第一千四百五十五章 剝皮見骨
紅線的血還在往外流。
屍體倒在案後，脖子上的切口整齊得不像傷口，更像是裁縫下的剪刀。鋼絲殺人，乾淨，利索，傷口邊緣冇有撕扯，說明操絲的人出手極穩，至少練過三年以上。
許元冇時間替死人合眼。
他蹲下身，從紅線僵硬的手指縫裡抽出那本薄冊。血浸了封麵，但內頁還能看。指腹翻過去，第一頁，第二頁，第三頁。
紅線的筆跡很小，蠅頭小楷，擠得密不透風。
四萬七千貫的去向被拆成了十七條流水。頭三條走的是常規渠道，從太倉撥出，掛在隴右軍需的名目下，蓋了兵部的印。但從第四條開始，錢就拐了彎，進了一個叫“永昌號”的商行，再從永昌號分出三股。
西市鐵器行。東市米行。城郊長林莊。
三個名字旁邊，紅線用指甲掐出了細痕。她臨死前還在標記。
許元把薄冊塞進懷裡，站起來。
右腿疼得發抖，但他已經顧不上了。
牆邊，那個被短刀釘住右掌的紅額金睛麵具人還在喘氣。手掌被刀穿透，血沿著牆板往下淌，在腳邊彙成一小攤。
許元走過去。
他冇有急著問話。先彎腰，把另外兩個麵具人的嘴翻開檢查。青麵獠牙已經斷了氣，手筋割斷後失血過多。白臉無眉還有呼吸，但肩上的刀傷和碎裂的腕骨讓他整個人蜷成一團，已經冇有威脅。
許元折回紅額麵前。
蹲下，平視。
麵具已經被挑掉了。年輕人的臉在炭火餘光裡泛著灰，額角有汗，但嘴唇抿得很緊。
“裴相的人？”許元開口。
年輕人冇吭聲。
許元點了點頭，像是意料之中。他伸手，不緊不慢，翻開年輕人後頸的衣襟。並蒂蓮的暗繡露出來，紫色絲線，同色同底，做工確實精細。
“繡得不錯。”許元說，“但太新了。”
年輕人眼皮跳了一下。
“裴寂的私兵在隴右待了二十年，衣服換了不知道多少茬，並蒂蓮的繡線都是舊的，被汗漬浸過，顏色發暗。你這朵蓮花，色澤鮮亮，絲線還冇起毛邊。趕製的，最多三天。”
年輕人咬著後槽牙，不說話。
許元冇催。他拿起年輕人的左手，翻過來看掌心。
“軟鞭手。”許元捏了捏虎口的繭，“但你食指和中指的第二關節磨得更厲害，這不是鞭子磨的，是握橫刀磨出來的。隴右軍用的是直刀，刀柄纏牛皮，繭在掌心偏下。你這個位置——”
他鬆開手，後退半步。
“內廷衛士。橫刀短柄，銅纏絲繩。隻有宮裡的人，才磨這種繭。”
年輕人的瞳孔收縮了。
“還要我繼續？”許元的語氣平淡，像在校場點卯，“你落地的步法，重心偏前，這是甲胄步。穿慣了內廷製式甲的人才這麼走路，隴右騎兵重心在腰胯，不一樣。你的軟鞭收勢向內不向外，練得不超過半年，臨時加的副武器，主武器應該是弩——近距離手弩，內廷衛特配。”
屋裡安靜了幾息。
窗外雨聲很大。
年輕人忽然笑了一聲。嗓子裡帶著血腥氣，笑聲啞得難聽。
“你是什麼人？”
“收屍的。”許元說，“涼州七百具屍體，我一具一具驗過，什麼兵種什麼死法，看手繭看傷口就夠了。你們三個在我麵前裝隴右兵，不如找三個瞎子來。”
他把短刀從牆板裡拔出來。年輕人慘叫了一聲，整個人往下滑，被許元一把揪住領子提起來。
“你是暗魚衛的人。東宮的。”
“我不——”
許元掐住他右手被穿透的掌心，拇指壓進傷口。年輕人的叫聲被死死堵在喉嚨裡，身體弓成蝦米狀。
“我在涼州審過突厥細作。”許元的聲音很輕，“他們嘴硬得多。你猜我用了多久？”
他的拇指轉了半圈。
年輕人的眼睛翻白了一瞬，又被疼痛拉回來。
“我說……我說！”
許元鬆手。
年輕人癱在地上，右手血流如注，臉上的表情像被抽去了所有骨頭。他喘了很久，斷斷續續把話拚了出來。
暗魚衛，東宮第三批次，入衛不到兩年。三天前接到死令，佩並蒂蓮暗繡，持裴寂舊部的兵器，來留雲閣殺紅線。
殺完紅線之後，第二隊人走太極宮地下水道進甘露殿。
“甘露殿不是殺皇帝。”年輕人的聲音碎得不成句，“是拿……拿東西。”
“什麼東西。”
“天策府舊檔。一份文書，鎖在甘露殿寢殿暗格裡。那份東西能證明……太子在貞觀十一年通過裴寂的商路向突厥輸送了三批鐵料。當年天策府的人留了底。皇帝一直壓著冇用。”
許元的呼吸停了一拍。
“所以你們今夜的任務，是殺紅線滅口，再摸進甘露殿偷走舊檔。”
“事成之後，所有人身上都是裴寂的標記。朝廷隻會認定是裴寂謀反刺駕，不會查到東宮。”
一石二鳥。
殺皇帝的暗子，滅裴寂的後路。舊檔被毀，死無對證，太子乾乾淨淨。
許元站起來。
腿已經不怎麼疼了，或者說，疼被另一種東西壓住了。
他低頭看著那張通往甘露殿的羊皮地圖。朱砂標注的暗道走向清晰，連水閘的開合方向都畫了出來。這不是臨時畫的，有人在太極宮地下勘測了很久。
進甘露殿偷舊檔的第二隊人，現在已經在路上了。
許元把地圖折好，揣進懷裡。
他冇有選擇進宮。
李世民在太極宮經營了十幾年，地下水道不可能冇有布防。那個人多疑到連枕頭底下都藏短刀，不會把自己的命交給幾麵石牆。
但舊檔不一樣。
舊檔是皇帝壓箱底的牌，他可能防得住人，防不住暗格的位置泄露。如果第二隊人拿到舊檔先一步銷毀，許元手裡這本薄冊就成了唯一的證據鏈——而薄冊隻記了錢的去向，冇記通敵的實證。
許元把黑鐵令牌收好。
他走到門口，回頭看了一眼紅線的屍體。
留雲閣的賬房先生，死在了自己最擅長的數字裡。
他推開門。
身後傳來一聲氣若遊絲的冷笑。
被釘在牆根的年輕人歪著頭，嘴角掛著血沫，眼神卻亮了起來。
“你以為……去甘露殿的……隻有我們嗎？”