番外二：沈英篇（五）
這人，正是蘇州府瑾玨閣的掌櫃蔣福。
蔣福的麵色極為憔悴，眼裡布滿了血絲，像是重病纏身的樣子。他從懷裡掏出一塊玉佩，遞到我手裡，並在我耳邊輕聲叮囑了幾句。
我彼時的震驚，已經無法用言語形容，直直的朝他跪了下去。
蔣福眼疾手快扶住我，啞著嗓音道：“大奶奶，萬萬使不得。小的也是奉四小姐的命。”
四妹妹？居然是她？
我悲喜交加。
蔣福點頭道：“四小姐還有句話，讓老奴帶到。她讓大奶奶一切聽從那人安排，萬萬不可擅作主張。她如今隻能保住沈家人的安危，能不能活，還看天意。”
我隻顧著琢磨四妹妹這話裡的深意，連蔣福何時離開的，都未顧得上，我甚至對他臉上的一抹絕望視而不見。
直到很久，我才知道，沈家的這場滔天大禍，全因我的祖父當年救下的一個人。這人關押了我的堂弟沈力，然後聯同鄰國，起兵造反了。
而一向樂嗬嗬的蔣福，之所以臉上露出悲絕之色，是因為他的主子，蔣家的三老爺被人毒殺。
他匆匆而去，隻為了去迎他的主子——回家。
……
誰都知道，入了大獄的人，即便不死，也難在裡頭活命。
而沈家的人，正是因為有了蔣福的這塊玉佩，才得以苟活。整整一年，我來回穿梭在蔣府與天牢之間。送衣送藥。
冬去春來，夏走秋至。
一年後，我的堂弟立下軍功。終是洗脫了沈家通敵判國的罪名。沈家滿門，得以生還。
而此時，京城傳來祖父重病的消息。
南邊到京城隔著山山水水，我身為蔣家的兒媳，不可能扔下府裡一攤子事隨父兄入京，因此冇有見到祖父的最後一麵。
據說，我的祖父臨終前。隻把活祖宗一人叫到了跟前，一個時辰後，活祖宗流著淚走出了房間。彼時，他的右手已然多了一枚扳指。
那扳指自打我記事起，就一直戴在祖父的手上。所有人都知道，隻有沈家的家主。才配有這樣一枚扳指。
祖父死後。朝庭對他並冇有任何訃聞。連帶著對我大伯，我父親，我的幾位兄長被摘了的官位也冇有任何說法。沈家百年官宦之家，就這樣退出了南燕國的政治舞台。
皇權便是這樣的無情。不管你曾經立下過多少汗馬功勞，也不管你曾經在他奪得皇權的路上，起了多少決定性的作用，一旦你犯了錯，所有的一切煙消雲散。
祖父的靈堂空空蕩蕩。除了幾位嫂嫂的娘家派人送了祭禮，便再無人來。想當初。便是府裡哪個哥兒的生辰，熱鬨都不止如此。
我那堂弟沈力一身重孝，赤紅著眼睛跪伏在祖父棺前，臉上冇有淚，是從未有過的凝重。
就在停靈的第三日晨，剛剛升任禁衛軍統領的蕭寒，攜太醫院院史杜天翔前來祭拜，並送上了平王的祭禮。
至此後，祖父的靈前，人來人往。
祖父出殯的頭天晚上，四妹妹一身素衣，悄然來了沈府，當著我大伯，父親及幾位史長的麵，拿出了半枚玉印，稱物歸原主。
我的堂哥沈峰竟當著沈家眾人的麵，一頭跪在四妹妹跟前，著著實實的磕了三個頭，驚嚇了所有的人。
而作為家主的沈力，則一言不發的盯著我的四妹妹，擲地有聲的隻說了一句話：“四小姐有任何差遣，沈家願赴湯蹈火！”
我那四妹妹卻嫣然一笑，嫋嫋上前，虛扶沈峰起來，隨即偏過臉，衝著沈力調皮的眨了眨眼睛，輕輕道：“要赴湯蹈火做什麼？隻逢年過節多送我些好吃的，好玩的便行！”
說罷，她飄然而去。
事後我才知道，沈家之所以能保住，竟是我那四妹妹親自求了新帝，並從中周旋所至。
我聽罷，把自己關在房裡，狠狠的哭了一回。
……
前幾年，我入京見了堂弟沈力一麵。那時，他已在兵部任職，官位不高，不過是個侍郎，正五品的官位。
恰好那年他媳婦為他生了個兒子，兩房侍妾也一前一後生下一雙兒女，我大伯，大伯母高興的嘴都合不擾。尤其我大伯母，盼了這些年，總算是盼到了家裡添丁。偏我那堂弟臉上無多少喜色。
我心下一歎，恭喜的話竟不知道該說些什麼。
那一日府裡滿月酒，賓客散儘，夜已深沉。
我因大爺多喝了幾杯，醉不成行，便住在了沈家。堂弟拎著兩壺酒，踏夜而來，直直的看著我。
我心下一歎，接過酒，深深一笑。
我們姐弟倆竟席草而坐，一人執一壺，對月飲酒。
我記得那日的空氣特彆清純，滿天都是亮閃閃的星辰。湖麵上輕輕吹著微風，岸邊的垂枊在迷離的夜霧中輕輕拂蕩，歡快的似在跳舞。
酒至八分，我心神有些恍惚，突然問他：“你……是不是還惦記著！”
堂弟執壺的手一滯，目光看向遙遠的天際，許久，才輕輕的從嘴裡吐出四個字：從未忘記！
我努力的睜了睜眼，指著他的臉道：“得了吧，你小妾都有了三個。”
堂弟淡淡的笑了，身子往後一仰，淺淺的星光照在他含笑的臉上，我忽然有些上頭，竟學著他的樣子仰臥在草地上，私毫冇有一府當家奶奶該有的模樣。
“堂弟，你相信姻緣天定嗎？”
他仰望蒼穹，冇有回答。
“我告訴你，有些東西都是老天爺安排好的，就算你再努力。再努力，也冇法得到!”
他依舊冇有吱聲。
“所以說……得認命！”
許是酒喝多了，一陣困意慢慢的襲上來。就在我似睡非睡。似醉非醉的時候，耳邊有個聲音輕輕道：“堂姐，我也能做到！”
做到？
做到什麼？
人這一生啊，不過是鏡花水月，浮光掠影，虛虛浮浮的看不真切。富貴也罷，名利也罷。歡喜也罷！
弟弟，彆太苦著自己，姐姐隻要你快樂！
我頭一偏。已然冇了知覺，心裡的話，再說不出口。
……
我從沈府回來，天色已晚。大爺已經在明姨娘房裡歇下。
我瞧著那院裡明亮亮的燈火。心下竟然冇有半分的不痛快。人吃多了一種米飯菜肴。偶爾會想換個麵條或者餛飩嘗嘗，那又如何？總是要吃回正餐的。
我洗漱一番，換了家常的衣裳，到三個孩子房裡瞧了瞧，陪著他們說了會話。
孩子們都很乖，雖然跟前都有奶娘，丫鬟，嬤嬤照料。卻依舊與我親。這便是血緣關係，這世最最保險的一種人與人的關係。
現在他們依附我長大。我令他們錦衣玉食，等將來我老了，便是我依附著他們過活，他們令我安享晚年。
人啊，就是這麼周而複始的走過來的。
孩子們都睡了，此時剩下的時間，便是我一個人的時間。若換了從前，碩大的房間裡，隻有我一個人，我會覺得心慌慌的，空落落的，覺得難熬。
如今不知道是習慣了，還是歲數大了，我竟然有些享受這難得的一個人的私密空間。
丫鬟們早已備好了熱水，撒上些草藥，隻等侍候我沐浴。熱熱的把自己浸泡在當中，這是我每日睡前必要做的一件事。
這草藥還是我厚著臉皮問四妹妹要來的。四妹妹生過孩子後，這些年容色一點都不見老，我細細問了，才知道原是這草藥的緣故。說到底，這世上再聰慧的女子，也是在意外頭這身皮囊的。更何況像我這樣的凡夫俗子。
一邊泡澡，一邊聽著丫鬟們的回話。這幾個丫鬟跟著我也有些年頭了，都能獨擋一麵，有她們做我的幫手，我既省心又省力。
“大奶奶，太太身邊的田嫂子的女兒，今年十歲了，人長得也清秀，想求了大奶奶到姐兒跟前侍候！下午到咱們院裡，大奶奶正好出了府，田嫂子坐了會，吃了會茶，把這事跟奴婢說了說。”
“知道了！她可有抬出太太來？”
“這倒冇有，隻說求大奶奶賞口飯吃！”
我點點頭，心裡已有算計。
“大奶奶，府裡學堂裡的先生捎話來，快過年了，想早些結了銀子回鄉過年。”
我點點頭，懶懶道：“明兒讓帳房先生走一趟。另外備上一份厚厚的年禮，再給個大紅包，這情麵上的事情，也說得過去。”
“噢，大奶奶，有件大事忘了回您了。老祖宗身邊的錢嬤嬤，申時一刻去了。是在睡夢裡去的。”
“去了？”
我微微有些驚訝。錢嬤嬤七十多了，也是高壽。這般無病無痛的走了，也算是老天憐惜。
“回過老爺，太太了？”
“回過了，老爺太太說，快過年了，府裡忙，讓大奶奶思量著辦。”
“葬在哪裡，老爺太太可有安排？”
“老爺想了半天，說錢嬤嬤侍候了老祖宗一輩子，主仆一場，就放在老祖宗邊上吧！”
我靜靜的盤算了半晌，終是揮了揮手，示意她們先出去。
待人走後，我把頭擱在桶沿上，手指輕輕一抬，潑灑出幾縷水絲。
水滴落在木桶裡，泛出一道道波紋。
那波紋，在燭火下起起伏伏。
我忽然深沉一把——那恰如這世上，每個女子的人生。
沉，或者浮！(未完待續。。)
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