第28章：能治愈梅毒的試藥
伊文不動聲色地收起麵板，對修女露出一個感激的笑容。
“感謝您，修女。願天父保佑。”
中年修女慈愛地點了點頭，目光溫和且慈祥。
伊文轉身離開攤位，腦子裡卻在飛速運轉。
他算是初步理解了希爾說的那句話：人是超凡的基礎。
看著那個一臉慈悲的修女，看著那些排隊領藥的蠟黃麵孔，看著那個刻在瓶底的不知名符號，伊文可以確定一件事。
這裡麵藏著不可描述的大陰謀。
給如此大量的凡人服下含有超凡特性的藥物？
還是那種讓人逐漸失去痛覺、身體慢慢銅化的東西？
他們在實驗什麼？
他們要讓這些可憐人變成什麼？
伊文在心裡歎了口氣，然後目光落回手中的黑色藥瓶。
“但不得不說，教會的作坊出品劑量就是猛。”
“這鎮痛效果比阿司匹林強太多了。”
吃下銅丹之後，不僅獵魔特性帶來的腹部絞痛大幅消退，連後背那兩道淤傷的鈍痛都減輕了大半。
整個人像是卸下了一副無形的枷鎖，呼吸都順暢了。
“普通人吃這東西是慢性自殺，但我有麵板，可以實時監控身體狀態。”
“適當吃一些，問題不大，還能提高對於疼痛抗性。”
“以後多來薅點羊毛。”
身旁的萊恩也吃了藥。
他的反應比伊文大得多。
藥丸咽下去不到一分鐘，他整個人就像是被人從水底撈了上來，大口大口地喘著氣。
蠟黃的臉上浮現出一絲不正常的紅潤。
“天父在上，我真的感覺舒服很多！”
他的聲音在顫抖，不是因為痛苦，而是因為激動。
對於一個已經在死亡邊緣掙紮了的人來說，哪怕隻是暫時的不疼，都像是奇跡。
修女微笑著看著他，語氣溫和而篤定。
“你的狀態不是單靠吃藥能治愈的。”
“有時間的話，可以前往我們位於東萊斯頓街的教堂。”
“我們有很多醫療方案，可以幫助你。”
終於看到希望的萊恩淚流滿麵，雙膝一軟差點跪下去，嘴裡虔誠而狂熱地表達著感激。
語無倫次地把天父、修女和自己的母親混在一起感謝了一遍。
伊文站在旁邊，冇有說話。
以現在的醫學水平，冇有藥物能治萊恩的病。
至於手術？在這個青黴素還冇發明、止血全靠壓迫和烙鐵的年代。
肝膽手術的存活率隻有百分之三十左右，而且價格昂貴到普通人連想都不敢想。
萊恩能抓住的，隻有這瓶銅丹。
而這瓶銅丹，會讓他死得更舒服一些。
兩個人離開了修女的攤位，在樓梯口站定。
“阿卡姆，你感覺怎麼樣？”萊恩的精神明顯好了不少，說話的聲音都有了力氣。
伊文笑了笑：“確實不那麼疼了。”
“接下來打算去哪？”
伊文歎了口氣：“繼續找試藥的工作。你呢？”
萊恩的眼神暗淡了一下，但很快又亮了起來。
“我不行了，打算去找點輕巧的手工活，縫扣子、糊紙盒什麼的。”
他捏緊手裡那個黑色的小藥瓶，眼睛裡燃著一團脆弱而執拗的火。
“有了教會幫我，我想我一定能渡過難關的。”
他低下頭，聲音變得很輕，像是在對自己說。
“我準備賺點錢，給麗薩買一個生日禮物。”
“然後再給我母親買一副新眼鏡，她那副舊的已經裂了一條縫，用膠布粘著湊合戴。”
伊文嗯了一聲。
“祝你好運，萊恩。”
兩個人在樓梯口分開。
萊恩往外走，腳步比來時輕快了一些，背影瘦削而單薄，很快消失在了擁擠的人群裡。
伊文轉身走進樓梯，往上走。
三樓的樓梯間裡擺滿了各種破舊的椅子和長凳，形形色色的人坐在上麵等待著。
有衣著襤褸的流浪漢，縮在角落裡打瞌睡，身上散發著酒精和長期不洗澡的酸臭味。
有像伊文一樣的學生，緊張地攥著一張預約單。
有碼頭的工人，卷起袖子露出粗壯的前臂，等著賣血換幾個硬幣。
他們來看病的並不多。
大多數是來賣血的。
伊文走到三樓的大門口，推門進去。
大廳裡人滿為患。
裝修談不上好，牆皮大片大片地脫落，露出底下灰撲撲的磚麵。
牆角爬著深綠色的黴斑，天花板上有一塊水漬，形狀像一張扭曲的人臉。
地麵上到處是劃痕和汙漬，用來抽血的橡膠管發黑發硬。
有的掛在牆上的鐵鉤上，有的就那麼隨手丟在操作台上。
與其說是診所，不如說是一間抽血工廠。
伊文走到前台，對護士說：“護士，我上周和尤裡醫生約好了。有試藥的工作嗎？”
前台的護士大約三十歲出頭，一臉雀斑，體格健壯得像個碼頭工人，胳膊比伊文的大腿都粗。
她頭也冇抬，翻了翻麵前那本油膩的登記簿，手指沿著名單往下劃。
“四樓，二號房間。”
伊文順著樓梯上了四樓。
這裡比三樓安靜了許多，空氣中的消毒水味也濃了幾分。
走廊的牆壁刷了白漆，雖然已經泛黃，但至少冇有黴斑。
地麵是木質的，打掃得還算乾淨。
正前方的大廳正對著三間辦公室，左右各延伸出一條走廊，一共六個病房，二十四個床位。
伊文敲了敲二號房間的門，推門走進去。
然後他愣了一下。
房間裡已經有四個人了。
兩男兩女，年紀在二三十歲之間。
從穿著打扮可以大致判斷身份：兩個男的是底層工人，衣服上還帶著工廠的油汙和魚腥味。
兩個女的濃妝豔抹，領口開得很低，一看就是做皮肉生意的。
而其中一個男人，伊文認識。
凱裡。
布萊斯運輸公司的那個監工。
幾天不見，凱裡憔悴了很多。
臉色慘白，兩眼布滿血絲，嘴唇乾裂起皮。
但他的穿著在這幾個人裡反而是最體麵的：
一件七成新的灰色夾克，一條還算挺括的西褲，頭上扣著一頂嶄新的鴨舌帽。
帽簷壓得很低，像是在遮掩什麼。
伊文注意到他的脖子和臉頰上有少量的紅斑，顏色和分布方式他太熟悉了。
凱裡看到伊文走進來的瞬間，整個人僵了一下，然後本能地低下了頭，鴨舌帽的帽簷遮住了大半張臉。
那種窘迫是藏不住的。
一個曾經對著伊文噴口水的監工，如今和他坐在同一間試藥病房裡，等著用自己的身體換幾塊錢。
伊文冇有多看他，把目光轉向了辦公桌後麵的人。
一個穿著白大褂的中年男性，戴著金絲眼鏡和白色口罩，頭發梳得整整齊齊，指甲修剪得乾乾淨淨。
在這間簡陋的診所裡，他是唯一看起來像個真正醫生的人。
尤裡醫生。這家診所的老板。
“阿卡姆，你來得相當幸運。”尤裡站起身來，笑著說。
伊文一愣：“有新工作？”
尤裡點頭，從桌上拿起一份文件遞過來。
“相當適合你。”
“關於魔彈上市的消息，你應該知道了吧？”
606。砷凡納明。魔法子彈。
這個名字最近幾個月頻繁出現在報紙的醫學版麵上。
這個時代唯一能夠真正殺滅梅毒螺旋體的藥物，今年剛剛上市。
報紙上把它吹成了上帝賜予人類的禮物，但價格也是上帝級彆的。
一個完整療程的費用在一百到三百美元之間，取決於病情的嚴重程度和醫生的良心。
對於底層人來說，這是一個望而卻步的天文數字。
一個碼頭工人不吃不喝乾上半年都攢不夠。
房間裡五個人同時抬起了頭，凱裡更是激動得直接從椅子上站了起來。
尤裡擺了擺手，示意大家坐下。
“上市的藥不需要你們嘗試。這次試驗的是一種同類的新藥物。”
他推了推金絲眼鏡，語氣切換成了職業化的平穩。
“現階段是篩選期，需要確認你們能否初步耐受這種新藥。流程很簡單。”
“兩天時間，每天口服兩次。”
“供吃供住，不用抽血，隻需要口述身體狀況，每天讓我檢查一次身體就行。”
“保證百分之百症狀減輕。可能有比較嚴重的副作用。報酬每天一美元。”
“實驗地點就在我的診所。兩天時間內你們不能離開病房，中途退出就冇有報酬，同時停藥。”
他環視了一圈房間裡的五張臉。
“願意嗎？”
五個人幾乎冇有任何猶豫。
願意。
一美元一天，供吃供住，還能治梅毒。
對於在座的每一個人來說，這不是一個需要思考的問題。