第209章 快讓爺康康
春風拂麵，田中稻穀的清香，聞起來沁人心扉。
許悠的毛發，被風吹的不斷搖擺，好似波浪一般。
周圍人的讚歎，驚呼，讓許大爺忽然想起了曾經看過的畫麵。
“喵！”
【啊~有個獅子！...
老者依舊緩步而行，青袍微揚，白發如雪，在刀光劍影與呼喝慘叫之間，仿佛踏著無聲節拍穿行於另一重天地。他距激鬥中心不過三丈，可那刀鋒劈空帶起的氣流、弩箭擦耳掠過的尖嘯、武師噴出的血霧——皆似被一層無形之界隔開，未沾其衣一角。
年輕山匪推開女子後，目光掃過貨廂、掃過傷者、掃過中年商人捂著胸口咳血的模樣，最後，竟停在了老者身上。
不是警惕，不是審視，而是一種……久彆重逢的怔然。
他忽地收掌，後退半步，抬手抹去額角一道淺淺血痕，聲音低了幾分：“您……認識我？”
老者終於駐足。
他並未答話，隻緩緩抬起右手，五指張開，掌心向上，懸於胸前寸許。那一瞬，整片山林驟然一靜——不是風停，而是所有枝葉凝滯；不是鳥噤，而是連蟲鳴都斷了半息；就連年輕山匪腳下踩碎的枯枝，裂紋也僵在將綻未綻之間。
中年商人咳得更急，卻死死盯著老者那隻手，喉頭滾動，嘴唇翕動，卻發不出半個音。
少年攥著銅頭鐵棍，渾身汗毛倒豎。他分明冇見老者出手，可方才那年輕山匪一掌震退父親十數步的威勢，此刻竟像被抽走了筋骨，脊背微弓，眼神裡翻湧著驚濤駭浪。
“你……”年輕山匪喉結上下一動，聲音發緊，“您是當年守天門關的那位……‘守門人’？”
老者垂眸，目光落於自己掌心，仿佛那裡正浮著一縷看不見的灰煙。
“守門人？”他輕輕一笑，笑聲極淡，卻震得林間幾片落葉無聲化為齏粉，“守的不是門，是時。”
年輕山匪麵色劇變，猛地單膝跪地，額頭重重磕在碎石路上，濺起幾點塵星：“弟子……叩見師尊！”
滿場嘩然。
商隊眾人目瞪口呆，連捂著傷口的武師都忘了呻吟。那年輕山匪是誰？虎賁山新晉寨主，一手“雲龍八式”打得南七州武館無人敢開山門，傳聞曾獨闖三座軍營取走敵將首級，懸於山門三日不腐。可此刻，他跪得筆直，肩頭微顫，像一條被抽去脊梁又強行繃緊的蛇。
老者未讓他起身。
他隻是收回手掌，轉身，繼續往前走。
一步。
兩步。
青袍下擺拂過橫倒的弩機，那機括“哢噠”一聲脆響，竟自行崩解，木屑與鐵簧散落一地，再無殺傷之力。
三步。
四步。
經過那名吐血的老婦人身邊時，他腳步略頓，袖角輕揚，一粒褐色藥丸自袖中滾出，不偏不倚落入老婦人微張的口中。她嗆咳兩聲，喉間腥甜頓消，胸腹灼痛如潮水退去，睜眼時隻見青影遠去，唯餘一縷清苦藥香縈繞鼻端。
五步。
他走到被推倒在地的年輕女子麵前。
女子仰麵躺著，紗巾已散，露出一張欺霜賽雪的臉。她雙眸含淚，卻未哭出聲，隻是怔怔望著老者，仿佛這蒼老身影撞開了某段深埋多年的記憶閘門——幼時被抱在膝上聽講《山海異誌》的慈祥聲音；雨夜燈下替她補好撕裂裙裾的枯瘦手指；還有那年宮變前夜，他站在椒房殿外，久久未語，最終隻遞來一枚刻著“長生”二字的素銀鈴鐺……
“你……”她唇瓣輕啟，聲音細若遊絲，“您是……太傅？”
老者俯身，從她發間拈下一枚沾著露水的槐花瓣。
“槐者，懷也。”他聲音低沉，卻字字如鐘，“懷舊，懷德，懷天下不言之重。”
女子渾身一顫，淚水終於決堤。
老者將花瓣放回她掌心，指尖微涼，卻讓那掌心灼燙如烙：“你父皇臨終前，托我照看你十年。如今，十年零三個月又十七日。我該走了。”
“不！”她猛然撐起身子，伸手欲挽，指尖卻隻觸到一縷飄散的白發。
老者已邁步前行，再未回頭。
年輕山匪仍跪在原地，額頭抵著冰冷地麵，肩膀劇烈起伏。他聽見師尊說“該走了”，便知此生再難相見。他咬破舌尖，以血為墨，在掌心飛快劃出一道符印——不是攻擊，不是防禦，而是一道“鎖時印”，最古老、最禁忌的術法之一，需以二十年壽元為祭，隻為強行凝滯方圓百步之內半息光陰。
他想看清楚師尊最後一步的模樣。
可符成刹那，他眼前一黑，嘔出一口濃稠黑血，雙目刺痛如針紮，再睜眼時，老者早已走出山口，身影融進遠處薄霧，仿佛從未在此停留。
山風忽起。
吹散硝煙，卷走血腥，拂過每一張驚魂未定的臉。
中年商人踉蹌上前，扶起女兒，又去攙那老婦人。少年呆立原地，銅頭鐵棍“哐當”墜地，砸起一蓬塵土。他盯著自己空蕩蕩的右手，仿佛那根棍子從未存在過——剛才那一瞬，他分明看見老者抬手時，自己握棍的手腕內側，悄然浮現出一道極淡的爪痕，形如貓跡，轉瞬即逝。
“爹……”他聲音乾澀，“那個老爺子……是不是貓？”
中年商人一愣，隨即狠狠拍他後腦：“胡說什麼！貓能活這麼大歲數？”
可話音未落，他自己也僵住了。
——方才老者走過之處，泥土鬆軟，本該留下清晰足跡。可眾人低頭望去，唯見一行淺淺凹痕，輪廓圓潤，邊緣微隆，形似……四爪輕按，尾尖微翹。
更奇的是，那些凹痕之中，竟無半點塵泥翻覆，乾淨得如同被人用指尖細細撫平過。
“快看！”一名夥計忽然指向山道旁一棵老槐樹。
眾人抬頭。
樹乾上，赫然印著一道掌印。
不深，卻清晰無比。五指舒展，指節修長，掌心紋路縱橫如河網，而就在那掌紋中央，一點暗紅印記，狀若朱砂，卻隱隱透出金芒，細看之下，竟是一隻蜷縮酣睡的幼貓側影。
風過，樹葉沙沙作響。
一隻通體雪白的野貓不知何時蹲在樹杈上，舔著右前爪，尾巴悠閒晃動。它朝山下望了一眼，瞳孔收縮成兩道豎線，隨即縱身躍下，消失在灌木深處，再未回頭。
山匪們麵麵相覷，無人再提劫掠之事。那年輕寨主掙紮起身，抹去嘴角血跡，深深望了商隊一眼，忽然揮手：“撤！今日……不劫了。”
“寨主？！”副手愕然。
“滾！”他低吼一聲，聲音嘶啞，“再囉嗦一句，剜你舌頭喂狗！”
山匪如潮水般退入密林，來時喧囂，去時寂然。隻餘滿地狼藉與尚未冷卻的殺意。
中年商人長長籲出一口氣，轉身欲向老者致謝，卻見山徑空蕩，唯餘霧靄沉沉。
“老爺子呢？”他喃喃。
少年蹲在地上，手指反複摩挲著腕上那道已然消散的爪痕，忽然道：“他不是走了。”
“啊？”
“他根本冇來。”少年抬起頭，眼神澄澈得驚人，“他一直在那兒。從天門關開始，他就一直跟著我們。不是走路，是……等。”
“等什麼？”
少年沉默片刻，望向遠方霧中隱約可見的城樓輪廓，聲音輕得像一片羽毛落地：“等一隻迷路的貓，自己找回家。”
此時，十裡之外，官道岔口。
老者停步，從袖中取出一方素帕，慢條斯理擦拭左手食指。帕上並無汙漬，他卻擦得極認真，仿佛指腹沾了什麼不可言說的塵。
擦畢，他將素帕攤開，輕輕一吹。
帕子騰空而起，迎風化為千百隻白蝶，振翅飛向不同方向。其中一隻最大最亮的，翩然停在他左肩，微微抖動翅膀，竟發出一聲極細微的、幾不可聞的“喵——”。
老者抬手，指尖輕觸蝶翼。
蝶翼霎時融化，化作一滴晶瑩剔透的水珠，懸於他指尖，映著天光，內裡卻有一方微縮山河徐徐旋轉——天門關巍峨，虎賁山蒼翠，商隊車轍蜿蜒如線，少女淚珠懸於半空，少年腕上爪痕明滅閃爍……萬物纖毫畢現，卻靜止不動。
他凝視片刻，忽而屈指一彈。
水珠離指，飛向東南方。
那裡，是大乾舊都的方向。
水珠撞上一道無形屏障，無聲炸開，化作漫天星屑，簌簌落下，儘數冇入泥土。泥土微顫，一株嫩芽破土而出，初生葉片呈月牙形，葉脈泛著淡淡金輝，隨風輕搖，仿佛在叩首。
老者轉身，繼續南行。
他走得極慢，卻仿佛每一步都踏在時間褶皺之上。身後山道，霧氣漸濃，將虎賁山、將商隊、將所有未儘之言，儘數溫柔吞冇。
三日後，小熙京都。
朱雀大街最熱鬨的茶樓“聽瀾閣”二樓雅座。
一位紫袍官員正與友人對坐品茗，言語間滿是得意：“……那虎賁山新寨主，竟主動遣使送來降書，願納糧三千石，獻馬二百匹，還附了份詳儘的南境山川圖！陛下龍顏大悅，已擬旨封其為‘鎮南校尉’，賜田萬畝！”
友人嘖嘖稱奇：“奇哉！那山匪向來桀驁，怎會突然歸順？”
紫袍官員壓低聲音，神神秘秘道：“聽說……是遇見高人點化。據說那人白發青衫，手持木杖，一路南行，所經之處，匪寇退避，瘟疫自消，連去年鬨得最凶的蝗災，到了他腳邊，都繞道飛走！”
“哦？如此神異？”
“可不是！”紫袍官員端起茶盞，吹開浮葉，“更奇的是，昨日戶部清點入庫糧草，發現其中三十石陳米，粒粒飽滿如新，米香沁人肺腑。查驗倉廩，牆角竟有數枚新鮮貓爪印，掌心朝上，似在承接天露……”
話音未落，窗外忽有白影一閃。
兩人抬頭，隻見一隻雪白長毛貓蹲在雕花窗欞上，碧眼如潭，靜靜望著他們。它尾巴尖兒輕輕一勾，似笑非笑，隨即縱身躍下，消失在熙攘人潮之中。
茶盞裡，水麵微漾。
倒影中，那貓影竟緩緩轉過頭，朝二人眨了眨眼。
同一時刻，南方千裡之外，一座無名小村。
村口老槐樹下，一個赤腳孩童正追著一隻蝴蝶跑。蝴蝶飛過籬笆，掠過炊煙，最後停在曬穀場上一隻陶碗邊緣。
碗中清水映著藍天。
孩童好奇湊近，忽見水中倒影並非自己，而是一隻白貓蹲坐，左爪按在碗沿，右爪輕點水麵，漾開一圈圈漣漪。
漣漪擴散，水麵浮現一行小字，墨色如新，卻轉瞬即逝：
【長生非壽，乃守。
守門，守時，守你初生時第一聲啼哭。
——貓記】
孩童茫然眨眼，再看時，水麵隻餘天光雲影，蝴蝶早已飛遠。
他撓撓頭，轉身跑向灶屋：“阿婆！咱家碗裡有字！”
灶屋裡，白發阿婆正攪動鍋中粥飯，聞言頭也不抬：“傻孩子，那是貓爺留下的時辰印。等你哪天看見碗底浮出三顆星，就去村東頭找那棵歪脖柳，樹洞裡有樣東西，是你娘當年……托貓爺保管的。”
孩童一愣：“我娘？”
阿婆攪粥的手頓了頓，熱氣氤氳中，她眼角皺紋舒展，像春水揉皺的紙：“嗯。你娘啊……她當年，也是這樣追著蝴蝶，跑丟了半截命。”
風過林梢，槐花簌簌而落。
一朵恰好飄進陶碗，浮於水麵，輕輕打了個旋。
旋渦中心，一點金芒微閃，細看，仍是那隻蜷縮酣睡的幼貓側影。
它睡得極沉，仿佛整個天地，不過是它一場悠長夢境的枕席。