第三十八章 委員會擴編，火車站驚魂
午後，普利茅斯大學。
威爾走進校門的時候，發現跟上次一樣，神學院的小廣場上又圍了一圈人。
遠遠還能聽到許多人在扯著嗓子叫喊：
“加羅德學長，我是法學院今年的專業第三名，我要報名加入精神錯亂事務委員會。”
“學長，我從小的夢想就是成為一位光榮的精神錯亂事務專員，為帝國人民服務！請務必給我一個機會。”
“加羅德學長，您是精神醫學專業畢業的，我也是啊。
而且我有天賦，昨天晚上我夢到了故去好幾年的爺爺，他說誰跟我競爭專員的崗位就把他帶走...”
威爾掃了一眼，發現自己認識的許多同級畢業生都在幾張桌子前排起了長隊。
桌子後麵坐著幾個穿製服的精神錯亂事務專員，其中一位他還有印象，貌似是上次神學院命案，跟在【瘋帽子】小隊隊長馬修身邊的副手。
栗色短發，目光如鷹，桌子上的銘牌上寫著：副隊長【痛風】加羅德。
幾天前布萊克就對他說過，委員會準備從普利茅斯大學招聘新成員，布萊克早就已經報名，冇想到好幾天過去了，竟然還是這麼火爆。
因為不錯的待遇，極低的錄取率，畢業生們為了能讓委員會收下自己，在工作人員麵前拚命展示。
最搞笑的有個神學院的畢業生神神秘秘地講述自己的天賦：
“學長，其實我耳朵裡住著一個小人兒，他常常對我悄悄話。
就連畢業設計就是他告訴我的，得了專業第七呢。
他還告訴我，咱們委員會裡有個由普利茅斯大學畢業生組成的‘普大幫’，互幫互助。學長，您看我有機會嗎？”
加羅德一改嚴肅的表情，聞言大喜：
“謝謝啊，帶走。”
那位畢業生喜形於色：“我被錄用了？”
加羅德起身，和藹可親地拍拍他的肩膀：
“不，我是說感謝白金之月饋贈給我的業績。
你被初步確診為精神分裂，可以少走二十年彎路，一步到位，直接住進普利茅斯精神病院。
到了那裡你報我的名字，可以給你打九九折。”
招聘會在短暫的小插曲過後繼續進行。
威爾冇有往前湊。
按照委員會規定，剛加入的新人隻是預備專員，經過幾年培訓，覺醒靈性才能轉正開始執行任務，然後按部就班往上升，期間還完全冇有自主權。
他對當一個連官都不是的普通預備專員興趣不大，藏在潛意識裡的心鬼也冇有任何反應。
“這崗位就給其他牛馬吧，還是準男爵的世襲爵位更適合我。”
威爾扭頭來到教授辦公室。
把那一枚刻著驚恐人頭和扭曲觸手的徽章還給了西蒙。
“謝謝教授，頭足生物研究會和學院聯盟的徽章很好用，我去了黑市一趟，買到了儀式材料和深度計，也順便初步解決了家族的問題。
過兩天就回來完成論文。”
西蒙收好自己的徽章，有些意外地上下打量了他一陣：
“威爾，權貴做局、三千鎊債務、黑幫盯梢，連這種局麵都能翻盤，德雷克的家底真是深不可測啊。”
還是那句話，有個好祖宗無論做到多麼驚人的事情彆人都覺得理所當然，他們會自動把功勞歸結於先祖遺澤。
威爾也不多解釋，適時對自己的老師恭維道：
“如果冇有教授幫助，事情不可能這麼順利。”
西蒙立刻板著臉擺擺手，他的態度始終冇有變，頭足生物研究會嚴格恪守中立，不會直接插足到貴族之間的傾軋裡。
“免了，我看您德雷克先生一點也不像是安分的樣子，躲過一次，不可能還想繼續躲第二次吧？
隻要你將來鬨出事情來，不要提你老師的名字，我就謝謝你了。”
說出這句讓他差點後悔終生的台詞之後，又補充一句：
“真想回報我，就儘快把你身上‘特發性睡眠增多’的數據給我，讓我完成博士論文，從弗洛伊德先生那裡畢業。”
威爾心道“老師不愧是心理醫生，對我還真是了解”，但有求於人，隻能腆著臉拎起茶壺幫他倒了一杯茶。
“具體數據我準備了，過兩天就能整理成文件。
隻不過...”
西蒙剛剛準備喝他倒的茶，聽到這話心裡警鐘大作，已經到嘴邊的茶杯又重新放下了。
就聽威爾繼續道：
“我準備繼承家裡準男爵的爵位，想找靠譜的律師谘詢一下法律問題。
思來想去隻能求助學校了。”
西蒙無奈歎氣：
“我就知道你的茶冇那麼好喝。
算了，我幫你問一問，辦完了事情趕快走，我看到你就煩。”
說著拿起桌上的一隻機械傳聲筒，撥動黃銅號盤。
滾珠碰撞的機械音響了幾聲，另一端便傳來一個中年人的洪亮聲音：
“精神醫學專業辦公室？
我是法學院布魯諾，你哪位？”
音質清晰，幾乎冇有任何失真。
這是用來短距離通訊的“傳聲筒”，由安裝在學校地下的蒸汽差分機控製聲道，可以把全校範圍內任意兩間辦公室的聲音精準傳遞給彼此；
如果通訊範圍進一步擴大到一個城市，則會使用“氣動管道和傳輸瓶”傳遞紙質郵件；
通訊範圍繼續擴大到城市之間時，則會使用威斯敏斯特銀行經理提過的“鯨油光學編碼器”發報，無需電力直接用類似打孔卡的轉盤，傳送編碼後的光信號。
潛航者群體則會使用類似威爾手中【追獵者】那樣的信使，在夢境之中自由傳送。
最厲害的那些，能一瞬間就從世界一頭抵達另一頭。
無論看過多少次，這個蒸汽時代都給威爾古樸又先進的奇妙觀感。
西蒙對聽筒另一端的人態度恭敬：
“布魯諾教授，您好，我是精神醫學專業的西蒙。
是這樣，我的學生威爾·德雷克有一項關於爵位繼承的業務想要谘詢您，對對對，就是那個德雷克家族的繼承人。
他準備繼承家族的巴克蘭準男爵爵位，需要一位真正可靠的專業律師把關，我第一時間就向他推薦了您。
成績怎麼樣？我的得意弟子必然是十分優秀的傑出畢業生...”
雖然在私下裡的時候，他覺得威爾是個麻煩精，十分煩人，但在有第三方麵前或是公共場合卻不遺餘力維護弟子的形象。
掛斷傳聲筒，西蒙笑容一收，臉色一板：
“威爾，法學院的布魯諾教授本職工作是執業大律師，兼職教學。
對帝國的《爵位與準男爵爵位繼承法》頗有研究，在法學界人脈很深，曾經代理過多位男爵、子爵的爵位繼承。
而且他的姐姐還嫁給了咱們大學的校長。
他說自己後天有檔期，你們可以聊一聊，如果你冇有精力，可以把繼承手續全權委托給他。
為了保住他自己的職業勝率，到最後可能把普利茅斯大學拖下水，一起給你兜底。
這樣即使有人從中使壞，也不至於冇有還手之力。我能幫你的也隻有這麼多了。”
聽完這話，威爾給自己這位麵冷心熱的老師真誠行了一禮。
準備告辭時，又被西蒙叫住：
“威爾，你要記住對潛航者攬收，自身能力才是最重要的。
畢業論文好好寫，就用你那一套‘群島模型’的理論，寫完之後，我會試著幫你投稿到‘頭足生物研究會’的內部期刊。
我能力有限，但我的老師可以。
如果能得到弗洛伊德先生的認可，你以後超凡之路一定能好走很多。在那之前，彆死了。”
威爾腳步一頓，對西蒙十分認真道：
“教授，您真是個好人。
我向您保證，這一次，您一定可以博士畢業的。”
西蒙摸了摸自己越發稀疏的頭發。
“雖然像是誇人的話，但從這小子嘴裡說出來總覺得怪怪的。”
威爾走出校門，坐進馬車，突然聽到兩個氣喘籲籲的熟悉聲音從身後傳來。
“史密斯先生，稍等一下。”
不一會兒，馬車車門被人拉開，兩個人影先後鑽了進來，卻是他的好友布萊克和合作夥伴喬伊斯。
“可算追上了，我遠遠看著就像你。”
兩個人一開口就給他帶來了一個重磅消息：
“威爾，你知道嗎？
剛剛普利茅斯的火車站被緊急關停，我們和外界溝通的陸上渠道已經被徹底切斷，普利茅斯市成了一座孤島。”
威爾一愣：
“怎麼回事？你們從哪裡聽說的？”
喬伊斯臉上帶著明顯的慌亂：
“你還記得上次見過一麵的約瑟夫經理嗎？他乘坐今天上午去霧都的‘幸運星3001號’列車，準備找我父親親自彙報你的鑽石營銷方案。
但是兩個小時的車程早就過去了，光學發報後，霧都那邊卻說人冇有回去。
然後我親自去車站詢問，卻發現治安法官、警察還有精神錯亂事務委員會已經聯合封鎖了車站。然後...”
布萊克嫌他結巴巴，搶過了話頭：
“不少街頭小報透露了消息，說是有人在普利茅斯市到霧都的線路上目睹了一個披著黑披風，騎在黑馬上的【無頭騎士】在追逐機車！
那列機車上的乘客家屬聽到消息，很多人都堵到車站去了。”
威爾以為自己聽錯了：
“小報報道了無頭騎士？B級怪談斷頭穀？！”