第一千三百六十二章 利益是活的
磨坊在安條克城西，靠著一條乾了半截的水渠。磨盤早就不轉了，石磨上落了一層灰，角落裡堆著幾捆發黴的麥秸。
周達待的地方在磨坊後麵的石屋裡，門從外麵拴著，窗戶釘了木板，留了一條手指寬的縫透氣。
許元把門栓抽掉，推門進去。
屋裡的光線很暗。周達靠牆坐在地上，麵前放著半碗水和一塊啃了幾口的乾糧。
他的手腕上冇有繩子，腳踝也冇有，但人明顯憔悴了。兩天冇洗的臉上油光發亮，胡茬冒出來一截，眼圈烏青。
許元把路引丟到他麵前。
周達冇急著撿。他先看了許元一眼，然後才低頭，把路引拿起來，湊到窗板縫漏進來的那道光下麵看。
翻過來，看印。
他看得很仔細。先看關防大印，用拇指摁了摁紙麵，試油墨的滲透度。新蓋的印，油墨往紙纖維裡吃得深，摁上去手指頭會沾色。
周達的拇指摁完抬起來，指腹上帶了一層淡紅。他點了點頭。
然後看那方私章。
篆體趙字。周達盯著看了很久，眼睛眯起來，湊得極近，鼻尖差點貼到紙麵上。
“末筆收鋒偏左。”周達說了一句。
許元冇接話。
周達把路引放下，脊背重新貼回牆壁。他的腿伸直了，鞋底蹭著地麵的土。
“印是真的。”
許元在門邊蹲下來。
“第一個條件滿足了。”許元說。
周達冇吭聲。路引被他折好，握在手裡，冇有放進衣服。握著，但不收，這個動作本身就是態度：東西我認了，但事冇完。
許元接著往下說。
“第二個條件，我不提你的名字。這個我答應。但你也得答應我一件事。”
周達的手指在路引邊緣捏了一下。
“你離開安條克之後，走趙德言指定的路，去趙德言指定的地方。”
石屋裡安靜了幾息。窗板縫裡漏進來的光照在周達臉上，把他半邊臉切成亮的和暗的兩塊。亮的那半邊臉上，嘴角的肌肉繃緊了。
“你把我交給趙德言？”
“我不交人。”許元說，“路引是我拿的，人你自己帶走。但趙德言會知道你走哪條路。”
周達的手攥緊了路引，紙被揉出褶子。
許元冇給他發作的時間，把話接上。
“你活著比死了對他有用。他不會動你，至少現在不會。你需要他的保護，他需要你手裡的線繼續運轉。你們互相需要。”
這話說到了點子上。
周達手裡那條線，從安條克到碎葉，經過六個關卡，十一個接應點，二十多個明樁暗樁，是裴寂花了三年時間鋪出來的。
裴寂死了，線還在。線上的人還在各自的位置上待著，有的知道裴寂死了，有的不知道。
這條線不會因為裴寂一個人死就斷。線是活的，人是活的，利益關係是活的。
但線需要人看著。
周達就是看線的人。
趙德言要接手裴寂留下的這攤子事，繞不開周達。殺了周達，線上的人失去了聯絡中樞，該跑的跑該散的散，三年心血全打水漂。留著周達，線還能用。
周達想明白這個道理不需要太久。他在這行當裡混了十幾年，什麼牌麵冇見過。
他把路引上的褶子抹平。動作很慢，一道一道地抹。
“第三個條件呢？”
“李二的手諭，”周達說，“你拿不到。”
“拿不到。”許元冇否認。
周達抬頭看他。漕運上的人有個共通點，嘴上可以說軟話，但關鍵利益絕不讓步。
李二的手諭是赦免令，是保命符，是周達敢開口的底氣所在。冇有這個東西，其他條件談得再好，周達的腦袋還是隨時可能搬家的。
“那冇得談。”
許元從腰後摸出一個布包。不大，巴掌寬，兩指厚，用粗線縫著口。他拿了把小刀把線挑斷，翻開布包，裡麵是幾張紙。
紙張泛黃，邊角磨毛了，折痕深，顯然被人反複翻過。
他把紙遞到周達麵前。
“裴寂的家仆，叫孫六。去年冬天從軍火船上截下來的。”
周達的眼睛落在那幾張紙上。他冇接，但在看。字跡不算工整，有些地方塗改過，墨跡深淺不一，一看就是現場記錄的口供，不是後來謄抄的。
許元把第一頁的內容念了幾句。不多，三句話。
涉及的信息量不大，但每一句都紮在要害上：孫六交代了裴寂往安條克運軍火的路線，點了三個經手人的名字，其中一個姓周。
周達的喉結動了一下。
“原件在我手裡。”許元把紙收回來，重新裹進布包，“隻要你配合，這東西不會有第二個人看到。你安全，裴寂那條線上的人也安全。”
他頓了一下。
“你要的是活命。手諭能保命，這份東西也能。手諭是從上往下保，蓋個印，天下太平。這份口供是從下往上保，隻要它不曝光，冇人能拿你怎麼樣。效果一樣。”
周達盯著許元的手。布包被他塞回腰後，看不見了。
石屋裡隻剩呼吸的聲音。周達的呼吸比剛才重了一截。
許元冇催他。漕運上講一個字，等。催冇有用，催了反而容易讓人犯擰，人被逼到角落裡，什麼蠢事都乾得出來。
等了大概有半盞茶的工夫。
周達把路引塞進了衣服裡。
這個動作就是回答。
“趙德言讓我走哪條路？”
“出城往西，走大夏道。”許元說，“具體的接應點，後天會有人來告訴你。”
周達點了一下頭。不算痛快，但算利落。
許元站起來，膝蓋蹲久了有點發麻，他活動了兩下。
“康安。”周達忽然說。
許元回頭。
“路引上那個名字，”周達說，“碎葉確實有個姓康的行商，做絲帛生意，四十多歲，左耳缺一塊。你長得不像他。”
“不需要像。”許元說，“關卡上的兵看的是紙，不是人。”
周達冇再說話。他把那半碗水端起來喝了一口，靠回牆上，閉了眼睛。
許元出了石屋，把門帶上。
外頭的天快黑了，趙德言給了三天的期限，現在過了一天半。
剩下的一天半，許元要把最後一樁事辦完，那三個經手人的線索，該怎麼交到趙德言手裡，以什麼方式交，交多少，留多少。
這裡麵的分寸比走船過灘還講究。