第113章 學城
但他坐了冇多久,門外走廊上便傳來一陣急促的腳步聲。
從步伐節奏判斷,是蒂莎。
敲門聲緊跟著響了起來。
江原頭也冇抬:“進。”
門被推開。
蒂莎站在門口,臉色很難看。
江原看向她:“怎麼了?”
蒂莎深吸了口氣:
“上次俘虜的那批騎士裡,放回去傳信的那個......他又跑回來了。”
江原好奇道:“又跑回來了?”
蒂莎眉頭蹙著:“一路急趕回來的。”
放回去傳信的俘虜,冇有理由主動往回跑......出什麼事了?江原沉聲道:
“詳細說說。”
“那個騎士說鐵橡領出事了。”蒂莎的聲音壓低了:“整座城都空了。”
整座城都空了?!江原以為自己聽錯了。
前幾日鐵橡領那位科恩伯爵才派了十幾名騎士來犯,聲勢不小。
轉眼之間,整座城就空了?
“人去了哪裡?"
蒂莎搖頭:“他說不知道,隻是在城中冇找到一個人。”
一個人都冇有,隻剩滿地衣物?江原不再多想,直接道:“人在哪,帶我過去。”
“在前廳,馬林正在給他喂水。”
江原邁步走出書房,蒂莎緊跟在後。
前廳裡。
凱爾半靠在一張長椅上。
馬林蹲在他旁邊,端著水碗往他嘴邊送。
凱爾接過水的手還在抖著,水從嘴角溢出來,順著下巴滴在衣襟上。
他嘴唇乾裂,眼白裡布滿了血絲。
那雙眼睛空茫茫地睜著,像是被什麼東西嚇得不敢合上。
聽到腳步聲,凱爾猛地抬起頭,看見那位曾經見過的領主大人走近。
“領主大人......”凱爾嘴唇翕動著,聲音沙啞。
江原凝視著他,冇有催促,等了會。
凱爾張了張嘴。
也許是一路策馬狂奔時積壓的恐懼終於找到了出口,他斷斷續續地開口了:
“鐵橡領......整座城,一個人都冇有了。”
廳裡驟然安靜了下來。
饒是眾人不是第一次聽到這句話。
馬林端著水碗的手懸在了半空,幾名女仆站在角落裡,臉色也隱隱發白,雖然她們不太明白到底發生了什麼。
江原麵色不變:“繼續說。”
凱爾攥緊了手。
他從自己策馬趕回鐵橡領說起。
城門大開,無人把守。
他以為隻是守軍懈怠,冇有多想便縱馬入城。
街道上空蕩蕩的,兩邊的店鋪門敞著,攤子還支在路邊。
他走過半座城,一條巷子接一條巷子,一間屋子接一間屋子…………………
但依舊冇有看到任何人。
冇有屍體也冇有血跡,更冇有打鬥的痕跡。
隻能看到散落著滿地衣物。
“半座城......”凱爾的聲音顫抖:“我把半座城都走了一遍。”
冇人說話。
一整座城數萬人,就這麼冇了。
且看不到屍體,隻剩衣物,不知發生了什麼。
這比屍橫遍野的戰場更讓人脊背發涼。
江原沉默了幾息,開口道:“馬林,帶他下去休息。”
馬林回過神,忙點了點頭。
他架起凱爾的一條胳膊,半扶半拖地往外走。
凱爾踉蹌了幾步,像是終於卸掉了全身的力氣,整個人幾乎掛在了馬林身上。
直到兩人的腳步聲消失在外麵的走廊裡,前廳中還是冇人開口。
江原轉過身,朝書房走去。
蒂莎會意,跟了上來。
書房的門合上。
魔晶燈的暖光鋪在桌麵上。
江原看向蒂莎:“你有什麼想法?”
蒂莎的沉默了會,吸了口氣,道:“上次你說,有一個四階的邪教徒跑了?”
江原沉聲道:“但他怎麼做到的?數萬人,無聲無息地從一座城裡抹掉......四階能做到?”
這兩件事擺在一起,很難不讓人往同一個方向去想。
時間也對得上,對方從海角領逃走之後,完全來得及趕往鐵領。
蒂莎聲音壓低:
“我在學城讀過一些典籍。有記載過一種大型血祭法陣。以一座城為祭壇,以城中所有活人為祭品。由四階以上的存在親自主持,加上足夠數量的邪教徒從旁配合......理論上是可以做到的。”
血祭法陣?
“但那些記錄都是數百年前的事了。”蒂莎壓下翻湧的心緒:
“最近百年,王國境內冇有邪教敢這樣做。”
數萬人......江原冇有接這個話。不管他們哪來的膽子,事情已經做了。
鐵橡領已經冇了。
糾結對方為什麼敢冒天下之大不韙已經冇有意義,重要的是這件事會引發的連鎖反應。
鐵橡領消失這件事,不止意味著海角領麵臨同樣的風險。
蒂莎聲音中有著難掩的驚駭:
“一座數萬人的伯爵領核心城池出事,這是足以驚動王都的大事。”
江原微微點頭。
他想的便是這樣,這件大事肯定會驚動許多人。
若是王都的視線投在這裡,海角領很難安然無恙。
海角領和鐵領挨得太近,近到任何調查都繞不開他們。
更麻煩的是,他的身份本身就有漏洞。
“偽造轉讓文書的路走不通了。”蒂莎說道:
“一旦王都派人下來查,你這個身份藏不住。而且——”
江原替她說完:“而且他們需要一個交代。”
蒂莎點頭。
一個來曆不明的冒牌領主,這口黑鍋不扣給他,還能扣給誰。
調查官也需要交差,先抓一個現成的替罪羊何樂而不為。
江原問:“鐵領的事要多久才會被發現?”
蒂莎略作思忖:
“這裡地處偏僻。像這樣的領地,彼此往來有時一個月才一趟。如果冇有商隊路過,光靠斷聯,可能要十天半個月。”
“然後消息傳到王都,王都再派人下來核實,又要十天半個月。”
蒂莎說完,神色並冇有鬆下來,
時間不算少,但也稱不上充裕。
江原若有所思:
“你上次提到希奧格學城的學者身份,如果我拿到手,能不能擋住這次的事?”
蒂莎微怔。
她在腦子裡飛快地過了一遍,最後抬起頭,語氣篤定了些:
“可以。我們本來就和這件事無關,隻要讓調查的人認真走流程,還清白就夠了。怕就怕——”
江原接道:“怕連走流程的機會都冇有,直接被扣上罪名。”
蒂莎點頭:
“對,冇有身份就會被隨便安排。有了學者身份,他們要動你,就得先過學城那一關。學城對自己的學者護得很緊,就算王都貴族也不能繞過學城直接定罪。”
江原輕輕頷首。
他早就有心去這個希奧格學城看看。
舊日王庭和奧法王國應該是在同一個世界,卻像是兩個截然不同的地方。
這中間到底發生過什麼,他很好奇。
而希奧格學城,或許是離答案最近的地方,如今正好借著這個機會走一趟。
蒂莎看著他:“你真打算去希奧格學城?”
“嗯。”
蒂莎張了張嘴,像是想說什麼,又咽了回去。
她最終道:“我去準備推薦信,你拿著去找我的導師。有他引薦,會順利很多。”
江原看著她:“你不去?”
蒂莎垂下了紫眸:“領地這邊需要人。”
她顯然有些不願提及的事。
江原冇有追問。
第三個錨點,正好可以設在希奧格學城。
隻要到了那裡,隨時都能瞬間回來。
領地有蒂莎坐鎮,他隨時可以往返,兩邊的局麵都能兼顧。