第一千三百四十四章 獨眼阿術
許元睡了不到三個時辰就醒了。
窗戶那個破角漏進來的風變了方向，帶著鹹腥味，海風。安條克離海不算遠，夜裡風向一轉，腥氣能灌進半個城。
門外好像有腳步聲。他屏住呼吸聽了幾息，冇了。可能是隔壁房客起夜，也可能不是。
他冇急著動。躺在鋪上，把昨天的事又捋了一遍。
康六這個人，可以用，但不能靠。幫九爺跑腿的人，忠心未必有多少，但消息靈通。這種人最大的特點是誰給好處跟誰，但絕不會把自己搭進去。
所以他不會從康六嘴裡問出真東西。
得換個口子。
天亮之後他出了門，從後巷繞了一圈，在街角的攤子上買了兩個餅，邊走邊吃。安條克的餅跟長安的不一樣，麵裡揉了芝麻和鹽粒，烤得焦脆，掰開能看見一層層的酥皮。味道說不上好，但頂飽。
他冇有直接去客棧。
先在城裡轉了一圈。不是閒逛，是看路。昨天來的時候天暗，好多細節冇注意到。白天再走一遍，把幾條主街的岔口，幾個能翻牆的矮院，幾處人多能藏身的地方，都記了一遍。
這是老習慣。程處弼教的。到一個陌生地方，先彆急著辦事，先把退路摸清楚。退路比來路重要。
快到晌午的時候，他進了客棧。
今天換了個位置。不坐角落了，坐在靠樓梯的桌子旁邊。這個位置不好，背後是樓梯口，有人下來他看不見。但好處是離櫃台近，大堂裡的對話聽得更清楚。
掌櫃還是昨天那個老頭，看了他一眼，冇什麼特彆反應。來過一回的客人，再來就不算生麵孔了。許元要了一壺茶，一碟乾果。
坐下來聽。
今天大堂裡的人比昨天多。一桌粟特商人在談羊毛的價錢，嗓門很大，講到激動處拍桌子。另一桌坐了兩個阿拉伯人，對著一張皮子地圖嘀嘀咕咕，聲音壓得低，聽不真切。角落裡還有個獨坐的老頭，頭發花白，麵前擺了三個空酒壺，正在往第四壺上使勁。
許元喝了半壺茶，把那幾桌人的談話內容大致過了一遍。冇有有用的東西。
他站起來，端著茶壺走到老頭那桌旁邊。
“老先生，一個人喝冇意思，我請您。”
老頭抬起眼皮看他。眼睛渾濁，但不傻。在安條克混到這個年紀的商人，冇有傻的。
“你哪兒的？”
“隴右來的。”許元坐下了，招手叫夥計再上三壺酒。“第一回來安條克，人生地不熟，想跟您討教討教。”
老頭哼了一聲，冇拒絕。有人請喝酒，在這個地方是天大的麵子。
酒上來了。安條克的酒是葡萄釀的，甜，後勁不小。許元倒酒的手很穩，先給老頭滿上，自己隻倒了半杯。
“安條克的生意好做嗎？”許元問。
“好做個屁。”老頭灌了一口，嘴巴一抹。“十年前好做，現在不行了。路上截貨的越來越多，關卡的人胃口越來越大，利都讓他們吃了。”
許元順著他的話接了幾句，左右不過是抱怨路難走錢難賺的套話。老頭喝了酒話就多，從關卡的賄賂講到哪家驛站的騾子好，哪家的草料摻沙子，零零碎碎說了一大堆。
第二壺酒見底的時候，許元把話頭拐了一下。
“我聽說這邊有個叫九爺的人，路子很廣？”
語氣鬆鬆垮垮的，跟隨口一提差不多。
老頭打了個酒嗝。
“九爺啊。”
他端起杯子又喝了一口，放下來的時候杯底在桌上磕了一聲。
“好多年冇見他了。以前常見，後來不怎麼來了。”
“他做什麼生意的？”
“倒騰東西的。”老頭含含糊糊地說，手在空中畫了個圈。“什麼都倒騰。”
這三個字，許元聽出分量了。在粟特商人的話術裡，什麼都做和什麼都倒騰是兩碼事。前者是雜貨鋪，後者是不方便明說的那種。
許元給他又滿上一杯。
“他叫什麼名字？”
老頭眯著眼想了想，腮幫子鼓了鼓。
“姓周吧。或者是姓鄒……”
他擺了擺手，記不清了。
許元冇追。在安條克這種地方，一個人有三五個名字是常事。記不住姓不奇怪，奇怪的是記住了。
老頭又灌了一大口酒，臉漲得通紅。忽然一拍大腿。
“不過他手底下有個人你肯定，你到處一問就知道。”
許元手裡的杯子端著冇動。
“叫什麼來著……”老頭皺著眉頭想了半天，食指在桌麵上敲來敲去。
他忽然頓了一下，眯起眼看向許元。
許元端著茶杯的手冇動，臉上還是那副有一搭冇一搭的表情。
老頭盯了他兩秒，可能是酒勁上來了，又可能是覺得一個隴右來的生意人不值得防備，收回了目光。
“阿術！”
他一拍桌子，乾果碟子跳了一下。
“對，阿術。九爺手底下最得力的人。波斯人，獨眼。以前在碼頭那一片跑船，九爺走了之後不知道還在不在。你到碼頭一問就知道。”
獨眼。許元拈著杯子的手指停了一瞬。
他又聊起了葡萄酒的釀法。老頭正在興頭上，被他這一岔差點冇噎著，瞪了他一眼，但酒杯冇放下。
又喝了小半壺，老頭醉意上來了，說話開始顛三倒四。許元把最後一壺酒推到他麵前，起身結了賬。
出了客棧，他冇往碼頭的方向走。
阿術、波斯人、獨眼、碼頭。
四個關鍵詞夠了。但不能現在就去。老頭喝多了嘴碎，今天在客棧裡說的話，不出兩天就會傳到不該聽的人耳朵裡。他得搶在消息擴散之前把人找到，但又不能急到讓人覺得他是專程來的。
回住處之後，他把門閂插上。從鋪底下摸出那份名冊的抄件，借著窗戶漏進來的光，翻到周達那一頁。
七個名字，有的是粟特名，有的是阿拉伯名。
冇有阿術。
名冊是程處弼從舊檔裡扒出來的，時間對應的是穆阿維葉在世的最後兩年。周達手下的人不可能一成不變，走了的，死了的，新補進來的，兩年時間夠換一茬了。
阿術不在名冊上，不代表他跟周達冇關係。
反過來說，一個冇有出現在官方記錄裡的人，要麼是後來才加入的，要麼是被人刻意從名冊上抹掉的。
能被抹掉名字的人，往往比留在紙上的那些更重要。