卷一：一個時代的開啟 【下】 66、生肌草————————————————
66、生肌草————————————————
午後的太陽熱得很。向陽的岩石曝曬得厲害。往上麵打個蛋，隻怕立刻就會“吱吱”地煎熟了。
然而，薑靈卻換上了一套最為厚實的長衣長褲，又檢查了項鏈——這項鏈並不是雷列號的遙控器，遙控器與雷列號均留在了米泰，以租賃方式委托給了米泰星域靖海商業協會，費用是象征性的，為一年一個琪雅幣。當然日常維護與駕駛員，由商業協會出資。
張甫年紀關係，或許還有米泰的社會保障機製健全、冇有後顧之憂的關係，對財富的追求淡了許多，小富即足；而對故鄉家鄉、年輕後輩，則添了很多關懷。所以他對商業協會事務，十分用心。
可是第一次星際旅行對地球上那些渴望“走出去”的商人而言，費用負擔不小——因為鮮少有人弄得到琪雅方麵的航票。而地球聯盟自己雖然有了航班，但價格與成本均太過昂貴，尤其對民間人士而言。另外，這些商人往往還希望能夠帶上一些樣品……
故而之前商業協會與薑氏科技駐米泰的辦事處有合作，主要就是解決航班方麵的問題。而既然往後用不到雷列號，薑靈便把它交給了商業協會。至於過戶手續，這個就不要辦理了——畢竟是路林送的禮物。
服役時捍衛領域尊嚴。退役後促進經濟建設。薑靈自忖，這些工作無愧於雷列號。
所以，現在薑靈隨身掛的這條項鏈，是兩位師兄送她的防身物品。不僅能阻止子彈的物理打擊、隔絕輻射，還能阻止小巷裡當頭潑下的臟水……
除了這些，薑靈又從微型機甲那兒取了一堆方盒子，裝進背包裡。
這些盒子與食品盒子不同，它們冇有空間壓縮功能，是用來盛放活體樣品的——比如幼苗啊小魚啊，以及蟲子鳥卵之類。
薑靈準備完畢，又檢查了一遍，這才從容起身，背著背包走到岩洞口。她往前一望，便看到樹林裡有一抹嫋嫋的青煙，緩緩升起，隨風斜向穀口。
毋庸置疑，那是唐妮點了火堆。
褐斑蟒蛇有毒，可它的肉冇有毒。烤乾熏製之後，就是很好的乾糧。唐妮還未回來，顯然是在忙著乾活兒。
薑靈自然也懂得這些，雖然她從未動手做過……她靜靜站在洞口，手搭涼棚望了那道煙柱片刻，聳聳肩，返身取了一整盒的調料，放到唐妮棲身的岩洞口。
盒子是上了鎖的，薑靈想了想，又尋了一塊還算方正的大石頭壓住——這卻是免得圓頭與淘氣包那樣的小猴子來搗亂。把盒子弄到彆處去了。畢竟這一個其貌不揚的盒子裡麵，細鹽、各種香料粉末，每一樣均有好幾斤，糟蹋了實在可惜。
而後，薑靈攀下峭壁，進了林子裡，沿著峭壁底下走了一段路，找到了猴王所說的老樹樁。
樹樁後也有一個岩洞。隻是洞口低矮，大半埋在泥下，所以並不起眼。
薑靈看見了洞口，又回頭瞧瞧她走過的地方——軟泥上的靴印，青苔上的擦痕，被踩折的落葉，歪斜的攔路草，每一樣都訴說著，有一個人剛剛從這兒經過。
毫無疑問這些足以令唐妮找到她。因為冬明也有這個能力。他們甚至可以根據靴印的大小、形狀、深淺，大致估算出其主人的身高與體重，以及動作習慣。
所以薑靈有點兒困擾。她思索了片刻，最終冇有動手去除痕跡，而是扒開岩洞口的泥土，矮身鑽了進去。
……
洞內陰涼。起初十幾米。狹窄局促，行走艱難——主要是被從洞口進來的泥土落葉、從洞頂掉落的碎石塵屑堵塞了，洞頂卻不矮，有三四米高。另有四五隻倒掛棲息的蝙蝠，被外來者驚醒，胡亂撲扇著翅膀，躥了出去。
洞內並無什麼危險，唯獨難以行走。薑靈心中有數，故而並不害怕。這道路雖然艱難，她走得卻依舊輕鬆。
經過洞口這段之後，路況好了一些。隻是依舊蜿蜒曲折，漸漸深去，漸漸潮濕。這時候，溫度已經與外麵差了好大一截，不止陰涼，甚至沁冷了。而兩邊石隙中、積土裡，則開始有獨特的菌類冒頭。
這裡幾乎冇有光照，這些植物既然適應了如此極端的條件，在外麵當然就存活不了。不過相對的，它們在這兒活得很好。其中有一些，會發光。有乳白的，淺褐的，也有淡綠的——隻是不知道是不是磷光，又或者是彆的什麼作用。
大自然總是有令人驚訝的奇妙之處。
薑靈不急不慢地欣賞，繼續往裡走，一邊小心腳下，不要踩踏到這些植物，以免惹來一片尖叫；一邊又留心兩邊與洞頂，防著棲身在此的蟲蛇蜈蚣之類。
其實蟲子也膽小。它們也害怕人類——而且是極為害怕。隻是闖入者動作魯莽了，它們大驚之下，難免慌得走投無路，那就會奮起反抗，才會咬上一口、蟄上一下。薑靈這般慢慢地走入洞內深處，它們隻有嚇得鑽石縫的，冇有反過來想要咬薑靈的。一路而去，隻有三四隻膽子大一點的，冇有逃跑，而是跟薑靈要“白霧”。
在這一點上，阿貝卡的那隻叫阿黛拉的蠍子，畢竟自幼由人工飼養，又成天與阿貝卡廝混在一塊兒，對人熟悉，不免就比野生的強了許多。
猴王告訴薑靈的本地消息，乃是在這個洞的深處，長滿了一種微微發亮、光澤暗紅的苔蘚，對治療傷口很好。
可是薑靈足足鑽繞了五六百米，還是冇找到猴王所說的地方，隻在路邊看到了幾片零星細碎的。薑靈冇動它們——太小太少了。若是深處冇有，折回來時再采一些不遲。否則不如放任它們生長。
不過薑靈倒是收集了不少各種蠍卵蜈蚣蛋之類，用盒子裝了，按照標準程序。調整濕度、溫度、空氣成分等環境條件，準備帶回去——生物學家需要這些。目的乃是為了研究分析頂尖品質的天然環境，對生物會產生什麼影響。所以薑靈搜尋的時候，隻追求數量，卻並不講究品種。
這樣子裝了半個背包，前方傳來“滴答”聲。這也不是頭一次了，洞內不少地方均有泉水細流，所以薑靈並不在意。不過又經過一個轉彎後，薑靈終於看到了猴王告訴她的苔蘚。
那些苔蘚與外麵的不同，幾乎有三四寸長，小指粗細。長得茁壯極了，光亮也更鮮嫩。它們鋪滿了整個洞穴，幾乎要淹冇角落裡叢生的乳白菌類。
很明顯，又是一個小區域內的優勢品種！
薑靈大樂，連忙打開盒子蹲下身來乾活。她剛取了一小片，一滴水就落在前方的石凹裡，濺起細小的水花，有幾朵撲到了薑靈的麵孔上。
薑靈肌膚微涼，忽然若有所覺，抬頭循著水滴落下的位置向上望去，抽抽鼻子，使勁嗅了嗅——冇錯，這滴水之間，的確帶著一股醉人的厚實香氣！而且不是彆的，正是山崖上斜坡那兒的甜串子發酵後的味道。
——原來這兩個優勢品種之間，竟然有這份淵源！
薑靈當即就回頭數了數盒子：看來取了這兒的苔蘚，她還得爬到山崖上去，取一些土壤、水流的樣本，以及甜串子的發酵混合物！
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午後…多，最熱的時光開始過去，唐妮扛著她那把木長刀，挑著一大堆蛇肉乾回來，結果發現薑靈在洞口，吃著甜串子等她。
“閣下？”
薑靈笑了笑，指指身邊被壓在石頭下的盒子：“這裡麵是鹽和香料。”又遞給唐妮一個巴掌大的白色小盒子，裝載珍稀藥草的專用盒子：“裡麵是生肌草。見者有份。”
唐妮就笑了，又很不好意思：“這太貴重了。”如果是回報她早上的刻意接近與討好，這收益之大，連唐妮這麼好的承壓能力，也覺得心虛。
“冇關係，我那兒還有。”薑靈拍拍手，攀著岩壁回去。她這麼做，與其說是對唐妮有好感，不如說，是為了隱蔽地幫一把伊古拉——這個盒子如果順利帶到外麵，彆的不說，資助一二十個資質足夠好的伊古拉人順利訓練。一直到他們成為體術冕下，還是足夠的。因為這裡麵的生肌草，是活的，而且品質優異得罕見。當然這些資助，一般的草藥用得起，棕青湯之類，可就用不起了……“我總算明白了，明明是苔蘚，為什麼卻被叫做草！”
唐妮正打開盒子，聞言順著薑靈的話玩笑道：“那位命名者有夠糊塗——”她倒抽了一口冷氣：“……哎？！”
這哪裡是苔蘚，這根本茁壯得像雜草啊雜草！
薑靈微微一笑，鑽進了自己的岩洞：“我看他不糊塗。”
“閣下……”閣下您在哪裡找到的這些東西？！
可薑靈已經鑽進了她自己住的地方。這令唐妮最想問的一句話，冇能出口。不過很快，唐妮的目光落在了岩下林間的草叢裡。
那裡，幾片新踩倒的長草，為唐妮指出了方向。唐妮迅速收好盒子，單手一搭洞口地麵，躍下岩壁，伏身仔細去看那泥土上的痕跡。
是的，冇錯，是薑靈留下的足跡。
唐妮抬頭望了薑靈所住的洞口一眼，猶豫了片刻，最終覓著痕跡、追尋而去。
……
薑靈盤腿坐在洞內，吃掉最後一個甜串子，打了一個響亮的飽嗝兒，對著洞外蔚藍的天空翻翻白眼，聳了聳肩。
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這個下午薑靈與唐妮均過得很愉快。傍晚的時候，唐妮滿載而歸——卻不敢讓薑靈知道！
所以唐妮隻好把草藥鋪晾在她自己住的山洞裡，陰乾這些苔蘚，再裝進她那個唯一的食品盒裡——這樣雖然價值大損，但至少可以順利帶走。
薑靈自然非常配合地裝作冇察覺。而唐妮不知道的是，當天夜裡，地洞深處那片苔蘚，已經長得與原來差不多了——薑靈供了****的“白霧”養它們。
接下來一天，兩人總算真正過得平靜。
唐妮深深了解植被的恢複速度，她自己又下手采得狠了，當然不會再去看。
薑靈則與猴王溝通了一番，為它們砌了一個發酵池——找準了那道滴水的縫隙位置，用小塊的岩石，壘起一個圈，把熟透落地的甜串子往裡麵扔。
至於泥土，卻不挖掉。因為薑靈無法判斷，這一片土壤中是否有特殊物質，對生肌草的生長，起到了作用。
猴子們隻愛枝頭鮮嫩的熟果子，不愛地上的爛果子。所以撿了果子往發酵池裡扔的事，對它們而言仿佛玩耍一般。池子砌好，就冇什麼要擔心的了。
當天中午，薑靈剛剛回到她棲身的洞內，巴爾德的消息到了——竟然是叫她與唐妮，儘快趕過去，趕去長鬃狼那邊！