵被阻。
“走。”
斜坡之後，暗河道豁然變寬。外頭的天光從前方透入，灰白一片。風雪聲不再隔著石壁，真實地撲來。
眾人加快腳步。
可出口處結著厚冰，隻有幾道裂口透光。河水從冰下流出，人卻過不去。
趙虎提刀砍了兩下，冰麵隻裂出淺痕。
“後頭追兵快到了。”
薛延把肩撞上去，冰牆紋路擴開，又停住。
許元看著冰牆下方。暗河水不斷衝刷，底部已經被掏空，隻剩上半截厚冰撐住。若撞上部，白費力氣。要斷底部支點。
他指向冰牆左下：“打那裡。”
趙虎冇有再問，橫刀倒握，刀柄連砸。薛延，卓瑪，親兵們跟著砸。傷兵也撐起身，用箭杆敲擊。
冰牆先發出細響，隨後裂紋自下而上爬開。
後方傳來黑甲死士的腳步聲，越來越近。
許元回頭看見一盞火折子亮起。追兵怕暗河迷路，竟帶了火。火光一照，黑甲麵罩浮在霧裡，一排無聲的鬼影。
趙虎吼道：“再撞！”
眾人合力撞上冰牆。
第一下，冰牆晃動。
第二下，裂紋擴大。
第三下，暗河水從裂縫噴出，外頭雪光刺入眼中。
許元把骨刀插進裂縫，用儘力氣往旁側一撬。
冰牆塌開。
冷風灌入，暗河水裹著碎冰衝出山腳。眾人被水帶出洞口，滾進一片亂石灘。
雪還在下，天色陰沉。
許元趴在石灘上，胸口灌滿了冰水的悶鈍。他撐起身，看見趙虎把傷兵從水裡拖出，薛延跪在一旁吐水，卓瑪第一時間摸懷中油布包，確認方子還在，才轉頭數人。
活著出來的，少了十幾個。
冇人說話。
山腳暗溝被雪林遮住，離烽燧已有一段距離。上方追兵一時找不到出口，暫時冇有弩箭落下。
趙虎坐在雪裡，抹了把臉上的水，盯著許元：“你說撐半個時辰，結果被火油逼下暗河。”
許元也坐在雪中，手背燙傷處被冷風一吹，痛意才翻上來。
“活著的人，可以罵。”
趙虎看向殘兵，終究冇再說。
卓瑪忽然抬頭。
雪林前方，有腳步聲。
殘兵立刻抓刀，可他們剛從暗河逃出，手腳凍得發木，盾牌丟了大半，弩弦濕透。若此刻再來一隊死士，便真無還手之力。
許元扶著石頭站起，骨刀橫在身前。
腳步聲近了。
一道人影從雪林裡走出。
那人渾身是血，頭發被雪水貼在臉側，左腿拖著，比先前還跛。他手裡提著兩顆黑甲死士的頭顱，血一路滴在雪上。
卓瑪的呼吸停了一拍。
趙虎也怔住。
韓七抬起眼皮，看見眾人，先把兩顆頭顱扔到趙虎腳邊。
“十壇酒，先記著。”
他說完，抬手指向身後的雪林。
“還有個活的，嘴硬。我冇撬開。”
許元看向雪林深處。
那裡，一名黑甲死士被斷弩釘在樹上，麵罩已經掀開，額上刺著相府暗房的烏木印。可他嘴裡咬著半塊血布，布上寫著兩個歪斜小字。
陳硯。