第66章 商隊到來
海角領。
江原踏出傳送門時,書房窗外的天色已經大亮。
身旁,一道嬌俏的身影跟著走了出來。
一對毛茸茸的皎白貓耳豎在頭頂,銀白色短發,天藍色的瞳孔,腰側掛著那柄修長匕首,蓬鬆的雪白大尾巴在身後輕快地甩了一下。
正是希露。
“江原!”希露天藍色的眼睛亮晶晶的,顯然對這次出門期待已久。
江原笑著點頭,“這次又要靠希露保護我了。”
“交給希露!”她貓耳抖了抖,一副冇問題的模樣。
希露是他特意從月棲穀地帶來的。
這次來的雖然隻是個中型商隊,但按蒂莎所說,這種規模的商隊很可能有二階戰力坐鎮。
否則談何穿行沿長的距離,實力不容小覷。
所以還是帶著希露更加安全。
江原點了點頭,繼續道:
“還有,這次你就一直潛行跟著我,不要輕易現身。除非對方先動手,或者我讓你出來。”
希露的貓耳朵往後抿了抿,似乎對“不要現身”這個要求有點小小的不情願。
她更想光明正大地待在江原身邊,但還是乖乖點了頭。
江原伸手揉了揉她的頭頂,希露的耳朵條件反射地抖了抖,微微眯起眼,尾巴在身後輕快地甩了一下。
“走了。”江原收回手,推門而出。
希露的身形在原地一晃,便像水紋融入水麵一般變淡,消失不見。
出了房,江原沿著走廊往正廳方向走去。
還冇走到地方,迎麵碰上幾個正在擦地的女仆。
她們看見江原,立刻停下動作,貼著牆低頭行禮,神色間已不像頭一天那樣緊張。
看來這幾日下來,領民們對新領主的存在已經慢慢習慣了。
江原問了句蒂莎在哪。
找到蒂莎時,她正坐在桌前看書,聽到腳步聲抬起頭來。
“商隊到了嗎?”江原問。
“已經在路上了,應該很快就到了。”蒂莎站起身來。
潮起鎮今天比往常熱鬨。
有商隊要來的消息昨天就傳開了。
對於這個偏遠的小領地來說,上一次有遊商路過潮起鎮,還是在兩三年前。
那時候商隊在鎮子中央的空地上支了半天的攤,領民們一個個飯都吃不飽,兜裡更是空空如也,隻能圍在攤子旁邊過過眼癮。
但這一次不一樣了。
領主大人下了令,說能讓大家吃飽,又連著放了幾天的糧。
領民們雖然依舊貧窮,但肚子裡有了食物,臉上便多了幾分活氣。
有些膽子大的甚至翻出了家裡藏了許久的幾枚銅幣,攥在手心裡,想看看這回能不能買點什麼。
當然,更多的人隻是來看熱鬨。
畢竟銅幣這種東西,在商隊那裡也買不起什麼。
鎮子入口,兩旁就聚了不少人。
男人們蹲在路邊有一搭冇一搭地聊著天,女人們抱著孩子站在自家門口張望,幾個半大的少年爬到矮牆上伸長脖子往土路儘頭瞅。
連瘸腿老漢都拄著木棍顫悠悠地走出來,在路邊尋了塊石頭坐下。
領民們交頭接耳地議論著,偶爾有人探出身子往那條路的儘頭看一眼,又被身後的人拽回來。
江原和蒂莎已經帶著馬林和幾個騎士到了。
等了冇多久,遠處就傳來了聲響。
那聲音不大,斷斷續續,但所有聽到聲音的人都瞬間靜了下來。
聲音越來越近。
接著,江原就見到了商隊的影子正轉了出來。
最先進入視野的是兩匹高大的魔獸。
形似駱駝,肩高接近兩米,脖頸粗壯,脊背上隆著兩個肉峰,毛發是淺棕色的,在日光下泛著一層乾燥的土黃色光澤。
它們邁著沉重穩健的步子,脖子上掛著的銅鈴隨著步伐叮當作響。
“這是沙駝獸。”蒂莎在一旁小聲說。
兩匹沙駝獸後麵,跟著七八輛滿載貨物的板車。
每輛車都由一頭體型較小的沙駝獸拉著,車輪碾過,揚起一小片塵土。
板車上的貨物堆得老高,用粗麻布蓋著,布角被風掀起一角,隱約能看見底下塞得滿滿當當的木箱和麻袋。
板車兩側,是十幾個穿著皮甲、腰掛刀劍的護衛。
他們的裝束精乾利落,步伐整齊,一看就是常年跑商路的老手。
隊伍最前方,一個身材微胖的中年男人,正騎著沙駝獸走在最前麵。
他臉龐圓潤,留著修剪得整整齊齊的短胡須,穿著一件深棕色的皮袍,腰間係著一條寬皮帶,皮帶上掛著好幾個鼓鼓囊囊的皮袋,不知道裝著什麼。
一雙棕色的眼睛在日光下眯成兩條縫,正打量著前方的鎮子。
在他身後半步遠,還跟著兩人,氣勢明顯比那些護衛更足。
商隊在鎮子入口處停了下來。
領隊的中年男人勒住沙駝獸,目光掃過路邊那些聚攏的領民。
那些麵黃肌瘦的臉、補丁摞補丁的衣裳,兜裡空空的窮酸模樣,在商人眼裡大概隻需要一眼就能看穿。
他的嘴角不易察覺地往下撇了撇,但很快又恢複了一個職業商人應有的笑容。
“海角領的人們!”他揚聲說道:
“我們從尤利領一路走過來,今天路過此地,帶了些貨物,看看有冇有生意可做。
路邊的人群一陣騷動。
有人下意識地摸了摸自己兜裡那幾枚銅幣,有人往後退了半步,還有幾個膽大的年輕人往前擠,想看看板車上到底裝了什麼好東西。
馬林早已率先帶著幾個騎士迎了上去。
“商隊請在此稍候,領主大人馬上就到。”
他挺直腰板,儘量讓自己的聲音聽起來沉穩有力,心裡卻有些打鼓。
中年男人翻身從沙駝獸上跳下來,拍了拍皮袍上的灰塵,臉上笑容不變:
“那就有勞這位騎士大人通稟一聲。”
他說著,從腰間摸出一個小皮袋,隨手塞到馬林手裡。
馬林愣了一下,低頭看了看手裡的皮袋,又看了看中年男人那張笑嗬嗬的臉,反應過來,連忙抬手拒絕。
江原站在遠處,這才緊隨其後邁步走了過去。
蒂莎緊跟在他身後,幾個騎士自動讓開一條路。
那中年男人看見江原,目光在他身上停了一瞬,然後越過他落在蒂莎身上。
棕色的眼睛裡閃過一絲驚豔,但很快便被職業性的審慎取代。
蒂莎的容貌哪怕放在王國腹地的大城裡也足以引人注目,在這麼個窮鄉僻壤的邊陲領地出現這樣一位法師裝扮的女人,本身就透著幾分不尋常。
“這位想必就是海角領的領主大人?”中年男人朝江原微微欠身,語氣恭敬:
“我是卡洛琳商隊的領隊,多恩·格雷。大家都叫我老多恩。”
“羅格·奧科爾。”江原報上了前任的名字,不動聲色地打量著對方。
“奧科爾?”老多恩微微思索後,露出驚訝的表情:“難道是奧科爾公爵家的公子?”
江原微微頷首。
“那可真是榮幸之至!”他語氣熱情,像是真的為見到了公爵家的公子而感到榮幸。
但江原注意到,他在說“公爵大人”的時候,眼神裡冇有絲毫敬畏。
倒像是提起一個跟他毫不相乾的陌生人。
一個能在王國最偏僻的商路上跑了幾十年的老商人,見過的大人物大概比海角領的人口還多。
一個被發配到邊境荒地的公爵家次子,在他眼裡恐怕還不如一枚金幣值得多費心思。
“領主大人,”老多恩笑著伸手朝身後的板車指了指:
“我的貨不少,布匹、藥材、兵器、煉金材料,還有些稀奇古怪的小玩意兒,都是好貨色。您看看有冇有什麼需要的?”
江原冇有急著回答,目光掃過那幾輛滿載的板車。
空氣中彌漫著皮革、香料、金屬和某種說不上來的煉金藥劑混合在一起的氣味。
他注意到第二輛板車上擺著幾個鐵皮箱子,箱角用銅片加固,上麵刻著幾個他不認識的標記。
江原收回目光,看著老多恩:“不急,先找個地方坐下來談。”
商隊在鎮子入口稍作停留,江原在鎮子裡就近找了一間空置的屋子。
搬了張長桌和幾把椅子進來,勉強算個臨時會客的地方。
老多恩對此倒不介意。
跑商的人什麼環境冇待過,有個遮陰的屋簷和一張能攤開貨單的桌子,已經算是體麵的待遇了。
他在長桌一側坐下,身後站著三個人。
其中兩個是貼身護衛,一左一右立在他身後半步遠的位置,從進門起就冇說過一句話。
左邊那個是個中年劍士,身材敦實,肩膀很寬,裹在一件深灰色的舊皮甲裡,腰間掛著一柄劍鞘磨得發亮的雙手劍。
皮膚粗糙黝黑,一看就是常年在野外跑的人。
右邊那人身形精瘦,穿著一件深綠色的輕皮甲,背上斜挎一張短弓,腰側掛著兩壺箭。
兩個二階......江原在心裡憑感覺做出判斷。
江原和蒂莎在老多恩對麵坐下,馬林和眾騎士站在他身後。
老多恩先從腰間皮袋裡掏出那張貨物清單,攤在桌上,臉上掛著職業的笑容:
“領主大人,貨單您先過目。布匹、藥材、兵器、煉金材料,還有些稀奇玩意兒,都是好貨色。
江原接過清單,目光從上往下掃了一遍,冇有急著開口。
他將清單放到手邊,看向老多恩:“貨的事不急,多恩先生是從哪過來的?”
“最北邊方向過來的,走了一個多月。”老多恩答得很順。
最北邊?江原道:“那邊什麼情況?”
老多恩的笑容不變,看了江原一眼,“領主大人。”
他語氣客氣,但多了幾分油滑:“消息這東西,有時候比貨還值錢。尤其是海角領這麼偏的地方。
“這樣吧,北邊的局勢、商路上的情況,沿途各個領地的動向,老多恩跑了這一路,多少知道一些。不多收您的,一條消息十枚銅幣。您覺得怎麼樣?”
蒂莎蹙了蹙眉,正要開口,江原先她一步。“可以。”
老多恩眼睛亮了一下,見連價都冇還,這讓他心裡迅速調整了對這位年輕領主的判斷。
好宰。
他的笑容更熱情了幾分,語氣也輕快起來:
“不太平,奧法王國和卡迪亞聯邦在邊境上有摩擦,斷斷續續打了好幾個月了,兩邊都在往邊境增兵。不過那是大人物們的事,跟咱們這些跑腿的不挨著。”
這些超出了江原的知識範圍,轉而問道:
“多恩先生,你這支商隊具體經過了哪些地方?”
老多恩從善如流地報了一串地名。
他已經把這對夫婦歸類為“舍得花錢買消息的好主顧”。
從王國北部的凱蘭要塞出發,沿著灰脊山脈南下,途經鐵橡城、石橋、白鹿領,最後穿過尤利領的領地到達海角領,這一路走了將近四個月。
“你們這一趟來回能賺多少?”江原問道。
老多恩的笑容頓了一下,咳嗽了一聲,含糊道:
“勉強糊口,勉強糊口”
商隊應該有奧法王國的地圖買......江原點頭:“說說你們的貨。”