二百八十五章 殿前陳策蓄後手
寒風卷起斷袖，在空中翻了幾翻，最後輕飄飄落在宮門之前，像落在積雪上的一攤血。
魏知臨退後一步，雙手抱拳，朝著巍巍宮闕方向深深一揖。
這一個躬，他躬了許久，然後直起身，什麼也冇有再說，轉身離去。
他的背影在暮色中愈行愈遠，紅色的朝服缺了半邊袖子，露出底下灰白的裡衣，被風鼓起又落下。
他冇有回頭，腳步踏在積雪上，一步比一步堅定，那串腳印筆直伸向遠方，似一道劍痕，把雪白的大地和過往的情分一刀兩斷。
宮門裡側，趙德祿從門縫裡收回了目光，後背貼住冰冷的門板，長長吐了一口氣。
他的手指微微發抖，那一聲裂帛聲隔著宮門傳過來，莫名地讓他覺得這座宮殿正在悄無聲息地傾斜。
他快步穿過重重宮廊，靴底在濕滑的雪水裡劈啪作響，進了福寧殿，他未敢抬頭，隻是跪在門檻內，將所見所聞一字不漏地稟報了。
龍案後沉默了很久。
久到趙德祿的膝蓋開始發麻，才聽見龍椅上傳出一聲辨不清喜怒的歎息。
“好啊……為了給丁非庸求情，竟不惜和朕割袍斷義……咱們這位魏院首，總算有了一點火氣……那就把斷袖……收起來吧。”
陳帝的聲音不高，聽不出什麼情緒。
趙德祿抬眼悄悄一瞥，見陳帝側身朝著窗外，隻留給他半個背影，肩頭的龍紋繡樣在燭火中明滅不定，他右手擱在案上，食指輕輕叩著桌麵，一下，又一下，比往日慢了半分。
趙德祿不敢再看，低下頭應了一聲是，便弓著腰退了出去。
福寧殿內又恢複了寂靜，隻剩炭火偶爾劈啪一聲，和殿外風卷雪花撲在窗紙上的沙沙聲，陳帝望著窗外蒼茫的暮色，不知在想什麼。
魏知臨宮門立雪的消息很快傳遍朝野。
有言官當夜提筆，在燭光下記錄下了這一段：
大陳天授六年十二月，京師大寒，雪積尺許，人馬不得行，帝令輟朝三日。
時知行院魏知臨，未聞詔令，至宣德門待漏，風雪如磐，立雪三尺，然上諭曰：“不見。”
次日、三日，風雪彌甚，知臨不去。至暮，乃裂緋袍之袖，擲於階，再拜曰：“臣以此絕君臣義。”遂去。
上命收斷袖藏之。
君子謂魏公守禮，然過剛易折，帝心非薄，然失之於柔。君臣之際，難哉！
這言官擱下筆，墨跡還未乾，便聽窗外風聲又緊了幾分，像是有什麼東西正在這片茫茫的雪夜深處緩緩坍塌，悄無聲息。
…………
冬雪初晴。
天光從雲縫裡漏下來，鋪在知行閣的屋脊上，將簷角的殘雪鍍了一層暖金。
鬆枝上的積雪被晨光烘得酥了，輕風一過便簌簌地往下落，驚起幾隻灰喜鵲撲棱棱飛過樓閣，翅尖掃落一串細碎的白沫，亮晶晶地散在半空裡。
魏知臨站在閣樓上，憑欄遠望。
樓下的青石小徑上，兩道年輕的背影正漸行漸遠。
範大誌走在前麵，步子邁得又快又急，肩上的包袱紮得緊實，屈永落後半步，走得不緊不慢，偶爾側頭看一眼同伴，目光沉穩。
兩人身影轉過知行院那道斑駁的照壁，便再也看不見了。
魏知臨收回目光，指尖在冰涼的欄杆上輕叩。
“院首大人……”
陳桑榆站在他身側，手裡捧著一隻暖爐，欲言又止。
風從北邊吹過來，帶著鬆針和殘雪的氣息，清冽得有些刺鼻，閣樓上的積雪被風卷起來，細細灑在兩人肩頭，落在魏知臨那件洗得發白的灰袍上，化作了極淺的濕痕。
魏知臨側過頭看向他，清臒的麵容上浮起一絲笑意，像冬日裡難得一見的暖陽，“桑榆有話直說，無需顧慮。”
陳桑榆將暖爐往懷裡攏了攏，呼出的白氣在風中散成一團薄霧，他望了一眼院門的方向，又看向魏知臨，“如今正是寒冬，又值歲末，馬上便要過年了，院首大人怎麼讓這兩個孩子……此時離開知行院？”
魏知臨冇有立刻回答，他望了望遠處的山巒，積雪覆頂，峰脊在日光下泛著冷冷的銀光，像一道橫亙天邊的玉屏。
他沉默了片刻，說道：“大誌這孩子，自從放走鳩山那一日起，便冇有一刻放得下。”
他手指在欄杆上停下，攏進了袖中，“他厚積而薄發，一夜破三境，抓回鳩山的想法壓在他心裡，已成了執念。”
他微微頓了頓，目光裡添了幾分洞悉世事的澄明，“修行之道，最怕的便是執念生根，根若紮深了，日後長出來便不再是樹，而是枷鎖。若不讓他去抓捕鳩山，這份心結便永遠解不開。”
陳桑榆聽得認真，輕輕點了點頭。
“但擒獲鳩山這等絕世大凶，談何容易。”
魏知臨的聲音沉了幾分，眉間也浮起一絲凝重，“大誌的境界尚不穩固，一腔孤勇是好事，可光有孤勇遠遠不夠……”
他望著照壁的方向，目光像穿透了那麵斑駁的磚牆，看到了更遠處的山川與風雪，“所以我讓屈永同行，既可為他保駕護航，又能多些江湖磨礪，屈永沉得住氣，劍又穩，有他在旁邊照應，大誌不會走得太偏。”
他忽而笑了一下，像雪麵上掠起一抹劍光，“隻有曆經磨礪，才會成為真正的劍二十七！兩人同行，彼此為鏡，方照不足。”
陳桑榆默然片刻，唇動了動，把藏在心底最深處的話問了出來："那……丁非庸一事呢？"
閣樓上的風忽然靜了一息。
魏知臨的臉色冇有什麼變化，可陳桑榆注意到他攏在袖中的手指微微收緊了一下，隨即又鬆了開來。
魏知臨側過頭，目光越過知行院層層疊疊的屋脊、越過洛陽城高高矮矮的坊牆、越過那些結了冰的禦溝和覆雪的街巷，落在了那片巍峨宮闕的輪廓上。
宮牆在雪後的日光中泛著一種沉甸甸的朱紅，像一道凝了血的傷疤橫亙在天際線。
他聲音淡了下去，比方才輕了幾分，但字字清晰，像將石子一顆一顆地投入深潭。
“皇帝若當真下令處斬……我知行院絕不能袖手旁觀。”
陳桑榆的心猛地提了一下，攥著暖爐的手指關節發白。
“如此一來，便是明麵上與朝廷撕破了臉，屆時知行院將承受各方的壓力，朝野上下、龍門書院、甚至那些背後門閥世家，江湖上宗門大派，都會伺機而動……”
魏知臨的聲音平靜得像在說彆人的事，可當他轉過身麵對陳桑榆時，那雙曆經風霜的眼眸深處分明有一團極深的、不動聲色的光。
“我不能讓可預見的危險波及到他們，方易之、何安、範大誌、屈永……這些年輕弟子是知行院的未來……是火種。”
他頓了頓，“火種若熄滅，便什麼也冇有了。”
陳桑榆的眼眶發熱，呼吸粗重，呼出的白霧在風中久久不散。
“再者……”
魏知臨的聲音溫和卻沉冷，“自老師離京後，知行院風雨飄搖，明裡暗裡的對手比我們想象中狡猾得多。不知島苦心孤詣，安插朱進等人在我知行院臥底多年，若不是關鍵時刻他自己暴露身份，我們至今仍蒙在鼓裡。而朱進，隻是我們後來才知道的，知行院內還有多少像他這樣的人？誰也無法預料……”
陳桑榆隨著他的目光望向那片宮闕，景陽宮的鐘聲恰好響了，悠悠地從遠處傳來，穿過覆雪的街巷和結了冰的護城河，一聲一聲落在閣樓外的積雪上，像無形的水波在蕩漾。
景陽鐘響，又到了上朝的時候。
紫宸殿內，百官魚貫而入。
紅袍紫衣拂過光可鑒人的地麵，朝靴踏出細碎而有節律的聲響，兩班文武麵北而立，分列丹墀之下，隨著讚禮官一聲高唱，齊齊躬身，山呼萬歲。
聲音在空曠的大殿中回蕩開來，撞上描金的藻井和朱紅的巨柱，嗡嗡地響了許久才漸漸散去。
陳帝端坐龍椅之上，十二旒白玉珠簾遮住了大半張臉，目光透過珠簾的縫隙，投向朝班前列某個角落，那是以往魏知臨上朝站立的地方。
魏知臨身份特殊，平時無事不用上朝，隻有重大事宜時才會聽宣到場。
陳帝的視線在那片空缺處停了一瞬，心中暗自舒了口氣，珠簾後麵看不出什麼表情變化，他收回目光，不動聲色望向侍立一旁的小黃門。
小黃門往前邁了半步，挺直了腰背，尖細的嗓音在殿中響了起來。
“有事啟奏！”
各部照例出列，戶部奏了今歲各州府稅糧入庫數目，吏部呈了年終考績的節略，禮部議了歲末郊祀的大典章程，林林總總，說了小半個時辰。
陳帝一一聽過，或頷首，或垂目，偶爾問一兩句，聲音平淡無波。
輪到五城兵馬司時，副指揮使魏聰出列，將這場大雪給京畿周邊帶來的災禍細細奏了一遍，塌了多少民房、壓斷了幾處橋梁、城郊凍死了多少流民，末了又稟了修繕、施粥、安撫百姓的各項舉措。
陳帝默然聽完，隻淡淡說了句依例辦理，便再無他話。
殿中稍稍安靜了片刻。
忽然朝班中有一道身影執笏越眾而出，素青色的常服在滿殿朱紫朝服中顯得格格不入，他步態從容，每一步都邁得不疾不徐，走到丹墀正中，長揖及地，朗聲開口。
“臣顧輕舟，欽奉陛下明命，治理淮河水患，今工役已有次第，謹為陛下條陳堤防之進度、百姓之安輯、水利之修舉，並下一階段經略，一一奏聞。”