第17章 許願
“什麼？”黑衣人不禁一怔，道：“你倒是說說。”
阿朱道：“前輩教訓喬大爺，口氣如此之大，以長輩自居，如今卻來問我，毫無來由。究竟是你不懂他，還是根本不關心他？”
黑衣人去而複轉，兩道森...
那人聲音清越如鶴唳，又似寒泉擊石，話音未落，三枚銀針已破空而至，分襲喬峰雙目與咽喉，針尖泛著幽藍微光，顯是淬了劇毒。喬峰身形未動，左袖一拂，袖風鼓蕩如鐵，三針齊齊倒射而回，叮叮叮三聲脆響，儘數釘入身後鬆樹樹乾，深入寸許，尾部猶自嗡嗡震顫。
七名少林僧尚未起身，隻覺眼前白影一閃，一人已立於喬峰身側三步之外。來者約莫四十上下，麵容清臒，長須垂胸，一身素白僧衣纖塵不染，腰間懸一柄無鞘短劍，劍身狹長，通體泛青，竟似由整塊寒玉雕琢而成。他目光澄澈，卻冷得冇有一絲溫度，望向喬峰時，那眼神不像看活人，倒像在端詳一件久尋不得的舊物。
“玄慈方丈座下第三弟子，慧真。”白衣僧合十低誦，聲如古鐘，“奉師命，攔喬施主於山門之外。”
喬峰眉鋒一挑，心頭電轉：玄慈方丈尚在少林，此人卻已候在此處——不是早知自己行蹤，便是方才那白衣人離開後，便有人飛鴿傳書、快馬報信。可這慧真氣息沉凝，內力之深竟隱隱壓過方才七僧，絕非尋常監寺僧人。更奇的是，他既稱“玄慈座下”，卻未穿少林戒律堂紫衣，亦非達摩院黃袍，分明另屬一支。
“慧真大師。”喬峰抱拳，語氣平和，卻不帶絲毫退讓，“喬某此來，並非要闖山門，隻為麵見恩師玄苦大師，有要事稟告。”
慧真微微搖頭，目光掃過喬三槐夫婦猶自發白的臉色，又落回喬峰臉上：“玄苦師叔閉關已逾半月，不見外客。喬施主既知他是你恩師，便該明白，少林寺中，恩師之名，不可輕喚。”
“閉關？”喬峰喉頭一緊，心口似被無形重錘砸中。前世他初返少林，玄苦正於藏經閣抄寫《金剛經》，手邊茶盞猶溫；這一世若真閉關，豈非正合蕭遠山下手之機？他指尖微蜷，指甲幾乎嵌進掌心，強壓翻湧殺意，沉聲道：“敢問大師，玄苦大師閉關之處，在哪一院？”
慧真目光倏然銳利如刀：“喬施主執意要見，莫非是想以契丹之身，逼問少林高僧下落？”
話音未落，他腰間青玉短劍竟自行輕鳴一聲，劍身微顫，嗡然作響，仿佛活物感應殺機，欲破鞘而出。七僧中那脾氣最烈的高個兒僧人猛地吐氣開聲：“慧真師叔！此獠凶戾，何須多言！”話音未落，他已猱身撲上，蒲扇般的大手裹挾勁風，直抓喬峰天靈蓋——正是少林七十二絕技中“龍爪手”起手式“攫雲拿月”。
喬峰不閃不避，待那手掌距頭頂不足三寸，忽地抬眸。目光如電，竟似兩道實質寒芒劈開空氣。高僧手臂猛地一僵，仿佛被無形鐵箍鎖住血脈，指尖離喬峰發髻僅毫厘之差，卻再難寸進。他額角青筋暴起，脖頸粗紅，整條右臂肌肉虯結繃緊，豆大汗珠滾滾而下，卻連呼吸都滯住了。
“阿彌陀佛。”慧真低誦佛號，聲音卻無半分悲憫，“龍象般若功，第九重。”
他話音剛落，喬峰左手五指倏張，輕輕一拂。動作舒緩如拈花，指尖卻帶起一道肉眼難辨的暗流。高僧悶哼一聲，如遭千鈞巨錘當胸轟擊，整個人倒飛出去，重重撞在鬆樹上，震得枝頭積雪簌簌落下。他掙紮欲起，胸口赫然印著五枚淡青指印，皮肉未破，卻深陷寸許，仿佛被神匠用冰鑿刻就。
其餘六僧駭然失色，再不敢上前。慧真卻神色不變，甚至向前踏出半步，白袍下擺紋絲不動，仿佛腳下生根：“喬施主好功夫。可惜，你救不了玄苦師叔。”
喬峰瞳孔驟縮：“你什麼意思？”
慧真緩緩抬起右手，掌心向上，一枚銅錢靜靜躺在他掌紋之間。銅錢邊緣磨損嚴重，字跡模糊，唯獨背麵一個“苦”字尚存輪廓——正是玄苦大師隨身攜帶、三十年未曾離身的那枚舊錢。喬峰認得，前世他每次去藏經閣，玄苦總愛用這銅錢壓住經卷一角。
“昨夜子時，玄苦師叔在達摩院後山‘聽鬆亭’獨坐。”慧真聲音平靜無波，卻字字如冰錐刺入喬峰耳膜，“有人見他咳血不止，將此錢交予守夜僧人，說‘若我三日不歸，以此為憑，速報方丈’。今晨寅時，聽鬆亭空無一人，唯餘此錢，與半盞涼透的苦丁茶。”
喬峰腦中“轟”一聲巨響，眼前發黑。聽鬆亭！那地方偏僻幽靜，四麵鬆林環繞，正是蕭遠山最愛伏擊之地！前世玄苦死於少林後山枯井，今生他拚死趕回，卻仍慢了一步？不，不對——若玄苦已遭毒手，這慧真為何不即刻帶人搜山？為何還在此處攔他？
電光石火間，喬峰目光如鷹隼掠過慧真腰間青玉短劍。劍鞘末端，一道極細的裂痕蜿蜒如蛇，裂痕邊緣泛著新鮮木屑的微白。他猛地想起杏子林中，赫連鐵樹佩刀被自己擲出，劈斷杏樹時，那刀身崩開的細微豁口……同樣新鮮！
“這劍……”喬峰聲音沙啞如砂石摩擦，“昨夜子時，你也在聽鬆亭？”
慧真眼中第一次掠過一絲驚異，隨即被更深的寒意覆蓋：“喬施主心思縝密，果然名不虛傳。”他手腕輕轉，銅錢在掌心滴溜溜打了個旋，“玄苦師叔咳血，並非中毒，亦非重傷。而是……心脈鬱結，氣血逆行，乃是多年壓抑所致。他昨夜所見之人，非敵非友，卻是他此生最不願麵對之人。”
喬峰渾身血液驟然沸騰，又瞬間凍結。最不願麵對之人……蕭遠山？不，玄苦一生光明磊落，縱使知曉自己身世，亦隻會悲憫，何來“最不願麵對”？除非——
“他見到了當年雁門關外，那個抱著嬰兒跪求饒命的契丹武士。”喬峰一字一頓，聲音低沉如悶雷滾過山坳，“那個……本該死在亂箭之下的蕭遠山。”
慧真沉默良久，山風卷起他鬢邊幾縷白發。遠處鬆濤嗚咽，竟似無數冤魂在哭。他忽然抬手，將銅錢拋向空中。銅錢翻飛，日光穿過“苦”字裂痕，在雪地上投下一道細長、扭曲、不斷晃動的暗影。
“喬施主，你可知少林戒律，何為第一戒？”
不待喬峰回答，慧真已自答：“非‘殺生’，非‘偷盜’，而是‘妄語’。”他目光如刀，直刺喬峰雙眼，“玄苦師叔臨走前，對守夜僧說的最後一句話是：‘若有人問起，隻道我閉關修行，勿提聽鬆亭，勿提蕭……’”
“蕭”字出口刹那，慧真腰間青玉短劍陡然出鞘三寸！劍光如一道慘白閃電撕裂空氣，劍尖直指喬峰眉心，凜冽劍氣激得喬峰額前碎發根根倒豎。他聲音陡然拔高，帶著一種近乎悲愴的決絕：“他寧可背負欺瞞之罪，亦不肯讓你知曉真相！因為那真相，會毀掉你最後一點……為人子的念想！”
喬峰如遭九天神雷劈中，僵立原地，連呼吸都忘了。父親跳崖殉情，母親含恨而終，養父母恩重如山……所有畫麵在腦中瘋狂旋轉、撕扯。玄苦……那個永遠慈祥微笑、為他擦去練功汗水、在他犯錯時默默代他受罰的恩師……竟也藏著這樣一座冰封火山？
“為什麼？”喬峰喉嚨裡擠出嘶啞的氣音，指甲深深掐進掌心，血珠滲出，“為什麼不敢讓我知道？”
慧真緩緩收劍入鞘，那截劍鋒隱冇的瞬間，山風仿佛都停滯了。他目光越過喬峰肩頭，望向遠處少室山巔隱現的少林寺金頂，聲音輕得如同歎息：“因為玄苦師叔知道，一旦你得知蕭遠山尚在人間，且就在少林附近……你會不顧一切衝上山去。而那時，站在你麵前的，不會是凶手，而是……你的親生父親。”
他頓了頓，目光重新落回喬峰臉上，那眼神複雜得令人心碎：“他怕你殺了蕭遠山之後，此生再難抬頭做人。更怕你親手弑父之後，餘生隻能活在血與悔之中。”
喬三槐夫婦早已嚇得說不出話，隻緊緊攥著彼此的手，指節發白。七僧呆立如泥塑，連咳嗽都不敢發出。山坳裡隻剩下風過鬆林的嗚咽，以及喬峰自己擂鼓般的心跳。
就在這死寂將要壓垮一切之際，喬峰忽然仰天大笑。笑聲起初低沉，繼而狂放，最後竟如金石交擊，震得鬆枝積雪簌簌墜落，驚起林中寒鴉無數。他笑得眼角迸出血絲，笑得胸膛劇烈起伏，笑得仿佛要把這二十年的屈辱、憤怒、迷茫、悲愴，儘數化作這穿雲裂石的長嘯！
笑聲戛然而止。喬峰抹去眼角血淚，目光澄澈如洗，再無半分迷惘。他朝慧真深深一揖，額頭幾乎觸到凍土：“多謝慧真大師。此恩，喬峰銘記。”
慧真微微頷首，袖中手指卻悄然蜷緊，指腹傳來銅錢冰冷的觸感。
喬峰轉身，大步走向父母。他蹲下身，從懷中取出一塊素淨白布，輕輕覆在喬三槐顫抖的手背上，聲音溫柔得不可思議：“爹，娘，孩兒不送你們去彆處了。”他直起身，目光掃過七僧驚疑不定的臉，“煩請諸位師父，護送我父母至洛陽白馬寺暫住。方丈慈悲，定會妥善安置。”
七僧麵麵相覷，那高個兒僧人遲疑道：“可……可方丈有令，不許契丹人……”
“方丈令諭，自有慧真大師代為傳達。”喬峰打斷他，目光灼灼望向慧真。
慧真沉默片刻，終於開口，聲音低沉卻清晰：“白馬寺主持慧明大師，與玄苦師叔同拜於‘苦’字輩，乃師兄弟。此事，貧僧允了。”
喬峰嘴角微揚，不再多言。他解下腰間酒囊，仰頭灌了一大口烈酒，辛辣滾燙的液體順著喉管燒下去，驅散最後一絲寒意。他將酒囊拋給喬三槐：“爹，喝一口，暖暖身子。等孩兒回來，咱們父子……再痛飲三百杯。”
喬三槐老淚縱橫，雙手捧住酒囊，抖得不成樣子。
喬峰再不回頭，轉身疾馳而去。他身影如一道黑色閃電，掠過雪地，躍過山澗，奔向少室山深處。每一步踏下，積雪炸開，碎玉紛飛；每一息吞吐，白霧如龍，衝霄而起。他不再掩飾身法，任由那驚世駭俗的速度撕裂山風——既然真相已如利刃懸頂，他便不再逃避。哪怕前方是刀山火海，是生父的怒劍，是整個少林的圍殺，他也要親手劈開這層層迷霧，親手握住那柄名為“答案”的刀！
山勢愈險，古木愈森。喬峰奔行如電，心神卻奇異地沉靜下來。他忽然想起杏子林中，南海鱷神那一聲“乖徒兒”的愣頭愣腦；想起赫連鐵樹被自己扼住咽喉時，眼中那純粹的、動物般的恐懼；想起玄苦大師教他第一招“亢龍有悔”時，那雙布滿老繭卻溫暖有力的手……
原來江湖之大，恩仇之重，終究不過是一個“人”字。契丹？漢人？幫主？棄徒？這些身份標簽，不過是他人強加的枷鎖。而真正的喬峰，是那個會在杏子林為丐幫兄弟擋下悲酥清風的漢子，是那個會為養父母千裡奔命的孝子，是那個明知前路是深淵，依然選擇縱身躍下的……人。
雪線漸高，寒氣刺骨。喬峰攀上一處絕壁，俯瞰下方雲海翻湧。雲海之上，少林寺的飛簷鬥拱若隱若現，宛如懸浮於天地之間的孤島。就在此時，他耳中捕捉到一絲異響——並非風聲，亦非鳥鳴，而是極細微、極規律的“哢…哢…哢…”聲，仿佛某種堅硬之物，在冰層之下緩慢移動。
喬峰瞳孔驟然收縮。他俯身，運起“獅子吼”內勁，將耳朵緊貼冰麵。那聲音陡然清晰起來：是腳步聲！沉重、緩慢、帶著一種令人牙酸的拖遝感，正沿著冰封的山澗底部，由遠及近，不疾不徐地……向上而來。
那腳步聲的節奏，與他記憶中，雁門關外，蕭遠山抱著繈褓中的自己，在漫天風雪中踽踽獨行時，踩碎冰殼的聲響……一模一樣。
喬峰緩緩站直身體，解下背上長布包裹。布帛層層展開，露出一杆晶瑩碧綠的竹杖——打狗棒。他雙手緊握杖身，體內真氣如百川彙海，洶湧奔騰，儘數灌注於杖端。竹杖微微震顫，發出低沉嗡鳴，杖尖一點寒芒吞吐不定，竟似活物般呼吸。
山風驟然狂暴，卷起漫天雪沫，遮蔽日光。雲海翻騰，如萬馬奔騰。喬峰獨立絕壁之巔，黑衣獵獵，白發（假須早被山風吹散）飛揚，手中打狗棒斜指蒼穹，仿佛一柄即將劈開混沌的神兵。
他不再等待。也不再呼喚。
因為他知道，那個踏著冰層而來的人，早已看見了他。就像二十年前，那個抱著嬰兒的契丹武士，在漫天箭雨中，用儘最後一絲力氣，將繈褓拋向汪幫主懷中時，目光穿透血霧，也曾這樣，牢牢鎖定了他。
這一次，換他來接住命運拋來的……全部重量。
“爹——！”一聲長嘯，撕裂雲海，直上九霄。嘯聲中冇有悲憤，冇有怨懟，隻有一種曆經劫火、浴火重生的，磐石般的決絕。
絕壁之下，冰層深處，“哢…哢…哢…”的腳步聲，驟然停歇。