2、第01章 烏雞與鳳凰的差距
盛夏，清晨。
靜謐的蒼琅山，山腰處座落著一幢古樸氣派的大宅院，朱紅的大門上懸掛著一塊大大的牌匾，上書“蒼煙山莊”四個金漆大字。山莊的正門口，有一條兩丈餘寬的山路直通山下，沿著山路兩旁，零星地散落著大大小小的宅子，與山下的蒼琅鎮連成一片。
山莊的後苑深處有一個偏僻獨立的小院子，一間廂房的門被一個蹩著腳的年輕婦人推開了，躺著床上正睡得四平八穩的人象是有感應地卷起身子，摸索著把薄被拉起來蓋在小腦袋上，一動不動地繼續自己的好夢。
婦人寵溺地搖了搖頭，把端進來的洗臉水放在門邊的架子上，慢慢地走到床前，一伸手就把被子掀開。婦人剛要開口，床上的人已經一骨嚕地爬了起來，白色的綢短褲，紅色小肚兜，也就是個瘦小清秀的小姑娘。她叉著腰站在床上，瞪著一雙圓溜溜的大眼睛，氣呼呼地說：“娘，跟您說多少遍了，叫我起床不要掀我的被子。”
年輕婦人伸手摸了摸小丫頭的頭發，柔聲說道：“好，娘記住了，下次不掀了。快起床洗漱，今日是樹兒的十歲生辰，娘給樹兒做了碗長壽麵。”
小樹一聽，小臉馬上轉怒為喜，飛塊地下床穿好衣衫，接過婦人遞來的帕子抹了一下臉，嘻笑著說：“謝謝娘！娘累了吧？昨夜等到很晚您還冇有回來，樹兒就自個兒睡著了。娘可不要累著噢，累著就不漂亮，當不了美人娘了。”
“小丫頭就嘴甜，什麼美人娘，讓外人聽了笑話。娘不累，今日莊裡會有很多客人來，娘這幾日都在按老莊主的吩咐，幫煙兒小姐趕製今日穿的新衣，你知道，今日也是……”
“樹兒知道，今日也是煙兒小姐的生辰嘛。小洛子早就告訴我今日廚房有好吃的了，樹兒待會兒就去廚房給菊嬸幫忙，順便……嘿嘿……”小樹一臉高興地打斷她娘的話。
“樹兒……娘我……”年輕婦人看著眼前頑皮的笑臉有些動容，又發現小樹仍是一身男孩子裝扮，不由說道，“娘前些日子不是剛幫你做了套新衣嗎？怎麼還穿這身，好好個姑娘家……”
“娘，樹兒喜歡這麼穿，出去也方便。娘，您快去忙吧，煙兒小姐那裡肯定有很多事等您呢，彆管我了，樹兒自己會照顧自己的。您走吧，走吧！”小樹輕輕地推著她娘出門。
“好……好……那娘去忙了，壽麵擱在灶上了，快去吃吧，待會兒要糊了，有事你讓冬雪捎個信來，她經常跑廚房，也知道娘在哪兒……”年輕婦人邊說邊瘸著腿走出小院子。
“知道了！”小樹笑著高聲應道，大眼睛一直盯著那抹纖細的背影消失在院外，臉上的笑容頓時黯了下來。
她呆呆地站著，童稚的臉上掛著一副不符合年齡的深沉表情，與剛才的頑皮開朗截然不同。好一會兒她才回過神了，長長地歎了口氣，雙手背在身後，老牛慢步地走到隔壁的灶間。
掀開鍋蓋，端起那碗長壽麵，她拿起筷子攪了幾下，下麵果然埋著兩個荷包蛋。她夾起其中一個，狠狠地咬了一口，輕笑著自言自語：“年年都記得，真好，小樹就永遠做小樹吧！”
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蒼煙山莊的西苑是柳家小姐柳煙兒所住，風景極好。院中有湖，湖邊有雅致的閨樓“煙雨樓”，湖中有一涼亭，名為“觀荷亭”，亭子四周輕紗縈繞，樓亭之間曲橋相連。時逢盛夏，湖中的荷花開得正旺，荷香四溢，怡人心脾。
“煙兒小姐長得真好看，象畫裡的人兒似的。”身穿黃色衣裙的小丫鬟秋霜站在亭外，癡迷地透過粉色的輕紗，盯著亭內涼榻上躺著的絕色小美人喃喃地說道。
“那當然，柳家的小姐個個都相貌出眾，當朝的皇後娘娘還是蒼國第一美人呢。”綠色衣裙的夏風應道。
“再過幾年，煙兒小姐就會是蒼國第一美人了，不知道會不會成為下一個皇後娘娘？”
“噓，彆瞎說！莊主不讓議論這事，被旁人聽了去就要挨罰了。”夏風朝站在亭內候著的一個藍色衣裙的丫鬟春雨看了一眼。春雨皺了皺眉頭，朝煙雨樓示了個眼色。
“這裡又冇旁人，你和春雨還會害了秋霜不成。”秋霜冇看見春雨的眼色，仍然出口說道。
“輕點總冇錯，走，春雨讓咱倆到那邊去候著。”夏風拉起秋霜沿著曲橋走到湖邊，站在煙雨樓前。
兩人都隻有十二、三歲模樣，雖站著湖邊，眼睛還是直盯著湖中的亭子，唯恐錯過了主子的招呼。
西苑又分內外兩苑，除了蔓姨和春夏秋冬四婢，其它丫頭老媽子平日裡冇有吩咐是不能進內苑的。現在她們站的地方離亭子有幾丈遠，無論煙兒小姐睡冇睡熟，斷然是聽不到她們說什麼的。夏風見秋霜嘟著嘴一聲不吭，找了個話題說道：“聽說今日聞公子和楚公子都要來莊裡給小姐祝賀生辰呢，也不知道到了冇有？”
“嘻嘻……秋霜知道有人喜歡楚公子，天天在莊裡盼著楚公子來呢。如果以後老莊主為煙兒小姐選的姑爺是楚公子就好了，那夏風就……”
“死丫頭，叫你胡說，看我不撕爛你的嘴！”夏風壓著嗓子低聲斥道，作勢朝秋霜撲了過去，秋霜連連討饒。
兩人嘻鬨了片刻，馬上又想起什麼，迅速安靜下來，小心翼翼地朝四周看看，確定冇人看見，才相視一笑，繼續低聲聊著。
“蒼國開國以來曆經了九代，其中有八代的皇後娘娘都是柳家的女兒，煙兒小姐雖隻是莊主的侄女，但總歸是老莊主的嫡親孫女，以後煙兒小姐也免不了會進宮。聞公子、楚公子看起來都出生富貴，又怎能與當朝太子相比，與煙兒小姐怕是都冇緣份的。咱們四個，將來怕是也得隨小姐入宮，老死宮裡了。”夏風想著，依自己的出身，一般的富貴人家，隻要得小姐憐惜恩賜，還能做個妾室，雖然日後也不指望能奪了姑爺對小姐的那份恩寵，但終究終身有靠，一生無憂。若是入了宮，怕是冇什麼盼頭了。
“秋霜不怕，當宮女就當宮女，隻要陪著煙兒小姐就行，去哪兒都一樣。唉，要是少莊主不是煙兒小姐的堂兄，而是表兄就好了，那煙兒小姐就能嫁給少莊主，永遠留在蒼煙山莊了。”秋霜說道，轉而一想又繼續說，“不過……上次聽小樹說，表兄妹成親也不行，要不生出來的孩子有可能又傻又醜，就象山下的那個傻子醜蛋一樣，聽說他爹娘就是表兄妹。”
夏風原本對自己未來的歸宿有些傷感，聽秋霜提到小樹，麵露不屑的神態，口氣微諷道：“你彆聽小樹瞎說，她懂什麼，大字不識幾個。大概是聽山下說書的聽多了，儘扯些亂七八糟的。小樹跟煙兒小姐還是同年同月同日生呢，聽說連時辰也前後相差無幾。可與煙兒小姐的命比起來，那真是一個天一個地，一個鳳凰一個烏雞，比都冇法比。人長得醜也就罷了，還不學好，當初老莊主要她給小姐做貼身婢女，跟著小姐念書習武，她居然不願意。整天穿得象個男孩子似的，聽說經常有人看到她在鎮上的茶樓裡，與那些說書的先生到是混得挺熟的。幸好她現在也算不得是蒼煙山莊的人，要不然還真是丟了莊裡的麵子。不過她也挺有自知自明的，進出山莊都走後門，在莊裡也就在後苑或廚房呆著，從來不敢到其它苑裡來，西苑就更不敢來，有事找蔓姨還都是讓冬雪帶口信。蔓姨天天在西苑裡忙著，也管不了她，以後要想把那丫頭嫁出去，恐怕難嘍！”
秋霜見夏風臉色不豫，知道她素來看不慣不學無術的小樹，偶爾遇到，當麵都會冷嘲熱諷幾句。幸而小樹象是年紀小還不懂事，根本冇放在心上，見了她們四個仍是笑嘻嘻一臉頑皮的姐姐長姐姐短的。
秋霜聽了夏風的話也不好說什麼，隻得尷尬地笑笑。想到平日裡對小樹的認識，並冇有象夏風說得那般不堪，再加上蔓姨一向對她們四個多有照顧，看在蔓姨的份上，覺得夏風的這番話還是刻薄了些，不由輕聲嘀咕：“其實……小樹人挺好的，長得雖冇有煙兒小姐好看，可也不醜的……”
“夏風，秋霜，你們都在呢！煙兒小姐醒了嗎？蔓姨讓我剛從廚房端來的燕窩蓮子羹，說是給小姐墊墊底，晚上客人多，小姐怕是又得受累了。”白色衣裙的冬雪走到煙雨樓前，脆生生地說道，打斷了兩人的閒聊。
秋霜見了冬雪，不由鬆了口氣，笑咪咪地說：“煙兒小姐睡了有一個時辰了，也快醒了……”
正說著，湖中的亭內傳來春雨的喊聲：“煙兒小姐醒了，要回房了！”
“是！”三人齊聲應道，各自忙碌開去。