第一千三百八十六章 水道
紮西套好馬車，往車板上碼了兩大筐黑炭，順手往臉上抹了把鍋底灰，咧嘴露出一口白牙。
“我去玄武門那邊晃晃，把他們的眼睛往北邊引。”
許元看他一眼。“彆逞能。”
紮西拍了拍車轅，滿不在乎：“放心，我就是個賣炭的，誰多看我一眼？”
他翻身上車，又回頭補了一句：“等你們完事了，西市外頭破羊湯館碰頭。”
說完他甩響鞭子，馬車往官道顛去。
許元轉身帶著老鄭和薩利赫，連夜翻過山脊，繞到終南山北麓。
下了北坡，一片荒草灘。
草長到腰高，枯黃的穗子在夜風裡刷刷響。許元撥開草叢，蹲下身，扒拉了一陣，露出個半人高的豁口。
洞口被枯藤和碎石遮了大半，不蹲下來根本看不見。
貞觀初年引水修太液池留下的排渣暗渠。工部上報填埋廢棄，實際上隻堵了頭尾，中間這段完好。
許元當年就知道這條道。
他從懷裡摸出火折子，吹亮了，往洞口裡照了照。一股子黴爛味撲麵過來，老鄭皺著臉往後退了半步。
“就這？”
“就這。”
許元鑽了進去。
水道窄得逼仄，三個人隻能弓著脊背往裡鑽。
腳下全是經年的爛泥碎石，一腳踩下去，泥漿纏住鞋底往下拽。
管壁長滿滑溜的青苔，手根本扶不住，稍不留神就撞到頭頂。
老鄭腰上彆著的煙袋鍋磕在石磚上，發出一聲脆響。
許元停住腳。
“當心，最後的機會了。”
這話有兩層意思。老鄭聽懂了，把煙袋鍋摘下來塞進懷裡，搓了搓凍僵的手指，啐了一口濃痰。
薩利赫把背上的彎刀往上提了提，用龐大的身軀在前麵破開水路。
水麵上飄著死物和爛木頭，誰也不想低頭看。
大半個時辰後，水流被截斷。
前頭黑壓壓擋著一道鐵柵欄，手腕粗的鐵條鏽跡斑斑，正中掛著個海碗大的銅鎖，鎖麵上結了層綠鏽。
薩利赫伸手扯了兩下，鐵條分毫不動，他拔出彎刀架在鎖頭上就要劈。
許元按住他的手腕。
“這裡的響動，上頭禁軍聽得見。”
薩利赫收了刀，退後一步。
許元拿出一把銅鑰匙，這玩意是他和程處弼打賭嬴來的，冇想到在這居然派上用場。
鑰匙塞進鎖孔，但是根本轉不動，這鎖孔完全鏽死了。
冇辦法，許元拔出腰刀，輕手輕腳地用刀柄砸鎖眼。
隨著手上加力，鎖簧彈開，聲音在狹長的水道裡傳出老遠。
三個人屏住呼吸，等了十幾息，上頭冇動靜。
過了柵欄，通道開始往上走，坡度不大，腳下的水越來越淺，到最後隻剩薄薄一層。空氣不那麼潮了，能聞到泥土和枯草的味道。
又走了半刻鐘，頭頂傳來節奏均勻的腳步聲。
許元抬頭，摸索到上方一塊方正的青石。他打手勢讓薩利赫托著自己的腳底，雙肩抵住石板，發力往上頂。
灰塵撲簌簌往下掉，縫隙裡漏下幾縷天光。許元咬著牙又加了一把力，石板移開半尺。他雙手扒住邊緣，翻身上去。
是個廢棄的偏殿，窗戶用木板釘死了，門板上的漆皮剝落大半。
地上冇有腳印，看來很久冇人來過。
許元伸手把老鄭和薩利赫拉上來。
老鄭抖了抖腿上的臟水，把橫刀抽出來在爛蒲團上蹭了蹭。
“外頭狗多，怎麼弄？”
許元把青石板複位，抓起一把浮灰灑在邊緣，用靴底抹平痕跡。
“你倆留在這，彆碰門窗，我先去拿東西。”
“人多反而壞事。這地方雖然荒，但巡邏的金吾衛不是吃素的。一個人走，還能說是迷了路的內侍。三個人一起，怎麼解釋？”
老鄭想了想，冇再反對。他蹲在牆角，掏出那杆空煙袋叼在嘴裡，乾砸吧兩下嘴。
“主子，當心點。”
“主子，當心點。”
許元推開半扇窗縫，翻了出去。
皇城裡的風向不對。
按規矩，內廷巡夜一個時辰兩班，每班十人提紅紗燈。
今夜不是。
許元貼在紅牆陰影裡，看著一隊巡衛走過。二十人成隊，不提燈，手裡全是上了弦的硬弩，腰間掛著北衙禁軍的玄鐵牌。
侯君集換了防，把守外城的北衙兵調進了內廷。
難怪程處弼要把手令塞給公主。
現在的皇宮，連一隻冇掛侯家牌子的野貓都跑不出去。
許元貼著遊廊背陰處走，避開三撥巡衛，摸到太液池邊。
李明達在哪，他賭一個地方。
太液池涼亭。
貞觀五年李世民下令修的水上小亭，三麵環水，隻有一條曲橋連著岸。
李二煩悶時喜歡去那裡獨坐，當年許元領命去突厥前，李二就是在這涼亭裡給他踐行的。
李明達最黏她爹，李二病重後寢殿被侯君集的人圍死，她見不到父皇。
程處弼若要給她留接頭地點，一定選這裡，這裡偏僻，還三麵環水，容易觀察來人。
橋頭站著兩個禁軍，正低聲聊著什麼。
許元撿起一塊拳頭大的石頭，往左側假山叢裡一擲。
石頭砸在假山上，彈到灌木叢裡，響了好一陣。
一個禁軍拔出橫刀查看，另一個扭頭盯著同伴的背影，環視灌木叢周圍是否有刻意人物出現。
趁此機會，許元貼著岸邊枯葦叢悄然滑進水裡。
冇一會，那個查看假山的禁軍回來了，擺了擺手“冇東西，野貓吧。”
許元攀住亭子木柱，腳蹬著橫梁，翻上外側圍欄。
亭子裡角落蜷縮著一個小小的黑影。
女童身上裹著件寬大的狐裘，她懷裡緊緊箍著個紫檀木匣子，兩條胳膊收攏。
許元壓低聲音：“明達公主。”
那黑影往柱子後麵縮。
“你是誰？”
許元立馬說出暗號。
“是程處弼讓我來的，他還欠我兩壇燒春。”
女童抱緊匣子的手微微鬆了鬆，眼睛哭得紅腫。
“程叔叔和我說了，如果是有人和我提燒春，就讓我把東西給他。”
李明達從狐裘裡掏出木匣子，往前伸手遞給許元，又擔心地收回去。
“這裡頭，能救父皇嗎？”
許元接過匣子，裡麵是三頁泛黃的紙，上麵蓋著涼州都督府的朱紅大印，底端是侯君集親筆簽押的手令。