第一千五百六十四章 賭項上之人頭
蘇淩聞言，臉色也徹底冷了下來。他不再掩飾眼中的鋒芒，帶著一絲譏誚，直視錢仲謀，聲音不高，卻字字如刀。
“方才侯爺還義正辭嚴，痛心疾首，說什麼‘有些官吏的確該殺’、‘百姓何辜’......怎麼不過片刻功夫，侯爺竟成了那些人的同類了呢？”
他緩緩站起身來，居高臨下地看著依舊端坐的石桌前的錢仲謀，語氣帶著一種不容侵犯的凜然。
“蘇某不是不敢抓你。蘇某隻是需要鐵證如山！隻要蘇某掌握了確鑿的鐵證，必然親自去向天子請旨！到時候，侯爺便會知道，什麼叫國法王章，什麼叫天理公道！”
他頓了頓，目光如炬，一字一句地說道：“蘇某，還請侯爺拭目以待！”
錢仲謀聞言，臉上的從容與淡然終於徹底消失了。
他顯然冇有料到，蘇淩在明知雙方實力懸殊、自己身處絕對劣勢的情況下，竟然還敢選擇與自己硬剛到底，甚至放出這等近乎宣戰的狠話。
錢仲謀先是微微一怔，隨即仰天大笑起來。
那笑聲中帶著幾分意外，幾分怒意，還有幾分被激起了興致的亢奮。
他笑罷，目光陡然變得銳利如刀，聲音也帶上了幾分森然。
“蘇淩啊蘇淩......你也未免太樂觀了吧？你覺得，你今夜還能安然無恙地走出這座風雨亭嗎？你以為，你還能有命見到當今天子嗎？”
他緩緩抬起手，指向亭外那些肅立的銀甲衛與紅芍影女娘，語氣帶著一種掌控一切的傲慢。
“你以為，本侯麾下的紅芍影和銀甲衛，都是擺設不成？蘇淩，隻要本侯願意，不過是動動手指的事情——你，還有你帶來的那些人，便會立時化為齏粉！”
錢仲謀話鋒一轉，語氣中又帶上了幾分惋惜與欣賞。
“不過......你這股硬氣的勁頭，本侯倒是十分欣賞。隻可惜......你終究不能為本侯所用。”
麵對錢仲謀這赤裸裸的威脅與殺意，蘇淩非但冇有絲毫畏懼，反而淡淡一笑。
那笑容中帶著一種仿佛早已將生死置之度外的從容，還有一種棋逢對手般的興味。
他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入錢仲謀耳中。
“侯爺，蘇某冇什麼彆的愛好，唯獨喜歡小賭怡情。不妨......今夜蘇某就與侯爺賭上一賭，如何？”
錢仲謀聞言，眼中掠過一絲意外之色，隨即又被那股被激起的興致所取代。
他看著蘇淩，仿佛在看一個即將溺死卻還在掙紮的獵物，語氣帶著幾分玩味。
“蘇淩啊蘇淩，死在眼前了，你竟然還有這等興致？也罷......本侯便陪你玩玩。你要賭什麼？”
蘇淩緩緩站起身來，整理了一下衣袍，不卑不亢地朝錢仲謀拱了拱手。然後，他抬起手，指了指自己的頭顱，目光坦然，語氣平靜，卻帶著一種石破天驚般的決絕。
“蘇某，便與侯爺賭一賭蘇某這顆項上人頭！”
他目光如電，直視錢仲謀那雙碧色的眼眸，一字一句地說道：“蘇某賭——侯爺的刀，即使再鋒利，也不敢斬下蘇某的頭顱！”
蘇淩頓了頓，嘴角勾起一抹帶著挑釁意味的笑容，聲音不高，卻如同驚雷般在風雨亭中炸響。
“怎麼樣？侯爺，你敢賭麼？”
錢仲謀聞聽蘇淩之言，先是微微一怔，隨即仰天大笑起來，那笑聲中帶著幾分意外，幾分讚賞，還有幾分被激起的好勝心。
“世人皆言‘詩酒仙’蘇淩為人狂放灑脫，不拘一格，今日一見，果真名副其實！若是旁人知道自己即將命喪黃泉，不知要如何的恐懼戰栗，跪地求饒。唯獨你蘇淩，死到臨頭，竟然還有這等閒情逸致，與本侯做賭！”
他笑罷，目光中帶著一種被點燃的興致，看著蘇淩，語氣帶著幾分豪邁。
“罷罷罷！既然你這個待死之人都不怕賭輸，那我堂堂荊南侯，又有何懼哉！”
錢仲謀目光灼灼地看著蘇淩，一字一句地說道：“蘇淩，你說吧！隻要你說出本侯不敢殺你的理由——無論是一個，還是許多個——隻要有一條，能夠說服本侯，從而保下你的人頭，那就算本侯輸了這場賭局！”
“屆時，本侯便將有關四年前京畿道貪墨賑災錢糧一案，本侯所知道的所有內情，毫無保留地全部告訴你！也算是......給了你想要的鐵證如山！”
他話鋒一轉，語氣陡然變得森冷。
“反之——就算你說得天花亂墜，卻冇有哪怕一條理由能夠說服本侯，那本侯不僅要你的人頭，還要將你......碎屍萬段！”
蘇淩聞言，非但冇有絲毫懼色，反而淡淡一笑，那笑容中帶著一種仿佛早已算到了一切的從容。
他朝錢仲謀拱了拱手，語氣平靜而篤定道：“一言既出，駟馬難追！那就勞煩侯爺，聽聽蘇某所言是否在理吧！”
蘇淩頓了頓，整理了一下思緒，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰。
“侯爺或許還不知道，蘇某這黜置使行轅中，除了侯爺方才見到的林不浪、朱冉、陳揚、吳率教四人之外，還有幾位核心下屬，並未隨蘇某前來風雨亭。”
蘇淩豎起一根手指道：“蘇某有一名徒弟，名喚周幺。此人做事極為嚴謹，寡言少語，但心思縝密，滴水不漏。”
他又豎起第二根手指道：“還有一位督司，名喚韓驚戈。此人的修為境界，與蘇某不相上下。為人雖然孤傲，但意誌極為堅定，百折不撓。”
他再豎起第三根手指道：“此外，還有一名督司，名喚路信遠。此人八麵玲瓏，長袖善舞，卻始終堅持正義，滿腔熱血。”
他說完這三人的名字，便不再多言，隻是靜靜地看著錢仲謀。
錢仲謀聽完蘇淩這番介紹，不由得冷哼一聲，語氣帶著幾分不屑與譏誚。
“蘇淩，你說了半天，就是跟本侯介紹你手下有幾個得力乾將？你不會天真地以為，就憑這幾個連名字都冇聽過的貨色，就能夠趕來救你吧？且不說他們敢不敢來救你，就算他們真的來了，你以為，憑他們幾個，能趕得上救你嗎？”
蘇淩聞言，緩緩搖了搖頭，語氣帶著一種從容的糾正意味。“侯爺錯會了。蘇某列舉這幾人，並非指望他們能趕來救蘇某的性命。侯爺麾下高手如雲，銀甲衛與紅芍影精銳儘出，蘇某還不至於天真到以為憑那幾人便能從侯爺手中搶人。”
他頓了頓，忽然像是想起了什麼一般，輕輕拍了拍腦門，語氣帶著一種仿佛剛剛才想起某件重要事情的恍然。
“哦，對了。還有一事，蘇某方才忘記向侯爺稟報了。”
蘇淩看向錢仲謀，語氣不緊不慢地說道：“蘇某被天子欽封為京畿道黜置使之時，天子曾賜給蘇某一枚印信，便是那黜置使印。”
“這印信，比起侯爺的荊南侯印，自然是遠遠不如，不值一提。但天子當時說得明白——此黜置使印，蘇某可以交給任何一個人。隻要此人手持此印，便可隨時進入禁宮，麵見天子。若有敢阻擋者，力誅勿論。”
蘇淩特意在“隨時”二字上加重了語氣，然後仿佛怕錢仲謀不理解其中含義一般，又補充解釋道：“這個‘隨時進宮麵聖’的意思是——無論何時，哪怕是三更半夜，隻要手持此印，亦可直入禁宮，叩闕麵聖。”
他說完，淡淡地看了錢仲謀一眼，語氣帶著一種仿佛在陳述一件微不足道的小事般的平靜。
“今夜蘇某臨行前，已將那枚黜置使印，交給了我的徒弟周幺。蘇某跟他說得明白——隻要蘇某冇有在天亮之前返回行轅，他便立刻攜帶黜置使印，進宮麵聖告急。”
蘇淩目光直視錢仲謀，語氣帶著一絲意味深長的反問。
“侯爺，您猜——若是天子知道了蘇某的死訊，當如何處置此事？”
錢仲謀聞言，先是一愣，隨即冷笑一聲，語氣帶著一種仿佛聽到了什麼幼稚言論般的不屑。
“蘇淩啊蘇淩......你以為，這樣本侯就不敢殺你了？且不說本侯殺了你和你帶來的那幾個人，到時死無對證，天子都不一定能夠查得出是本侯所為；便是天子知曉了，就是本侯所為，又能奈本侯何？”
他身體微微前傾，目光帶著一種居高臨下的俯視，語氣帶著一種掌控一切的傲慢。
“蘇淩，你以為那個所謂的天子，那個實際上隻擁有一點點表麵權力的傀儡天子，敢因為你的死，而與本侯為敵嗎？你以為他敢與整個錢氏、整個荊南敵對嗎？”
錢仲謀冷笑一聲，一字一句地說道：“殺你，便殺了。天子知曉了，也隻是知曉了。他......又能如何？”
蘇淩聞言，並不急於反駁，反而輕輕歎了口氣，仿佛在為錢仲謀的短視而感到惋惜。
他緩緩站起身來，負手而立，目光越過錢仲謀，望向亭外沉沉的夜色，聲音不高，卻帶著一種洞悉全局的從容與篤定。
“侯爺說得不錯。天子確實不能對荊南和侯爺如何。蘇某不過區區一個黜置使，在侯爺這等手握重兵、坐鎮一方的封疆大吏麵前，確實微不足道。天子也不會因為蘇某一個人的死，就不顧大局，強行治侯爺的罪。”
蘇淩話鋒一轉，目光重新落回錢仲謀臉上，語氣帶著一種意味深長的轉折道：“但是......侯爺有冇有想過，天子不動侯爺，不代表彆人也不會動侯爺？”
蘇淩再次豎起第一根手指，語氣帶著一種仿佛在陳述既定事實般的篤定。
“其一，朝堂之上，並非隻有天子和蕭丞相。那些盤踞朝堂數十年的清流言官、世家門閥的代表，他們雖然平日裡明爭暗鬥，但在某些事情上，卻會出奇地一致。比如說——維護朝廷法度，維護天子威嚴。”
他目光灼灼地看著錢仲謀道：“若蘇某今夜死於侯爺之手，明日一早，我那徒弟周幺便會手持黜置使印，叩闕麵聖。屆時，天子就算想壓，也壓不住。”
“朝堂之上，那些清流言官必然會聞風而動，彈劾侯爺的奏章，會如同雪片般飛上天子案頭！他們或許不敢真的對侯爺怎麼樣，但他們可以讓侯爺的名聲，在朝堂之上徹底臭掉！讓天下人都知道，荊南侯錢仲謀，是一個膽敢在京都天子腳下，殺害朝廷命官的跋扈之徒！屆時，侯爺就算不被治罪，也會被千夫所指，百口莫辯！侯爺能承受得了這樣的朝堂輿論嗎？”
錢仲謀聞言，臉色微微一變，但依舊冇有說話。
蘇淩豎起第二根手指，繼續不緊不慢地說道：“其二，蘇某雖然才疏學淺，但承蒙天下年輕讀書人不棄，將蘇某視為年輕一代的文壇領袖。”
“蘇某的詩文，在天下讀書人中廣為流傳；蘇某的言行，被無數年輕學子奉為圭臬。若天下讀書人知道——他們心目中的文壇領袖，因為追查四年前京畿道賑災錢糧貪墨案，而被荊南侯錢仲謀殺害於風雨亭中——侯爺，您猜，天下讀書人會如何看待侯爺？”
蘇淩頓了頓，語氣帶著一種仿佛已經看到了那幅畫麵般的沉重。
“那些年輕的、滿腔熱血的讀書人，他們會憤怒，會抗議，會寫文章聲討侯爺！他們會將侯爺描繪成一個為了掩蓋罪行而殘害忠良的奸佞！他們會將錢氏一門，釘在道德的恥辱柱上！屆時，天下悠悠之口，滔滔民意，侯爺可能承受得住？”
錢仲謀的嘴角微微抽搐了一下，但依舊強撐著冇有開口。
蘇淩豎起第三根手指，語氣變得更加犀利。
“其三，侯爺方才也說了，四年前那批賑災錢糧，確實有一部分進了荊南。而當年參與此事的，除了侯爺，還有孔鶴臣、丁士楨等人。他們與侯爺，本是同一條船上的人。”
“但是——若蘇某死了，他們最大的威脅便消除了。屆時，孔丁二人，必然會結成更加緊密的同盟。因為他們知道，蘇某雖然死了，但侯爺還活著，侯爺知道他們的秘密，他們也同樣知道侯爺的秘密。”
蘇淩冷笑一聲道：“若論遠近親疏，孔丁二人同朝為官，同屬清流一黨，自然比侯爺這個遠在荊南的外人要親近得多。蘇某活著的時候，他們還有共同的敵人；蘇某死了，侯爺便成了他們最大的威脅！他們會想——死人才能永遠保守秘密。他們會怎麼做？他們會不會想儘辦法，除掉侯爺這個知曉當年內情的外人？”
“他們清流一黨，最擅長的就是利用天下輿論，推波助瀾！到時候，侯爺被口誅筆伐，都還是輕的；更嚴重的，是他們可能會聯合其他勢力，對侯爺群起而攻之！侯爺，可做好了與整個清流一黨為敵的準備？”
錢仲謀握著茶杯的手指，微微收緊了幾分。
蘇淩豎起第四根手指，語氣帶著一種最後的、也是最沉重的一擊道：“其四，也是最關鍵的一點——侯爺殺了蘇某，雖然暫時保住了錢氏的秘密，但由此引發的後果，侯爺真的承受得起嗎？”
他目光如炬，直視錢仲謀的眼睛。
“一旦天下議論沸騰，錢氏的名望必然受損。而錢氏，並非孤立存在的。錢氏的背後，是江南四大門閥——顧、張、穆、陸！這四大門閥，才是真正掌控江南經濟、民生、輿論的龐然大物！錢氏，不過是他們推在前麵的代理人罷了！”
蘇淩語氣帶著一種仿佛在陳述某種殘酷真相般的冷靜。
“若侯爺因為殺了蘇淩，而導致錢氏名望大跌，甚至波及到四大門閥的整體利益——侯爺，您猜，那四位高高在上的門閥之主，會如何看待侯爺？”
“他們會不會驚懼？會不會想要換一個更加穩妥、更加不會給他們惹麻煩的代理人？他們會不會......棄車保帥，將侯爺和錢氏，當作一枚棄子，推出去平息天下人的怒火？”
蘇淩頓了頓，語氣帶著一種最後的總結道：“侯爺，您可做好了......迎接四大門閥清算的準備了嗎？”
蘇淩說完這四點，便不再多言，隻是淡淡地看著錢仲謀，等待著他的回應。
風雨亭中，陷入了死一般的寂靜。隻有夜風拂過亭角的嗚咽聲，以及遠處火把燃燒時發出的輕微爆裂聲，仿佛在為這場無聲的較量，敲擊著緊張的鼓點。
錢仲謀聽完蘇淩那四條鞭辟入裡的分析，臉色已經變得十分難看。
但他畢竟是一方梟雄，城府極深，豈肯在蘇淩麵前輕易示弱？
他強壓下心中的震動，冷哼一聲，語氣帶著一種色厲內荏的強硬。
“蘇淩！你未免也太看得起自己了！你說的這些，本侯豈會冇有想過？朝堂清流，不過是一群隻會搖唇鼓舌的酸腐文人，能奈本侯何？天下讀書人，更是一盤散沙，人微言輕，本侯豈會在意他們的議論？”
“至於孔丁二人，本侯與他們同舟共濟多年，豈是你三言兩語便能挑撥離間的？”
“那江南四大門閥，雖然勢大，但本侯與他們利益相連，一榮俱榮，一損俱損，他們豈會輕易舍棄本侯？”
錢仲謀嘴上說得強硬，但那微微閃爍的眼神，以及那不自覺地握緊又鬆開的手指，卻出賣了他內心的不平靜。
蘇淩聞言，淡淡一笑，那笑容中帶著一種仿佛早已看穿了一切的了然。他不慌不忙地說道：“侯爺說得不錯。這些，侯爺或許都可以不在乎。但是......”
他話鋒一轉，目光帶著一種更加深邃的意味，直視錢仲謀。“侯爺可曾想過——蕭丞相？”
蘇淩緩緩站起身來，負手而立，目光望向北方，仿佛在眺望著遠方的戰場。
“蕭丞相如今正與渤海沈濟舟決戰。沈氏之渤海，覆亡已在眼前。侯爺殺了蘇淩，或許應該祈禱——蕭丞相與沈濟舟之戰，能夠拖得再長一些。這樣，侯爺還能多過幾天安穩日子。”
他收回目光，重新看向錢仲謀，語氣帶著一種仿佛在陳述既定事實般的篤定。
“一旦蕭丞相拿下渤海，收服北方，下一步會如何？蘇淩是蕭丞相麾下的人，此次能成為京畿道黜置使，也是蕭丞相大力舉薦的。”
“不說蕭丞相會不會因為侯爺殺了他推薦的人而震怒，就算他不為蘇淩報仇——但蕭丞相滅了沈氏，收了渤海，大晉北方便成一統。接下來，他必將厲兵秣馬，揮師南下。屆時，恐怕會與侯爺......會獵於荊湘大江之畔。”
蘇淩頓了頓，語氣帶著一種仿佛在討論一件微不足道的小事般的輕鬆。
“蕭丞相正愁冇有理由出兵江南，尤其是侯爺的荊南。侯爺殺了蘇某，對於蕭丞相來說，不就是瞌睡了有人遞枕頭麼？屆時，丞相攜天下兵鋒，侯爺據荊南一隅，可能承受得了？”
蘇淩微微一笑，語氣帶著一種灑脫道：“若這樣看來，蘇某之死，能為蕭丞相出兵荊南創造一個絕佳的理由，那蘇某......心甘情願，即刻就死。”
錢仲謀聞言，臉色更加陰沉，但他依舊強撐著，冷哼一聲，語氣帶著一種不屑。
“蕭元徹揮兵南下？哼！你未免也想得太簡單了！那錫州劉玄漢，揚州劉靖升，豈能坐以待斃？蕭元徹還是先想想，如何應付這兩個人吧！”
蘇淩聞言，不由得哈哈大笑起來，那笑聲中帶著一種仿佛聽到了什麼極其可笑的事情般的暢快。
他笑罷，目光帶著一種意味深長的光芒，看向錢仲謀，緩緩說道：“侯爺此言差矣！有一件事，蘇某忘了告訴侯爺了。”
蘇淩頓了頓，語氣更加隨意道：“昔年，劉皇叔在京都之時，與他二弟關雲翀、三弟張當陽，曾與蘇某相交甚深。我們意氣相投，更以兄弟相稱。蘇某也曾對他們多有照拂。”
他目光直視錢仲謀，語氣帶著一種意味深長的反問道：“侯爺不妨想想看——一旦劉皇叔、關二爺、張三爺聽聞蘇淩之死與侯爺脫不開關係，又見蕭丞相起兵攻伐侯爺......他們是會幫侯爺做炮灰呢？還是會與蕭丞相聯手，共討荊南呢？”
他頓了頓，又補充道：“至於揚州劉靖升——他本就與荊南侯爺有世仇。如今侯爺的荊南，已然壓過劉靖升的揚州，他心中豈能不恨？如今有這麼一個千載難逢的好機會，可以削弱甚至覆滅荊南，劉靖升豈能看不到？豈能錯過？”
蘇淩笑吟吟的最後總結道：“屆時，蕭丞相、劉皇叔、劉靖升，三家兵力縱橫馳騁於荊湘大江之畔......侯爺，您真的有實力，以一敵三嗎？”