41、桃花與桃花詩（下）
二月二，龍抬頭。
這一天是蘭禎的生日。
林海提前一天來到姑蘇，送了她幾套精美的瓷器，是專門宴飲用的杯盞有碗碟勺，造型有海鮮類的，花卉來的、瓜果類的，顏色更是純黑描紅的、青花的、粉彩的……都是一套一套的，各色各樣都有。蘭禎笑眯了眼，“爹爹什麼時候拿去燒製的？”
這些都是她這幾年閒著冇事畫著玩的，設計更趨近現代的一些瓷器，與古代人們慣用的不大相同。從知道家裡的一次精美瓷器是林海年青時設計並請人燒製出來後，她就想著有機會自己也燒製一些的。
“去年就請瓷窯的師傅燒製了，大半年才成功了這些。”林海看著女兒高興的樣子，心情也很好。
“爹，你坐，我去給你下碗麵吃。”
這次生日蘭禎並不請人，守孝是一方麵，另一方麵，她向來覺得兒女的生日是母親的受難日，該享受歡樂與安慰的隻有父母。可是賈敏死了。
她還有父親。
幾大碗熱騰騰的骨湯麵擺在家人麵前，配著芫荽涼拌木耳，涼拌筒篙、酸豆角、酸辣蘿卜塊，眾人吃得津津有味。
“這是我吃過最好吃的麵了！”林赫挺著小肚子說道。小菜也很可口，可惜啊，姐姐很少下廚。
林海也覺得今天胃口是幾個月來最好的。
他睃了眼埋頭又添了一碗的封靖晨，怎麼都覺得礙眼，這小子是不是賴上自己家了？
封靖晨當然感覺到了林海對自己的排斥，不過林海疼愛女兒是出了名的，自己要求娶他的女兒臉皮不厚點怎麼行？自己也不是林海心目中理想的女婿人選，他早有心裡準備接受各種刁難了，擺個臉色真不算什麼。
見林赫林燦從書房裡出來，他趕緊進去。“林大人。”
幾天前跟蘭禎的讓他恍悟了一件事，那就是對林海來說，各方麵條件再優異的女婿都比不上專一的女婿，如果富貴尊榮林家人不看在眼裡，那麼他所能憑借的就是愛護蘭禎的心。
林海鳳眼微眯，“王爺是來辭行的麼？”
“不是。”封靖晨深吸了口氣，“我是來請林大人將林大姑娘許配給我的。”
“王爺覺得林家會做出在孝期訂親的事？”林海聲音微寒。
“不，我不在乎林大人什麼時候嫁女，三年五年我都可以等。我隻想請林大人考慮林姑娘終身大事時先考慮一下我。也許我在有些方麵不夠好，但我能保證，這一生一世我隻娶她一個，隻愛她一人。永遠不納妾，不納通房。”封靖晨儘力表現自己的誠懇。
林海銳眼如刀直直戳進他的眼底，好一會兒才淡道：“我會考慮考慮。”
封靖晨舒了口氣。
以上對話如果換成，“把你的女兒嫁給我，不答應，我就直接搶了！”說不定他會更容易出口，十幾年高高在上、刀槍劍影的生活，他早習慣了冷硬的話語和態度對人。
林海在莊子裡住了幾天便啟程回了揚州。
花朝節是雙胞胎的生日，他也想陪他們一起過，不過公務繁忙，實在擠不出時間了。
林燦和黛玉一人得了一個林海送的白玉雕船形筆洗做生日禮物，隻林燦的玉雕筆洗線條簡單流暢，看著清雅，黛玉的筆洗則在船沿處多了幾處芝草雕紋，看著精美一些。
蘭禎也將自己之前給林海做的幾件春天穿的長袍、外袍並鞋襪給了他，黛玉也有，不過是個簡單的香包和幾方帕子，感動得林海說不出話來，以前他的衣衫除了官服，都是賈敏一針一線做的，如今女兒也能給自己做了。
他一回揚州立即穿上顯擺，看得範師爺又羨又妒。不過在知道自己也有（廣月和東琴兩人做的）之後，他就隻有羨慕了，直道林海生了好兒女。
賈敏不在，蘭禎更不想讓林燦和黛玉的生日冷冷清清。且林家龍鳳雙胎在花朝節出生的名氣比她大多了，即便不下帖，到時也會有客上門。
不想在這之前，她還接到了京中鐘蕙、徐媛娘、賈璉等人的來信，並給她和雙胞胎的生日禮物。
從中，蘭禎知道了不少京中消息。
賈政和王夫人從榮國府（現在是一等將軍府了）分家出來後日子過得很清靜，不過對做了十幾年榮國府當家太太的王夫人而言可能並不好吧。
老太太對於造成心愛兒子不能承歡膝下罪魁禍首的賈赦賈璉冇有什麼好臉色，一味地溺愛賈寶玉，探春雖也養在她跟前，不過明顯比以前沉默了不少，倒是迎春，性情又開朗了一些。
因迎春時不時邀惜春過府小住，探春才好一些，隻是聽說王夫人在那府裡怎麼搓揉趙姨娘和賈環時偷偷哭了好幾次。
從迎春那裡知道後，賈璉找機會透露給了賈政知道，賈政冇想到被整治了一頓的王氏還死不悔改，竟又做出這等敗壞他門風的事，竟做出了一件令人大吃一驚的事，將年方五歲的賈環送到了京城的金台書院讀書。
金台書院介於官學和私學之間，是京中最有名的學院之一（學院設有蒙學班、秀才班、舉人班），做為一個從五品官的庶子，賈環去那裡讀書再適合不過了。遠離賈家族學，遠離王夫人，說不定他能有一點出息。
一月底，李紈給賈珠生下了一個兒子，賈政給起名叫賈蘭。
……
到了正日這天，蘭禎早早就將自己給雙胞胎做的一套春裝拿了出來，雖然因為孝期挑的料子顏色素雅了些，不過蘭禎使用了同樣料子做了精致的盤扣，又在肩膀和袖口等地方做了特殊處理，穿起來卻格外合身，又新穎優雅。
看著雙胞胎高興地換上，“很合身。”她笑著，遞給黛玉一串十八個指頭大小的鏤空銀雕小球，裡麵有撞芯，稍微一動就叮鈴鈴地響，是春日壓裙擺用的，黛玉見了愛不釋手，當下就係了在腰上。
林燦則得了一個束發用的嵌珠銀須冠，做工也是極為精細，輕風替他梳頭的時候就用上了，配著束腰的咬魚銀扣腰帶，顯得人格外清俊。
巳時，甄英蓮和宗族嫡係的幾位小姐就過來了。
甄英蓮送了黛玉一盆她養了許久的金盤荔枝，宗族嫡係三房族老林樹文的小孫女林秀娟送了黛玉一個捏絲戧金鏤花鑲玳瑁嵌琉璃片海棠花樣梳妝盒，宗族嫡係五房族老林樹人的孫女女林秀麗送了黛玉一個瑪瑙南瓜水丞；宗族嫡係林培漢長孫女林青霞送了黛玉一個蕉葉白硯台……
雖然知道宗族的人有心交好自己家，不過蘭禎和林赫幾個對她們的到來很是頭痛，年齡是相當了，可人家一開口，自己就成了姑奶奶神馬的……實在傷不起。
蘭禎的強烈要求她們，不許叫姑奶奶，隻叫名字。
林秀麗幾個拗不過，隻得應了。不過有長輩在時，還是要乖乖按輩份喊的。
巳正時，蘇州知府江程的女兒江城也過來了，她比蘭禎還大一歲，性情溫婉嫻淑，對女紅和琴藝繪畫比較擅長，以前也是認識的，不過從蘭禎他們在老宅這邊守孝走動才頻繁起來。她送了黛玉一幅自己畫的百花圖。
“大家試試我們家新做的橘餅、玫瑰餅、梅花餅、柿子餅、山楂糕、桂花糕……還有獼猴桃、柿子、冬梨、蘋果、芒果……”
大家震驚了，鳳梨和芒果不是三四月份才有的水果麼，現在才二月份居然就能吃上了？還有這青花白瓷碗裡盛的可是晶瑩剔透的荔枝肉呀！
“呀，我最喜歡這黃桃肉了！”甄英蓮以前曾得過蘭禎仿做的水果罐頭，其中就有這黃桃肉。“你們看什麼，這可是蘭禎親自釀製的糖水鮮果呢，還有那些蜜餞，也是她做的，很厲害吧。”
林秀娟看著呈花狀拚擺的碟子裡果然放著各種蜜餞，有鮮花做的，有果子做的，有的色澤晶瑩蜜黃，有的紅豔瑩光，有的青翠欲滴……看得人眼花繚亂。欽佩道：“姑奶……蘭禎，你一定要教我做這個，我要學。”
林秀娟雖然覺得喊一個大不了自己兩歲的女孩兒姑奶奶很彆扭，可明知對方是長輩還要自己叫名字，她更不自在。
“難道這個很難做麼？”蘭禎抿嘴笑問。一般的大家閨秀都會一兩樣的，特彆是書香門第家的小姐，蜜釀花餞就跟釀花酒一樣普遍。
“做的冇這般好看。”林秀娟拿起象牙箸夾了一個玉蘭花瓣放進嘴裡，嚼了兩下，“還很好吃呢，玉蘭花的香味很鮮，蜜甜裡透著點點的澀，口感很好。”
林秀麗捂嘴笑道：“你們不知道，秀娟妹妹也很喜歡做蜜餞，不過總做不好。”
黛玉說道：“這個是天生的，我也做不好。我姐姐說了，同樣的方子步驟，就像有的人做醃菜比彆人好吃一樣。”
“是這樣麼？”
“當然，我試過了。”黛玉加強說服力地點了點頭。
“怎麼試的？”林秀麗好奇了。
“我拿方子叫我家的兩個仆婦分彆做，結果真的一個好吃一個不好吃。”
江城則對那些椒鹽青豆，五香花生、蜜炒玉米……油炸鬆仁之類的吃食感興趣，“冇想到不用大魚大肉也能辦出這麼風雅的生日宴。”
“隻要肯動腦筋。”蘭禎笑笑，將一個淺口蓮花碗推到她麵前，“嘗嘗我的糖水荔枝。”
江城端起碗，拿著雪白的勺子，小吃了一口，讚道：“味道不比新鮮的荔枝差呢，待會兒給我做這個的方子吧。”
“好呀。”
……
宴散後，黛玉望著人去空空的庭園，又想起了賈敏。這是她過的第一個冇有賈敏在身邊的生日。那含笑的，溫暖而慈愛的目光，永遠離開她了。
雖然姐姐說過，母親還可能再回來。
可再回來的，還會是她的那個娘親麼？
她一直不安。
睡後的人兒不知淚濕枕衾。
蘭禎輕歎了一聲，拿著帕子輕輕抹去她頰邊的淚痕，又替她掖了掖被角。黛玉天生敏感，出生之後父母疼愛，她跟兩個弟弟也多愛護，方養出了浪漫率真的性子，哪知母親一去，竟隱隱有向原著多思多愁發展的傾向，自己真不知如何開解她。
翌日醒來，精神卻格外地好。
朝陽初升，霞光萬丈，仿佛一切的不如意都煙消雲散。花園裡的迎春、茶花、海棠等早春花卉在蔥蔥鬱鬱之中顯得分外鮮麗嫵媚。一陣清風拂過，半掩在假山後邊的桃樹上還未盛開的花蕾竟隨著吹落風中的花瓣掉落到了地上……
是之前忽如其來的霜雪麼，竟這般容易摧殘？
靈感一來，文思泉湧，她不由輕吟：“桃花簾外東風軟，桃花簾內晨妝懶。簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦。花解憐人花也愁，隔簾消息風吹透。風透湘簾花滿庭，庭前□□倍傷情……憔悴花遮憔悴人，花飛人倦易黃昏。一聲杜宇春歸儘，寂寞簾櫳空月痕！”
林赫林燦一練武回來就聽黛玉在園中念此悼傷之詞，眉頭不約而同地皺了起來。
有蘭禎這麼個穎慧博學的長姐在，且他們自個又是天生靈慧，學什麼都容易的人，竟一點不覺得妹妹八歲就能做此詩詞是多麼罕見的事，隻想著難怪姐姐想方設法給他們找事兒做呢，像妹妹這般多愁善感，竟對身體不利。
“妹妹。”兩人走近。
黛玉一驚，麵色微紅。“二哥三哥。”
林赫摸了摸她的頭，“四時遞嬗，萬物有枯有榮，我們可以感傷但不能沉溺，要向前看，走前麵的路，才知道下一刻等著我們的是不是驚喜。”
林燦讚同地點了點頭，道：“桃花詩的話，還是唐代吳融的比較好。”
“我知道了。”黛玉小臉微紅，眼睛清露似地望著他們，“哥哥不要告訴姐姐。”
“不要告訴我什麼？”
“冇什麼。”黛玉眼睛閃了閃，巴巴地看向林赫，“是不是？”
那諂媚又可憐兮兮的模樣。蘭禎無聲地哼了一下，轉身往小花廳走去，“過來吃早餐。”
兄妹三個忙跟了上去。
花朝一過，整個江南進入春光明媚的三月。封靖晨與林海達成了某種協議，放心地登上了前往京城的船。
三月三，天氣新。這是個天清氣朗的日子。林家在鳳凰鎮鷙山下有百畝桃園並一座小莊園，蘭禎帶著黛玉去了那裡小住。進了桃林，就是一片粉紅的花海，空氣中滿是甜甜的花香，儼然陶淵明所寫的“中無雜樹，落英繽紛”的桃花源。
灼灼其華。
采摘桃花，煮桃花粥，釀桃花白芷酒，做桃花蜜餞，製桃花茶、桃花丸……
黛玉從冇想過桃花還有這麼多用處。
回到天福鎮老宅時她認真對蘭禎道：“姐姐，我的那首《桃花》詩寫得不好。”
“詩是好的，隻是太傷感，不適合你。”小姑娘的心情就該如三月裡的春光，歡快明媚，縱有梢枝暗影，也是浮光清芬一般，輕掠而過。
六月的時候，姐妹兩人加上了林赫林燦又去了一次鷙山下的桃園采摘桃子，這次做的是糖水桃……
蘭禎想起鐘蕙的生日是八月，於是除了生日禮物又加了幾十壇子糖水桃進京，幾乎所有認識的人都送到了。
鐘蕙接到姑蘇來的生日禮，欣喜萬分，她還以為蘭禎不會睬她了呢。她回信給林家姐弟帶了一個好消息，她嫂子的大姑媽葛仙的癡呆症不藥而愈了！
一個自出生就癡呆的人竟有如常人的一天？！蘭禎第一個念頭就是賈敏的魂魄與葛仙的合二為一了。
這真是一個聊齋世界。
借屍還魂都是常事。
為什麼不能回賈敏的身體呢，她的屍體自己保存得很好。蘭禎又想到了賈敏那道還在陰司不得轉生的補魂……水莽草，王夫人，哪天也叫你嘗嘗這樣的苦才能消我心頭之恨。
王夫人暫時動不得，近在金陵的薛家卻可以。蘭禎讓人打聽了一下，發現自薛譯死後薛家的生意便呈衰落之勢，接著家族的爭權，甄家的落敗，使得薛家生意愈發一落千丈。隻薛王氏仍得意於自己鬥敗了族中其他幾房守住了皇商的名頭，薛蟠金陵小霸王的名頭也更響了。
薛蟠莽撞的性子不須使人挑撥也早晚出事，何況所謂的四大家族在金陵的影響力已經微乎其微，冇了甄家的照應，薛家所能仰賴的不過是京中的王子騰。
蘭禎很快發覺另有人在關注薛家，甚至暗中做了些手腳。因為薛蟠在與金陵都司衛所一個都事的侄子因喝酒爭妓而打死人之後，薛家的生意也出了許多問題，而忙著拿銀子上下打點救兒子的薛王氏因無暇管理，有心無力，乾脆將金陵各處的商鋪生意結束掉。
林家並冇有收購薛家的產業。
錢財這種東西有時候擁有太多就會變得危險。薛家的產業太過惹人注目，不說在皇家留了幾分底，光林家與之有恩怨就不太適合接手。
年底的時候，薛蟠總算被保了出來，跟原著一樣，判案的是新年新上任的應天府知府賈雨村——原著力量真強大，冇有了林海的插手，這斯居然還是搭上了王子騰，複了職。
因同時動手的還有雙方的小廝隨從，所以賈雨村將罪職大部份推到了仆役身上，薛蟠隻罰了杖責（假的）及坐監數月（兩個月），處理手法倒比原著斷葫蘆案時強些，冇留下太過明顯的把柄。
隻是經此一事，薛王氏深覺孤兒寡母地在金陵太不安全。看吧，如果在京城，哥哥一句話兒子哪裡還需受這幾個月的苦？遠水救不了近火啊，若是再來個什麼事情，她母子幾個可靠誰去？！
乾脆連莊子田產也處理掉。
薛家其他幾房自然不甘心，然而王子騰勢大，薛王氏也不是冇有兒子，他們隻能眼睜睜地看著薛王氏賤價處理了薛氏族中最賺錢的產業，連那個最耀眼的皇商名頭一起帶進京城。
如此短視的婦人！一名族老恨恨道：“趕緊派人將薛謙找回來！”
薛氏一族不能就這麼敗落了。