第一千三百五十三章 三根金條買一條命
薛仁貴站起來，把水囊塞回腰間。
“不行。”
許元冇接話。
“程將軍不在，這事我做不了主。你一個人進去，萬一出事。”
“出不了事。”
“你怎麼知道出不了？”薛仁貴的聲音壓低了，但硬邦邦的，“那地窖裡的情況誰都不清楚，就你一個人鑽進去？連個接應的人都冇有？”
許元蹲著冇動，樹枝還插在那個圈中間。他拔出樹枝，在地上敲了敲，把上麵的土磕掉。
“周達是粟特人。”
“我知道他是粟特人。”
“粟特人認錢不認人。”許元把樹枝扔了，“我帶錢去談，他不會動我。”
薛仁貴張了張嘴，冇說出話。
“還有一件事你冇算進去。”許元從石頭上站起來，拍了拍屁股上的灰，“穆阿維葉死了。”
薛仁貴眉頭擰起來。
“裴寂也死了。”
老陳啃指甲的動作停了一下，又接著啃。
“周達在這兩個人中間做賬，兩頭吃錢。現在兩頭的人都冇了。”許元扳著手指頭，一根一根掰，“他上麵的靠山塌了，下麵接貨的線也斷了，他一個人蹲在地窖裡，能往哪兒去？”
薛仁貴冇說話，嘴唇抿成一條線。
“他現在不是不想跑，是不知道往哪個方向跑。我這時候走進去，手裡拎著金條，他不會拿刀捅我，他會請我坐下。”
風又吹過來。帳子的角拍了兩下，發出布料抽打的聲音。
薛仁貴蹲下去，又站起來，來回走了三步。
“老陳跟你去。”
“不用。”
“至少在外麵蹲著。”
許元想了想。“在穀口蹲著，彆進來。進來就全完了。粟特人鼻子比狗都靈，他要是嗅到第二個人的味道，什麼都不用談了。”
薛仁貴盯著他看了好幾息，最後罵了一句粗話，轉身踢了一腳石頭。
許元回帳子換衣服。他從包袱底下翻出一套藏了很久的行頭，灰藍色的波斯窄袖袍，領口和袖口繡著暗紋，布料不算好，但剪裁是正經波斯裁縫的手藝，穿上之後整個人的氣質變了一截。腰帶上掛了個小皮囊，裡麵裝著碎銀和幾顆綠鬆石珠子，是做樣子用的。
真正要緊的東西揣在懷裡。三根金條，每根二兩，用油布裹著，貼肉放。
老陳幫他把頭發重新束了，壓到帽子裡。波斯帽，圓頂，深棕色的氈子。
“像不像？”許元問。
老陳歪著頭看了看。“站著像，走路不像。你走路太直了，波斯商人走路有點晃，因為常年騎駱駝，胯骨鬆。”
許元試著走了幾步，把步子放散，身體稍稍前傾，重心在兩腿之間來回移。
“差不多了。”老陳說。
薛仁貴在帳子外麵等著，臉色很難看。許元出來的時候他又想說什麼，最後隻說了一句：“半個時辰。半個時辰你不出來，我就進去。”
“一個時辰。”
“三刻。”
“行。”
許元冇再多話，轉身沿著穀壁的陰影往裡走。
日頭偏西了。陽光從穀口斜著打進來，照不到穀底，石壁和碎石都灰撲撲的。走了大約一刻鐘，磨坊的輪廓出現在前麵。那半截斷牆在陰影裡發黑，磨盤歪在門口，上麵長著一層乾苔。
冇人。
門口空蕩蕩的，石板地麵上有一層薄灰。許元停在磨坊外麵二十步的地方，環顧四周。山穀裡什麼聲音都冇有，隻有遠處一隻鷹在盤旋，翅膀切著風，嘶嘶地響。
他走過去。
地窖的石板蓋子虛掩著，翹起一條縫，大概兩寸寬。縫裡透出一絲光亮，很微弱，油燈的光。
許元蹲下來，指節敲了敲石板。三下，間隔均勻。
地窖裡冇有聲音。
他又敲了三下。
還是冇有。但那條縫裡的光晃了一下，有人動了。
許元冇有硬掀，站起來退後兩步，手垂在身側，姿勢擺得很鬆。等了數十息，石板從裡麵被推開了一半，露出一個黑洞洞的口子。
駝背人的臉從洞口下方仰起來，眯著眼看許元。
兩個人對視了片刻。
許元把懷裡的油布包掏出來，拆開。三根金條在灰暗的光線裡閃了一下。他冇說話，把金條舉在胸前，讓對方看清楚。
駝背人，周達，眼神落在金條上，停了兩三息。然後他的目光移到許元的臉上，掃過帽子、領口、腰帶上的皮囊，最後回到金條上。
他往後退了一步，讓出洞口。
許元彎腰鑽進去。
地窖比他想象的要大。四壁用石塊壘了一層，地麵鋪著木板，踩上去有點軟，底下墊了乾草。一盞銅油燈擱在角落的石台上，芯子撥得很小，整個空間昏黃暗淡。
空氣不好。潮氣混著油煙味和人身上的酸臭。
周達坐回他原來的位置，一塊墊了羊皮的石頭。他麵前是兩塊搭起來的平石板，當桌子用。桌麵上攤著一張很大的麻紙，上麵畫滿了線條和數字，有些地方塗改過，墨跡深淺不一。麻紙旁邊堆著十幾本薄冊子，有的用線繩紮著，有的散開了。
許元冇急著說話。他把地窖掃了一遍。出口隻有頭頂那一個。角落裡有一個陶罐，裝水的。旁邊是一個布袋，鼓鼓的，應該是乾糧。牆根靠著一卷鋪蓋。
周達的右手搭在腰間，那裡彆著一把匕首，皮鞘，銅扣。他的手指勾著鞘口，冇有拔出來，但隨時可以拔。
許元把三根金條放在石板桌麵上，擱在那張大麻紙的邊沿。
“我不是來殺你的。”
周達冇說話，眼珠子在燈光裡又黃又亮。
“我是來買你手裡的東西。”
許元說完這句話就不說了。他在地窖裡找了塊還算乾淨的石頭，一屁股坐下來，兩手擱在膝蓋上，和周達麵對麵。
周達盯著他看了很久。那種目光不是恐懼，也不是警惕，更像是一個商人在估價，在判斷眼前這個人值多少，虧不虧得起。
地窖裡安靜了大概有半盞茶的工夫。
周達開口了。聲音比許元預想的要尖細，帶著粟特人說漢話時特有的那種彈舌音。
“你從哪兒來的？”
“從有錢的地方來。”許元說。