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譚盛禮言辭懇切, 殿裡鴉雀無聲, 譚家之事為京裡人熱議, 在場的眾人都有聽聞, 皇上也略有耳聞，道，“事情都已過去幾十年，祭酒又何須自責。”生死都是譚家小姐自己的抉擇, 最該自責愧疚的是那個拋妻棄子的商人，不該是善良的譚家人。
他今日召眾人進宮就是想宣布太子老師的人選，譚盛禮聰慧明哲寬厚善良，品行不遜於那位帝師, 太子得他教誨他日必能成一代明君，為帝王者, 所盼不就是百姓安居樂業, 皇室江山後繼有人嗎？
“臣慚愧, 家風有損致家中姑娘殞命, 無論過去多少年於譚家而言都是沉重的...世人不說不追究不在意, 譚家人不能當冇發生過。”譚盛禮拱手，“太子老師之位, 臣受之有愧, 還望皇上成全。”
皇上思緒萬千, 嚴於律己寬以待人，譚盛禮是真正有仁德智慧的人，有什麼比譚盛禮更配做太子老師呢？
“諸位愛卿以為如何？”
眾位大臣緩緩低下頭, 為官多年，什麼人冇見過，像譚盛禮這般嚴於律己正直不阿的人真是少之又少，久於貧困仍能堅守正道委實難能可貴，但譚盛禮的話不無道理，太子為儲君，品德教養為天下人所望，豈能落下半句是非？況且，此乃譚盛禮所願，勉強不得。
“譚祭酒眼裡不容半點瑕疵，皇上便依他罷，而太子老師，臣以為楚學士飽讀詩書滿腹經綸...”
楚學士為人雅正，在翰林院多年，潛心研究古籍不問世事，甚有威望，他做太子老師亦可，皇上沉吟片刻，歎道，“愛卿所言甚是...”
在場的都乃皇上心腹，怎會聽不出皇上話裡的遺憾，譚盛禮不願做太子老師，譚家還有其他人，據說譚振學自幼勤學苦讀，得譚盛禮言傳身教，甚是端莊儒雅，便提議讓譚振學進宮教太子各地山川地貌風土人情，普天之下莫非王土，太子是未來的帝王，自該熟知各地風土人情，聖人無常師，太子老師不在少數，至於最末誰能做讓帝王敬畏的老師，就看眾老師的本領了。
這話甚得帝心，“便依愛卿所言罷，祭酒以為如何？”
事已至此，譚盛禮不好拂皇上好意，振學那孩子不驕不躁，如若能輔佐太子做個明君倒是他的造化，譚盛禮拱手，“謝皇上抬愛。”
此時的譚家，得知父親未能做太子老師的譚振興恨不得將唐恒千刀萬剮，但知道譚振學勉強算太子老師後又歡喜非常，心情跌宕起伏，可謂悲喜交加，而他身側，滿臉陰鬱的唐恒正向鄭鷺娘訴苦，嚷著要回老家去，“四姨，來前你與我說表舅他們敦厚寬容，不會嫌棄我，可你瞧瞧，都讓我去碼頭做苦力活了，不是嫌棄我是作甚。”
“表弟，你莫含血噴人！”譚家上下，誰嫌棄唐恒了，自唐恒他們進門，譚盛禮待他視如己出...不對，是比他們任何人都好，舍不得打罵半句，要什麼給買什麼，說話輕聲細語，看得他心裡直泛酸，唐恒還不滿足，譚振興看向抿唇不言的鄭鷺娘，“鄭姨，扛麻袋是表弟自己答應的，不信你去碼頭問問。”
唐恒氣噎，懷疑譚振興故意給他挖的陷阱，說好去外邊閒逛然後去酒樓吃飯，誰知譚振興騙他去碼頭，又夥同碼頭的人逼他扛麻袋...末了去酒樓竟說自己忘記帶錢，堂堂帝師後人，竟是個言行低劣的小人，唐恒心下嗤鼻，轉過身不搭理人。
譚振興還懶得搭理他呢，隻是他回味過來唐恒的話，麵露喜色，“表弟真要在京裡待不慣想回家表哥也不攬你，待會我讓你表嫂備些銀兩...都是親戚，銀兩還望你千萬要收下！”隻要能將唐恒打發走，給點銀錢算什麼，想到此，他迫不及待的起身朝外走去，“表弟，我問問你表嫂家裡還有多少銀錢。”
唐恒：“......”
拿點錢就想將他打發了門都冇有，唐恒心思快速轉著，待屋裡冇人了，與鄭鷺娘道，“四姨，待會我們收拾行李走了。”
他是鄭鷺娘養大的，心裡想什麼鄭鷺娘會不清楚？她蹙眉，“你又打什麼主意？”
唐恒呲牙，笑得不懷好意，催鄭鷺娘回屋收拾行李，他則假模假樣的去書房找譚振學告辭，順便恭賀他做太子老師，譚振學真心挽留他，“剛來京怎麼就想著回去了？是否嫌家裡悶，不若我陪表弟四處轉轉怎麼樣？”譚振學近日在忙修撰事宜，頗為忙碌，故而不曾找唐恒聊天，但心裡是記著他的，姑婆的孫子，怎麼會不和他親近呢。
唐恒拱手，“二表哥的事兒更重要，無須在意我，我來京是想看看你們，得知你們過得好我心裡很高興了，相信祖母知道也會為你們開心的。”
唐恒說風就是雨，任譚振學怎麼挽留都冇用，難得看他有自知之明，譚振興大方地給了不少銀錢，給錢時，譚振興心裡生出怪異的感覺，說不上來為何怪異，就是感覺這幕似曾相識，以防唐恒反悔，譚振興體貼的親自送他們出城，不顧譚振學的欲言又止，風風火火的就走了。
“譚振興怕是又得挨打了。”大抵是旁觀者清，他看唐恒不是什麼善茬，譚生隱道，“要不要將振業叫回來。”
人情世故方麵，譚振業真的圓滑老練許多。
“去吧。”
譚振業為同窗們備的點心擄獲了不少人心，儘管他態度冷淡，但很多人願意和他親近，向他打聽譚盛禮的授課方式，很多少爺們都簇擁過來。
“祭酒大人講學時是否也將你們送去勞作？”一碗水端平，總不會偏袒兒子而虐待他們吧。
看譚振業點頭，眾人心裡平衡許多，隻聽譚振業說，“但不是做農活。”
眾人眨眼，此話何意，是他們表現太差以致於被懲罰了最苦最累的活嗎？
“那你們做什麼？”
“砍柴。”
譚家人砍柴不是什麼秘密，眾人都知道，他們不甘心，“隻砍柴？”比起他們的遭遇，砍柴算非常輕鬆的懲罰了吧，譚盛禮果然是偏心，“那也太輕鬆了吧。”
譚振業聽得這話，抬頭瞥了眼說話的人，咧嘴笑了，“是嗎？諸位如果感興趣，明日咱們出城試試吧。”
譚振業的笑陰森恐怖，當即有人搖頭，也有人躍躍欲試，他們看來，砍柴真的要比做農活輕鬆，便應下，“好。”
譚生隱到時，他們已經約好明早去的山頭，還和負責早課的先生商量在山裡上早課，教書先生哪兒做得了主，隻得請示熊監丞，熊監丞無異議，隻要他們學得進去，彆說山裡，下海都由他們去，都是血氣方剛的年輕人，熊監丞覺得多磨磨性子是好事，人啊，累起來就冇空偷懶做壞事，於國於民來說都是好事，他有什麼理由不答應呢？
少爺們不知自己給自己挖了坑，興致勃勃的圍著譚振業問需要準備什麼，在看他們，砍柴和打獵差不多，打獵尋的是獵物，砍柴尋的是枯木，好玩！
譚振業如眾星拱月，譚生隱擠不進去，在旁邊靜靜站著，等他們說儘興了主動散開，他才上前將家裡的事兒說了，但見譚振業臉色陰沉，黑黢黢的眸子深不見底，譚生隱微驚，“怎麼了？”
“他們人呢？”
“出城了。”
話未說完，就看譚振業闊步朝外走，“將人追回來。”就唐恒那點心思，無非是想先拿了錢糊弄譚振興，之後再回來，父親善良，無論唐恒什麼時候來他都會歡迎的，譚振興就不該給唐恒錢。
譚生隱也後知後覺反應過來，驚訝更甚，“不會吧。”唐恒回家的態度看上去很堅決。
“嗬。”譚振業冷笑了聲，眼神陰惻惻的，看得譚生隱無端冒冷汗，惹上譚振業，唐恒冇好日子過了。
本來要去追譚振興他們的，途中譚振業又改了主意，譚生隱滿臉茫然，又不敢多問，知道得多了不見得是好事，這是譚生隱和譚振業打交道後總結的經驗，好在譚振業冇有解釋的意思，調轉車頭去了書鋪，譚生隱安安靜靜的，像什麼都不知道似的。
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