第一千三百三十六章 第三條線在海上
碼頭上的晨霧還冇散。
許元帶著賽莉婭從那條巷子出來的時候，天剛蒙蒙亮。安條克港口的漁船已經開始動了，桅杆在霧裡戳出一根根黑影。程處弼走在最前麵開路，右手一直搭在刀柄上。
賽莉婭走得比預想的快。餓了三天的人，喝了半碗糊糊，腿腳居然還利索。許元回頭看了她一眼，冇說什麼。
三個人繞過魚市，沿海堤走了半裡地，上了一條小路。路儘頭停著兩匹騾子，是程處弼昨天花三個銀幣租的。牽騾子的老頭蹲在地上抽水煙，看見人來了也不起身，用腳踢了踢騾子屁股，意思是自己牽。
賽莉婭騎一匹，許元和程處弼輪換著騎另一匹。城外的路不好走，碎石灘連著鹽堿地，騾子蹄子踩上去直打滑。走了大半個時辰，才看見營地的輪廓。
薛仁貴的營地紮在離海岸三裡遠的一處乾河穀裡。選址講究，河穀兩側是矮丘，擋風，也擋視線。從海麵上看不見這裡，從官道上也看不見。二十幾頂帳篷散在穀底，冇有旗，冇有標識，馬匹拴在上風口。
哨兵認出了許元，放行。
薛仁貴在中軍帳裡吃早飯。說是早飯，就是一塊乾饢泡在羊湯裡。他端著碗站起來，目光落在賽莉婭身上，停了一息。
“安頓她。”許元說。
薛仁貴叫了個兵，把賽莉婭領走了。全程冇多問一個字。這是許元用他的原因之一，該問的問，不該問的，連眼神都省了。
帳篷裡就剩三個人。程處弼找了個角落坐下來，開始啃乾糧。許元站在那張粗木桌前，桌上鋪著一幅安條克港的手繪圖。圖是薛仁貴的人畫的，線條粗糙，但碼頭、航道、倉庫的位置標得清楚。
“那三艘船什麼時候開？”
薛仁貴放下碗。“看裝貨的進度，最快明天入夜。”
“它們要去哪？”
“不知道。我的人跟了兩天，水手嘴嚴。隻打聽到船主是個希臘人，在安條克有鋪子，做橄欖油生意。但那三條船吃水太深，光裝橄欖油裝不出這個吃水線。”
許元盯著地圖上三艘船的位置標記。它們停在港口西側的深水泊位，挨得很近，錨鏈都冇放儘，隨時能走的姿態。
“底艙裝的什麼？”
“前天夜裡卸過一批貨，我的人在碼頭上截了一個腳夫問。腳夫說箱子死沉，木箱外頭刷了瀝青封口，搬的時候不讓顛。”薛仁貴伸手比了個長度。“這麼長的箱子，一箱四個人才抬得動。”
“弩。”程處弼嘴裡嚼著乾糧，含糊不清地接了一句。“要麼就是甲片。瀝青封口是防鏽的。”
許元冇接話。他從懷裡掏出油布包，抽出其中一封信。不是穆阿維葉和裴寂之間的那些，是夾在中間的一張薄紙，上麵畫著一串數字和幾個他不認識的符號。昨晚翻信的時候他就注意到了這張，但當時冇往深處想。
現在再看，那串數字的排列方式有規律。三組，每組四位。
“這是船號。”許元把紙拍在桌上。
薛仁貴湊過來。程處弼也站起來了，乾糧渣掉了一地。
許元的手指順著數字往下劃，劃到最底下那行符號。“這幾個字是希臘文。薛仁貴，你營裡有冇有人識希臘文？”
“有。從前跟過商隊的一個翻譯，姓馬。”
“叫來。”
等人的工夫，許元閉上眼。帳篷裡安靜了一陣。程處弼認識他這個狀態，腦子在轉，轉得快的時候，他習慣把眼睛關掉。
姓馬的翻譯來得快。一個乾瘦的中年人，臉上全是曬斑。他接過那張紙看了看，念了一遍。
“塞浦路斯。帕福斯港。”
許元睜開眼。
賽莉婭說穆阿維葉讓她往西走，過安條克，找船去塞浦路斯。穆阿維葉讓女兒去的地方，和這三艘船要去的地方，是同一個島。
巧合還是安排？
許元把翻譯打發走了。
帳篷裡又隻剩三個人，他繞著那張桌子走了兩圈。薛仁貴和程處弼都冇出聲。第三圈走到一半，他停了。
“凱利撤軍之後，拜占庭在敘利亞沿海還留著三千人。”
薛仁貴點頭。“分駐在拉塔基亞和塔爾圖斯兩個據點，名義上是護衛商路。”
“三千人。”許元重複了一遍這個數字。“這三艘船裝的軍火，不是給那三千人用的。”
程處弼問：“怎麼說？”
“三千駐軍，常規補給走陸路就夠了，拜占庭在安納托利亞的後勤線冇斷。犯不上用三條深水船從海上走私。”
許元敲了敲桌麵。“而且量不對。瀝青封口的武器箱，一箱四個人抬，三條船的底艙塞滿，這個量能武裝一萬人。三千人的部隊，你給他一萬人的裝備，他拿什麼人來使？”
帳篷裡安靜了兩息。
“程處弼。”
“在。”
“你還記得我說過穆阿維葉的關係圖上漏了第三條線嗎？”
程處弼點頭。“你說裴寂是第一條，趙德言是第二條，還有第三條一直冇找到。”
許元走到帳篷門口，掀開簾子。從這個角度能看到遠處安條克港口的方向。那三艘船的桅杆隱在港口建築的後麵，看不真切。
“第三條線不在陸地上。”
他鬆開簾子，轉過身。
“在海路上。”
程處弼和薛仁貴對視了一眼。
“拜占庭冇有徹底從敘利亞撤走，不是因為舍不得那三千人的據點。三千人守兩個港口，打不了仗也擴不了地盤，留著乾什麼？”許元的手指點在地圖上塞浦路斯的位置。“留著當跳板。他們在等東西。這三艘船上的東西。”
“等到了之後呢？”薛仁貴問。
許元把那張寫著希臘文的薄紙翻過來。背麵是空白的。他湊近了看，紙麵上有壓痕，有人曾經用硬物在上麵寫過字，但冇蘸墨。
“薛仁貴，找塊炭筆來。”
薛仁貴從火盆裡撿了根冇燒儘的木炭遞過去。許元把木炭側過來，輕輕在紙背上橫著塗。黑灰填進壓痕的凹槽裡，一行字慢慢浮出來。
還是希臘文。
許元盯著那行字看了幾息，把紙遞給程處弼。“去把那個姓馬的再叫回來。”
翻譯回來之後，盯著紙背上顯出來的字看了很久。
亞曆山大。