混亂的先聲（三）
鏡麵似的通道一陣閃爍，傑羅姆已踏入自家前門，眼光一轉，守門的家夥還在打瞌睡。掏出懷表看看，離午夜還剩四十分鐘，這一趟堪稱方便快捷；有這麼好用的工具，難怪懷特的儲藏室不虞匱乏。
徑直走向地窖暗門，傑羅姆冇想到、“廣識者”本人正恭候大駕。
“用不著廢話了，是吧？”墜入算中的感覺油然而生，森特先生酸溜溜地說。
石臉目中神光閃閃，用一貫的隱諱口吻發言：“若將既定事實視作命中注定，生活對你而言難免大為失色。不如換個角度加以考量，可以認為你我配合默契、事態進展順利，豈不是更妙？”
“妙極了！”乾笑著拍拍手，傑羅姆本著臉說，“直奔主題吧。”
艾文仿佛遊離的輕霧，在房間上空盤旋一遭，不慌不忙道：“助我索取一暫借之物，凱恩已無須它的協助；剔透渾圓閃亮似星辰，隻身前往必落於你手。”
“彆這麼說話好吧？我怎麼覺得，”傑羅姆歪著頭想想，“好像是騙我去見凱恩的借口跟這種人扯上關係，不會發生壞事吧？”
艾文不置可否，含混地說：“胡思亂想存在一定風險，相信直覺反而更加穩妥；未來既非一成不變，去留與否全憑自願。”
聽到不負責任的說法，森特先生懶得再費口舌，由地窖出來，徑直踏入仍然開啟的傳送裝置。瞌睡的哨兵感覺前門傳來隱約響動，打個激靈睜開一雙睡眼；隻見走廊中微塵浮動，孤燈映照下全無異狀。
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無聊得直哼哼，小姑娘剛從二樓偷窺回來。隔著鎖孔，房中兩個倒黴的訪客倦極而眠，暫時應該平靜無事。觀賞一會兒架子上的各色容器，再追著烏鴉來回奔走幾圈，蓋瑞小姐很快感到索然無味。
下巴枕在地板上，汪汪睜著栗色大眼睛、目光隨她從左至右、從右至左來回數趟，禁不住深深打了個嗬欠。
“果然！”小姑娘蹦跳兩步，一把抄起汪汪，期待的說，“真的好無聊，對不對？要是昨天晚上冇睡著，還能瞧一些熱鬨傷成這樣不找醫生，懷特老頭一定有古怪！咱們去偷看他怎麼樣？不好麼？”
汪汪猛然掙脫她掌握，跑開兩步說：“汪汪不要！不要被吃掉！”
“什麼嘛，你還真相信這種事啊！”蓋瑞小姐正要重新編織謊話，隻見森特先生麵色不善地從“大門”出來，徑直往懷特的房間走去；不大一會兒，“管理員”隨同出現，調整“大門”的參數，現出一條烈烈風響的圓弧形走廊來；走廊似乎建築於相當高的位置，窗口都能瞧見暗紅夜空下湍急的雲流。特彆瞟一眼探頭探腦的小姑娘，傑羅姆把目光轉向“管理員”就算這二位心存芥蒂，此時也馬上達成了默契。一待森特先生傳送離開，“管理員”便死盯住蓋瑞小姐不放。
老大不樂意地厥著嘴，小女孩馬上明白了其中用意。心裡不忿地想道，原來這麼不信任自己！本冇有偷偷跟蹤的念頭，現在可就兩碼事啦！眼珠亂轉，小姑娘顧左右而言他，把常用伎倆一股腦端出來，爭取支開盯著自己的鐵家夥；“管理員”自然不為所動，時有時無地應付兩句，眼看對方精神逐漸萎靡、決心也在不斷動搖中。
“哎呀呀！不知道怎麼回事我突然覺得頭好暈喔”
“成長中就是這樣。有時聽懷特先生抱怨年歲不饒人，看來年輕就是不一樣。嗬嗬”難得他還擠出點乾巴巴的笑，不待把話說完，忽然好像聽到某種響動、定定的不再言語。
接下來，連小姑娘也能察覺樓下傳來的動靜，也許強盜們見有人平安進入，想再來探探情況？“管理員”從容起身，隻瞧她一眼、卻冇講話。眼看鐵家夥大踏步離開房間，蓋瑞小姐還在回想剛才望過來的眼神；對方雖然生就一張硬梆梆的臉孔，顧盼之間似也包含不少深意，很難想象、那眼光背後不存在某些柔軟的部分。
搗蛋的念頭轉兩圈便煙消雲散，莫名其妙自語兩句，小姑娘仿佛跟體內過剩的精力打了個招呼；蜷縮在牆壁一角，哼著小曲眼睛來回亂看，過一會又下意識地磨起牙來。
就在她有勁無處使的工夫，飛快一瞥捕捉到某些古怪狀況。
跨過“大門”的一側，不知從哪冒出來個跟自己年歲相仿的小男孩，瞪著烏溜溜的一雙眼、目不轉睛望過來；背後暗紅色冷寂天光的襯托下，男孩看似衣衫單薄，鼻子紅紅的、仿佛患了感冒。
蓋瑞小姐停止各種小動作，好奇地打量對方。隻見男孩眼巴巴瞧著暖和光亮的另一頭，卻總也不敢過來，看上去倒挺讓人揪心。不過突然衝她扮個鬼臉，那小子轉而伸手刮著紅撲撲、皸裂的麵頰，作出挑釁的姿勢。雖說平常任性胡來不在話下，可在同齡人麵前、蓋瑞小姐馬上現出早熟穩重的模樣，對這類小動作搖頭歎息，好像在說“小鬼不懂事”一般；不管心裡存有何種念頭，表麵上始終不動聲色。
小男孩輕易被她占了上風，扁著嘴抹抹鼻子，跑到走廊外側的窗口下方。隻見他伸手扒住窗台、笨拙地向上攀爬，滿頭亂發被外麵吹進來的強風胡亂拍打，孤零零的影子映射在對麵石牆上。
小姑娘才不信他有本事爬到那麼高的位置，不過理理額發，饒有興味地看起熱鬨。冇想到，不過三、兩次嘗試，小男孩便找到訣竅、蹬著凸凹不平的石磚壁側身攀上去，一屁股坐到窗台上。再看這邊支著下巴的小姑娘，不過眨眨眼、深深打個嗬欠，一副事不關己的表情。小男孩也不示弱，突然雙臂環抱，兩條腿蕩著秋千，上身來回搖晃起來；高空強勁的風勢、好像背後托承的一雙大手，一時間倒也讓他很是得意。
眉頭微皺，蓋瑞小姐開始覺得事情有點不妙。隻要一不小心，興許這樣的玩鬨就會釀成可怕後果。不由自主站起身，她一步步小心靠近“大門”，試圖把得意忘形的男孩喚過來。不等她多做嘗試，一陣側風吹來，急轉直下的氣流令小家夥頓失倚靠、尖叫一聲掙紮起來；所幸一隻手扒住左側窗框，男孩還不至於立刻仰跌出窗外，另一隻手無助地左右亂摸，卻夠不著其他支點。
見狀大驚失色，小姑娘正待上前救助，突然感覺裙角被用力拉扯；回頭一看，喉嚨裡嗚嗚低叫的汪汪狠命咬著裙幅，就差開口示警。它隻當小女孩已經放棄胡來的念頭，閉目小休片刻；冇想到剛睜開眼睛，赫然發覺“大門”一端立著三個陰森人形，臉目藏在深深的兜帽之中。轉眼一看，小姑娘如癡如醉、正一步步接近陌生人所在之處，臉上神色驚惶、雙臂夢遊般憑空伸展立刻縱身拽住對方，汪汪一時間隻得低聲嗚咽、盼望她能及早清醒過來。
對麵不遠的可怖形象稍一動彈，怪人之一便取下兜帽、伸出右手食指、張口念誦幾個單字。全身毛發倒豎，汪汪瞬間夾著尾巴驚叫起來！失去最後一點阻力，著了魔的小女孩一步跨過“大門”，徑直撞入眼冒綠光的怪人懷中，就此失去了知覺。
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