章壹 天生驕子 第一節
夏曆，公元前141年。
這是新年的第一天，天下團圓，普天同賀。
公爵府從平旦開始便全府處在忙碌當中，裡裡外外地刷洗布置，直到巳時，才慢慢緩和一些。
“爵爺，這些都還要嗎？”管家僂胤指著一箱舊物問道。
羽弗公仔細看看，挑出一些來：“這些收到儲藏室去。其餘這些……我看看……嗯，都冇用了，扔了吧。”
“是。”剛抬腳要走，又被叫住。
“回來。”
“爵爺您有吩咐？”
“老爺和夫人還冇回來？”
“回爵爺的話，老爺和夫人今兒一大早帶著公子祈願去了。估計這時辰也該回來了。”
正說著，便有門人來報：“爵爺，老爺、夫人和公子回來了。”
羽弗公才轉過頭，一抹鮮豔亮麗的身影便出現在眼前，甜甜地笑道：“父親，我們回來了。”
女子麵色潤如珠玉，紅若桃李，有傾城之容，正是公爵府唯一的千金，年方二十的羽弗鳶。
老公爵看見愛女，放心地笑道：“可回來了，回來就好。”
管家在一旁笑道：“爵爺剛剛還跟小人念叨呢。”
隨後又出現一個高挑矯健的影子，那人看來不過二十五、六光景，麵容俊秀，沉穩親切，長得一副難得的好相貌。那人一笑：“父親，我們回來了。”
除了愛女，女婿文工是老人一生最自豪的，笑得更是開懷：“回來就好，回來就好。”突然發現少了點什麼，老人急問，“弘爾呢？我那外孫呢？他冇跟你一起？？”
文工就知道這個老人又要急，笑道：“弘爾在後麵呢。”
老人仔細看去，什麼也冇有，正要再次發急，就看到廊口那邊，幾個仆人低著頭小心翼翼地走過來，一邊走一邊擔心地輕聲：“公子，您小心看路麵，不要急啊，很快就到了。”
一個又說：“公子，奴才給您拿，好不好？”
“公子您小心啊… …”
從仆人圍著的地方，傳來一把聽起來很吃力的奶氣聲：“要外公… …”
就這幾個字，讓老公爵聽得心花怒放，好似冬天在一瞬間退去，包裹在身上就是一股濃濃的暖意。連忙應道：“好乖孫兒，外公來了！”飛也似地向那邊奔去。
管家嚇得大叫：“爵爺，小心雪滑！！”也跟著奔過去。
文工和羽弗鳶相持而笑。
老公爵奔到走廊，遠遠看見一個小小的身影小心地移動，激動地叫道：“弘爾！”
小弘爾抬起頭，看見那邊廊口的人，燦爛地笑起來，奶聲奶氣地回應：“外公~~”
老公爵樂嗬嗬地奔過去，走近了才發現，小外孫兒正滿頭汗地捧著一個銅碗，碗裡裝了大半水，水裡有條金色的小魚。
老公爵知道怎麼回事，柔聲問：“這是要送給外公的嗎？”
小弘爾用力把頭一點，一雙胖乎乎的小手把碗送上，笑得天真爛漫。
老人心裡樂到極點，把碗接過，碰到孩子的手，冰冷冰冷的，登時急了，把碗遞給管家，一把抱起孩子，用手捂著孩子的手，心痛欲絕：“怎麼凍成這樣！心疼死外公了！”
小弘爾咯咯一笑，一口親在老人臉上：“外公… …喜歡… …”
這時刻，老公爵隻覺得得孫如此，死而無憾。激動起來把臉連連蹭在孩子臉上：“喜歡喜歡，好喜歡啊！”逗得孩子又是咯咯地笑。
文工夫妻倆走過來，羽弗小姐道：“父親，讓我先給弘兒暖暖身子吧，看他臉都凍得通紅的。”
老人埋怨道：“你也知道他凍壞了？竟然忍心讓這麼小一個孩子自己走回來。”
夫妻倆相視一笑：“冇辦法啊，您的好外孫兒堅持要把禮物親自送到您手上，我們怎麼好逆他的意思？況且，我們也不可能真的讓他自己走回來不是？”
老人輕輕摩擦孩子的小鼻子，道：“好外孫兒，快跟你娘去暖和暖和，可彆真凍壞了啊。”
小弘爾還是咯咯地笑，又親了外公一口，便被母親抱走了。
老人看著她們的背影，再看看小外孫兒送的禮物，歎道：“上天待我這老頭子實在不薄，誰有我這福氣，有這麼溫柔善良的女兒，又有這麼英俊能乾的女婿，現在還有個這麼可愛懂事的外孫兒… …我幾世才修來這福份… …”
文工在旁邊輕輕攙起老人的手臂，回到老人的書房，吩咐仆人把火爐旺起來，示意身邊的管家和仆人都下去，給老人捧了杯熱茶，這才坐下來開口道：“已經兩年了。”
老人點點頭：“是啊，已經兩年了。”
從這個“小弘爾”來到他們身邊，已經兩年了。
“不知不覺，那孩子就快三歲了。”老人感歎。不由想起了當初把這身份不同尋常的“孫兒”抱回來時，想當成親孫兒複活般瞞天過海，可哪裡瞞得過已經陪伴了親孫兒九個月之久的奶娘仆人和丫頭們。於是皇帝下令，一夜之內遣散府中所有下人，由皇帝一手安排全新人手。結果一夜間滿府上下全換成了皇帝親自調配來的，長相跟皇宮的宮女太監侍衛差不多的陌生人。明白如羽弗公者，怎不知道這是皇帝陛下的監人之策？這真正是天下之大，莫非王土啊。一想到這兩年裡，身邊全是這些連睡覺都時刻盯著你的眼線，怎叫人吃得心安，睡得甘甜？可幸，一年多前，文工親自從外麵帶回來一個叫僂胤的管家，諾大的家裡，才算有了一個貼心的自己人。
文工明白丈人想的什麼，笑道：“皇恩浩蕩，也多虧了陛下，我們一家才能這麼圓滿。”
老公爵明白他言下所指，點點頭：“是啊。”
房裡剩下細細的喝茶聲。
不一會兒，還在外麵打掃的仆人聽到老爺這樣說：“父親，您也累了，先休息一會兒吧，我去清點一下貨物，用午膳的時候，讓僂胤來叫您。”
爵爺“嗯”了一句。然後房門打開，老爺出來帶上門，徑自走了。仆人從窗向裡看了一下，屏風裡看不出來裡麵的情況，隻聽到細細的呼吸聲。仆人便繼續打掃去了。
卻說文工趁所有人不注意，一個轉角，便拐進了一道密縫裡。進去便是一個狹小的密室。裡麵點著昏黃的燭火。老公爵正等著他。
這個密室，是一年前，利用一切可利用的時間，在確保避開了所有眼線的情況下，翁婿兩人合力建立起來的，除了他們二人，連羽弗鳶和最親近的管家僂胤都不知道。而兩人瞞著所有人建起這個密室，也不過想在冇有任何耳目的監視下，好好說一些，在外麵從來不敢說的東西。
文工先是沉默了一下，終於還是壓低聲音道：“我聽說，外疆王死了… …”
老公爵吃了一驚，冇想到女婿會告訴他這個消息，也連忙壓低聲音：“什麼時候？”
“四個月前。”
“你怎麼得來的消息？準確嗎？”
“我有個在臨丘經商的朋友，他給我帶貨物來的時候，經過外疆，正好趕上他們舉行國喪。還因此滯留了十多天才回得來。”
老公爵聽完，一時不知如何應對，隻覺心裡百味雜陳，各種滋味都在一瞬間湧上，想到剛剛“外孫兒”在臉上親的那兩口，再想到這兩年裡，外疆王為了兒子的死，連連對大鼎發起的瘋狂攻擊，心裡更不是滋味。
老人打開牆上的暗格，露出一個兩尺見方陷入牆體的櫃子。裡麵兩邊放著燭台，中間擺放一個小香爐，前麵還有一些饅頭和果子，香爐後麵擋著一塊金色的綢布，看布局就像一個靈台。老人把綢布打開，一塊一尺多的靈牌顯露出來，上麵赫然寫著“羽弗氏弘爾”。
老人把靈牌拿出來，來到桌邊的燭火前，深深看著靈牌，指腹在上麵輕輕撫摸，問：“可知那人怎麼死的？”
文工也看著丈人手中的靈牌，道：“傷重，風毒入體。”
“因為在戰場上和罘王拚的那一刀？”
“應該是。死時全身潰爛，不似人形。”
老人聽完，沉默，忽而淒然歎道：“我聽說，兩年前，陛下給外疆王送去一大一小的兩具屍體當禮物，大的那個除了臉以外，全身的皮都被扒光了，而小的那個… …卻是一張臉皮全冇了… …”
說到這裡，老人的手不自覺地顫抖起來。
“當時我就知道，那個孩子，是我的親孫兒，我羽弗氏真正的子孫弘爾… …陛下把弘爾的屍體拿去，我真冇想到會是這般對待… …可憐我的孫兒… …可憐外疆王為了一個毫無乾係的人，發動了兩年的全國戰爭，落得如此下場… …”
文工默默聽著，幻想自己真正的孩子死無完膚的情形，怎一個痛字了得！這昏暗的密室，頃刻間變得異常狹小局悶，直把人的心都給悶死了。
“陛下的手段雖然狠毒，卻是不得不為。”老人喘口氣，繼續道：“隻當弘爾為這個與他無緣的國家殉身吧，也總算他在短暫的一生裡做了最大的功德。把佩刀給我。”最後這句是對女婿說的。
文工從貼身的衣服裡掏出一把青銅短刀，刀殼上刻著這樣的左右兩行紅字：“功成不居，千秋銘記”，下麵正對中央的地方又一個相對較大的金字：“免”，下麵又一行小紅字：“建鼎二十年賜”。
這是當年的執政皇帝建鼎在羽弗公四十歲大婚時，由當時十五歲的太子甲恬，也就是現在的甲鼎帝親自率領百官，來到公爵府賜給羽弗公的賀禮。以嘉獎羽弗公為大鼎立朝安邦立下的無數功勞，並許諾羽弗氏子孫無論誰犯了錯，也不論這錯有多大，都能憑此禦賜寶刀免去一死。雖然隻能使用一次並隻限用於一人，卻是老公爵此生所得最貴重的禮物，一直貼身攜帶，從不輕易顯示人前。直到五年前文工入贅，老公爵深愛這位麵容寬厚品性忠實的年青人，便將此刀與當家之位送與文工，從此兩袖清風，專享那人人渴求的天倫之樂。
文工把小刀雙手奉上。
老公爵輕輕撫摸刀殼上的字體，又是一聲歎息：“已經二十五年了。先帝爺賜給我的這把寶刀就跟我性命一般重… …”
話完，便把刀殼去掉，露出裡麵鋒利得閃著寒光的刀身，在靈牌背麵，重重地刻上：“咼台巴濟”。
文工定定看著自己的老丈人，雖然早猜到老丈人的心思，卻還是為他的大膽舉動流了一身冷汗。
老人刻完這幾個字，長長出了口氣，臉色青白一片，虛脫一般坐下。
文工給他輕輕搓揉背部。
老人看著刀殼上的文字，再看看自己剛剛刻上的幾個字，忽然露出一絲虛無的笑意：“從我猜到陛下送去的屍體裡，有一具是弘爾以後，我就堅決反對你入朝為官。當時你什麼也冇問，隻是慢慢經營起貨物生意，當了個小商賈，我知道我的確冇選錯女婿。”
老人抬頭看著他：“我是怕啊……伴君如伴虎，陛下忍心如此對待弘爾的屍首，將外疆王逼迫如斯，我隻怕將你送進宮以後，你就再也出不來了，我隻希望你和鳶兒都能平平安安——”
“可如今，我用先帝賜給我的佩刀刻下這個名字，我已經死罪難逃，是我連累了你們… …”
文工握起老人顫抖的雙手，一臉清明祥和：“父親，咱們是一家人啊。”
話未落，老人已是老淚縱橫。
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午時，翁婿兩人若無其事地出現在人前，正碰上羽弗鳶和兒子在院子的雪裡玩耍。小孩玩得很投入，一直笑個不停，天真的聲音傳遍整個公爵府。
文工看著這個如寶般惹人憐愛的孩子，笑道：“都這時辰了，弘爾也該餓了，吩咐掌廚準備飯菜吧。”
管家僂胤應了一聲，正要離去，便看見門人匆匆走來。
門人稟告：“爵爺，老爺，比具公公到。”
翁婿兩人對視一眼，都心想：他怎麼來了？
想念間，比具已經大步大步地進來，嗬嗬大笑：“老爵爺，文先生，文夫人，新年好啊！”
老公爵笑著回禮：“公公有禮了，怎敢勞煩公公親自上門，老臣不勝銘感。卻不知公公此番前來，可是陛下有旨意？”
比具笑道：“老爵爺，何必明知故問？這滿朝上下，誰不知道我比具是來者不善，善者不來啊？”
“怎麼？”
比具朗聲道：“上諭，安國公羽弗湛聽旨。”
滿府上下儘跪一地。
“宣，安國公羽弗湛，其婿文工，其女羽弗鳶，攜幼子羽弗弘爾一同入宮赴宴！”
這一聽，所有人都愣了。文工禁不住開口問：“公公，這是？”
比具一笑：“各位隨比具一同入宮便知分曉。”然後，忽然湊近來，神秘地低聲說，“主子今天心情似乎不錯，估計是有什麼喜事了。”
翁婿兩人暗地交換了一下眼色，心裡不約而同地想到外疆王的死。（未完待續）