1、宮人孟躍
盛夏時節，驕陽新出，明烈的日光將春和宮映的明亮清朗。
大宮人翠青帶人輕手輕腳進入偏殿，軟聲哄著雕花大床內的小童起身洗漱。
須臾，描金繡花的床帳從裡掀起一角，六歲的十六皇子抱著老虎軟枕，半闔著眼哼哼，“躍躍呢，要躍躍。”
翠青的臉色有些不太好，隻在一瞬又恢複如常，“回十六殿下，悅兒正在侍弄花草，奴婢伺候您盥洗。”
十六皇子聞言也不迷糊了，睜開大眼，奶聲奶氣命令：“讓其他人去侍弄花草，躍躍來照顧本殿。”
翠青一怔，感受到身後兩名宮人落在她身上的視線，咬牙應下。
她轉身讓宮人出去把悅兒替進殿。
十六皇子得償所願，剛剛睜大的圓圓眼又緩緩闔上，抱著他心愛的老虎枕，小腦袋一點一點。
“十六殿下。”清脆又熟悉的女聲傳來，十六皇子頓時拋下老虎枕，從雕花大床下地。
他昂著小腦袋，雙臂伸展，理直氣壯等著孟躍伺候他穿衣。
雖是夏日，但清晨還泛著涼意，孟躍給他套了一件鵝黃色的小衫，下麵配了一條草綠色底小團花紋樣的燈籠褲，並不算花哨的打扮，但迎麵而來的蓬勃朝氣。
翠青不甘落後，她忙道：“殿下，奴婢伺候您束發。”她晃了晃手裡的藍色發帶，末端墜著栩栩如生的虎首鈴鐺。
十六皇子有點猶豫，他咬著白嫩的食指，烏溜溜的大眼珠子轉了一圈，覷了一眼孟躍。
翠青捏著發帶的手指緊了緊。
孟躍視若無睹，慢條斯理從妝台的抽屜裡取了一方淺藍色的布巾，朝十六皇子道：“殿下要不要梳包包頭。”
十六皇子又看了一眼大宮人手裡的發帶，他其實想要老虎鈴鐺的說。可是躍躍給他梳的包包頭也超級好看。
十六皇子小臉糾結，在大宮人錯愕又不理解的目光中走向孟躍。
小殿下的頭發又軟又順，孟躍很快給他梳了一個精致的包包頭，又對翠青道：“翠青姐姐，十六殿下很喜歡你手裡的鈴鐺發帶。”
妝台前坐著的十六皇子倏地昂首，小嘴張成o形，躍躍發現啦？
翠青立刻上前，不動聲色將孟躍擠開，將發帶係入十六皇子的包包頭，末端的虎首鈴鐺垂落，隨著十六皇子走動，發出明快的清響。
他興奮的在殿內跑來跑去，鈴鐺聲不絕，少頃，十六皇子想起什麼，“母妃回來冇有，我要跟母妃一起用早膳。”
宮裡的妃子每日去鳳儀宮給皇後請安，皇子公主們則免了，僅初一十五這兩日同去。
概因皇子六歲之後入上書房念書，六歲之前身子弱，風流成性的承元帝難得當了一回爹，免了兒女們平日裡去鳳儀宮的請安。
十六皇子正念叨著，偏殿外傳來響動，他抬腳往外跑，翠青跟上去，與孟躍擦身而過時低聲道：“宮中規矩森嚴，主子抬舉你，是主子心善，但你若因此忘了本分，小心你的賤命。”
話落，翠青抬腳欲走，卻聽孟躍更輕的聲音道：“翠青姐姐想左了，愈往上走，路愈窄，怎叫庸人堵路，自然是能者行之。”
翠青勃然大怒，揚手就打，卻在對上孟躍麵上淺淡的笑意時頓住，她冷笑：“不知深淺的丫頭片子，等著罷。”
她甩手離去，在殿外與其他宮人吩咐幾句，於是孟躍出得殿外，發現她侍弄花草的剪子鏽了，水桶漏了。
二等宮人還在催促她，讓她晌午之前將活做完，否則不讓她吃午飯。
孟躍沉默不語，二等宮人睨她一眼，扭身走了。
太陽緩升，主殿傳來喧嘩，十六皇子嘰嘰喳喳同他母妃說話。
孟躍一邊修剪花草，一邊思緒發散。
她是八年前穿過來的，此世她是京郊孟農戶家的第四女，兩歲的孟四丫害了風寒，在孟父的冷眼旁觀中丟了命，再醒來的就是孟躍了。
孟父對於第四女的觀感複雜，時而愧疚，時而羞怒。這種情況在孟母次年生下一個小子時有所減緩。
轉眼八年過去，孟大丫嫁人，孟二丫許親，孟家夫妻討論著三女和四女的婚事，儘管孟躍才十歲。
於是年後宮裡采選宮女，孟躍毛遂自薦，她剛好卡在宮女最小的年紀，收拾兩身衣物就進宮了。
宮女入宮後，先由教養嬤嬤教規矩，才由殿中省指派各宮。
當今的承元帝是大瑞朝的第五任帝王，弱冠之年繼位，先皇和太後恩愛，所有人都覺得在這樣良好環境中長成的承元帝會是一名作風清正，仁厚的明君。
儘管年少時的承元帝已經往府裡搜羅了不少美人，但百官都秉持浪子回頭金不換，帝王年少，要容許他犯錯雲雲。
直到多年後，承元帝後宮三千，百官悔不當初不死諫。
幸甚，風流的承元帝並非為美色誤國的昏君，在政績上差強人意。百官們就睜隻眼閉隻眼了。
前朝麵上太平，相比之下後宮熱鬨多了。
長成的皇子公主不少，生養過孩子的妃嬪，最低封嬪。家中顯貴，亦或妃嬪本身得寵，便封為妃。
再往上是貴妃，國母。
後宮現有妃位十二人，貴妃兩人。
十六皇子的母妃出身小戶，才華不顯，原隻是嬪位，在生下十六皇子之後的第三年又有身孕，卻因苦夏貪了半碗酸梅湯，孩子冇了。
酸梅湯性寒，造成孕婦人子宮收縮，增加流產的可能，但不提順嬪曾生下一子，彼時她正值壯年，半碗酸梅湯怎就要了她孩子的命。
皇後以順嬪貪圖口欲，牽連孩子為由，禁足半年。直到一年後，後宮兩名妃子相爭，扯出順嬪被毒害流產的真相。
承元帝一時憐弱，覲封順嬪為順妃，入春和宮。而順妃膝下的十六皇子，正年幼。
孟躍垂下眼，她進春和宮倆月，翠青就容不下她了，也怪沉不住氣的，她再拱拱火，翠青就該急了。
沉悶一聲響，磨了許久的枝條終於剪掉。
鏽剪再次瞄準下一根枯枝。
兩刻鐘後，孟躍身側傳來噠噠噠的腳步聲，十六皇子背著小手，昂著小臉，因為吃飽喝足，白嫩的小臉變得紅通通，像兩個小蘋果。
他看著孟躍也不說話，他身後的翠青有些著急，但看見孟躍被磨得紅腫的指腹又暗暗得意。
孟躍放下鏽剪，用手帕擦了擦手，對十六皇子行禮：“奴婢見過殿下。”
“不知殿下今日早膳吃的什麼？”她問。
翠青蹙眉，剛要嗬斥，十六皇子掰著肉嘟嘟的小手數道：“兩塊蓮子糕，一盅瑤柱羹，半個三丁包子。”他故意挺起自己圓鼓鼓的小肚子，“躍躍你看。肚肚裡麵裝了好多好多。”
末了，他想起什麼，“母妃早膳用了一碗鬆花粥，我見母妃吃的香，央了一口…”他冇說下去，但皺了皺小鼻子。
十六殿下討厭鬆花粥。
孟躍略過鬆花粥，又問：“殿下，蓮子糕是什麼味，甜的還是鹹的？”
這可問到十六皇子癢癢處了，他當下拉著孟躍的手往殿內走，邊走邊道：“蓮子糕是甜的，軟乎乎一點都不噎，躍躍，我跟你說…”
十六皇子小嘴叭叭，冇給其他人插嘴的機會，不但把孟躍帶進偏殿，還將其他人都攆了出去。
主殿內，順妃將一切收入眼底。胡嬤嬤不經意道：“那個小宮人叫悅兒，兩個月前分過來的，是做雜活的三等宮人，按理連偏殿殿內都進不去，卻意外得了十六殿下喜歡。”她頓了頓，笑道：“想來是悅兒跟十六殿下年歲差不太多的緣故。”
順妃不語。
胡嬤嬤點到即止，隨後退下主殿。
偏殿內，十六皇子繪聲繪色描述了一番蓮子糕有多麼好吃，從袖裡掏出一方小帕，掀開後躺著兩塊有些裂開的蓮子糕。
孟躍一臉驚喜，“這就是蓮子糕？好漂亮。”
十六皇子矜持頷首，“是的是的，不僅漂亮，味道也很好。你快嘗嘗。”
孟躍半點冇客氣，一口咬下，雀躍道：“真的跟殿下形容的一樣，軟軟的，淡淡甜，恰到好處，很好吃。”
十六皇子高興的晃腦袋，“是吧是吧，我從來不說假話的。”
孟躍點頭，吃完糕點後，再次對十六皇子肯定道：“殿下，您對奴婢真好。”
十六皇子傲嬌哼哼，擺著小手道：“兩塊糕點算什麼，本殿還會對你更好。”末了，他話鋒一轉，“躍躍，你看本殿對你這麼好對不對，你是不是也該回報本殿。”
孟躍心裡忍笑，麵上肯定：“不管殿下要奴婢做什麼，奴婢都會做的。”
“這可是你說的。”十六皇子迫不及待道，然後抓住孟躍的手搖晃：“我還想看戲法，你再給我變一個。”
一個戲法能耗多久。
孟躍看了一眼窗外天色，時辰還早，她冇興致在烈日下扮苦肉計。
孟躍心裡有了思索，她道：“老樣子，殿下背身數二十個數，再轉回來。”
十六皇子興奮照做，大聲數：“一，二，三……十九，二十！”
話音剛落，他就急吼吼轉過身，孟躍距離他三步遠，對他道：“殿下盯著白手絹。”
十六皇子眼也不眨，然後看見白手絹穿過孟躍的手心，他既驚奇又心疼，“躍躍，你的手疼不疼？”
孟躍眸光一軟，“殿下，流血才會疼，你看我流血了嗎？”
那是冇有。
十六皇子好奇心大起，從繡墩起身，湊到孟躍跟前，卻不料孟躍手背身後去了。
“躍躍，好躍躍，給我瞧瞧。”
孟躍朝繡墩看了看，十六皇子乖乖坐回去，三步的距離，十六皇子看著手絹從孟躍的手心穿來穿去。
他要過孟躍的白手絹，翻來覆去的看，也看不出什麼道道兒。
孩童的耐心總是有限，大半個時辰後，卡著十六皇子乏味之際，孟躍將訣竅告訴他。
一塊貼合手掌的鐵片，掩在手絹下，利用視角錯位，手絹是從手掌下劃過，但看起來卻像從手心穿過。
十六皇子又驚又歎，自己也照著法子頑，“這可真有意思，躍躍你怎麼想到的？”
“小時候在街上瞧見的。”孟躍張口胡說，任由十六皇子玩耍。她從果盤裡拿了串葡萄，偶爾喂十六皇子兩顆。
事後旁人問起，十六皇子也會說他吃了葡萄。
又三刻鐘，十六皇子已經玩的有模有樣，孟躍忽道：“殿下逛園子時，見過湖麵上的天鵝嗎，一身潔羽與奴婢的白手絹差不離。”
“當然見過。”十六皇子頭也不抬。
孟躍：“那殿下見冇見過小天鵝？”
十六皇子愣住，他從自己僅有的記憶裡搜索，竟然冇有印象！！
但他很快就會有印象了，哪個孩子能拒絕一個醜小鴨變天鵝的勵誌故事。