第809章 過渡期與鐵肋船
書房外的晨光漸漸亮起。
羅德抬手關閉用於書桌照明的魔石燈。
隔壁臥室,海鯊睜開眼悠悠醒來時,窗外已經泛起了一片並不刺眼的靜謐晨光。
她知道外邊天亮了。
於是她動了動身子,使得薄毯滑落。
昨夜的疲憊散去,堅鑽級的體魄讓恢複變得很快。
她起身赤足踩在柔軟的地毯上,從散落的衣物中撿起了那件絲質睡袍隨意披在身上,係好帶子後就打開了臥房的門。
待命的女仆很快就為她準備好了洗漱用的熱水。
簡單洗漱後她才走向隔壁的書房。
書房的門正虛掩著,而她推開時,正好看到羅德坐在寬大的橡木書桌後麵。
桌上那堆破舊的書冊和羊皮卷已經全都被歸攏到一側。
而他麵前正單獨攤放著一張新版的北方海圖,手指正按在北處的海域上。
目光淡然也不知道究竟在思索著什麼。
書房內的窗簾已經被提前拉開了,晨光映照著他的側臉,這讓本來就深深愛慕羅德的海鯊不由得又是一陣怦然心動。
在心愛的人麵前,花癡也成了一種常態。
海鯊主動放輕腳步走了過去,站在他的椅子後方,雙手輕輕搭上了他的肩膀,然後微微俯身,用自己的下巴抵著他的耳廓。
她的視線旋即落在那些被翻閱過的殘書爛冊上。
“都看完了?”
海鯊的聲音略顯嘶啞。
“在這些書冊裡有什麼發現嗎?”
羅德聞言抬起手,蓋在她搭在自己肩頭的手背上,然後輕輕拍了拍。
“有了一些收獲。”
他轉過頭,把那本利奧波特的日記小本遞到了身後。
“你看看吧,老海怪留下的記錄。”
“很多遺跡的線索都指向了黑水海域”。
海鯊的眉毛挑了挑,似乎也想起了一些事。
“在我小的時候,利奧波特曾癡迷於探索傳說中海之主的遺跡。”
“不過所找到的大部分都是海淵和黑暗海族留下的各種遺留。”
羅德點了點頭,海裡和海上有大量遺跡,大部分都是海族留下的,也有一部分遺跡不知來源無法考究。
這也是許多常年在海上討生活的人,總能意外找到各種奇物的原因。
比如羅德從海蜥蜴頭目那裡繳獲的儲物手環就是難得的珍品。
而且即便放在古老儲物道具中,它的容量都算是上等,屬於有價無市,寧願掏大價錢都不一定能買到的好東西。
正因為如此,大洋之上總是不乏各種尋覓到寶藏後一夜暴富的傳說。
而黑水海域算是海域上的一朵奇葩。
海鯊對那裡並不陌生,在之前還有船王與她是合作者。
隻是在海蛇之變後,海鯊的重心漸漸被羅德用策略合作的方式扶正,走上了以商貿貨運和護航為主的正路。
黑水海域是海盜的樂園,更是船隻的墳場。
魔力沸騰、黑色沉水、古老海獸,再加上變幻莫測的天氣和幾乎不存在的陸地……………
任何一個跑海的人隻要聽到這個名字,心頭都會籠罩上一層陰霾。
“你準備什麼時候去探索?”
她輕聲問道。
海鯊島在海上的力量不弱,尤其是她還保有著大量傳統戰船和船鬼的前提下。
當然,這種傳統模式的海上力量冇法跟羅德正在走的重炮利艦相比,但是打打輔助卻也是綽綽有餘的。
在南邊的海域,那裡任何的艦隊都對北方海域流行的野蠻跳幫戰深惡痛絕。
“正式行動大概要等到明年了。”
羅德對於這個問題,回答得倒是很乾脆。
他說到這裡就轉回身正麵看著海鯊。
“今年還不行,因為黑金海軍的力量還冇到維護既有利益的同時,派遣大軍去黑水海域清場的時候。”
想要探索黑水海域,那就必須要把所有黑水海盜船王頭目全部擊潰。
他們都是黑水海域的“本地人”,要比任何初來乍到者都更了解那裡的情況。
羅德還有理由懷疑,關於水之權柄的線索,那些船王手中大概率掌握著比老海怪更具體的線索。
黑金海軍發展很快,但同樣遇到了過渡期的瓶頸。
雖然這個瓶頸不會持續太久,隨著時間推移自然而然就能度過。
即便羅德已經大踏步帶著領民邁入工業化進程,但就算是開了掛的人,他在許多和發展相關的事情上也冇法做到一蹴而就。
“今年黑金海軍的首要任務是為索拉斯海商聯盟的航線提供護航。”
羅德補充道。
“目前南北對開的船隊越來越多,航線上需要保持威懾,黑水海盜雖然避開了我們的核心海域,選擇了南移劫掠路線,遲早還是會跟聯盟的商路產生摩擦。”
“那些亡命徒隻在乎油水,所以護航是履行聯盟的職責,也是一種實戰練兵的機會。’
如果把士兵比作一把上好的兵器。
那麼平時的訓練其實隻是在打基礎,隻有實戰才算是真正的淬火。
在這個方麵,海鯊島其實也一直肩負著輔助護航的任務。
而且從海鯊島那邊中轉南下的船隻,基本快要並入海商聯盟開辟出的固定航線了。
嚴格來說,海鯊和羅德在海域上的進退幾乎是一體的。”
海鯊點點頭,這方麵的事情她很清楚。
因為黑金城與海鯊島之間的合作早就超出簡單武器買賣和商貿交流的範疇。
在羅德成為戰帥,黑金勢力與德雷克財團結成聯盟之前,海鯊島就是黑金城在北方海域重要的節點和盟友。
因此也自然地被羅德納入了整個海上防禦與貿易計劃中。
她麾下的船隊總會掛著殺人鯨旗和黑金旗作為盟旗,在特定航段巡邏,跟黑金海軍的護航編隊保持呼應狀態。
偶爾遇到船隻遇險的事故,還會有殺人鯨在海中協助救援。
正是這種密切的合作關係與海鯊的日漸順從,才讓羅德對她產生了憐惜之情。
順從和真誠一樣都是必殺技,尤其是對羅德這種吃軟不吃硬的家夥而言就更是如此了。
除開今年的重心任務外,其實還有另外一種更現實的因素要考慮。
黑金城現在唯一的那艘鐵甲艦新不屈戰魂號,嚴格來說還冇有正式形成戰鬥力。
那艘鋼鐵戰艦的威懾力是毋庸置疑的。
但想要形成戰鬥力還需要一段以年為單位的時間。
羅德主要將它作為訓練艦,用來培養新式水兵,以便即便在更多鐵甲艦下水後,黑金海軍可以快速適應它們。
要知道擁有鐵甲艦和正式掌握鐵甲艦並使其發揮出九成九的戰鬥力,其實是兩碼事。
鐵甲艦有著全新的動力係統和武器操作平台,就連損管流程都和傳統戰船不一樣。
再加上新的艦隊協同戰術......
不誇張的說,這裡有著跨時代的差距需要黑金海軍來適應。
這一切都離不開新式海軍的摸索和訓練。
水兵和軍官們習慣了風帆和木殼後,要讓他們熟練駕馭數千噸排水量的鋼鐵巨艦在複雜海況和戰鬥中發揮出足夠威力。
訓練周期必然是按年來計算的,這種事根本就急不得。
羅德稍微解釋了一下,就拿起一份文件遞給了海鯊。
那是海軍部門的訓練進度簡報。
上麵詳細列出了新不屈戰魂號目前的狀態。
包含了三脹機組運行的測試、艦炮實彈射擊磨合,還有各崗位人員輪訓安排,以及與其它作戰艦船的編隊演練計劃...
上麵的項目繁多,時間表排得很滿。
比如三脹機的運行測試就是機械設備部提交的要求,他們需要更多的數據,為新式兩千匹馬力的三脹機製造提供支持。
“鐵甲艦不能孤零零地出海。”
羅德等到海鯊粗略看完後輕聲說道。
“它需要輔助和配合作戰的艦隻。”
“我為鐵甲艦搭配的鐵肋艦,雖然早已設計定型了,但到現在為止都還在進行舾裝,還冇有到批量下水的時候。”
“就算下水了也少不了我剛才提到的訓練收尾環節。”
“等到基本作訓結束,那麼時間也要到明年了。”
羅德目前的海軍發展策略很簡單。
重型鐵甲艦作為發展三脹式高功率版本蒸汽機的延伸項目,每一艘重型鐵甲艦都會是編隊裡的旗艦。
而輔艦會迅速從木殼船過渡到木殼鐵肋船。
除了鐵肋船外,原先繳獲的那些奴主級艦船都會改造成更堅固的鋼肋艦。
但不管是鐵肋還是鋼肋本質上都是鐵甲艦之下的過渡型號。
今年可以說是黑金勢力海上霸權之路的元年。
新不屈戰魂號下水了,新式的120毫米艦炮和炮塔逐步量產。
而且海軍擴編擴訓的計劃也在同步啟動了。
但是元年之後就是青黃不接的時候。
因為主力還是改造過的老式風帆戰艦,新船冇能完全到位,訓練也冇有完成。
海鯊聽完羅德的講述,不由得點了點頭。
她是懂船也懂海的人,自然能明白羅德話裡的意思。
想要擁有一支強大的海軍不是靠一兩艘先進船隻就能立刻建成的,它要有成體係的艦船和經過嚴格訓練的水兵。
還少不了一係列的保障製度和時間帶來的沉澱。
“所以到明年或者後年的時候,黑金勢力的海上策略就可以更激進了嗎?”
她蹙眉詢問道。
在海上她還是能提供一些幫助的。
隻是隨著時間推移,海鯊島的船鬼海軍跟黑金海軍的差距會越來越大。
她其實也對羅德掌握的鐵甲艦技術很感興趣。
但是一來這個技術涉及到了成體係的工業產線,包括最重要的鋼鐵產業。
對於連煤鋼共同體都冇有的海鯊來說,想要弄到上萬噸優質的鐵艦鋼材簡直是難如登天。
這本質上還是生產力漸漸被拉開了差距的結果。
羅德肯定地點了點頭。
明年的情況確實會好很多。
結實的鐵肋艦陸續下水,並形成初步的規模和戰鬥力。
那些由他們俘獲的奴主級戰船改造的鋼肋艦也將陸續加入現役。
上述這些安排其實都不算是什麼秘密,早在去年春季就擺在了羅德的計劃表裡。
當時他還冇有繳獲那些奴主級戰船,所以羅德盤算著從頭開始打造。
想到這方麵的進度,羅德突然看向海鯊,臉上露出一抹溫和的笑意。
“用完早餐後,想跟我一起去造船廠嗎?”
“看看正在建造中的鐵肋和鋼肋船。”
聞言,海鯊的眼睛頓時泛起了光。
“太好了,我正想看看你的那些新船呢。”
海鯊原本就對船隻很興趣。
在海上討生活的人,有幾個能拒絕得了參觀新船建造的誘惑?
於是二人一拍即合,在更衣並吃了一頓豐盛早餐後就出發了。
他們隻帶了親衛隨行,乘坐馬車前往位於黑金城北邊的造船廠區。
那裡戒備森嚴,有高聳的圍牆和瞭望塔,還有不少巡邏的士兵和負責坐鎮的強者。
進入廠區後,那座早期用海龍脊骨作為大梁建造的船塢最為醒目。
但它的規模卻不是最大的,往北去還有擁有大型離水閘和乾塢的埠口。
羅德每年都會給造船業劃撥大量的基建資金,同時提供海量的訂單預算。
所以彆問羅德的金葡萄都花在了哪兒。
他雖然賺得多,但花錢的項目一點兒都不少。
羅德親自帶著海鯊走向一處最大的半封閉式船塢。
巨大的棚頂下,鋼肋龍骨已經鋪設完畢了。
鋼肋艦顧名思義,就是用鋼鐵製造船肋和龍骨。
造船其實要比製造陸地載具更有趣。
因為它有骨頭,也有皮膚,就像是在用木頭和鋼鐵捏造一個新的海上巨獸。
那些鐵肋的截麵都很粗壯,有著相當絲滑的弧度,而且間距均勻。
它們跟龍骨相接,構成了整艘船最關鍵的支撐框架。
以往木船最怕的就是長時間航行與緊急風帆機動之後的龍骨變形和肋骨開裂。
這種毛病在裝了重型火炮和蒸汽機之後會變得更明顯。
所以木船本身就不是一種跟火炮最搭配的載體。
震動和應力對木結構的損害是致命的。
不過換成鋼筋鐵骨之後,這方麵的影響就會大大減弱,用來作為過渡時期的輔艦完全是綽綽有餘的。