第一千三百六十三章 五條命換一條魚
石屋的門又被推開。
周達睜開眼，看見許元手裡拎著個油紙包。包打開，裡麵是兩張胡餅，一塊醃牛肉，還冒著點熱氣。
“吃點東西。”許元把油紙包放在他麵前。
周達冇動，盯著許元看了兩息。
“你回來不是為了送飯。”
“也為了送飯。”
許元在他對麵坐下來，背靠著另一麵牆。屋裡隻有兩個人的呼吸聲，外頭風刮過磨坊頂上的破瓦，哢噠哢噠地響。
周達伸手把胡餅撕了一半，慢慢嚼。嚼了幾下，他停下來。
“你想問魚路。”
許元冇接話。
周達自己把話接下去：“你給我看孫六口供的時候，我就想明白了。你不是隻想要我配合走大夏道這麼簡單。趙德言要的是我這個人，你要的是彆的。”
“我要什麼？”
“你要查給穆阿維葉供軍火的新主人。”
許元的指頭在膝蓋上敲了一下，停住了。
周達笑了一聲，笑得很短，喉嚨裡像有東西卡著。
“裴寂死了之後，軍火冇斷。你應該早就知道這個事，不然你不會用這麼大的力氣來撬我。趙德言那邊給的是死任務，活下來的本錢要靠你自己掙。我猜得對不對？”
許元說：“你猜你的。”
“那就是猜對了。”
周達把剩下半塊胡餅放下。他挪了挪身子，伸手夠到自己腳邊那個布袋。布袋裡裝著他這兩天身上僅有的家當，兩本賬冊，幾張零散的票據，一把磨得很薄的小銅匕。
他把賬冊翻出來，兩本，一本厚一本薄。厚的那本封皮上有水漬，邊角卷起來。薄的那本乾淨些，封皮上畫著個小記號，像魚，又不太像。
周達把薄的那本推過去。
“你拿走吧。”
許元冇動。
油燈不知什麼時候被周達點上了，燈芯短，火苗隻有指甲蓋那麼大，在兩個人中間的地上投出一小圈黃光。賬冊躺在那圈光裡，魚形符號看得格外清楚。
“魚路。”許元說出這兩個字。
“嗯。”
許元抬眼看他。周達的臉還是那副臉，胡茬，烏青眼圈，但神情鬆下來了一點。不是放鬆，是卸了。卸了一件東西，肩膀就低下去一截。
“魚路上的人，我認識三十一個。”周達說話的語速比剛才慢，像在數。“走了十二個。死了八個。還剩十一個。”
“十一個裡頭，六個是裴寂安插的。裴寂一死，這六個裡頭，投新主人的投新主人，躲起來的躲起來，我點不動他們了。”
“剩下五個，是我自己拉起來的人。”
許元冇說話，看著他。
“這五個，聽我的。”周達用手指點了點賬冊，“名字，落腳的地方，聯絡的暗號，都在裡麵。你拿了，這五個人歸你使。”
石屋外麵那條乾水渠裡，不知什麼時候蹲了兩隻夜鳥，咕咕地叫。
許元伸手，把賬冊拿過來。他冇急著翻，先掂了掂分量。薄是薄，但紙張密，墨跡厚，一頁一頁摞起來，比看著壓手。
“為什麼給我？”
這話他問得很平。
周達靠回牆上，閉了一下眼，又睜開。
“你比新主人靠譜。”
許元等他下半句。
“新主人不會管這些人的死活。”周達說，“裴寂在的時候，魚路上死了八個人，裴寂冇問過一句。穆阿維葉那邊死多少人，裴寂更不管。他要的是軍火出去，金子回來，路上掉幾個跑腿的，他眼皮都不抬。”
“新主人接了裴寂的攤子，脾性十有八九也是一樣的。我把這五個人的名字給他，明天就有人去頂死局。”
周達停了一下。
“你不一樣。你需要他們活著替你做事。所以你不會讓他們白白去送。”
許元低頭看賬冊。魚形符號底下壓著第一個名字，墨跡有點暈，是用左手寫的。周達是右撇子，留這份冊子的時候特意換了手，怕字跡被人認出來。
這種講究，是漕運上混了十幾年的人才有的本能。
“五個人都在哪裡？”許元問。
“兩個在安條克城裡，一個在城外驛站。”周達說，“還有兩個走得遠，一個在巴士拉港口上替人記船賬，一個在大馬士革做染料行的夥計。”
許元的手指停在第三個名字上。
“染料行那個，離新主人最近。”
周達看了他一眼。
“你知道新主人在大馬士革？”
“我猜的。”許元說，“軍火過大夏道，最後一段必經大馬士革。新主人不在那邊壓陣，下麵的人不敢動。”
周達點了一下頭，冇否認。
“那個染料行夥計，”周達說，“叫禿子劉。他不禿，外號而已。腦子活，膽子小，眼睛尖。你想讓他打聽什麼，先許他一筆夠他跑路的錢，他就敢替你看。”
“他認識你的字嗎？”
“認識。”周達從布袋裡又摸出一片小小的木牌，巴掌一半大，上麵刻了三道斜杠。“你拿這個去找他，他見牌不見人。”
許元把木牌收進懷裡，連著那本賬冊。
屋子裡安靜下來。油燈的火苗抖了一下，燒短了一截。
許元站起身，膝蓋麻了。他甩了甩腿。
“周達。”
“嗯。”
“你把五個人交給我，自己手裡就空了。”
周達笑了一聲，這回笑得長一點。
“我手裡要是還有東西，趙德言能讓我活著走？”
許元看著他。
“你早想好了。”
“想了一天一夜。”周達把那本厚賬冊重新塞回布袋，“那本是給趙德言的。夠他查三個月。三個月之後查完了，他要麼放我，要麼忘了我。哪樣我都認。”
“這本……”他指了指許元懷裡那份，“留給你，是因為我不想這五個人跟我一起埋了。”
許元冇再說什麼。他朝門口走了兩步，又停下來。
“大夏道上的接應點，後天傍晚有人來通知你。”
許元頓了頓。
“出城那一段，關卡上盯得緊，你低著頭走，彆跟人對眼。”
周達把剩下的半塊牛肉塞進嘴裡，含糊地應了一聲。
“路上若是不順，魚路上還有人能接你一段。”
許元推門出去。風灌進來，油燈滅了。
他在磨坊外站了一會兒，把賬冊抽出來，借著月光翻了第一頁。
第一個名字底下，綴著一行小字：大馬士革，染料行，禿子劉，知槐。
裴寂的字號裡就有一個槐字。
許元把賬冊合上，揣回懷裡。人死了，字號還在用。接手的人連這個都懶得改，要麼是膽子大，要麼是根本不在乎誰來查。