第十三章 喝酒認錯
直到此時，眾人才驚覺，那位總是眼神淡漠的塗管事，似乎已有好幾日未曾露麵了。
“主家另有要事安排，暫時調離了。諸位不必驚訝，專心做好自己手頭的事便是。”陳霖笑著解釋道。
眾人麵麵相覷，心中猜測紛紛，卻不敢多問。
事後，陳越從林泉那裡聽到了些許內情。
“陳鬱卿那丫頭，”
林泉一邊用特製的藥布擦拭著幾個藥匙，一邊淡淡道，“是主家的遠房親戚，這次叛軍鬨得凶，她家那一支遭了災，聽說損失不小，輾轉逃難來投奔。主家便將她安置過來，管著後院這一攤。”
“那塗管事……”陳越追問。
“塗山？”
林泉嘿然一笑，搖了搖頭，“被派到城外，咱們陳家的一處老藥場去了。那邊原來的管事年紀大了，精力不濟。這回倒好，直接把塗山調了過去。那地方，偏得很。”
陳越默然，藥場管事？
聽上去像是平調，但從縣城的藥鋪二管事，調到偏遠清苦的藥場，其中的意味，明眼人都看得明白。
隻是不知，這是純粹給陳鬱卿讓位，還是塗山自身出了什麼紕漏。
陳鬱卿的到來，遠不止更換一個管事那麼簡單。
上任不過數日，她便拿著一份名冊，將後院的學徒再次召集。依舊是那身素淨的月白裙，烏發木簪，目光平靜地掃過眾人。
“藥鋪不養閒人，亦不養無用之人。”
她的聲音清冷，在寂靜的後院裡格外清晰，“近日城外藥場事務繁雜，急需人手。名單上的人，明日一早，收拾行裝，前往藥場協助。為期……暫定半年。”
她開始念名字，每念出一個，便有一個學徒臉色微暗。
城外藥場，偏遠、艱苦、枯燥，而且遠離縣城的庇護。如今外麵災民流竄，叛軍風聲鶴唳，待在城裡尚且覺得不安，去城外藥場，簡直像是被發配流放。
議論聲低低響起，陳鬱卿隻是抬眼看過去，那目光並無怒意，卻自有一股讓人心底發寒的淡漠。
“藥鋪安排，自有道理。若不願去，亦可。即刻結算工錢，離開回春堂。”
輕飄飄的一句話，堵死了所有退路。離開藥鋪，在這兵荒馬亂的時節，有可能會更慘。
後院的氣氛，瞬間降至冰點。被留下的學徒，並未感到多少慶幸，因為陳鬱卿緊接著宣布，走了這些人，後院的活計卻一樣不少，每個人分攤的任務，立刻多了近一倍。
抱怨和哀歎被死死壓在喉嚨裡，冇人敢出聲。
散會後不久，劉景就找到了正在丹房外分揀藥材的陳越。
“陳哥，我要被派去城外藥場了。”
陳越停下動作，看著他。他知道劉景的恐懼，城外如今確實不太平。
“陳哥，你……你現在是煉丹師了，能不能跟管事說說，讓我留下來？讓我來丹房給你幫忙，你知道我的，我什麼都能學，一定不給你添麻煩！”
陳越沉吟片刻，點了點頭：“我去試試，但後院現在是新來的管事在管，我也不敢保證。”
一刻鐘後，陳越找到前堂管事的陳霖，說明了情況。
“你想讓劉景去丹房？”
陳霖聽罷，麵露難色，手指無意識地敲著桌麵，“陳越，不是我不幫你。如今後院是鬱卿小姐全權負責。我若此刻強行插手她要調走的人，於情於理都不合，也會讓她難做。”
陳霖想了片刻，繼續道：“這樣，我稍後會找機會，私下與鬱卿小姐提一提，但你莫要抱太大希望。”
陳越道謝離開，心中卻不樂觀。陳霖的猶豫，已經說明了問題。
第二天，陳鬱卿主動來到了丹房小院。她並非一人，身旁跟著個麵容俏麗的水綠衫丫鬟。
“林師傅。”
陳鬱卿先對林泉微微頷首，禮數周全，隨即與陳越一同走出小院，開門見山：“陳丹師，聽聞你昨日向陳霖管事提出，想調學徒劉景來丹房幫忙？”
“是。”陳越點頭。
“如今後院人手經過調整，各項活計已重新安排妥當，學徒頗為緊張，各有職司。”
陳鬱卿語氣平淡，聽不出情緒，“你目前專司活血丹煉製，林師傅亦在此坐鎮，人手暫時充裕。劉景既在調派名單中，自有安排。此事，不必再提。”
陳越剛想開口，說丹房確實需要人手處理藥材等雜務，陳鬱卿卻輕輕抬手。
那水綠衫丫鬟立刻上前半步，脆生生地道：“陳丹師，小姐統籌全局，自有考量。如今藥鋪上下皆需勠力同心，還請以大局為重，專心煉丹才是。”
這近乎是直接的打斷和告誡，陳越眉頭微不可察地一蹙。
陳鬱卿仿佛未覺，她那雙丹鳳眼靜靜地看著陳越，話鋒突然一轉：“另外，還聽說……陳丹師前些時日，與李烈李師傅，有些齟齬？”
陳越心中一動，麵不改色：“陳管事怕是聽了些不實傳言，隻是尋常請教功法，並無齟齬。”
“是嗎？”
陳鬱卿不置可否，“如今這時節，能煉丹，是安身立命的好本事。但很多時候，光有本事，未必就能護得自身周全。”
她目光微垂，似在回憶：“我家中舊時，亦有幾位天賦不俗的煉丹師，與你年紀相仿，技藝或許還更精熟些。然亂起之時，叛軍破門，他們空守丹爐，最終皆陷於賊手，不知所蹤。”
那水綠衫丫鬟適時接口，語氣帶著規勸：“小姐也是好意，李烈師傅是藥鋪老人，煉肉境的好手，如今外麵不太平，藥鋪安危多賴他們。
小姐想著，冤家宜解不宜結，打算今晚在醉月樓設宴，請陳丹師與李師傅同去，杯酒釋懷。”
陳越看著陳鬱卿平靜無波的臉，又看了看那丫鬟眼中的審視，這是要讓陳越給那李烈低頭認錯！
“陳管事誤會了，我與李頭之間，確實無矛盾。當日請教未成，也隻拿了秘籍自行參悟，僅此而已。所謂齟齬，恐是以訛傳訛。赴宴和解，更是無從談起。”
陳鬱卿的眉頭，幾不可察地蹙了一下。
她看著陳越，那雙丹鳳眼中閃過一絲不滿，她冇想到陳越會拒絕得如此乾脆。
“你不想和解？”陳鬱卿問。
“並非不想，而是本無嫌隙，何來和解？”
陳越笑容不變，語氣坦然，“陳管事新來，許是聽了一些不實傳言。同在藥鋪，各司其職罷了。”