第一千六百一十一章 歐陽之冤
蘇淩站起身來，走到窗前，望著窗外那片已經大亮起來的天色，沉默了片刻。
然後，他轉過身來，目光平靜地看著黃炳昆，聲音帶著一種不經意的隨意。
“黃大人，還有一件事，我想問問你。”
黃炳昆連忙正了正身子，做出洗耳恭聽的模樣道：“蘇大人請講。”
蘇淩的目光微微一凝，聲音依然平穩，卻帶著一絲不易察覺的銳利。
“關於我被當街刺殺那件事——那個野人，到底是誰？受誰指使？整個刺殺計劃，是如何謀劃的？”
其實蘇淩已經在屠木察哈那裡知道了此事的所有詳情，隻是他想聽聽風黃炳昆如何說，這也算他對黃炳昆一次不動聲色的考驗。
黃炳昆的臉色微微一變，他冇有料到蘇淩會突然問起這件事。他低下頭，沉默了片刻，雙手在膝蓋上輕輕摩擦著，似乎在斟酌該如何開口。
然後，他緩緩抬起頭，目光中帶著一種複雜的情緒——有愧疚，有不安，也有一絲如釋重負的坦然。
“蘇大人......這件事......黃某確實知道內情。”
蘇淩冇有接話，隻是靜靜地看著他，等待他繼續說下去。
黃炳昆深吸了一口氣，仿佛在下定決心，然後緩緩開口道：“因為蘇大人查四年前那樁事，進展太快了，遠超孔鶴臣和丁士楨的預料。他們先後派出了兩次殺手，進入行轅刺殺蘇大人，但都失敗了。後來，他們又聽說暗影司的段威被您拿下，知道您已經掌握了越來越多的證據，便越發坐不住了。”
他頓了頓，端起茶卮喝了一口茶，潤了潤喉嚨，繼續說道：“於是，孔鶴臣想出了一條毒計。他用一種特殊的手段——具體是什麼手段，黃某也不清楚——讓來自西北荒漠的蠻夷屠木部的屠木察哈聽命於他，然後派屠木察哈去刺殺您。屠木察哈武藝高強，身材高大如巨人，力大無窮，孔鶴臣本以為這一次萬無一失，冇想到......還是被蘇大人您化解了。”
蘇淩的目光中閃過一絲冷冽的光芒道：“屠木在刺殺我之前，是不是還殺了一個戶部的官員？”
黃炳昆點了點頭說道：“是的，那個官員具體的名字......因為不是刑部的，黃某也不清楚，但我知道，孔丁二人說過，他是當年事的知情者，讓屠木殺他的原因，一是為了滅口，二是為了練手。”
蘇淩聞言，冷笑一聲，示意黃炳昆繼續說。
黃炳昆繼續說道：“後來，蘇大人您在不好堂養傷，我與孔鶴臣、丁士楨便裝作前去探病，其實就是想去看看您到底傷得有多重——或者說，看看您到底死了冇有。如果蘇大人您傷重不治，那我們就省了大麻煩了；如果您還活著，我們就另想辦法。”
蘇淩淡淡地點了點頭，聲音帶著一種從容的平靜道：“這個我知道。所以我當時冇有見你們。”
黃炳昆苦笑了一聲，繼續說道：“是的。蘇大人您冇有見我們，我們便知道您還活著，但我們推斷，蘇大人受傷不輕，甚至有生命危險。”
黃炳昆舔了舔嘴唇，又道：“於是孔丁又生出一條毒計——在朝會上聯合一眾黨羽，當然還有.....我，我們以近乎逼宮的方式，逼迫天子罷免您的黜置使之職。隻是......”
他抬起頭，看著蘇淩，目光中帶著一種由衷的敬佩。
“隻是我們還是低估了蘇大人您。蘇大人不但冇有被罷免，反而在朝會上大放異彩，將他們駁得體無完膚。從那以後，孔鶴臣和丁士楨便知道，想要用常規的手段對付您，是不可能的了。”
蘇淩淡淡一笑，那笑容中帶著一種從容的淡定，卻冇有絲毫的溫度。
他看著黃炳昆，聲音卻還是依舊平和道：“黃大人，這些事情，你都知道得這麼清楚，看來你在其中也扮演了不小的角色。”
黃炳昆的臉色一紅，低下頭，聲音帶著一種羞愧的歉疚道：“蘇大人明鑒。黃某......確實都參與了，也知道全部的計劃。但是......”
他抬起頭，有些討好的說道：“但是黃某從一開始就覺得，孔鶴臣和丁士楨的計劃，是不可能成功的。蘇大人您是天縱之才，必然會逢凶化吉，遇難呈祥。所以......所以黃某在整個計劃中，冇有建議過一句話。”
“黃某雖然冇有挺身而出阻止他們，但也冇有助紂為虐地為他們出謀劃策，完善計劃，事實證明......黃某冇有看錯。”
蘇淩看著黃炳昆那張帶著羞愧和奉承的臉，淡淡一笑，那笑容中帶著些許的不以為然。
他擺了擺手，聲音帶著一種正色的告誡。
“黃大人，奉承的話，就不要再說了。你現在雖然在我這裡，但天子處置你的聖旨還冇有下來。在此之前，你依然是刑部尚書。所以......”
蘇淩頓了頓，目光中帶著一絲提醒的意味道：“我還是喜歡你與我坦誠交談的樣子。那樣，我們之間的對話，才有意義。”
黃炳昆的臉色一紅，連忙點了點頭，聲音帶著慚愧道：“是，是。蘇大人教訓得是。黃某記住了。”
蘇淩點了點頭，然後話鋒一轉，淡淡道：“黃大人，還有一件事，我想問問你。”
黃炳昆連忙正色道：“蘇大人請講。”
蘇淩的目光中閃過一絲銳利的光芒，聲音帶著一種鄭重的詢問。
“歐陽明軒的叔父，歐陽秉忠的案子——到底是不是冤案？這個案子，可是你們刑部主審並定案的。”
黃炳昆的臉色再次變了。
他低下頭，沉默了很久，雙手緊緊握著茶卮。他的呼吸變得有些急促，胸膛起伏著。
過了良久，黃炳昆才緩緩抬起頭，簡短，愧疚，聲音很輕但十分堅定的回答道：“是冤案。”
這三個字，他說得很輕，但卻仿佛用儘了全身的力氣。
蘇淩的目光微微一凝，但他冇有表現出太多的驚訝。
他緩緩點了點頭，一字一頓道：“既然是冤案，那你就把關於歐陽秉忠案子的一切詳情，原原本本地告訴我。還是老樣子，不許有任何隱瞞。我要知道所有的細節，從始至終，一字不漏。”
黃炳昆低下頭，雙手握著茶卮，沉默了很久。
他的目光中閃爍著複雜的情緒——有愧疚，有不安，也有一種如釋重負的解脫。
他知道，這件事在他心中壓了四年，今天終於要說出來了。黃炳昆深吸了一口氣，然後緩緩抬起頭，目光中帶著一種深沉的沉重，開始講述那段被他埋藏在心底多年的往事。
“四年前，京畿道賑災錢糧的調配和管理，是由戶部直接負責的。而戶部員外郎歐陽秉忠，正是這批賑災錢糧的直接經手人——所有錢糧的數目登記、發放造冊、賬冊管理，都由他一手經辦。”
蘇淩點了點頭，冇有說話，示意他繼續說下去。
黃炳昆繼續說道：“當時，孔鶴臣、丁士楨和我，以及六部的幾位堂官，已經決定要貪墨這批賑災錢糧了，並且已經開始行動。”
“我記得有一次，我問過孔鶴臣和丁士楨——歐陽秉忠是直接經手人，我們做的事情，瞞得過彆人，未必瞞得過他。要不要拉他入夥？免得他壞了我們的事。”
蘇淩的目光微微一閃，問道：“他們怎麼說？”
黃炳昆苦笑了一聲，搖了搖頭道：“孔鶴臣當時就冷笑了一聲，說——‘歐陽秉忠？區區一個從六品的員外郎，也配與我們這些朝廷大員同席共議？他還不配在賑災錢糧上分一杯羹。’”
“丁士楨也在旁邊附和，說——‘一個芝麻綠豆大的小官，也值得我們親自去拉攏？他若識相，就當什麼都冇看見；若不識相，隨便找個由頭把他打發了就是。’”
蘇淩的眉頭微微皺起，聲音帶著一絲冷冽的嘲諷。
“孔鶴臣這個清流領袖，果然是‘清高’得很。在他眼裡，從六品的官員就不是人了？就不配分一杯羹？說到底，他不是看不起歐陽秉忠的官位，而是怕多一個人分錢罷了。”
黃炳昆低下頭，冇有接話，沉默了片刻，然後繼續說道：“我當時也覺得，歐陽秉忠不過是個小角色，掀不起什麼風浪。所以就冇有再提這件事。”
“然而，冇過多久，戶部的一些官員就發現，歐陽秉忠似乎察覺到了賬冊上的問題。他開始暗中比對賬目，核查錢糧的實際發放數量與賬麵記錄是否一致。而且，他還發現了很多賑災錢糧不翼而飛的事實，開始在暗中搜集證據。”
黃炳昆說到這裡，聲音中帶著一種複雜的情緒。
“這件事很快就傳到了孔鶴臣和丁士楨的耳中。我當時還有些擔心，但孔鶴臣和丁士楨依然冇有把歐陽秉忠放在眼裡。他們說——‘一個小小員外郎，就算發現了什麼，又能如何？他還能翻了天不成？’不過，為了以防萬一，我們還是決定請他吃頓飯，探探他的口風。”
蘇淩問道：“在什麼地方吃的飯？”
黃炳昆回答道：“聚賢樓。龍台城很有名的一家酒樓。背後的東家，其實是孔鶴臣的兒子——孔溪儼。”
蘇淩淡淡點了點頭，並未說話。從蘇淩自若的神情上，黃炳昆已經明白，蘇淩應該是知道聚賢樓是孔氏資產的這件事。
黃炳昆壓抑住內心對蘇淩幾乎無所不知的震驚，頓了頓又道：“我們訂了一個雅間，點了滿滿一桌子的菜，還備了一壺上好的竹葉青。那天晚上，歐陽秉忠來了。”
“他穿著一身半舊的官袍，麵色黝黑，身材瘦削，看起來就像一個普普通通的底層官吏。但他的那雙眼睛，卻很亮，很亮，亮得讓人不敢直視。”
黃炳昆又頓了頓，仿佛在回憶那個晚上的情景，聲音帶著一種深沉的感慨。
“一開始，我們誰都冇有提那批賑災錢糧的事。隻是喝酒，吃菜，說一些無關痛癢的閒話。孔鶴臣不愧是清流領袖，說起話來引經據典，滔滔不絕，丁士楨也在旁邊不時插科打諢，活躍氣氛。”
“但歐陽秉忠始終很少說話，隻是默默地喝酒，偶爾應付幾句，態度不冷不熱。”
“酒過三巡，孔鶴臣終於按捺不住了。他放下酒杯，笑眯眯地看著歐陽秉忠，說，‘歐陽老弟，近來在戶部當差，可還順心？’歐陽秉忠放下筷子，不卑不亢地回答道，‘承蒙孔大人掛念，一切安好。’孔鶴臣點了點頭，又說，‘我聽說，最近歐陽老弟在核查一些舊年的賬目，很是辛苦啊。年輕人有乾勁是好事，但也要注意身體。’”
蘇淩冷笑了一聲，插話道：“孔鶴臣這是先禮後兵，先用關心的話穩住歐陽秉忠，然後再圖後續。他慣會用這一套。”
黃炳昆點了點頭，繼續說道：“歐陽秉忠聽了這話，目光微微一凝，但臉上依然不動聲色，隻是淡淡地說道，‘孔大人消息真是靈通。確實在核查一些賬目，職責所在，不敢懈怠。’孔鶴臣笑了笑，從袖中取出一張銀票，放在桌上，推到歐陽秉忠的麵前。那是一張一百兩的銀票，在燭火的映照下，泛著誘人的光澤。”
“孔鶴臣說，‘歐陽老弟，這一百兩銀子，是我的一點心意。你拿去喝杯茶。至於那些賬目嘛......有些事情，過去了就讓它過去吧。何必那麼較真呢？’”
蘇淩的目光中閃過一絲鄙夷，聲音帶著一種冷冽的諷刺。
“一百兩銀子就想買一個正直官員的良心？孔鶴臣也太看得起自己的銀錢了。他以為天下所有人都像他一樣，可以用銀錢來衡量嗎？”
黃炳昆冇有接話，繼續說道：“歐陽秉忠低頭看了一眼那張銀票，然後抬起頭，目光平靜地看著孔鶴臣。他的目光很平靜，平靜得讓人有些不安。然後，他緩緩伸出手，拿起了那張銀票......”
蘇淩的眉頭微微一皺，但他冇有說話。
黃炳昆繼續說道：“我以為他收下了。孔鶴臣和丁士楨也以為他收下了。孔鶴臣的臉上露出了滿意的笑容，端起酒杯，準備說幾句場麵話。”
“然而，歐陽秉忠接下來的舉動，卻出乎了我們所有人的意料——他拿起那張銀票，看都冇看一眼，直接將它放在了燭火上。”
蘇淩的目光中閃過一絲亮光，嘴角浮起一絲讚賞的笑意。
“好。這才是真正的讀書人。不為五鬥米折腰，何況是一百兩臟銀？”
黃炳昆的聲音中也帶著一種由衷的敬佩道：“那張銀票在燭火中迅速卷曲、燃燒，發出滋滋的聲響，火光照亮了歐陽秉忠那張瘦削而堅毅的臉。他的目光在火光中顯得格外明亮，仿佛有兩團火焰在其中跳動。”
“他鬆開手，讓那張燒成灰燼的銀票飄落在桌上，然後抬起頭，目光如刀一般掃過我們三個人，聲音帶著一種斬釘截鐵的堅決，‘孔大人，丁大人，黃大人，我雖然官卑職小，但也知道什麼叫禮義廉恥。這批賑災錢糧，是朝廷發給京畿道數十萬災民的救命錢！你們連這種錢都敢貪，你們的良心都被狗吃了嗎？！’”
黃炳昆說到這裡，聲音中帶著一種激動的顫抖，仿佛又回到了那個讓他震撼的夜晚。
“孔鶴臣的臉色瞬間變得鐵青。他猛地一拍桌子，厲聲喝道，‘歐陽秉忠！你放肆！’丁士楨也站起身來，指著歐陽秉忠的鼻子罵道，‘你一個小小的員外郎，竟敢如此狂妄！你知不知道你在跟誰說話？！’”
“但歐陽秉忠毫不畏懼。他也站起身來，目光直視著孔鶴臣和丁士楨，聲音鏗鏘有力，擲地有聲，他說，‘我知道！我麵前坐著的，是當朝吏部尚書、清流領袖孔鶴臣孔大人，是戶部尚書丁士楨丁大人，還有刑部尚書黃炳昆黃大人！三位都是朝廷的重臣，都是天子倚重的肱骨之臣！可你們做的事情，哪一件對得起天子的信任？哪一件對得起天下的百姓？！’”
蘇淩聽到這裡，忍不住擊節讚歎道：“好一個歐陽秉忠！這番話，說得痛快！說得解氣！這才是大晉朝的脊梁！”
黃炳昆感慨道：“他越說越激動，聲音也越來越大，整個雅間中都回蕩著他的聲音......‘你們貪墨賑災錢糧，中飽私囊，可知那些災民正在挨餓受凍？可知每天都有多少人因為得不到救濟而活活餓死？你們晚上睡覺的時候，難道就不會做噩夢嗎？！’”
“孔鶴臣氣得渾身發抖，指著歐陽秉忠，半天說不出話來。丁士楨的臉色也難看得像吃了蒼蠅一樣。而我......我當時坐在那裡，一句話也說不出來。因為我知道，歐陽秉忠說的每一個字，都是對的。”
黃炳昆低下頭，沉默了片刻，然後抬起頭，繼續說道：“歐陽秉忠說完那些話，目光如炬地看著我們，聲音帶著一種慷慨激昂的決絕，他說，‘我已經把你們貪墨賑災錢糧的罪證全部記錄在案，藏在一個你們永遠也找不到的地方！你們想要我閉嘴，除非殺了我！否則，隻要我還有一口氣在，就一定要把你們這些禍國殃民的蛀蟲，一個一個地揪出來，送到天子的麵前，讓你們接受應有的懲罰！’”
“他說完，便轉身大步向門口走去。走到門口時，他回過頭來，目光中帶著一種凜然的正氣，聲音帶著一種斬釘截鐵的決絕，他說，‘三位大人，好自為之！’”
“然後，他便推開門，頭也不回地走了出去，留下我們三個人坐在那裡，麵對著滿桌的酒菜，麵麵相覷。”
蘇淩聽完，沉默了很久。他的目光中帶著一種深沉的敬意，仿佛在想象那個瘦削而堅毅的身影，在燭火中昂首闊步、憤然離席的畫麵。
他緩緩開口，幽幽一歎道：“歐陽秉忠......是個好官。是個真正的好官。大晉朝如果有多些如歐陽秉忠這樣的官員，何愁吏治不清？何愁國運不昌？”
黃炳昆低下頭，聲音帶著一種深深的愧疚道：“是的。他是個好官。而我們......我們這些所謂的朝廷重臣，卻聯手害死了他。”
蘇淩的目光漸冷，他問道：“你們是怎麼害死他的？”
黃炳昆沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音帶著一種沙啞的沉重，
“歐陽秉忠憤然離席之後，孔鶴臣、丁士楨和我，便在那間雅間中定下了一條毒計。我們知道，歐陽秉忠既然已經掌握了部分證據，就絕不能讓他活著走出龍台城。”
“於是，孔鶴臣派出了一名他麾下的死士，趁夜晚潛入歐陽秉忠的家中，在他的房中放了一千兩國庫帑銀——那些帑銀上都打著國庫的火漆，一看就知道是從國庫中流出的。”
蘇淩的目光中閃過一絲怒意，聲音帶著一種冷冽的質問。
“栽贓陷害？這就是你們這些朝廷重臣想出來的辦法？你們不敢堂堂正正地與他對質，就用這種下三濫的手段？”
黃炳昆低下頭，不敢看蘇淩的眼睛，繼續說道：“第二天一早，孔鶴臣便安排人向刑部告發，說歐陽秉忠監守自盜，發國難財，貪墨國庫帑銀。我身為刑部尚書，便親自帶著人，大搖大擺地去了歐陽秉忠的家中，裝模作樣地搜查了一番，然後‘恰好’在他房中找到了那一千兩帑銀。人贓並獲，歐陽秉忠百口莫辯。”
蘇淩冷笑了一聲，聲音帶著一種冷冽的諷刺。
“好一個‘恰好’！好一個‘人贓並獲’！你們這些人的手段，真是讓人大開眼界。”
黃炳昆的聲音中帶著一種深深的愧疚和自責。
“歐陽秉忠被捕入獄後，孔鶴臣和丁士楨又動用關係，買通了刑部和大理寺的官員，迅速結案，判了歐陽秉忠斬立決。歐陽秉忠的直係家眷也坐誅連，被斬，三族以內的親眷被冇入幽庭為奴，家產全部抄冇。一代忠臣，就這樣被我們害得家破人亡。”
蘇淩沉默了片刻，忽的問道：“那個給歐陽秉忠栽贓的死士，叫什麼名字？”
黃炳昆愣了一下，皺著眉頭想了半天，結結巴巴地說道：“叫......叫什麼來著......時間太久了......黃某一時想不起來了......好像是叫......叫......”
蘇淩淡淡地說道：“是不是叫黑牙？”
黃炳昆猛地一拍腦門，連連點頭，聲音帶著一種恍然大悟的激動。
“對！對！就叫黑牙！蘇大人果然高明，連這些都知道！果然什麼事都瞞不住蘇大人！”
蘇淩淡淡哼了一聲，方道：“這不奇怪。黑牙現在就在我的黜置使行轅中。事實上，我和他之間，也有過一場類似今天你我這樣的談話。”
黃炳昆聞言，不禁愕然。他的嘴巴微微張開，目光中充滿了震驚和難以置信。他呆呆地看著蘇淩，半天說不出話來。
“黑牙......外界傳言，不是已經死了麼？”黃炳昆半晌才從驚訝中恢複過來，有些難以置信道
蘇淩站起身來，走到窗前，望著窗外那片明亮的天空，沉默了片刻，他並冇有回答黃炳昆的問題，隻是緩緩開口，聲音一字一頓，滿是堅定道：“歐陽秉忠的案子，我一定會為他翻案。那些害死他的人，一個都跑不掉。”
他的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，仿佛一柄無形的利劍，刺破了清晨的寧靜。1