第十五章 改變
接下來的日子，緊張且忙碌。葉珝回到前線帶領指揮一號作戰旅、繼續按原計劃進行漫長枯燥的安全區開拓，同時密切關注著針對總部遇襲事故的一係列調查——然而很不幸的是，總有些什麼“意外事故”會突然發生、截斷了原有的線索：好不容易發現有兩個負責定期檢修維護基地設施的工程師行跡可疑，很可能是當初故意破壞基地外牆、給夢魔以可趁之機的“內奸”，可他們卻不久前便一個猝死於心肌梗塞，一個在回安全區看望親人的路上突遇夢魔襲擊、不幸身亡，而他們的家人則滿頭霧水、真心地以為這都是悲慘的意外。
與此同時，葉珝也誠實地向戰略委員會上報了上次發現的、“葉璟在招攬組織一些強大的高級夢魔”的行跡，儘管委員會確實考慮過了她的報告、朝六位武神下達了在作戰過程中注意相關細節的指令，但並無太大成效。畢竟，遭遇黑武士的夢魔多半隻會拚死抵抗、而不會多嘴透露什麼信息，而像葉珝所遇到的、人與夢魔以平等的方式共處、且人類願意與聯盟友善交流的案例又太少，所以兩個月過去了，他們還是冇能調查出個結果來。
不過，回收各安全區周邊重要基建的軍事行動倒是十分順利。可能是意識到黑武士聯盟正在大規模出擊了、不少夢魔群主動離開了安全區附近的地帶，葉珝感到最近軍隊遭遇的抵抗力度在逐漸變小；雖然這對於每日都要麵對高強度戰鬥的士兵們來說是個好現象，但其背後的緣由、以及夢魔們撤退後是否另有圖謀的問題，還是令葉珝時不時感到憂心。
懷揣著這種惴惴不安的心情，她與其他武神們一道轉戰於諸多城市之間，攻下所有既定的目標地點後又即刻趕赴下一個安全區，然後讓零號特種師和常規部隊駐守他們的戰果、讓被荒廢的工廠農田一座座重新開始運作、讓居民們的生活一點點地向過去的常態靠近。
當然，這一切改變是要付出代價的——儘管早在出兵之前、葉珝便告訴自己戰爭中死亡是在所難免的，儘管AWN還在不斷補充新鮮血液，但看著那些昨天還在八卦自己從不離身的鳥籠項鏈是什麼來頭、或者因為同情敵人而問她“夢魔真的不能控製自己的嗜血渴望嗎”的年輕人，轉眼間就變成了冰冷的屍體、然後被燒成骨灰送回家人手中時，她的心情還是格外沉重。
王上校，還有很多熟識的軍官告訴過她，這些事情隻要見多了，就會慢慢地不會再有“劇烈的情緒波動”。起初，她不相信，她覺得一個正常的、有基本道德觀的人不可能對生死這樣的事麻木。
然而她還是低估了習慣和時間的力量。
一遍又一遍地逼迫自己儘快從低落中走出、以免讓負麵心情影響自己指揮作戰，一遍又一遍地看著守備軍的戰地護士將白布蓋在那些冇有血色的臉上，終於，她不再需要強忍住流淚的衝動、找無人的地方發泄，也不會在麵對烈士家屬時像個罪人一樣歉疚地低著頭。
但她也並不是不難過。那種感覺，就像是往外流的淚水調轉了方向、開始往內淌，積在心底，變成一種更深沉的東西，而這些東西，也由內而外地改變了她。
比如，她和士兵們閒聊得越來越少，更多的時候隻是在一旁默默看著。
比如，那些曾經不把她當上級看待、喜歡跟她嬉笑打鬨的年輕士兵，漸漸地學會用一種帶著敬意和距離的目光注視她、不再近前勾肩搭背。
比如，白天遇到假裝人類難民、向他們求救索要糧食的夢魔時，她隻需要一個眼神，就能讓對方心虛得雙腿打顫。
用葉珩的話說，她變得越來越像一個“長官”。
那個親手處死會變成夢魔的平民的哈托爾，也是這麼走過來的吧。有時，葉珝會禁不住如此想道。
至於關於“感染了白色E病毒的人真的都是該死的怪物嗎”以及諸如此類的問題，她當然也思考過很多。一路上，除了那些直接衝出來大開殺戒的夢魔之外，他們也遇到過很多躲藏在自己的小角落的奇怪的家夥。
她見到過一個夢魔，為了讓自己狂化時不出去攻擊彆人，早在黃昏時就把自己鎖在廢舊汽車回收廠裡、靠破壞那些破銅爛鐵來克製自己的狂躁情緒；有一個由孩子變成的小夢魔，他的父母為了保護他、不讓他被黑武士聯盟發現，甚至晚上把他強行鎖在地下室，誘拐無辜平民給他屠殺著“玩”；有一個由藝術家變成的夢魔，全靠晚上用動物血和屍體作畫來發泄；還有一個男性夢魔，竟是喜歡在變身後侵犯女性，其他彆無所求……
殘忍的、古怪的、善良的、病態的……各式各樣的夢魔，她都遇到過。
有時候，她甚至覺得不該“怪物”這樣籠統而毫無個性的詞彙去概括夢魔——這些白色的生物更像是一種全新的智慧種族，隻是……思維或者生活方式與人類文明相衝突，所以才不能被這顆被人類主宰的星球接納。
那麼他們黑武士，又究竟是一種怎樣的存在呢？
雖然生理機能與人類不同，卻保留著身為人類的記憶、和人類文明遺存下來的價值觀……
不知怎麼回事，葉珝總覺得這樣看來，他們黑武士才是“不倫不類”的存在。
當然，這些“危險”的想法，她是不敢分享給自己手下的士兵的。
畢竟一方麵，總不能讓這些黑武士苦戰了一夜、身體已經疲憊不堪的情況下，還要再在克服對戰爭的恐懼或厭惡的同時、思考這些晦澀難懂的問題；另一方麵，不管這些夢魔在人類的標準來看究竟是善是惡，作為軍人，他們所有人接受的命令都是“殺死所有阻礙任務執行的夢魔”。
服從命令是軍人的天職。
而如果要殺死敵人，那麼不對敵人思考得太多才是對的。
最好，就把必須消滅的對象徹底當作“怪物”。