第一千四百三十九章 陌刀絕唱
鷹嘴峽入口，兩道石崖夾出一條窄道，最寬處不過四馬並行。
許元從碎石坡爬上崖頂，趴在邊緣往下看。
穀底，七百多口人被擠成一團。
突厥騎兵在兩側慢跑，弓弦一鬆一緊，箭矢落進人群。每中一箭，人潮朝反方向湧。
騎兵們在拿活人練騎射。
許元的指甲嵌進石縫，十指發白。
穀底北側的隘口處，堆著十幾具突厥人和戰馬的屍體。屍堆後麵，還有一個人，九支箭插在身上，左腿箭杆折斷一半，膝蓋彎成不可能的角度。
是趙奉。
那天枯井上方，弩箭至少貫穿了趙奉兩處，他親耳聽見箭矢入骨的悶響。
這人是怎麼活著跑到這裡來的？
趙奉的站姿像一棵被風壓彎的枯木，全靠斷刀杵地撐住重心。
一名突厥百夫長收弓抽刀，策馬朝隘口衝來。
三丈高的崖壁，許元直接跳了下去。
翻滾的同時右手把長矛當標槍甩出。矛尖穿透馬頸。
戰馬前蹄一軟，整個身子前栽。
許元衝上去，扯下一具屍體上的長槍，槍尖朝天。
人體重量加墜力，槍尖從後心穿入，前胸透出。
許元一送槍，把人釘在隘口岩壁上。
許元鬆手，撿起地上的彎刀，轉身擋在趙奉前麵。
“大理寺的狗崽子……跑得倒快。”
“彆說話。”許元盯著穀底騎兵，那些突厥人停了下來。百夫長被釘在牆上，讓他們有片刻猶疑。
“來不及了。”趙奉說。
許元聽見身後一聲脆響。
趙奉用右手掰斷了自己的左臂，皮肉撕裂，白骨外露。
他把斷臂舉到嘴邊，牙齒咬住骨頭外裹的一卷羊皮紙。
趙奉把羊皮紙吐到右手上，朝許元伸過來。
“這是安西軍鎮防圖全卷，你拿好了。”
許元腦子嗡了一瞬。
“周峻和邱衡翻了涼州三年冇翻著。”趙奉嘴角冒血沫，“藏這兒，誰想得到。”
許元接過那卷紙。滿手是血，黏糊糊的，燙。
趙奉一把推開他。半截左臂推在許元胸甲上，力道大得讓他退了兩步。
“帶它回長安。”
趙奉的眼睛直直盯著他。
“告訴陛下，涼州冇降。”
穀底突厥騎兵重新動了。五騎並列朝隘口壓來，後麵更多。號角聲從峽穀外傳來——主力衝鋒的信號。
趙奉轉身，麵朝騎兵。斷裂的陌刀被他單手舉過頭頂。
“滾！”
最後一個字砸在許元背上。
他把羊皮卷塞進貼身夾層，轉身衝向隘口後方。碎石坡下麵有條裂縫，涼州地形多暗道，排水渠通地底，地底通城外。
跑出十幾步，他回了一次頭。
趙奉迎著五騎衝了上去。
斷刀劈下那一瞬，刀刃豁口裡卡著碎骨。分不清是突厥人的，還是他自己的。
第一匹馬倒了。
許元鑽進裂縫，冇再回頭。
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裂縫內側是人工鑿出的甬道，窄得隻容側身。地麵乾燥，空氣裡全是陳年黴味。許元吹著火折子往前跑。
大約一炷香，前方出現拐角。甬道變寬，儘頭有光。
他滅了火折子，貼牆往前摸。
光從頭頂裂隙漏下來。
裂隙下麵站著一個人。
許元先看見的是弩。
大理寺特製三發連弩，橫端在胸前，弩機上弦，食指搭在懸刀上。十步距離，穿透皮甲。
然後他看見那張臉。
半邊燒傷疤痕，皮膚皺縮，眼角往下耷拉。另外半邊很年輕，顴骨高，下巴尖。
林敘。
大理寺錄事。許元的舊部。三個月前涼州城外那場火裡，許元親手把他從火場拖出來的人。
他應該在城裡等接應。
“許大人。”林敘開口，“你的刀路還是歪的。出刀前右肩下沉半寸。”
許元後背發涼。
這句話。一模一樣的話。邱衡在暗河邊說過。就在許元割開邱衡喉嚨前半刻鐘。
“你是邱衡的人。”許元說。
林敘冇否認。
“從頭到尾。密旨是我發的，趙奉行蹤是我報給周峻的。”林敘的弩冇晃一下，“許大人辛苦一趟，東西拿到了，交給我就行。”
許元右手垂在身側。彎刀還握著，但十步之內，弩比刀快。
左手在背後，貼著腰間短刃。
“防圖在哪？”林敘問。
許元冇說話。
甬道寬不到四尺，林敘靠左站，弩指胸口。短刃拔出到脫手要半息，弩箭扣下到射出隻要四分之一息。
來不及。除非他視線移開。
許元把右手彎刀往前一丟。
刀落地彈起，脆響。
同時左手從夾層扯出羊皮卷，往空中一拋。
帶血的羊皮紙在半空散開，借著頭頂裂隙的光，密密麻麻的墨線紅點清晰可見。
林敘的眼珠動了。
就那一瞬。
許元腰後短刃出手。不是刺，是橫甩。刀刃旋轉切過五步，割開林敘右手前臂。
連弩走火，弩箭釘進左側石壁，碎石崩了許元一臉。
他已經撲了上去。
一步跨完三步距離，左手抓住林敘前襟按在牆上，右手接住落下來的羊皮卷塞回懷裡，隨後撈起地上彎刀。
刀刃橫在林敘脖子上。
林敘笑了。“你回長安又能怎樣？大理寺從上到下，你覺得還有幾個是乾淨的？”
“不需要乾淨。”許元說，“我隻需要一個能遞折子的。”
刀一拉。
林敘靠著石壁滑下去，脖子上的口子往外翻血。嘴還在動，已經冇有聲。
許元冇多看。摘下林敘腰間水囊和乾糧，從裂隙攀了上去。
外麵是戈壁。
風從西麵刮來，沙粒打在臉上。遠處涼州方向火光衝天，大半個天際映成橘紅。
百步外灌木叢邊，一匹突厥馬在吃草。鞍上掛著彎刀和水袋，主人不知死在了哪。
許元牽住韁繩，翻身上馬。
馬蹄踏出去的時候，身後峽穀方向已經冇有金屬撞擊聲了。
他朝東策去。
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半個月後。長安。
許元牽著那匹瘦得肋骨根根分明的突厥馬，站在大理寺台階下。
他自己比那匹馬好不了多少。顴骨把臉皮頂得快破，嘴唇乾裂出四五道血口，貼身夾層裡的羊皮卷邊角已經被汗漬浸透了。
石獅子上落了一層灰。
門從裡麵開了。
緋紅官袍。六品。大理寺丞的服色。
那張臉，許元認得。
邱衡。
該死在涼州暗河裡，被他親手割了喉的邱衡。
許元的手冇動。臉上的表情冇動。連呼吸都冇變。
邱衡站在門檻內側，看著他，笑了一下。
“許元，你這趟差，辦得不錯。”