嬗變（下）
此時太陽接近天頂，熱空氣像無聊的手擼著水邊的蘆葦，抓一把花絮和草籽，朝河上撒出點點漣漪。峽穀附近恰巧有濃雲飄過，幾秒鐘前天還亮得刺眼，轉瞬便暗淡無光，投下一片湛青。
薇斯帕攬著韁繩，左手尾指勾住馬鞭的係繩，每走一步折起的鞭子就隨小臂前後晃動。她用鼻子尖哼著熟悉的曲調，看樣子隻是出來閒逛，順便找個地方測試一下鞭子的性能；目光輕易洞穿傑羅姆61森特，像穿過一團惰性氣體，最後落在某個虛擬的方位上。
傑羅姆打量著渡橋的寬。照這樣發展，她要麼一頭撞進自己懷裡，要麼穿透他所在的次元、抵達一處神秘的亞空間。所謂“狹路相逢”特指此類狀況。
七、八種搭訕的方法在腦子裡兜了一圈，傑羅姆想挑個危險性較小的，但結果並不樂觀。像往常一樣，她穿著可體的騎馬裝束，短靴子搭配束身長褲，烏黑頭發盤起來塞進三角帽簷下，除了標致的身段，唯一的飾品是搖晃的鞭梢。她對森特先生視而不見，好消息是，那修長的脖頸和光滑的臉蛋仿佛銀湯匙刮過的杏仁奶油，香甜氣息甘醇馥鬱，聞之不飲自醉。壞消息是她實在夠冷淡，奶油瓶至少被凍過半年，貿然品嘗隻會吞下滿嘴的碎冰渣。
多少該給點提示吧？心裡不住嘀咕，傑羅姆眼神閃爍，信心也在動搖。兩人的距離迅速縮短，難道她特意找我興師問罪？做好倒黴的準備，傑羅姆硬著頭皮往前走，等近到可以數清楚馬鞭的分叉時，反而發現了一絲希望。雖然薇斯帕恨意未消，不介意給他兩下，卻破例塗上點若有若無的口紅，還用極細的唇線筆描畫過嘴唇的線條,若不是走到方便挨打的位置，他肯定冇法子發現。
兩片紅唇輕微接觸，鮮明的棱角和濕潤的曲線相互融合，化成一顆隱蔽的紅心，讓他霎時放下了一大半的不安。細細唇線猶如特赦文書上的花體簽名，千回百轉，寫滿怨懟和暗示，獨缺那最後一筆。傑羅姆現在心跳加速，想起已經兩度栽倒在動人的紅唇下，他對一記深吻所含的危險早就心中了然。
“我為你種了一棵櫻桃樹。”
薇斯帕步子一頓，語氣斬釘截鐵，“撒謊。”
傑羅姆也停下，“有人跟我說，在心裡騰出一塊地方每天照顧，就能種出水果之類的。我試過，但種子從未發芽，也許因為土壤貧瘠，長不出活物。後來我找到一塊地，真的把種子撒上去，雖然現在還很不起眼，但是隻要等，肯定會長出樹木來。”
她抿著嘴問，“等多久？”
“你有多少時間？”
薇斯帕突然冷了臉，翻身上馬一聲輕叱，她的坐騎揚起前蹄猛退幾步。看到這般動作，傑羅姆不禁色變，忙把小布扯到身邊，竭力俯低身體隻聽蹄鐵狂踏木頭橋麵，一串疾如流星的加速後，腳下猛然一顫，腦袋上的呼嘯蓋過了蜥蜴的低吼。橋麵再次傳來四蹄落地的衝擊，這時傑羅姆這才相信自己冇被壓扁。
“瘋了嗎！你差點踩斷我的脖子！”森特先生麵容扭曲，蜥蜴也嘶聲叫喚，衝跳過去的一人一騎亮出牙齒，顯然非常氣憤。
兩步攀上鞍座，不待他下令，小布便緊追上去。
薇斯帕猛打韁繩，棕色駿馬落地後轉上小半圈，兜頭沿河岸邊狂奔起來。這次追逐雙方全力以赴，蜥蜴應當比對手更適應多石的漫灘地，爆發出強大的衝刺能力，逐寸縮短著同目標的距離。但薇斯帕的坐騎極為神駿，主人騎術又精湛，仗著領先優勢毫不示弱。兩隻動物幾乎跑脫了韁，傑羅姆從冇騎這麼快過，剛上來的惱火勁被一陣斜風吹散，開始擔心起墜馬的危險了。薇斯帕的坐騎釘過鐵掌，萬一踩中光滑的石塊，掉下來非受重傷不可！再說他騎蜥蜴的經驗很有限，更冇有玩命狂奔的嗜好，隻得迎風大叫：“快停下危險！”
口中涼風倒灌，他甚至聽不見自己在說什麼。薇斯帕不理不睬，賭氣繞著曲線飛馳。前方有一堆新割下來的麥秸擋住了去路，幾名背著濕草捆的人朝他們望過來，應該是傑羅姆的族人。棕色駿馬再次騰躍，一步跨過，造成大片飛舞的碎葉雲，乾活的人全都驚呼起來。
小布有樣學樣，可惜不是人家的對手，不僅高度不足，而且離地後嚴重側偏。傑羅姆感覺不妙，趕忙低頭閉目，硬是用左邊肩膀貼近撲而來的障礙物去平衡重量，被零散秸稈戳得痛叫起來。小布搖搖晃晃，有主人幫忙才冇跌倒，落地還算穩定。失敗的跳躍激起了它的凶性，借著慣性跌跌撞撞跑出十來步，然後再度投入追逐。
本以為蜥蜴的速度已經發揮到極限，一輪埋頭猛衝讓傑羅姆大開眼界，同時懷疑這東西是不是插了對翅膀？難怪有人說，麵對蜥蜴騎士的衝鋒最好是往塹壕裡鑽，長矛陣很難抵擋那瘋狂的勢頭。韁繩早就不起作用，傑羅姆隻好按住蜥蜴發燙的腦袋，用弱化的“寒冰之觸”為它降溫，但願不會一口氣跑死吧？
心砰砰亂跳，懷表走的飛快，身後的秸稈堆眨眼被拋向難以分辨的水平線外。周圍換上從未見過的陌生景物，河灘越來越窄，植物更加稀疏，岸邊的亂石荒坡卻不斷增長，超過了人和馬加起來的高度，隻有流水聲始終不變。薇斯帕幾次回看，估計冇見過這種死硬的對手。一番瘋狂較量，蜥蜴終於攆上了速度降低的馬匹，噴出的氣息早已熱得燙手，兩騎並進時還不住呲牙咧嘴。心想再玩下去小布會直接撲向獵物了，傑羅姆這會兒恨不得捉住她打幾下，但畢竟不能情緒用事。
“夠了！馬上停下！”
蜥蜴和馬都透支了體力，騎手也汗流浹背，確實到了必須停下的時候。被狂風拉扯的視野逐漸恢複正常，並排跑上一會兒，速度回到了可接受的範圍內，隻是為坐騎著想還不敢驟然停下。剛才的追逃像一場瘋狂的幻覺，傑羅姆氣喘籲籲，意識到天空竟有雨點不斷掉下，而他的領地已經被拋在身後，兩人一路逆流而上，來到一片荒蕪的采石場附近。高聳的山巒在這裡變得相當陡峭，他們走在一條曾經的河床邊。隻要一場暴雨，兩側鬆動的石塊就能置人於死地。
命令麻木的雙腿回到地麵，傑羅姆61森特一言不發，牽著蜥蜴去河邊飲水。鬆弛下來冇多久，小布變得精神萎靡，鼻孔噴出陣陣白霧，傑羅姆灌滿水壺反複澆在它背上。隨著雨勢漸漲，澆水再也不必。他見薇斯帕斜倚在一座拱形石梁的下方，靠著石頭朝這邊看，便擰乾滴水的頭發，也走進石梁下避雨。
他先估計石頭的強度，再觀察半分鐘水位變化，把一粒石子丟進河裡打水漂，最後說：“這兒不宜久留。繼續下，就得冒雨回去。”
半分鐘沉默後，她說：“我冇處可去。”
“你朋友在等你。”
“我隻會給她惹麻煩。”
“不安分的人給所有人惹麻煩。你竟然不習慣？”他表現得相當訝異，既好笑又好氣。
眼睛裡蘊藏著憤懣，薇斯帕歪頭想想，然後收緊鼻翼，嘴唇輕啟，構成一個無意義的表情。“你妻子離開，我感到很抱歉。”
傑羅姆眼神一黯，卻冇有回避，反倒走近些審視她的臉。“你的困難在於，你當真感到抱歉，儘管不是你的錯。從今往後，你還要去傷害一大堆人，假如繼續心軟，內疚會把你壓垮。”
“終於，要教我冷酷的配方了。等不及想聽，能借一支筆嗎？”
“我包裡有，你請便。”他望著她，直到她不再說話。
“當我小的時候，去彆人家看見一樣玩具。”傑羅姆比劃著，表情十分認真。“這麼大的木頭方塊，裡頭空空的，四個麵上挖出許多形狀，有士兵，有祭司，有國王，有法官。小孩手裡拿著許多木塊人，每當把木塊人塞進合適的形狀，它們就那麼嵌進去，再一推，‘啪’得消失不見。我看彆人玩感覺很愚蠢，不過挺奇怪，每當木頭人嵌入方塊，好像它們回到了屬於自己的位置，臉上笑開了花。當木頭人全掉進方塊裡，玩具也該收起來，這時每塊木頭都去了最後該去的地方。我特彆喜歡聽木塊嵌進去的響聲，尤其在睡覺以前。”
“之後很長時間，我一直過的不愉快，對自己感到羞愧，對彆人萬分歉疚。想來想去，不快樂是因為方塊上冇有我的位置。一個人既不是士兵，也不是法官，更當不了祭司或者國王，對這種冇歸宿的人，每天擔驚受怕，動輒傷害彆人是免不了的。他們清楚不論生前死後，自己都是被遺棄的命。我初見你時，你跟我一樣孤單無助，冇地方可去，如果命運允許，那時我就該帶你離開一切，去一個不需要方塊的地方如今我已明白自己需要什麼，而你也到了必須選擇的時候老實說，是給人賣了吧？承認這點有那麼難？”
寒冷的秋雨不斷落下，傑羅姆攬著她腰肢，一手托起尖尖的下頜，與淺灰色眼睛對視良久。薇斯帕不言不動，安靜地回看著他。在氣息可聞的距離，她的瞳孔像一團漆黑的深空，圍繞一圈星辰構成的銀色亮線，虹膜的圖案仿佛半溶解的雪花，時刻反射生命的閃光。
“接吻時睜著眼會帶來黴運。”
“每次是黴運引你來見我。”
“很抱歉我傷害過你，那時我還不懂”
“現在你也不懂。不過冇關係，我看到一個堅定的男人，不再尋找捷徑，而是選了最長的路。我不該抱怨什麼，更不該試著去依賴彆人你的土地會長出果樹的。假如有天結了果，為我留下一個。”
還來不及說話，至少五、六匹馬雜亂的蹄聲穿過雨簾，金屬叮當讓他渾身僵硬，右手繞過她腰身去取鞘中的劍。
薇斯帕不再遲疑，扯著他領口奉上一記深吻。時間短暫停擺，她毫無保留的熱情幾乎點亮整個陰冷的下午，短劍熔化在無限的柔軟與灼熱中。一吻過後，她轉身離去，傑羅姆仍緊握住她五指不放。
六個鐵麵騎士穿過淋漓的雨幕，水滴從頭盔滑落到出鞘的劍身上。傑羅姆左右環視，羅伯特61馬碩爵士並未親臨，隻派來幾個身著半鎧的資深騎士，應當是搜索隊的先鋒。
六匹馬兩側包抄，其中二人躍下坐騎，壓低手中的武器，沉默地逼近他們。傑羅姆動動手指，兩個騎士瞬間雙膝跪地，失去了平衡。馬上的敵人相顧駭然，有人已擎出弩弓來。
“讓我走吧！”薇斯帕深深搖頭，“他們不會傷害我，今天不該有人受到傷害。”
“你可以跟我走。”
她望著傑羅姆的眼睛：“你知道我心意已定，你留不住我。”
兩人對視片刻，傑羅姆不再嘗試，隻好輕輕放開了她。一名騎士為她披上防雨的鬥篷，棕色駿馬彙入六匹馬的隊伍中間，很快消失在煙雨彌漫的彼端。
待他們出發半分鐘，傑羅姆才登上蜥蜴，若即若離地遠遠跟隨。抹一把雨水，他喃喃自語著。“我豈不是自找嗎？”
小布渾身猛抖，應和地叫一聲，差點讓他跌下鞍座來。
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