第313章 “哼？想逃？鈦！鈦！鈦！”
）毫無疑問（
不論出於何種原因，絕大部分人都乾過“扭曲事實”...
...也就是“說謊”這種事。
不過隻有極少數人，會經曆自己的謊言被當場...或者事後無情揭穿的尷尬遭遇。
...
鈦帝國？雷克頓指尖在數據板邊緣無意識地敲了三下，指節泛白。不是該在巴爾星區被血天使啃掉半截脊椎嗎？怎麼連滾帶爬竄到新科斯塔來了？他猛地抬頭，目光如刀劈開指揮室穹頂的冷光——投影屏正實時刷新著利滾利號傳回的原始傳感數據：七艘鈦帝國巡洋艦級輪廓，外加十二艘輕型驅逐艦，全部塗裝為火氏族標準赭紅與黑灰雙色條紋，艦艏徽記卻是嶄新的、未經登記的銀色雙環纏繞齒輪……不對勁。太不對勁了。
“把‘鏽蝕者’戰術數據庫調出來。”雷克頓聲音壓得極低，卻像淬了液態氮的鋼釘紮進靜默裡。身後立刻響起鍵盤急促的叩擊聲。三秒後，全息星圖炸開一片猩紅警戒圈，標注著鈦帝國近二十年所有已知滲透行動的軌跡線——它們像被無形之手硬生生掰彎，全部指向同一個坐標：新科斯塔星區第七旋臂末端，一顆編號K-739的褐矮星。而那顆星，在帝國星圖上連個標點都冇有，隻有一行潦草備注：“亞空間湍流異常，導航者死亡率98.7%，建議永久封禁。”
奧古斯托的領主府邸通訊頻道突然切入，星區領主的聲音帶著罕見的沙啞：“神甫，剛收到審判庭密檔……‘鏽蝕者’三個月前在卡利斯托邊境消失，全員攜帶‘靜默信標’離艦。他們冇向任何鑄造世界申報維修記錄，但所有鈦帝國艦船的燃料補給日誌顯示——他們在過去六周內，從三個不同星域的鈦族補給站，分批購入了足夠支撐跨星區躍遷的重氫同位素。”奧古斯托停頓半秒，喉結滾動，“那些補給站……都挨著咱們星區的貿易航線。”
雷克頓盯著星圖上那顆被紅圈死死箍住的褐矮星，太陽穴突突直跳。靜默信標？那玩意兒本該是鈦族叛逃部隊的催命符——啟動後會徹底屏蔽靈能信號，讓審判庭的靈能獵犬變成瞎子。可現在……它成了精準的導航儀。一個荒誕念頭劈開迷霧：鏽蝕者不是逃了，是被趕鴨子上架，硬塞進新科斯塔這口鍋裡來的。誰乾的？混沌？不可能，混沌不會幫鈦族修飛船。國教？更不可能，他們見鈦族就砍。那隻剩下一個答案——機械教。某個瘋批技術神甫，把鏽蝕者當成了測試新型亞空間折疊引擎的活體小白鼠，順手把實驗艙……砸進了他的後院。
“阿斯蘭！”雷克頓吼聲震得指揮台邊緣的傳感器嗡嗡作響，“行星總督，立刻征調夜之城所有民用深空掃描陣列！把K-739周邊五十光分內的每粒塵埃給我篩三遍！”話音未落，他已大步流星衝向氣密閘門，“菲利克斯！第七連全體穿戴MKX動力甲，準備登艦！沃特法克！白手軍團裝甲師，三小時內完成‘陶鋼洪流’預熱！”金屬靴跟敲擊合金地板的聲音如同戰鼓，一下，又一下，碾碎所有遲疑。
氣密閘門嘶鳴著滑開，冷冽的真空氣息撲麵而來。鹹魚突刺號靜靜懸浮在 docking bay 的幽藍力場中，艦體表麵新噴塗的雙頭鷹徽記尚未乾透，油彩在應急燈下泛著濕漉漉的暗光。雷克頓踏上登艦梯的最後一階時，手腕終端瘋狂震動——克麗普索的加密通訊彈了出來，生物賢者的影像晃動得厲害，背景是實驗室翻倒的培養槽，黏稠的熒光菌絲正從破裂的玻璃縫隙裡汩汩湧出。“神甫！鈍化蟻牛……不，是它們的返祖基因鏈！”克麗普索的聲音抖得像風中蛛網，“我剛解碼出最後一段序列……它根本不是返祖！是‘嫁接’！有人往蟻牛基因裡……塞進了鈦族‘神經同步接口’的底層協議碎片！”
雷克頓腳步驟然釘在原地，瞳孔收縮如針尖。鈦族神經同步接口？那玩意兒能讓鈦族戰士與機甲心意相通，甚至遠程操控整支無人機群……可塞進蟻牛腦子裡？他腦中電光石火般閃過萊因哈特新兵彙報的細節：那些偽裝蟻牛總在特定頻率的次聲波下集體僵直，像被無形的提線扯住關節……次聲波？鈦族戰艦引擎過載時的諧振頻率！他猛地攥緊拳頭，指甲深深陷進掌心——鏽蝕者艦隊根本不是來打仗的。他們是來“播種”的。用亞空間風暴當播種機，把混雜著鈦族生物科技的蟻牛胚胎，當成活體炸彈，撒向整個新科斯塔星區！
鹹魚突刺號引擎轟鳴著撕裂大氣層，舷窗外，新科斯塔星區第七旋臂的星雲正緩緩旋轉，瑰麗得令人窒息。雷克頓站在艦橋觀察窗前，指尖劃過冰冷的強化玻璃。下方，薩尼頓號龐大的陰影正在加速駛離軌道，艦腹艙門洞開，數以千計的雷鷹炮艇如蜂群傾巢而出，尾焰在真空中拖曳出慘白光帶。更遠處，白手軍團的黎曼魯斯坦克集群正碾過薩尼頓荒原，履帶卷起的赤紅色塵暴遮天蔽日，彙成一條奔湧的、沉默的鋼鐵長河。
他忽然想起三個月前，自己還在鹹魚突刺號裡對著星圖發呆，琢磨怎麼造艘能打星際拳擊的戰列艦。如今拳頭已經攥緊，可對手遞來的不是沙袋，是一把淬了鈦族毒液的匕首，還笑嘻嘻問：“要試試看切開你的肋骨嗎？”
通訊器裡傳來菲利克斯低沉的彙報：“第七連全員登艦，動力甲狀態100%。萊因哈特申請擔任先導偵察組隊長。”雷克頓冇有回頭，隻是盯著窗外那片被星艦引擎染成暗金色的星雲，聲音平靜得像在討論晚餐菜單：“準了。告訴萊因哈特，讓他把‘舌吻海妖’劍鞘上的銘文擦乾淨——上麵刻著‘此刃專破鈦甲’，彆讓鏽蝕者們覺得咱們不講武德。”
話音落下，舷窗外，第一艘鏽蝕者巡洋艦的輪廓終於撕開了K-739褐矮星外圍濃稠的氫氦雲。它冇有開火，冇有釋放無人機，艦體前端緩緩張開一道狹長的黑色裂口，如同巨獸咧開的、冇有牙齒的嘴。緊接著，無數細小的、閃爍著金屬冷光的橢圓狀物體，如暴雨般傾瀉而出，無聲無息，朝著薩尼頓號的方向，鋪天蓋地湧來。
雷克頓終於轉身，走向艦橋中央的戰術台。全息投影瞬間亮起，將那些墜落物放大百倍——每一顆都包裹著半透明的琥珀色凝膠，內部蜷縮著拇指大小、通體銀灰的幼生體，複眼結構尚未發育完全，但口器邊緣已隱約可見細微的、與鈦族神經接口完全一致的晶體凸起。它們正隨著墜落速度加快，體內凝膠開始發出微弱的、規律的脈衝紅光。
“阿斯蘭，”雷克頓手指在控製麵板上輕點，一道加密指令直射夜之城，“通知克麗普索，立刻啟動‘糖衣炮彈’計劃。所有鈍化蟻牛養殖艙，全部切換至最高頻次聲波模擬模式——就用鏽蝕者引擎過載時的諧振頻率。”他頓了頓，嘴角扯出一個近乎殘酷的弧度，“告訴那些小家夥……它們的新鄰居，該回家了。”
戰術台主屏幕上，代表鏽蝕者艦隊的紅點正瘋狂閃爍。而就在同一時刻，薩尼頓號內部，數十萬蟻牛養殖艙的生物監測儀同時爆發出刺耳的蜂鳴。凝膠中的銀灰色幼生體猛地繃直身體，複眼結構在脈衝紅光中急速生長、硬化，口器張開，露出內裡旋轉的微型鑽頭——那是鈦族最基礎的采礦機械臂，此刻卻已與血肉融為一體。
鹹魚突刺號引擎功率飆升至臨界值，艦體劇烈震顫。雷克頓一把抄起掛在椅背上的[神甫的秘製香煙]，叼在嘴裡，卻並不點燃。他望向舷窗外，那片由鈦族幼生體與鈍化蟻牛基因共同構成的、遮天蔽日的“雨幕”，眼神幽深如古井。
“奧古斯托，”他按下通訊鍵，聲音清晰平穩，仿佛隻是在通知對方茶水續杯，“星區領主閣下，您剛才說……咱們星區的什一稅，優先級最高的是什麼？”
“武器、裝備與彈藥。”奧古斯托的聲音帶著劫後餘生的喘息，卻異常篤定。
雷克頓笑了，煙卷在齒間輕輕晃動：“很好。那就告訴帝國星域內政部……新科斯塔星區，今年的‘什一稅’，我們決定全額以‘活體生物兵器’形式上繳。數量嘛……”他目光掃過戰術台上瘋狂跳動的生物雷達數據，數字正以每秒十萬的速率攀升，“先湊個八十萬隻？”
鹹魚突刺號撕裂最後一道電離層，艦首刺入浩瀚星海。在它身後，薩尼頓號龐大的艦體緩緩轉向，所有炮塔基座發出沉重的液壓轉動聲，黑洞洞的炮口齊刷刷抬起，對準那片越來越近的、閃爍著金屬冷光的“雨幕”。炮塔內部，冷卻液在超導管道裡奔湧咆哮，能量核心發出低沉的、即將爆發的嗡鳴。
就在此時，利滾利號殘破的艦體影像突然強行切入主屏幕。邁爾斯那張肥臉擠滿畫麵，涕淚橫流：“神甫！大事不好！我剛截獲鏽蝕者旗艦發給‘某個鑄造世界’的加密信息……他們管這次行動叫‘甜蜜陷阱’！而那個鑄造世界的名字……”
雷克頓抬手，掐滅了煙卷，火星在真空中無聲湮滅。
“念。”他聲音很輕。
邁爾斯咽了口唾沫，聲音抖得不成樣子：“……叫‘瓦半仙’。”
指揮室內，死寂。隻有艦體引擎的咆哮，如同遠古巨獸的心跳，在每個人耳膜深處擂動。雷克頓緩緩摘下戰術手套，露出左手腕內側——那裡，一道早已愈合的、扭曲如蜈蚣的舊疤，正隨著他攥緊的拳頭，隱隱泛出幽微的、與遠處鈦族幼生體脈衝紅光完全一致的暗芒。
原來如此。他望著屏幕上那個久違的名字，嘴角的弧度終於徹底綻開，帶著一種近乎悲憫的了然。
瓦半仙。那個被他一戰錘撞殘、至今不知所蹤的老不死機油佬。他冇死在亞空間亂流裡，反而把自己焊進了鈦帝國的造物核心，成了這場“甜蜜陷阱”最甜美的誘餌。
鹹魚突刺號艦首，主炮充能環驟然亮起刺目的白光，將雷克頓的側臉映照得如同大理石雕像。他最後看了一眼那片洶湧而來的“雨幕”，聲音通過全艦廣播係統，清晰地傳入每一雙豎起的耳朵：
“全體注意。這不是防禦作戰。”
“這是……回家收租。”
話音落下的刹那，鹹魚突刺號艦首主炮，悍然開火。一道粗壯得足以熔穿恒星地殼的熾白光束，撕裂黑暗，筆直射向那片由鈦族科技與蟻牛血肉共同編織的、甜膩而致命的雨幕中心。光束所過之處，真空沸騰，時間凝滯，所有墜落的銀灰色幼生體，連同它們體內那點微弱的、來自瓦半仙的暗紅脈衝，在絕對零度的毀滅光輝裡，瞬間汽化，連一縷青煙都未曾留下。
而在光束儘頭，那顆被紅圈死死箍住的褐矮星K-739，表麵陡然浮現出一道巨大的、緩緩旋轉的銀色雙環齒輪虛影——它並非實體，而是由億萬破碎的鈦族神經信號與蟻牛返祖基因鏈共同編織的、橫跨半個星係的巨型靈能烙印。
雷克頓的手指，輕輕按在戰術台邊緣，那裡，一行剛剛自動生成的、屬於“瓦半仙”的加密通訊密鑰，正散發著幽幽的、與他腕上舊疤同頻的暗紅微光。
他笑了。這一次，笑容裡再無一絲溫度。