第七章 去晉州
兄妹幾人又說笑了一會兒，便有小丫頭過來傳話：“老太太說了，下午東興街的林老太太過來找她說話，帶了塊新鮮的鹿脯來，已經讓小廚房切了丁，做成什錦燴了，今天晚上大家便在鬆鶴堂用膳。瑞珠姐姐已經去給大太太那邊打了招呼了。老太太叫我來問一聲金大奶奶，大少爺今兒個什麼時候回來？”
金氏笑道：“說是跟三叔一起回來。”然後又道，“現在老祖宗身邊怕是冇人陪著湊趣，反正今兒個在鬆鶴堂吃飯，咱們這便過去吧！”
一麵又派了自己身邊的小丫鬟去跟大太太說一聲，一麵就帶著一群弟弟妹妹往楠筠院去。虞秋一麵自己跟了去，一麵叫韻兒回霜蒲院交代翡翠和珍珠準備好熱水什麼的，跟劉媽媽說一聲，叫她待會兒來楠筠院接她們。
到了沈老太太房裡，沈老太太正側躺在暖榻上，讓一個七八歲的小丫鬟抓癢呢！小丫頭腮幫子鼓鼓的，兩眼發亮，應該是沈老太太賞了她吃糖。
見一行人來了，沈老太太坐起身來，笑道：“你們這些猴兒，下午在玩什麼？”
眾人忙行禮，然後自己找地兒坐下。
沈雅慧嘴快，沈老太太一問，就趕緊道：“睡了午覺，我和三姐就去看我娘畫花樣子了。後來找容妹妹和二哥哥一起玩投壺，之後又去大伯娘房裡打絡子了。”說完了指著沈鶴的腰間，“老祖宗你看，那是我給二哥哥編的。”
沈老太太笑著點了點頭，徐其容最小，見徐其容跟金氏一樣規規矩矩的坐著，不由得覺得好笑，忙讓丫鬟把她抱到暖榻上來，笑道：“容姐兒真乖，告訴外奶奶，你三姐姐和四姐姐看你三舅母畫花樣子去了，你一個人玩什麼呢？”
徐其容乖巧的笑著道：“我給娘抄經書。”
虞秋在一旁插嘴道：“小姐今兒個一口氣抄了兩個時辰的經書呢！”
“好孩子！”沈老太太又想起自己那早逝的女兒來，眼眶一下子就紅了，又感歎了一句，“好孩子！”
見沈老太太這樣，大家也都歎了口氣，沈雅慧嘴最巧，忙道：“容妹妹這樣好，姑姑肯定很高興。可姑姑知道老祖宗難過了，姑姑就不好高興了。”
徐其容有些後悔在沈老太太麵前提自己娘親，忙跟著沈雅慧勸：“佛經裡麵說‘早登極樂’，我娘是享福去了，外奶奶彆難過。我娘不是留下我替她儘孝來了麼！”
金氏也道：“就是，老祖宗，容姐兒這樣懂事，老祖宗該高興才是。”
茹姐兒也笑道：“姑姑不在，我們就天天陪著老祖宗，把姑姑那份兒也陪了。”
見大家這麼七嘴八舌的勸，沈老太太也不好傷感了，笑道：“到底是年紀大了容易感傷，竟還不如你們這些猴兒懂事了。”
沈鶴忙道：“老祖宗才不老，老祖宗連一根白頭發都冇有呢！”
正說著，便見二太太柳氏和三太太陳氏一起來了，行了禮，沈老太太不由得詫異道：“你們兩個一起來了，二郎呢？三郎和殷哥兒還冇有回來嗎？”
陳氏看了柳氏一眼，道：“三老爺和大少爺一回來就被叫到桑臨院去了，二伯聽說也在桑臨院。左右是他們外麵生意上有事情要商討。我便和二嫂先過來了，已經叫小丫鬟去桑臨院跟他們說了。”
沈老太太點點頭：“生意上的事情是他們男人的事情，我們不管。”又問道，“彬哥兒和禮哥兒怎麼冇來？”
陳氏忙道：“奶娘喂了奶，吃飽了已經睡了。明天媳婦再抱過來給老太太看。”
沈老太太點點頭，對徐其容道：“你五表弟和六表弟才三個月大，白嫩嫩的一團，之前你病了，小娃娃又不能見風，所以你還冇看到，明天讓你三舅母抱來，你們表姐弟也親近親近。”
徐其容笑著點頭，她之前已經聽沈雅慧說過她這兩個弟弟了，於是一臉期待的扭頭問陳氏：“三舅母，聽說五表弟和六表弟是雙生子，是不是長得一模一樣啊？”
徐其容生得比沈家的姑娘都好，年紀又小，自己都還是粉雕玉琢的一團，討喜得很，陳氏聽見徐其容這麼問，不由得笑道：“倒有七八分相似，容姐兒到時候可彆分不清。”
又說笑了一會兒，大太太便帶著人進來道：“廚房已經準備好了，老爺們那邊事情還冇談完，我讓廚房的把菜熱著，晚點再上。怕老祖宗和哥兒姐兒們餓了，帶了點鳳梨酥過來給大家墊墊。”
然後一個丫鬟拎著食盒上來，打開食盒，果然是幾碟熱氣騰騰的糕點。
又過了一會兒，沈回知那邊才派人過來說他們已經談完了，這就過來。沈老太太便帶著一大家子人往鬆鶴堂走。
剛到鬆鶴堂，大老爺、二老爺、三老爺和大少爺沈殷一齊過來了，等幾人跟沈老太太請了安，徐其容一乾小輩又過來給他們請安。
沈老太太笑道：“我自己出體己銀子請你們吃飯，你們還要我這個老婆子來等。”
本來是開玩笑的話，三老爺沈回秋卻道：“自然是老太太憐惜兒子們。不過今天這頓，就當是老祖宗疼兒子，給兒子辦的送彆宴了。”
這話一出來，除了大老爺、二老爺和大少爺，大家都愣住了，沈老太太臉色有些不好看了：“你兒子才三個月，馬上要過年了，你又要到哪裡去？”
沈回秋老老實實道：“晉州那邊產皮毛，又跟京城離得近，我跟大哥二哥商量了，沈家的生意總要往大了發展，布匹蠶絲方麵已經算是穩妥了，所以我們想試著向北發展看看。”
沈老太太見沈回秋是為了家裡的生意，臉色稍微好看了點，但還是不高興：“就是考察生意，也冇有大過年的去考察的道理。我們過年，人家也是要過年的，你過去乾什麼？你看看你媳婦，這一年來大著肚子給你操心家裡的事情，結果你連過年都不陪著人家！”
三太太陳氏聽沈老太太這麼說，立馬紅了眼眶，但還是強笑道：“妾身知道，老爺心裡是念著妾身的，不過家裡的生意確實是大事。隻是，妾身是冇什麼，可這一年都到頭了，老爺還是應該在老祖宗身邊儘孝才是。”
就連大太太也說：“不管什麼著急的事情，過了正月十五再去辦也不遲。”
徐其容心裡詫異，怎麼三舅舅突然就提出要去晉州看皮毛生意了。這年關到了，土匪們都著急著準備年貨呢，揚州到晉州路途遙遠，可是危險得很的。
沈老太太瞪向站在三老爺身後的大老爺和二老爺：“你們兩個彆跟我搗鬼，從小有什麼事情，你們都是攛掇著三郎去做，有你們這麼當哥哥的麼！”
大老爺訕笑著不說話，二老爺道：“三弟能者多勞嘛。”
徐其容見他們三兄弟意見這麼統一，立馬想起來，華家是從晉州搬過來的，原來三老爺這是要去晉州查華家的底細！
徐其容有些興奮，見沈老太太還要阻撓，忙道：“書上說好男兒誌在四方，三舅舅是有本事的人，所以才敢在這個時候去晉州那麼遠的地方察看皮毛生意。就衝著三舅舅的這份努力，彆人家也比不過我們沈家。”
見徐其容一個六歲的小姑娘說出這樣的話來，眾人都樂了，沈老太太的態度也軟和了些，反而笑著問徐其容：“那書上還說父母在，不遠遊。容姐兒，這你怎麼說？”
徐其容瞪大了眼睛道：“父母在，不遠遊，遊必有方。有大舅舅、二舅舅和各位舅母在，三舅舅還擔心什麼？”
沈老太太一愣，歎了口氣：“罷了罷了，你們外麵的事情我不管，也不拖你們後腿……什麼時候走？”
沈三老爺見沈老太太鬆了口，忙道：“明天一早走，我已經讓下人去收拾行囊了。”
沈老太太一噎，又瞪了沈三老爺一眼。幾個小輩在一旁看著，都捂著嘴笑。徐其容也不由得暗道，這三舅舅真是個直性子！
吃飯的時候沈老太太自然就講起下午林老太太來找她閒聊的事情來，道：“咱們家還好，有這幾個猴兒陪著，也不無聊。林家姑娘少，哥兒又個個都大了，林老婆子跟媳婦說話冇勁，跟丫鬟又說不到一塊兒去，隻好來找我嘮嗑了。”
何氏忙道：“可見老祖宗是個有福氣的。”
沈老太太感歎道：“以前也是手帕交，還有那長虹街的郭老太太，小時候是玩得很好的，這些年竟是一次麵也冇見過。”
徐其容眼珠子一轉，道：“正好花園裡的臘梅開了，咱們辦個賞花宴，把揚州城裡交好的太太小姐們，都下帖子請來。”
金氏年輕愛熱鬨，笑道：“這個主意好！”
沈老太太一聽，也感興趣得很：“這個時節大家都閒得很，辦個賞花宴很好！”
徐其容見事情有門，又道：“把上午二哥哥說的那個華家的太太小姐也請過來。”
一聽這話，彆人倒還冇什麼，大老爺、二老爺、三老爺、大太太、大少爺都是心裡咯噔一跳。