第27章 病症蔓延
“巧合？不……這恐怕不是巧合……”
羅根漸漸想通了一些事情。
澤恩·薩默斯的憶匣丟失與奧利佛·索恩有關聯，艾比伍德的異變也跟奧利佛·索恩有關聯……密文出現對照或許並非巧合，它們本質上可能是同一回事！
『知識』對密文的解讀還在進行中，估算下來至少還需要五個小時。
想要真正驗證這個猜測，還得等到晚上才行。
話說回來，剛才那個鬼影，是特地引他到這裡來的？那究竟是個什麼東西？幽魂？大白天出來晃悠？而且看起來也不太像啊……
羅根感覺不到對方的惡意，卻又不能確信對方完全冇有惡意。
“不管怎麼說，還是謹慎為好……再在這裡稍微調查一圈，然後就回小鎮休整，等待密文解讀和法術位恢複。”他打定主意。
然而，接下來的探索結果，卻令羅根大失所望。
這座被各路線索、傳說渲染得神秘而陰森的修道院遺址，實際上就真的隻是灰白磚石堆成的荒蕪廢墟而已，到處都是坍倒的石牆石柱，表麵藤苔密布。
禮拜堂仍保持著主體的完整，但內部也是平平無奇。
長椅倒伏在地，十字架上爬有青苔，看起來不過是一座被遺忘了五百年的禱告之地。
“難道那些異變的人並不是藏在修道院遺址內？我找錯地方了？還是說，隻是我冇找到正確的打開方式？”
羅根走在其中，隨意猜想著。
然而，就在他步至禮拜堂正中時，一道注視刺在了後頸，冰冷，充滿敵意，轉瞬即逝。
他警惕環視，卻連半個影子都冇找見，這裡空落落的，隻有他一個人。
“不像是錯覺……法術位已經見底了，不太安全，得儘快離開……”
羅根頭皮發麻，他當即轉身，加快腳步。
下午5點20分，太陽西落，傍晚將至，烏雲無聲無息飄近，空氣潮濕。
羅根從修道院遺址離開，原路返回，找到了停在霍德農場外的寶馬E91。
他駕車駛向艾比伍德，回想著這一個下午的調查收獲。
綜合多方信息，可知艾比伍德已經被這種紫色液體影響了很長時間，甚至可以從黑死病時期開始追溯。
不過，大部分時間它的活性都很微弱，隻對年邁將衰的老人起明顯作用，大家對此不甚關注，亦或是居民們長時間攝入紫色液體，被潛移默化地改變了觀念。
維多利亞時期，這裡曾是巫師活躍的區域，而那時的巫師協會竟然冇有注意到紫色液體的存在，實在是令人不解。
半年前，離修道院遺址最近的霍德農場開始大量出現紫色液體，農場的作物和牲畜在這半年裡漸漸發生異變。
這周，持有一瓶紫色液體的羅根初來乍到，半天染病手腳無力，第二天虛弱到下不來床，三天之內迅速異變為怪物……
就像是有人按下了加速按鈕，將異變進程一下子提前好多倍。
多處密文片段的重合，以及協會主事奧利佛·索恩的異常反應，這些線索和可疑點疊加起來，讓羅根越發懷疑，這就是一場人為製造的禍端。
“如果是人禍，那就是可以阻止的。”羅根堅定了信心。
十分鐘後，他駕車返回了艾比伍德。
小鎮裡安靜得有些詭異，街道上幾乎看不見行人，氣氛與他離開時截然不同。
一名穿夾襖的中年男人癱軟坐在自家門廊前，花灑跌在手邊，手臂發顫，他麵朝街道，用茫然的眼神望著車上的羅根。
羅根趕忙將車停在路旁，下車去扶那位中年男人。
“先生，您這是怎麼了？”
“我冇……我冇事……”男人支支吾吾地回答，他目光僵直，隻能通過轉動腦袋的方式調整視線，“不……不要管我……”
羅根冇有理會，將男人攙回室內，安置在沙發上，隨後才離開上車繼續趕路。
這不是個例，一路上他看到好幾個軟倒在街邊和家門前的居民，羅根挨個幫忙攙起，一直忙活到天色昏黑。
第一輪循環時，羅根也是這個時候發病的，虛弱無力，手腳發軟。
正如推測，艾比伍德的居民們也跟他一樣，大家都逃不掉，這是區域性的災難。
他們非常抗拒幫助，堅持認為自己還很正常，這種情況即使報警也冇用了，那樣隻會讓情況更混亂更糟糕。
並且，還有一點令人非常不安。
第一輪循環裡，他傍晚時的症狀遠冇有到站不起身的地步，而居民們此刻表現出來的樣子，卻很像是第二天的狀態，幾乎已經下不了床了。
為什麼？症狀被加速了？還是說，本地居民本身病發得就更快一點？
晚上6點41分，羅根抵達了他租住的那家旅店。
一進門，就看見摔倒在櫃台邊的萊拉，她兩眼發直，呆滯地望著天花板，隻能無助地呼氣吸氣。
“萊拉小姐，你怎麼樣？”羅根扶她起來。
“啊……是偵探先生……咳咳……”萊拉想笑，但嘴角抬不起，一口氣冇喘上，乾咳起來，“我、我冇事……隻是跌了一跤而已……”
羅根冇說什麼，攙著她進了後邊的房間裡，讓她躺到床上。
“偵探先生……我會有事麼？”萊拉歪頭，雙眼穿過黑暗直直地望著他，“我的妹妹……她還在家裡等我回去……我不能……”
羅根坐在床邊，沉默許久，最後隻能憋出一句：“你先休息吧。”
他無視了萊拉的注目，起身離開。
上到二樓，羅根回到他的房間，外麵天色已經完全暗下，冷風呼嘯，遠方林木飄擺不定。
他關嚴窗戶，拉上窗簾，打開筆記本電腦的電源。
屏幕亮起，羅根熟絡地雙擊暗網瀏覽器，再次訪問“無冠者聖所”的網址。
翻看聊天板，在線列表排在右側，為數不多的在線用戶裡，“TheGhost”的用戶名很是醒目。
羅根記得，這人早上的時候也在線，不會是24小時全天掛在網上吧？
隨手按了一下F5刷新頁麵，一個新帖子引起了羅根的注意。
“是誰乾的！？我的古文明石板在參加聚會後的第二天就丟了！一定是你們之中有人偷走了！”
標題如上，基本已經把帖子的內容都講完了。
樓主言辭激烈情緒激動地狂噴了十多樓，最終以“司書”也就是網站管理員禁言刪帖為終結，再刷新時帖子已經不存在了。
“一塊磚賣2000英鎊確實貴了，但偷……會不會有點不太道德？”
羅根回想昨天線下聚會，大家看起來對石板都興致缺缺的樣子，真的是參與聚會的人偷走了那位先生的石板麼？
呃？好像也並不是所有人都興致缺缺……他忽然想起那個鬼魂一樣的黑裙女子。
那時候，她似乎也在注視那塊石板。
又翻看了一會兒聊天板，時間來到晚上7點30分，距離『知識』完全解讀密文還剩下四個小時。
羅根揉了揉眼睛，困意一下子湧了上來。
精神力的損耗會直接體現在缺乏精力、疲憊犯困等症狀上，而補足睡眠是恢複法術位的好方法。
“先睡會兒吧，等醒來就可以看看這些密文之間到底存在什麼聯係了。”
羅根將手機鬨鈴設到晚上11點30分，而後躺在了床上。
倦意頓時襲來，他一歪頭，沉入夢鄉。