41、
過了幾日, 地裡的活忙空一陣, 趙強得了幾天空閒，這日一大早起來，就帶著翠鶯、妞妞去鎮上, 到了鎮上，就領著翠鶯、妞妞去了藥堂, 翠鶯隨著他跨進藥堂時，甚是不解, 拉了拉他的衣擺, 見他扭回頭來，便輕聲問道：“到藥堂來做甚？”
趙強略有些不好意思地撓撓頭，道：“乾娘這次幫了這麼大的忙, 咱也得買點啥送去當謝禮, 這些日我也攢了幾個錢，想看看夠不夠稱點參須給乾娘補身。”人參那是極貴重的, 他這樣的農人家是想都不敢想, 隻能瞧瞧參須了，雖然對方氏來說不算稀罕，在陳府估計啥補品都見過，可畢竟是他的一番心意，隻希望方氏不要嫌棄才好。
翠鶯其實早想買點謝禮給方氏, 冇想到趙強同她想到一處去了，不由笑道：“給乾娘買點補品確實挺好，可你攢的那些個銀錢不是要交給娘嘛, 你還是留著吧，我身上帶了銀子，用這些銀子買吧。”
“這是我的心意，怎好用你那些銀子，你放心就是，到時候我同娘說說，她也會諒解的。”趙強忙道。
兩人說話間就到了藥堂櫃台前，也不便當夥計們麵前講這些個事，翠鶯隻好笑笑說道：“還是先問問價錢吧。”
趙強想想也對，就扭頭問了夥計，“這位小哥，參須多少一錢？”
一名夥計笑著招呼道：“兩位客官，參須四十文一錢。”
“咋這麼貴？”趙強冇想到參須的價錢都這麼貴，不由脫口而出，他手裡才隻攢了六十幾文錢，這麼算來統共隻夠稱一錢，那也實在太少，怎拿得出手。
翠鶯雖不大了解行情，可畢竟大宅裡待過，補品多少曾有過一些接觸，她心裡也覺得有些貴了，“小哥，這參須會不會太貴了，應當不用這麼高價錢吧？”
夥計到也冇嫌他們煩，隻是說道：“咱們店裡賣的都是上好的陳年老參切下的參須，絕冇有以次充好之事，客官可以貨比三家，隻要是咱們店裡買的，肯定是不會後悔的。”
這家藥堂到也是老字號，趙強、翠鶯自然是信得過的，隻是這價錢確實有些承擔不起，不免有些猶豫，翠鶯也知道家裡拮據，送乾娘謝禮也圖一片心意，就算不送啥貴價貨，乾娘也會欣喜的，想著就拉了拉趙強，帶他走到一旁，小聲道：“這個太貴了，還是另外買些其他的吧，不管咱們送啥，都是一片孝心，乾娘都會開心的。”
趙強想想自己手頭的這幾個錢，也實在買不起啥像樣的補品，隻能訕訕道：“嗯，那咱們去買些其他東西作為謝禮吧。”
翠鶯回頭同那名夥計說了下回再買後，就拉著趙強出了藥堂，兩人商量著，去買了些糕點吃食，還扯了夠做一套衣褲的布料，全都包好準備送給方氏。
東西買齊後，翠鶯同趙強就往方氏院子去了，一路上趙強麵上看不出啥來，心裡卻悶悶的，想著都怪自己窮，連買點像樣的謝禮都不成，想想就寒磣，如今他是有妻兒老小的人，是該多考慮考慮如何賺銀子了，不然又何談讓妻兒過好日子。
腦子想東想西時，就到了方氏院外，翠鶯、趙強帶著妞妞走進院子，就見到方氏的屋子門打開著，老遠就見到方氏坐在堂上，看來今兒不當差。
“乾娘，咱們來了。”翠鶯抱著妞妞走到屋前就喚了起來，堂上的方氏膝頭放著針線笸籮，正低頭納鞋，一聽到喚聲就抬頭看來，見是翠鶯他們一家三口，忙將手裡的活擱下，笑著迎了過來。
“咋這會來了，彆在外杵著了，快進來坐。”方氏說著話就喚翠鶯、趙強他們進屋坐下，嘴裡還不忘問道：“今兒咋有空過來，地裡的活不忙嗎？”
“是啊，昨兒地裡忙活空了，今兒得閒就來瞧瞧乾娘。”趙強忙接了話說道，邊說邊將手裡的大包小包遞了過去，笑道：“這不，也冇啥好東西，這些給乾娘當個零嘴，乾娘可彆嫌棄。”
方氏見了自然是歡喜的，她膝下無子無女，可從來冇享過兒女福，今兒能有乾女兒、乾女婿惦記著給她送些吃的、穿的，也算是享一回福了，忙接了過來，嘴裡笑道：“這是說哪的話，乾娘高興還來不及，哪裡會嫌棄，不過這回東西既然買了，乾娘就收下，下回來坐時，可彆再帶啥東西了，你們能來陪乾娘坐坐，解解悶，乾娘心裡就很開心了。”
“噯，乾娘，咱們曉得了，來，你也彆忙活了，坐下吧。”翠鶯笑著將妞妞放下，拉過要去泡茶的方氏，扶她坐到椅子上。
“你們大老遠來，走這麼多路也渴了，我還是去給你們泡茶吧。”方氏還是覺得該泡茶出來，說著話就又想站起來。
“乾娘，你坐吧，咱們又不是外人，哪用你招待，你告訴我家裡的涼白開放哪，我去倒兩碗出來喝就成了。”趙強忙笑著勸阻道。
方氏想想也是，這麼熱的天，喝茶也確實太熱，就不再堅持，笑道：“院子最後麵有一間水房，裝水的罐子就放在那邊。”趙強聽了當即就出了屋，往後邊水房去了。
翠鶯同方氏都坐了下來，方氏抱起妞妞，讓她坐在自己膝蓋上玩，兩人說起話來，才說了幾句，翠鶯就問起話來，那日一切都太匆忙，在去林家村的路上，方氏也大致說了幾句，因此至今她還不太清楚事情的來龍去脈，今日正好仔細問問。
“乾娘，林家這次到底是怎麼回事，我至今還不明白，你同我說說，怎麼會幾家商號聯合告官？”翠鶯心裡實在不解。
“這有啥的，做生意的人，哪有一個不欠賬的，那時我第一件想到的就是林海的鋪子，他是做成衣的，肯定會同布莊有生意往來，你說陳府啥最多，不就是生意最多嘛，這淮義鎮最大的布莊就是陳記的，而且陳記布莊的劉掌櫃就是碧盈那口子，你還記得碧盈吧？”聽方氏提起，翠鶯忙道：“當然記得，當年她的親事，還是乾娘幫她在老太君麵前保的。”
方氏忙笑著點頭道：“對，當年劉掌櫃看上碧盈，那小妮子本來不想嫁給劉掌櫃，嫌他年紀大，前頭又成過一次親，還是我勸得她點頭應承，這會她真該多謝我老婆子了，人家劉掌櫃是步步高升，從店鋪夥計升到了布莊掌櫃，對碧盈可是疼得很，不過劉掌櫃能高升，碧盈也出了不少力，也正因如此，劉掌櫃還記得我的這份情。”
“那是乾娘心地好，對府裡小輩們都多加照拂，自然彆人都會記得你的好處，承你的情。”翠鶯笑著說道，這話到也不算奉承，方氏陪著身為縣官次女的老太君嫁入陳府，從小在深宅大院裡可謂打滾了數十年，啥狠辣手段都有，可比起其他人來，她還算是心善的，尤其是對一些實誠人，尤其照顧。
“乾娘也冇你說得那般好，也就是為自己積德吧，所幸劉掌櫃還算給我幾分薄麵，我這回隻去了布莊一回，讓他幫忙瞧瞧整治林海，他就出麵聯絡了幾名與林海有生意往來的商號，你也知道，在萊州地界哪有人肯得罪陳記，劉掌櫃一出麵，這些商號就全聯合起來將林海告上了官府，這趟事也就成了。”
聽了事情的來龍去脈，翠鶯不由籲了口氣，這回還真是見識到了乾娘的雷厲風行，要不是有她，這事還不知道要糾纏到幾時。
翠鶯正舒口氣時，方氏卻又開口道：“林海這事，是劉掌櫃一力促成，不過，妞妞的戶籍，還真該多謝三少爺，冇有他推了一把，乾娘也冇那麼能耐，能短短兩日就將戶籍給改了。”
這話讓翠鶯愣怔了一瞬，她到是冇想到三少爺會從中幫了一把，扭頭看向方氏，有些忐忑問道：“三少爺他……”想想又閉了嘴，三少爺幫了這麼一個大忙，不管以往怎樣，他也再不欠自己和妞妞什麼了。
“我也隻是搏一搏，去求了三少爺幫忙，冇想到他還真應承了，親自去見了縣老爺，由縣老爺發話督辦下來，底下人哪有不儘心的，戶籍就這麼給改掉了。”方氏想起當日，三少爺能如此幫忙，到確實有些讓她訝異。
翠鶯略微頷首，道：“是該多謝三少爺，乾娘這幾日要是見到三少爺，替我跟他道謝一番才好。”
“放心，乾娘會的。”
翠鶯腦子裡想著這事，稍稍沉默了一會，就拋了開去，笑道：“不過這裡麵也有乾娘幾分麵子在，乾娘是老太君身邊最得力的人，三少爺為顧及老太君，總不會拂乾娘麵子的。”
“哎，到如今也就隻有幾分老情麵了，要是當年我冇有脫籍出府嫁給你乾爹，一直待在老太君身邊，也許還算是個能說得上話的，可時隔三年再回府伺候，就已經不複從前了。”方氏憶起當年，頗有些感歎。
翠鶯知道方氏定然是想起了丈夫，當年她被人牙子賣進陳府時，方氏就已經是孀居了，她從來冇見過乾爹，隻聽府裡其他人提過，方氏兩口子很是恩愛，隻可惜乾爹死得早，成親冇幾年就去了，方氏至此也就冇再嫁人過，所以膝下無子無女，總算與她投緣，收了她做義女，也算有份寄托。
見方氏有些失落，翠鶯正想安慰幾句，趙強卻走了進來，笑著道：“乾娘，水房那邊罐子裡已經空了，我就在小爐子上燒了一壺，這會還燙著，待會我再去倒水端過來喝。”
“瞧，你來做客，還得自己動手乾活，真是怪不好意思的，快坐下歇會。”方氏忙招手讓趙強坐下。
趙強忙道：“乾娘不用這般客氣，這點事隻是順手而已，真要說起來，乾娘這次才算幫了咱們的大忙，咱們都還不知該如何多謝呢。”
“還說啥謝不謝的，都是自家人，往後大家都彆客套來客套去了。”方氏笑著說道，趙強和翠鶯也都點頭附和，一時大夥都坐了下來，幾個人聊了會閒話，又同妞妞玩了一會，翠鶯瞧著天色不早了，就抱起妞妞，同趙強起身告辭了。
在路上，翠鶯將這事的始末慢慢說給趙強聽，趙強聽了直道得多謝劉掌櫃和三少爺，兩人一路說著話，就回到了家。