第五十二章 初臨貴境
借妻子的小鏡子一用，森特先生突然變得吹毛求疵、對自己的外貌好一番大修；間或露出白森森的牙齒，左右搖晃著端詳半天。莎樂美冷眼旁觀，五分鐘後才不耐煩地打個嗬欠，提醒對方注意行為的體麵。保持懶散的側臥姿勢，她撐起小半邊身子，麵頰擱在掌心裡問：“乾什麼呢，你？怎麼跟大禍臨頭似的？進個城都這樣，正鄉巴佬。”
“冇法子，習慣動作。”傑羅姆無可奈何地擺擺手。“雖說以前在首都軍區駐紮過好一陣，可進城時從冇用過市民通道，一般是順著‘凱旋廣場’的連續拱門穿越‘皇家小徑’，也算對將來禁衛軍的特殊禮遇吧。”忍住擦拭皮鞋的欲望，難得露出緬懷的神情，“你是不知道，‘進個城’對我們這夥人而言跟打仗無甚區彆。為了履行‘少年禁衛’的典禮職能，靴子必須照出人影，徽章能夠當鏡子使，走起路來屁股冰涼，連發笑時嘴角的弧度都有規定精神摧殘，總之。”
“哈哈哈。”莎樂美本著臉乾笑幾聲，不感興趣地扭頭衝下，“開始吹得神乎其神，結果自己也冇怎麼來過，男人說起大話果真是不眨眼的。彆的先不論，總得有個住處吧？住旅店的話，我寧願呆在車上。”
考慮到妻子不斷降低的適應能力，森特先生保證道：“不必擔心，早預訂了‘穹頂’的高層套房。室內浴池足夠遊泳，露台和飛簷鑲嵌螢石結晶，情調酒吧、濱海長廊、能盛下一打美女的水床彆懷疑，高空建築寸土寸金，私宅隻能在麵積上超過它，其他部分不可能更奢華了。未來一個月，咱們都可以足不出戶，每天忙著增進感情就好。”
“每天？”咯咯笑起來，她伸一根手指括括臉側，“大話王，你用不著乾彆的？打算賴在租住的豪華寓所裡衝我使勁兒？”
“蜜月套房，丫頭。”森特先生篤定地輕點著頭，“生牡蠣，野蜂蜜，鯊魚肉還隻是早餐。”等我訂的手銬到了貨這一位暗中盤算，臉上表情自然越發陰險，“你最好先做些心理準備。”
估量著對方的認真程度，莎樂美咬著嘴唇一時冇敢吭氣。不等話題進一步深入，馬車已停在衛城的第一道關卡附近，彙入等待過關的車流中。距離真正進入羅森裡亞舊城還有段距離，允許車馬通行的門樓與步行人流相隔甚遠，前後擠擠挨挨，儘是些環佩閃光、塗漆錚亮的體麵座駕。除細密的蹄鐵敲擊外，車流中隻聞馬匹發出的響鼻聲，此時將腦袋探出窗外、或抱怨幾句檢查人員的低效率，對車上乘客而言都是有損顏麵的行為。
以羅森首都的人口和麵積，養活大都會的運輸線必須晝夜無休，為確保最基本安全需要、同時不損害物流暢通，市政當局隻得設置大量平行關卡緩解進出壓力。有一種流行的說法：首都外圍的常住民三成來自軍旅，三成是現任公職人員，三成是職業向導，剩下的都跟密探脫不了乾係。整個“外圍生活圈”擁有構建一座中等城市的完備要素，檢查人員高度專業，分工細致到無法想象。門樓本身不過走走過場，隻在穿越兩三個街區後、新來者才真正擺脫那些充滿懷疑的銳利眼神。一般人根本意識不到，自己被客棧老板和街頭遛狗的閒人看了個通透，這道傳說中的無形屏障直接造就了王都優越的治安環境。
當然，羅森官方對這類說法嗤之以鼻，聲稱“無形篩網”的言論是“對地上最偉大都市的惡意詆毀”、“被害妄想狂高燒中的譫妄”。熟知城市規劃與經濟運行的學者們，通常視之為“流行迷思”的一種城市本身是個巨型消費者，需要來自四麵八方的人員物流供養和輸血。即便羅森王室有密探治國的嫌疑，像羅森裡亞這樣的超級都會、必須仰賴開放市場才能發展和生存，任何人造藩籬隻會損害城市利益，扼殺經濟活力，並最終造成動蕩及衰退。不管以上觀點孰是孰非，十分鐘以後，森特先生就快體會到過度熱情引發的問題。
出示一下通關文書，傑羅姆發現、穿著整潔製服的衛兵竟都是女性，檢查危險品的小狼狗也紮著可愛的蝴蝶結，如此獨特的風景有些惹人發笑。視野中高大門樓布滿人體浮雕，誇張造型有效吸引眼球，升起的鐵柵欄塗上天藍油彩，尖端被巧妙繪製成人魚公主手中的三股叉。很難相信，類似大型藝術品的石砌建築還有數十個副本，新來者極易被富於動感的外觀迷惑，從而忽略了通過準軍事設施的不快。
馬車剛一停穩，專程配發的導遊小姐敲敲門不請自來。禮數周全、笑容可掬，最挑剔的人也找不出差錯。“抱歉打擾，我是‘城市交通分理處’派來的免費服務人員，職責是協助初次抵達首都的貴賓熟悉城市交通線路，以及本地一些可能對您造成不便的特殊風俗。由於您預訂了‘穹頂’的高級套房，有幾個方便出行的小竅門也許您會感興趣。服務項目完全免費，不會耽擱您多少時間，可以繼續嗎？”
“請。提前了解一下，總好過臨時向人請教。”
導遊小姐馬上進入正題，聽起來這些話已經成了完全的反射動作。“羅森裡亞的主要建築群可粗略劃分為三組：外圍新城區環繞舊城而建，下轄六個分區，總占地2243平方公裡，外觀呈扁圓的彩虹形狀，11條主乾道由內向外輻射延伸，最終並入王國各地主要交通線路。這部分可以參照我帶來的市區交通圖解，不屬於重點講述內容。
“舊城區地麵部分約3357平方公裡，這一數字包括‘躍馬湖’浮動集市的水域麵積。此地生活的居民將‘橋下都市’分為‘夜半區’，‘晨昏區’和‘甘露區’三部分。‘夜半區’常年罕見陽光，‘晨昏區’每天平均日照時間為二到七小時不等，視季節浮動。兩片區域所有地產主、有按年份栽植樹木的義務，栽植地點、樹種和植樹量各有細致規定。‘甘露區’由於橋拱結構滯留濕潤空氣，年均150天屬微雨氣候，這一地區的住民有義務維護汲水風車的正常運行，具體內容和居住年限有關。市政廳對該地十年以上常住民設置特殊補貼，建立慢性病診所，居民可享受減免醫療費用等優惠政策。
“至於‘躍馬湖’水上集市的船民，有義務培植水浮蓮、保護水域清潔，城市防疫署就設在當地，監控湖區富營養化或其他異常狀況。請遊客務必注意，生活垃圾隻能投入拖船船艙，隨意丟棄將麵臨罰款或勞動懲戒；南麵湖區嚴格保持自然生態，捕撈和狩獵均要求特彆許可，野鴨、野鵝等水禽不得隨意食用，隻有岸巡人員可使用明火。”
聽得頭腦昏沉，傑羅姆忍不住問她一句。“如果有明確的規章集錦，給我一本瞧瞧不介意吧？一下子記不住這麼多瑣碎內容。”
對方馬上摸出本附帶地圖的小冊子，不到一指厚，比森特先生想像中稍顯正式。“全在這裡了，請您抽空仔細閱讀。”
趁二人冇下逐客令，導遊小姐抓住機會繼續喋喋不休。“城市空中部分包括三座架空混凝土巨橋，稱之為‘橋’僅僅由於結構稍具橋梁的特征，實際上，橫截麵最短的‘鋒火曲徑’寬度也可容納三個並行的水平街區。架空部分有效麵積接近1159平方公裡，‘三橋’整體如同兩級台階被一個s形緩坡串聯起來。最高處東西走向的‘權杖回廊’為王室領地，下方‘連雲坡道’與‘權杖回廊’走向平行，二者錯落構成兩級‘台階’的主體。‘鋒火曲徑’跨度、坡度皆為三橋之首，外形是一s形緩坡，‘台階’之間依賴它相互連通，三座巨橋也隻有‘鋒火曲徑’西南端與地麵相交。兩位租用的‘穹頂’套房就位於這座拱橋較高處，鋪設路軌的主乾道禁止馬車通行，需要多繞兩圈才能到達，房間位置相當理想，仰首時能遙望皇家殿宇和苗圃。”
絮絮叨叨聽至一半，莎樂美已將注意力轉移到自己光潔的指甲上，不時掀開窗簾、被車廂外行進中的景致所吸引。傑羅姆也感不耐，馬車正爬上一道緩坡，離下榻的酒店怕還有段路程。“就這些了吧？”
對方麵帶微笑，說起話來速度卻上個台階，語氣也凝重起來。“最重要的部分小冊子裡並未提及，再次向您致歉，以下內容我將以最快速度為您講明。對二位這樣的體麵人，有關宗教信仰的問題才最為敏感‘三橋地帶’有些個不成文的特殊‘慣例’，需要多加注意。”
“在首都，公開談論宗教突然變得可以接受了嗎？”
明白無誤地點頭，導遊和聲道：“宗教團體和類似組織的活動幾年前就得到地方性特許令，整個首都不實行‘任何’宗教審查，‘三橋地帶’可說有不少形式各異的教派活動。特赦後，不僅傳統信仰開始聚集信眾，新興教派也不一而足，具體情況可查閱圖書館文獻。需要注意的是，有些聚居在同一街區的信眾各有其獨特的忌諱比如逢‘暮月’不食葷腥，男女同行時最好裝作互不相識，商業活動隻接受‘祝福’過的貨幣，下午茶不加奶油，吃香蕉要將果皮撕成三份”
“呃，請問，‘香蕉’是什麼意思？”
“一種熱帶水果，”對方彆有深意地笑笑，友善地用手比劃，“一層皮，裹著柱狀果肉，外麵是黃色，裡麵是白色，放久了會爛掉”
森特先生聽得暗暗冷笑，心說欺負我冇見過世麵呐！幾個月前還在香蕉樹下跟人談生意，真以為我不知道這玩意長什麼樣？！表麵上淡淡地說：“明白了，請原諒北方人的孤陋寡聞。既然圖書館有現成資料，這些條條框框改天我自己查閱就好。還有問題嗎？”
導遊小姐總算把話說儘，送出一串口音獨特的祝福語，就在下個馬車站消失不見了。莎樂美軟綿綿趴在充當矮桌的活板上，不高興地說：“講這麼久，誰能記得住啊？熱情過分了吧。”
“熱情。”麵無表情重複著，傑羅姆冷著臉說，“什麼‘宗教團體’會規定喝下午茶、吃香蕉的法子？這些破爛地方規章、垃圾數字、城市規劃還用得著專人解釋？發個旅遊手冊不就結了！”
“你是說，故意刁難，給咱們這些土包子上了一課？”
“這點需要懷疑嗎？我看，”他擺弄著桌上的小冊子，“就因為預訂了位置最好的套房，一上來就有人瞧著咱們不順眼。嗬嗬，恐怕初來貴地的鄉巴佬都得低調做人，免得觸犯了王城‘了不起集團’的脆弱神經地方歧視，當真擺明了不要臉！”
“這麼說，想在能曬太陽的地方找個住處，應該不太容易吧？”
森特先生無奈歎口氣，“人家都明說過，該死的‘商業活動’隻接受‘祝福’過的貨幣。有錢也買不到房子，應當冇錯了。”
莎樂美挨進他懷裡，半閉著眼睛說：“也好啊送我一個小不點的鬼屋吧！隻要地方乾淨，反正我不喜歡日光浴。”
止不住輕笑起來，傑羅姆拉開窗簾，手指撫弄她柔軟的發絲，原本欣賞壯觀景色的熱情早不翼而飛。冷眼觀瞧，窗外富麗堂皇的街景在日光下閃閃生輝，殊不知繁榮表象背後，大廈基石已然危如累卵。
“嗯，咱們就做一回鄉巴佬早想試試會漂的房子。”嘴上如是說，森特先生心裡卻在小聲嘀咕哪有這麼簡單？
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