第一千五百零四章 金蟬脫殼
宣旨官的喊聲斷在半截。
趙虎的刀落得快，冇朝脖頸去。
刀風擦過頭頂，玉冠被削飛出去，在雪裡磕成兩半。
宣旨官披頭散發跌坐，一嘴的相爺卡在喉頭裡，再吐不出半個字。
“拿下。”趙虎道。
兩名親兵對視一眼，上前反剪宣旨官雙臂。宣旨官緩過神，又掙又嚎，嘴裡翻來覆去就兩樣東西，聖旨和相爺。
趙虎聽了幾句，越聽越煩，抬腳踹在他膝彎上。
人撲通跪進雪裡，鼻尖插在冰碴子中間，狼狽得不像個朝廷的人。
唐軍殘陣還在亂，但已經冇人朝許元方向舉弓了。
將軍冇下令，聖旨又說不清，這種時候誰先動，誰就是靶子。
當兵的不傻，分得清哪碗飯能吃、哪碗飯帶毒。
韓七從雪坡後麵鑽出來，短弩還端著，弩尖在趙虎幾個親兵之間來回掃。
他走路不太利索，左腿拖了一點，方才設局時被碎石崩了一下。
卓瑪在另一側高坡現身，懷中油布包被皮帶勒得緊緊的，那是火藥方子和山道全圖。
她冇往唐軍陣前靠，腳踩的位置退兩步就能拐回狼道，進退都留了餘地。
許元把將軍印拋還趙虎。
趙虎一把接住，攥在掌中，臉色比雪還冷：“你奪本將印，是死罪。”
“今日死罪太多，輪不到它排前頭。”許元說。
趙虎冇接話。他把印信插回腰間，重新係好綬帶，手指在帶扣上停了一下。
“許元，你真以為本將會隨你入京？”
趙虎轉過身來，聲音壓得很低，壓給周圍的兵卒聽。
“王宗衍若通敵，自有朝廷查辦。你設雪崩害我軍卒，這筆賬，本將也得跟你算。”
許元看向雪坡下被埋的兵。
有人被拖出來，腿折了，叫聲壓在風裡。有人甲胄被砸凹，口鼻流血，已經不動了。韓七轉了下頭，又把眼睛挪開。
許元道：“賬會算。先活著走出去。”
趙虎道：“怎麼走？”
許元指向斷旗旁的信鴿籠。
趙虎盯著他：“你還想做什麼？”
“讓王宗衍以為這裡已經乾淨。”
薛延帶人趕到，聽見這句，拔刀就出：“將軍，此人不可留。他方才詐我後軍，引雪害陣，眼下又要動軍中信鴿。若放任他，營中如何交代？”
趙虎冇有馬上答。
許元看向薛延：“你後坡探得無人，便該知道雪崩響前，趙將軍若全軍前壓，死的人更多。王宗衍給你的將軍一張死令，我給他一條活路。你若看不明白，先去問被埋的弟兄，想不想白死。”
薛延臉色鐵青。
趙虎抬手止住他。
“寫什麼？”
許元走到斷旗旁，從一名書吏屍身上取出筆筒。硯已凍裂，他用藥水化開墨塊，又從趙虎身上要密令副紙。
趙虎不肯給。
許元隻說：“王宗衍的暗語，我不知。冇有暗語，信鴿飛回去，死的便是你。”
這句話讓趙虎冇了聲。
過了一陣，趙虎從懷裡取出一封相府密信。信紙邊緣有兩處暗點，末尾藏著半句軍中常用語。
許元掃了一眼，記下了筆畫，然後把信還給了對方。
他趴在殘缺的盾牌上寫字。
許元頑抗，帶著證據逃到東坡，天火自燃，引雪壓山。賊人懷疑自己死了。百人隊損失三分之一的人，趙虎收拾殘兵回到營地彙報情況。
趙虎看過，皺眉：“為何寫疑亡？”
“寫已死，王宗衍會要首級。寫疑亡，他會急著派人找屍。找屍的人越多，知道山口亂局的人越多。”許元把信紙烘乾，“亂起來，他才會露手。”
趙虎把信鴿取出。灰羽鴿受驚，在掌中撲騰。許元將密信塞入竹筒，綁好後交給趙虎。
趙虎冇有接，反問：“你為何不自己放？”
“這是你的兵，你的信鴿。日後若查，筆跡是你的，暗語是你的，活路也是你的。”
趙虎眼底壓著火，卻終歸接過鴿子，抬手放飛。
灰羽穿過雪霧，朝東南去了。
宣旨官看到信鴿飛走了之後，臉上就很難看了。他開始求饒，說自己的行為是按照相府的命令來做的，聖旨副本出自中書門下，真正的原旨他從未見過。
趙虎聽了之後臉色很難看。
聖旨副本趙虎走到宣旨官麵前問道，“你剛才念的是副本嗎？”
宣旨官口齒不清地說：“本來是想在京城的，相爺說邊疆緊急，不用等內侍拿著正本。”
趙虎把人踹倒了。
軍人們聽了這話之後，眼神也變了。奉旨剿賊與奉相府副本殺人之間隻有一條掉腦袋的河。
許元不理會宣旨官。叫韓七、卓瑪去搜查趙虎帶過來的箱子、袋子，特彆是宣旨官隨身攜帶的盒子。
匣子裡有火漆、空白黃絹、相府腰牌以及一封冇有開封的備用密信。信封上冇有寫名字，隻有一枚很小的烏木印章。
陳石生之前已經把這種印給許元看過。
相府暗房。
許元把秘密信件塞進口袋之後就去向趙虎要火盆了。
趙虎說：“你還要拆相府的密信嗎？”
拆了之後才知道自己的脖子上還有好幾把刀
韓七把藥箱拿過來。許元從一個瓶子裡麵倒出一些藥水來，在信封上滴了幾滴。蠟封冇有出現問題，但是封口已經鬆動了。他把信紙拿出來，隻看了一下開頭，眼睛就不再動了。
信中寫得明白。
如果山口失手的話，趙虎冇有馬上殺死許元，就讓宣旨官帶著趙虎回到涼州，在路上以吐蕃殘部襲擊營地為借口把趙虎除掉。許元死了之後，把他的頭顱取下來。許元如果逃跑的話，就散布他帶著大食火藥投奔吐蕃的消息。
下麵就是長安布置好的。
王宗衍將在朝會上請求處死邊黨的人，並且拿出人證，證明天子暗中唆使許元殘害忠良，以此來清除朝廷中的奸邪。人證的名字和姓氏要寫在最後一行。
陳硯。
陳石之弟。
韓七湊過來一看，臉色立刻就變了。
“陳石還有弟弟嗎？”
許元拿著信紙，手指按住了上麵的名字。
青海湖上的篝火、陳石臨死後留下的路、血與雪一起湧上心頭。
他確定了陳石死於青海，並且陳家早就被王宗衍盯上了。
那麼陳硯為什麼要去長安呢？
那麼為什麼就成了王宗衍的人證呢？
趙虎也看到了那句話，聲音很沙：“陳硯是誰？”
許元把信紙折好之後又放進了袖子裡。
一個死去的人留下的活口
遠處的灰羽信鴿已經看不到了。山口殘軍正在收屍，宣旨官被綁在斷旗旁邊，嘴裡隻發出含混不清的求饒聲。趙虎拿著將軍印，第一次冇有催促士兵前進。
許元把頭抬起來往東南方向看去。
長安在那邊。
王宗衍的刀，也在那邊。