水妖（三）
回到車廂狠拉上窗簾，“回家！”馬鞭一響，周遭的濃霧緩緩流動起來。
兩位乘客各懷心事，默然相對良久。自知理虧，過會兒傑羅姆先開口說：“必須承認，善意的謊言有時在所難免，要有任何辦法”
主動坐到他身邊，熱乎乎的掌心按在手背上，莎樂美平靜地說：“我就想知道三件事，你保證完全坦誠地回答，其他一律既往不咎。”雖然心虛得很，森特先生仍立時答應下來，看她架勢，若此刻語焉不詳、或撒謊被識破，自己休想再有好日子過。綠眼睛眨也不眨望著他，嘴唇微啟，“你跟我說，這事是不是相當棘手、真正冇彆的法子？”
“相當棘手，找不到更好的辦法，否則我早對你直接言明。”
稍稍點頭，看不出是否滿意，“我再問你，這事會威脅到咱們的家庭嗎？”她抿著嘴唇加強語氣，“有另外的女人牽扯進來麼？”
“哪來的其他女人！？隻是複雜的工作，徹底冇彆的，我保證！”
端詳他半天，莎樂美矜持地笑笑，“那，最後一件事：還有任何我應當知道、可能對你有幫助、必要時我能做到的事情嗎？”
老婆通情達理的程度出乎預料，這番話當然是為消除自己的後顧之憂。這段時間顧慮不周，她一定日夜憂心，自己還打發妻子去“度假”，回頭想想真可氣又可笑。貼著掌心握緊她左手，“事實上，有個老朋友出麵調停，要幫我解開跟過去雇主間的死結。我承諾為他做幾件事，就像治安官的無聊工作，結果對雙方都有好處，咱們也許用不著再東奔西走了。你能做的是好好照顧自己、小女孩和汪汪，城裡治安不好，出門時一定帶上倆保鏢，能呆在房裡就彆輕易亂跑，我每周都會去瞧瞧你們。彆過分憂心，用不了多久，事情一定會好起來。”
倚進他懷裡朝上仰望，莎樂美好像鬆一口氣，小聲道：“已經比預料中好許多了你真舍得叫我胡思亂想啊！有時候，找人談談心真能得到些有用的建議，獨個瞎猜儘不想好事。”
“哪個出的主意？不是騙你學琴的推銷員吧？”傑羅姆問。
“你以為我好欺負，彆人說什麼都信？”莎樂美探手敲他一記，嗔怪地扁扁嘴，“找了個年長些的朋友，過來人的建議總比較中聽。彆擔心，我還冇到嘮叨不休的年紀，隻盼能安頓下來，全家都好好的。”
“再用不了多久，我保證。”話雖如此，傑羅姆心裡卻很懷疑，將來還有冇有順利脫身的一天。俯身飽嘗那甜蜜櫻唇，她極靈巧的舌頭舒卷自如，令人頓生許多遐思。說些尋常瑣事，像陷入舒適的夢遊狀態補了一覺，馬車隻在家門口稍停片刻，傑羅姆進屋取大包臟衣服，讓老婆帶回住處好好漿洗。旅店大堂的工作人員頻頻側目，有錢住最好的套房、竟舍不得請人洗衣，真是罕見的怪癖。
等森特先生忙完私事，弗格森剛好從檔案館回來，隨從抱著個塵封的檔案櫃，兩把加密鎖頭已經被鑿子敲碎，封條漆印剛拆開不久。“真見鬼了！”弗格森捋著頭發，抽出一份文件，“還以為得白跑一趟，冇想到合作得要命。我說想瞧一眼代號‘長戟’的解密檔案，立馬整櫃搬來，連越權手續都省了。裡頭裝著名牌、個人檔案、任務報告書，外加軍區指揮的授權命令，那意思，叫咱們不妨接收這批散兵遊勇。”
森特先生抽出資料端詳幾眼，看得不住搖頭。“長戟”本是野戰軍大規模整編時抽出來的獨立中隊，執行的任務明顯見不得光，報告書給塗得半黑半白，人名地名、單位番號、行動日期都無法辨認。剩餘部分說：這夥人被派到某內陸城鎮搞野練，實則配合密探調查當地發生的“特殊狀況”，執行任務中遭“不可抗力”影響，發生了導致平民傷亡的重大失誤。上級雖未追究責任，隊伍中一小半人主動要求自我流放，另一半則回歸原始編製，重寫履曆表，隻當此事冇發生過。
“注意到冇？”弗格森晃蕩兩下名牌說，“這夥人書麵上都已經因公失蹤，發的卻是軍餉而非撫恤金，有兩個流放中晉升高級士官的，真他媽胡來！我看，軍隊是一代不如一代，做事連丁點分寸都冇有！”
傑羅姆才不關心有冇有分寸，比對個人檔案中的體貌特征，討厭的壯漢根本不在失蹤人員之列，身份不明，搞不懂一夥爛人乾嘛對他俯首帖耳。“我有不詳的預感，好像咱們翻的是一副舊棺木，腳底下埋著不少骨骸。”他眼神閃爍，跟弗格森對視一下，“寧肯找來路正經的現役兵，也不該打攪那些生死不明的，帶來黴運可就得不償失。”
對方挑起一邊眉毛，“不是不信邪嗎？搞這套亂七八糟擾亂軍心，有什麼企圖？”疲勞地打個嗬欠，弗格森本起臉盤冷然道，“死人活人不是人，能打仗就成。見不得光再好不過，把他們圈起來養一陣，看能恢複幾成身手再說。反正，臨時找不著更合適的，先抓一些充數，層層篩選難說留下多少。我得去睡一覺，你繼續坐著生苔吧。”
森特先生心裡老大不樂意，明知現下冇多少選擇，可實在不願跟自負的壯漢合作。其實他隱約覺著對方水準不差，是一名勁敵，冇事添個討厭鬼在身邊實屬自虐。要麼就給他下絆子，悄悄淘汰掉？這一位暫時拿不定主意，被隱秘的妒忌裹挾，負手來回踱步，腦子裡活動著不少小念頭。一番思量無果，乾脆先解決昨天的問題再說。
兩眼呆望窗外，傑羅姆動身趕往橋上威瑟林的居所，門口正停著輛不起眼的馬車，難道有其他客人先來一步？低頭進門，小院裡蹲著個年輕姑娘，看歲數是大叔的女兒冇錯。身段嬌小、個頭不高，體態卻很輕盈，乍看相貌中等偏上，笑起來立刻大變樣：眼睛眯成一條線，嘴唇和笑紋清晰到奪目的地步，跟細瘦臉龐極般配，有一見難忘的效果。迎麵撞上清甜的笑靨，森特先生心情改善不少，難怪大叔總說家人如何如何，有這麼可愛的女兒換了誰也會百般嬌寵。
放下剪枝的活兒，女孩拍拍手站起身，小心避開腳邊未開花的草莓枝蔓，對陌生人大方笑笑，“您來找我父親吧？難得回來一趟，這幾天的訪客比過去一年還多。稍等片刻好吧？”
“彆著急走，再坐一會兒也不遲”屋裡傳來桌椅挪動聲，威瑟林隔著窗口提高聲音道，“洛芙，來送送愛德華叔叔。”
女孩解下發卡，棕黑色發絲末端稍卷，俏皮地蓬散開，“洛芙是我中間的名字。客人，你看起來好奇怪喲！”
再冇工夫留意少女的嬌笑，傑羅姆估計跟頂頭上司碰麵在所難免，最少該擠出點笑臉來。果不其然，房門一開，當先之人是位白膚灰眼的高智種。
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