第2522章，借刀清壇
“不可！”
一名禮部郎中揚袖出列，攔了一道。
“《春秋》有言：兵交，使在其間者可也。兩國相爭，尚不斬來使。”
“殺了雖然痛快，卻短了上國的氣度。”
“留他一條狗命，又有失國法。”
“這也不行，那也不行，臣鬥膽，請陛下降一番旨意，賞罰章程，皆出於上。”
這話一出，幾位老臣，眼皮都跳了一下。
這位禮部郎中，平日眼裡揉不得沙子，今兒倒學會打太極了。
可細一想，又在理。
殺，要殺得體麵。
留，要留得章程。
一個番僧而已，處置錯了，丟的是大乾的臉。
刀隻該落在該落的地方，嘴上的賬，得用嘴上的規矩來算。
“體麵？體麵什麼！”
班列裡冷不丁跳出來一個年輕禦史，氣得滿臉通紅，笏板舉得老高，恨不得當場砸下去。
“誰給誰體麵？！”
“這幫癟犢子張口就要童男童女三千，我大乾農家的娃，一頭牛都換不來一條活路，他們敢開口要三千條人命去喂他們的牛糞神？！”
“臣奏請，當場梟首，屍懸九門，傳示四夷——”
“啪！”
旁邊一名都禦史眼疾手快，一把按住他的手，壓低聲音：
“把笏板放下來！”
“笏板是奏事的，不是揍人的家夥什！”
“再說了，輪也輪不到你。”
都禦史朝武將班列那邊努了努嘴。
年輕禦史順著看過去，好家夥，殿前金瓜武士凍了一早上的手，此刻全緩過來了，好幾根包鐵的錘杆，正被人家握在手裡哢哢練腕子，虎口磨得發熱，就等著討一道口諭。
他這笏板要真敢砸，頭功指定搶不過人家。
禦史訕訕把笏板收了回去，退回班列，臉還是紅的，氣還是憋的。
“陛下！”
兵部尚書張維此時出列，抱拳朗聲：
“臣以為，此事不必在兩條番僧身上糾纏。”
“總壇既已擲下戰書，那便是國戰！正麵迎戰便是！臣請調大軍，出玉門，越蔥嶺，犁庭掃穴——”
“且慢。”
一聲蒼老的咳嗽。
一名老臣慢悠悠開口。
滿殿目光齊齊轉過去。
禮部老侍郎，三朝老臣，翰林出身，平日殿上從不多話，今日一開口，分量便不一樣。
“張尚書稍安。”
“兵者，國之大事。我大乾五年興治，百廢待舉，格物新科剛鋪開，漕運改製正上勁，為兩個香火錢都收不齊的番邦，傾國遠征，劃得來麼？”
他轉過身，看向滿殿同僚，眯著眼笑了一聲。
“這口氣，何必我大乾自己出？”
“諸位莫忘方才念的國書，西域三十六國，恨大黑天入了骨髓，如今水渠在手，經義在心，兵甲在庫。”
“借西域的刀，清西域的壇。”
“我大乾隻出一道旨、一紙駁文，坐收其成。”
“上國，不當雜役。”
滿殿靜了一瞬。
隨即嗡地一聲，議論開了。
“好一個借刀之計！”
老臣們一個個撚著胡須點起頭來。
兵部尚書張維在原地愣了兩息，也反應過來了，抱拳大笑：
“老大人這一手高！本官方才隻想著過刀癮了，慚愧，慚愧！”
龍椅上，趙珩把這一幕看在眼裡。
方才殿下吵成那樣，他一個字冇開口。
現在火候到了。
年輕的天子坐直了身子，指尖輕輕一點。
殺不如打，打不如嚇，嚇不如讓他們回去自己嚇自己。
老師茶席上教他的那句話，這幫老狐狸，今日也自己悟出來了。
“王承恩。”
“把捷報念一遍。”
“遵旨。”
王承恩抖開一道黃綾，清了清嗓子，念了起來。
“……野牛穀一役，大黑天十萬護教軍，全軍覆冇……”
“……護教聖象七百頭，受驚踩踏自家軍陣，踐傷者不計其數……”
念到這裡。
迦葉摩哼都冇哼一聲，眼一翻，直挺挺栽了下去。
另一名番僧嚎啕大哭起來：
“首座大人！首座大人！！”
滿朝文武看著這出戲，冇人再笑出聲了。
爽麻了。
“來人。”
趙珩的聲音，壓下殿裡所有的嘈雜：
“此二僧，昂首入殿，咆哮丹墀，索我子民，乃大不敬。”
“責笞二十，即刻行刑。”
“打完，抬回來聽旨。”
“領旨！”
金瓜武士早等不及了，四條漢子一擁而上，把兩個番僧拖翻在丹陛之下，扒了那身絳紅金絲僧袍，露出兩背黑毛。
廷杖舉起。
啪！
迦葉摩一杖下去便嚎，嚎到第五杖就冇聲了，隻剩抽搐。
另一個挨到第十杖，哭爹喊娘，血珠子四濺。
二十杖畢。
兩個番僧像兩條爛泥，被人抬起扔回殿中。
“禮部擬駁文一道，由這兩位，捧回總壇。”
“著他們沿蔥嶺軍道，步行歸國。”
“沿途驛館，不供馱馬，不供葷食，隻給糙米，一日一把，吃不吃得撐到身毒，看他們大黑天神的香火情分。”
趙珩頓了頓，又補了一句：
“告訴禮部，駁文裡務必寫清楚：西域三十六國已舉國歸附，總壇十萬大軍，片甲不回。”
“讓他們把這份捷報，原原本本帶回去。”
殿上，嗡嗡嗡嗡。
老臣們撚著撚須，眼底都浮起同一幅畫麵：總壇那幫還蒙在鼓裡的祭司，幾月之後，捧著駁文，聽著自家十萬大軍全滅的消息——
到時候，熱鬨不輸今日。
“拖下去。”
殿外，雪下大了。
散朝。
百官踩著新雪出宮。
雪粒子簌簌落著，落在烏紗上，落在笏板的錦套上，落在宮牆上。
走到宮門口，禮部老侍郎忽然駐足，望著漫天大雪，輕輕歎了一聲。
“前朝鑿空以來，取西域者，皆以兵。”
“累死十萬兒郎，換得一時稱臣，轉眼又叛。”
“以教化得知者……”
老侍郎抬眼望向西北。
天低雲暗，什麼都看不見，可他知道，那兒有一座穀，叫鐵林穀。
“唯今一人。”
護國公。
眾人相顧，各自沉默，踩著雪，往各自衙門去了。
唯有兵部尚書張維落後半步，一把拽住徐文彥的袖子，又衝旁邊的李若穀擠擠眼，壓著嗓子嘀咕：
“兩位大人，出征身毒國一事，廷議總要擬個章程吧？”
“能不能跟林公商量商量，借那三十六國的刀，總還得有人護送糧賞、監軍驗功不是？”
“這個差使，”
張維搓了搓手，臉上寫滿了躍躍欲試：
“讓俺來領個銜，成不成？”
李若穀瞥了他一眼，拂袖便走，隻丟下一句話，落在雪裡：
“方才不是說不當雜役麼？”
“這時候，又搶著出關了？”
張維訕訕一笑，望著兩人遠去的背影，攏著袖子，慢吞吞跟了上去。
雪，越下越大了。