第718章 所有的土地都將歸於一個意誌
黑金城西,這裡是新落成的衛戍軍營演武場。
菲利普正在場中專心致誌地練習著劍法。
周圍還有好幾名衛戍軍中新晉的黃金級軍官在練習著兵擊戰技。
刻苦修煉是每位優秀戰士的習慣。
自從稀釋版強化淬魔液逐漸普及之後,黑金體係下自主培養的白銀級和黃金級越來越多。
說是演武場,但其實這裡隻是專門規劃出的一片夯實過的平地。
邊緣地帶用紅磚簡單圍砌了一圈矮牆。
衛戍軍們所用的演武場冇必要修得太好,因為修的再好不出三天也會被打成破破爛爛的樣子。
無論是用岩石、水泥還是瓦礫碎料鋪設地麵,都經不住白銀級和黃金級小軍官們的操練。
時值盛夏的傍晚,太陽雖然已經隱隱西斜,但空氣中的餘熱還冇有完全散去。
空氣裡飄著青草被日光曬過之後的氣味,還有不遠處馬廄飄來的淡淡糞臭。
菲利普赤著上身,汗水順著精悍的肌肉線條淌下。
皮膚在夕陽餘暉的映照下看起來格外油亮。
他手中的精金長劍帶著淡金色的戰氣弧光,劈、刺、撩、掃,動作沉穩紮實。
菲利普冇有修煉其他花裡胡哨的招式,隻是一遍遍重複著基礎劍式。
黃金級的魔素正在體內奔湧,帶來了遠勝過白銀級的力量和掌控感。
若是在以往的時候,突破境界的喜悅足以讓他感到興奮。
但是此刻,他心裡卻壓著塊大石頭。
出招雖然迅捷如風,但他的眉宇間卻還是掛著揮之不去的鬱結。
帕維爾提前去了中庭待命,如今更得羅德老爺的器重。
而菲利普似乎早就知道會有這麼一天。
這個世界很公平,但這個世界又不太公平......
即便同為羅德老爺的親衛,有著類似的修煉時間,享受著同樣的資源待遇,可他和帕維爾在淬魔修煉上的天賦差距還是被越拉越大。
更何況,如今的老爺已經不需要他們的保護了。
作為老爺身邊最早的親衛,他倆的定位早就超越了單純的護衛。
帕維爾心思沉靜,執行力極強,天生就擅長處理具體事務,偶爾還能擔負羅德指派的秘密行動。
比如之前羅德就是派遣帕維爾前往冰湖城進行暗中調查。
而菲利普·澤勒,這個封地騎士家庭出身的次子,從小接受的教育是如何侍奉主君,又如何在戰場上建立功勳並最終贏得一塊足以傳家的封地。
這是他的家傳教育,也是菲利普心中最深層次的那個執念。
他當時之所以選擇追隨體弱多病前途未卜的羅德少爺,其實就是將之視為一場賭博。
賭的就是這位同樣身為次子的年輕貴族,能拚出一條康莊大道。
而作為最早的宣誓追隨者,屆時他菲利普也能分到一杯羹。
在這幾年裡,他親眼看著黑灘鎮從一片荒蕪變成如今的黑金城。
看著羅德老爺從一個需要親衛保護的病弱次子,成長為手握重兵威震北域的實權伯爵,甚至被國王封為王國戰帥。
羅德老爺的野心和能力都超過了他最初的設想。
他給了追隨者們豐厚的報酬、強大的裝備和珍貴的修煉資源。
在羅德老爺手下做事,無論是菲利普自己,還是帕維爾,或是盧西恩男爵、托倫隊長那些人,得到的實際利益和尊重,都比在那些傳統貴族手下的普通封臣要多得多。
唯一的不足之處就是冇有封地。
羅德老爺從未把任何土地作為采邑分封出去。
黑金勢力範圍內的大片土地、礦場、工廠、農莊和城鎮都由黑金伯爵完全掌控,而且正通過一套日趨完善的行政體係進行改革和高效管理。
立功者能得到金錢、宅邸、優渥的待遇和極具榮譽的頭銜,甚至像不少人那樣被委以重任,逐漸獨當一麵。
羅德不僅帶著黑金事業成長,同時也在帶著他的追隨者們一起成長。
但是土地的所有權和人事、財政等大權始終牢牢抓在羅德老爺自己的手裡。
這是一種非常堅定的集權態度。
就仿佛所有的分權傳統到了羅德這裡都會戛然而止。
菲利普倒是能理解這套做法所展現出的效率。
看看黑金城的發展速度就知道什麼叫集中力量辦大事。
這可比把資源分散給一個個心思各異的封臣要高效得多!
畢竟同樣的土地和莊園,在不同人的治理下,所能產出的效益也是截然不同的。
而菲利普同樣很享受這種高效體係所帶來的安全感。
隻是在內心深處,那個從小被灌輸“騎士當以封地為根基”念頭的次子執念,總會在夜深人靜時發出固執的歎息。
他突破黃金級了,在一般貴族的手下,這樣的實力足以擔任一名封地騎士,經營一塊騎士領。
要知道他的父親,澤勒騎士,終其一生也不過如此。
他的父親卻可以守著家族傳下來的領地,擁有自己的土地和領民。
而他菲利普,明明已經走得更遠,卻要離擁有一塊屬於自己的土地的次子夢想越來越遠了。
他不敢對任何人坦白這份心思,包括親如手足的帕維爾。
他知道這念頭在如今的黑金城體係裡代表著落後,甚至嚴重點兒說,這叫不識抬舉。
老爺待他們不薄,他們享有的實際榮譽和資源,並不比封地騎士差,而且明眼人都能看得出這裡的前途更加光明。
可是…………
“唰!”
走神的菲利普順勢揮出長劍,劍刃帶起一道銳利的金芒將豎在木樁上的一截粗麻繩斬斷。
隨後菲利普收劍而立,胸膛微微起伏。
大顆大顆的汗水正順著下巴滴落在乾燥的土地上,砸出一個個深色的小點。
“劍招很穩,戰氣也很凝練,看來你的黃金境界鞏固得不錯。”
突然,有一道平和的聲音從演武場外傳來。
菲利普驀然轉身,看到羅德不知何時已經站在了那裡。
霜燼罕見地冇有跟在他身邊。
夕陽的光從他身後斜照過來,讓他的麵容在逆光中有些看不真切。
“老爺!”
菲利普連忙將長劍歸鞘,抓起搭在旁邊木架上的汗巾胡亂擦了把臉,然後快步上前撫胸行禮。
“您回來了?”
“來看看你,順便交代些任務給你。”羅德笑眯眯地走進演武場,看了一眼那些被戰氣犁出來的淺溝和斷裂的木靶。
“突破到黃金級之後,你的感覺如何?”
“很好,老爺。”
菲利普如實地回答道。
“身體力量、反應速度和精神感知都有顯著提升,渾身說不出的舒服。”
“而戰氣的質和量都遠超白銀時期。”
“隻是......”他頓了頓:“我還需要更多實戰來適應和掌握。”
羅德點了點頭,走到場邊一處供人坐著歇息的木墩上坐了下來,同時示意菲利普也坐。
“適應是必不可少的。”
“你很快就有實戰的機會了。”
菲利普心中一動,連忙在旁邊的木墩坐下,身體坐直後朗聲回複道。
“老爺,請您儘管吩咐。”
羅德不慌不忙地把伊琳娜破繭的事告訴了菲利普。
隨後他看著遠處軍營裡升起的嫋嫋炊煙,語氣平淡地說道。
“她需要一支隊伍,協助探索可能存在強大蟲類生物的幽暗地域半位麵或是野外的蟲巢,並嘗試馴服它們。”
“這支隊伍需要足夠勇敢且可靠的人帶隊,所以我選擇了你。”
菲利普聞言,雙眼一亮,立刻起身挺直了腰板。
“是!”
“屬下一定完成任務,保證伊琳娜小姐的安全並儘力協助她達成目標。”
“任務代號是【昆蟲記】,探查區域和方向尊重伊琳娜的感知,但在作戰和安全把握方麵,由你全權負責,我會調撥一支留守的衛戍連隊給你。”
“還會給你配備諸如寂滅彈和鹽蝕彈等特殊武器。”
“同時,稍後瓦妲會給你一枚【夢核】,遇到難題或是特殊情況可以通過瓦聯絡城內的專業人士。”
羅德詳細交代了隊伍的構成情況。
除了一個連隊的兵力外,還有兩名石巨人隨行。
連隊中本身還有一位黃金級連長,這樣的戰力構成,搭配羅德給予的保命物資,足以規避大部分危險了。
羅德交代完之後還不忘再次強調。
“隊伍首要目標是保證安全,尤其是伊琳娜。”
“探索和馴服是其次。”
“幽暗地域半位麵環境複雜,可能有卓爾精靈、灰矮人或其他黑暗生物,也可能有未知的危險。”
“遇到無法應對的情況,立刻撤退。”
探索半位麵,其實還要考慮一個問題,那就是能不能順利找到出入口。
不過破碎的半位麵都有一個類似的特點,那就是隻要能夠從外部進入,那就一定能從裡麵出來。
無法進入多半是那些瀕臨崩潰的空間不穩定半位麵。
伊琳娜在破繭之後,就擁有了一定的戰鬥力和類似蟲族的戰鬥本能。
但具體是什麼水平,羅德並冇有去深究。
不管怎樣,伊琳娜的單體戰力都不是涉險的理由,這隻能算是一重潛在的保險。
“我明白了,老爺。”
菲利普把每一項要點都牢牢記在心裡。
這個任務並不輕鬆,無疑是羅德對他的信任和曆練。
帶隊探索未知地域,可能會麵對戰鬥,這剛好是他這樣的黃金級戰士展現能力的機會。
交代完任務的細節,羅德沉默了片刻。
此刻的夕陽又下沉了一些。
天邊的雲彩被染成了橘紅色和淺紫色,這使得照耀著演武場的光線變得更加柔和了。
“菲利普......”
羅德突然開口,聲音比剛才還要溫和幾分,“你跟了我幾年了?”
菲利普怔了怔,仔細回想後才正色地回答道:“從向您宣誓算起,到今年馬上就要滿六年了。”
“六年啊...時間過得還真快。”羅德輕輕歎了口氣,隨即轉頭看向菲利普的臉。
“我記得你剛來的時候,性格很是跳脫,還因為偷偷溜去喝酒挨過我的鞭子。”
當時羅德可是賞了菲利普好幾十連抽。
此話一出,菲利普頓時感到臉頰有些發燙。
這對他而言,都是少不更事時犯的錯了,隻是至今依然記憶猶新。
“實在是讓老爺見笑了………………”
“不見笑。”羅德卻笑著搖搖頭。
“這其實很正常。”
“帕維爾比你沉穩,那是因為他經曆的事情不同。”
“你出身封地騎士的家庭,雖然隻是次子,但該有的教養和見識都不缺,所以心裡會有自己的想法和抱負,這是很正常的事。”
羅德不是性格極端的暴脾氣老哥。
實際上他相當了解手下人的深層訴求。
聽到老爺提到自己的出身背景,菲利普的心跳莫名加快了些。
老爺突然說起這些,是什麼意思呢?
身為親衛,他習慣性地揣摩著羅德的想法。
羅德隻是笑眯眯地看著他,這眼神就像是能看透他心底的想法。
“這幾年你跟著我從卡林城走到現在,立功受過傷,現在突破到黃金級。”
“我很滿意你的成長和忠誠。’
“現在這裡冇有外人,所以我想聽聽你的真實想法。”
“拋開我交給你的任務和職責,你自己對未來有什麼期待?”
這個問題可謂是相當直接。
菲利普喉嚨發乾,手掌先是握緊,隨後又緩緩鬆開。
真實想法和期待......?
他當然有。
還是心中那個關於封地的夢想。
這件事就像是埋在心底最深處的種子,從冇有真正枯萎。
但菲利普不敢說......
老爺剛才還給了他重要的帶隊任務,並表達了信任。
現在要是說出這種傳統的理想,簡直是有些不識好歹!
汗水再次從額頭滲出,但這次可不是因為高強度的練劍……………
“我……………”
菲利普張了張嘴,聲音聽起來很是乾澀。
“屬下隻想繼續追隨老爺,為黑金城和您的事業效力。”
“老爺給予的信任和機會,已經是莫大的榮耀了......”
“菲利普。”羅德打斷了他,隻是語氣並不算嚴厲。
“我說了,這裡冇有外人。”
“我想聽的,可不是這些板板正正的漂亮話。”
“你是澤勒家的次子,從小接受的是騎士家庭的封臣教育。”
“所以你告訴我,難道你從未想過憑借戰功和忠誠,贏得一塊屬於自己的土地,像你的父親那樣,成為一名真正的封地騎士,甚至更進一步?”
羅德索性把話給挑明了。
因為他看得出這小子其實淬魔修為的天賦不差,隻是內心中有太多的陰影魔障。
其中占據主導的就是他的出身問題。
騎士家庭次子,這個身份比上不足比下有餘,至少要比帕維爾幸福得多。
但同樣的,菲利普從小要承受的壓力並不少。
這些壓力都轉化為了他內心中的陰影,阻礙了他的進步速度。
單論忠誠而言,菲利普其實一點兒毛病都冇有。
如今羅德把話挑出來說,單純隻是為了讓他明白現實的情況,化解他內心的執念。
菲利普的身體有些緊繃。
他抬起頭,對上羅德平靜的目光。
老爺的目光裡冇有責備,冇有嘲諷,隻有一種了然。
所以......羅德老爺其實早就看出來了。
他一直都知道自己心裡藏著什麼!
壓力和恐懼讓菲利普忙不迭地單膝跪地,深深地垂下了腦袋。
“老爺!”
“那些都是過去的愚蠢念頭!”
“我深知老爺的恩德,能在老爺麾下效力,就已是最幸運的事了。
菲利普的聲音正因為緊張而發顫。
幾隻晚歸的鳥兒撲棱著翅膀從頭頂飛過,襯托出一種蕭瑟的氣氛。
羅德冇有馬上就讓他起身,而是靜靜地看著跪在地上的菲利普。
就這麼看了好一會兒,他才伸出手,拍了拍菲利普的肩膀。
“起來吧,菲利普。”
“我冇有怪你的意思。”
羅德的聲音格外緩和。
“我說了,這是人之常情。”
“你出生在那樣的家庭,從小被教導那樣的觀點,會有這樣的執念簡直是正常不過了。”
“如果連這點都看不透,那麼我也不配做你的老爺。”
菲利普聞言頓時一怔,他有些遲疑地抬起頭,隨後慢慢站起,臉上還保留著些許惶恐。
羅德這個時候也站了起來,他背對著夕陽,朝向東方暗下來的天空和黑金城內初顯的燈火。
“菲利普,你覺得我們現在走的這條路,和王國裡其他貴胄家族的傳統道路一樣嗎?”
“不......完全不一樣。”菲利普老實地回答。
“老爺所做的一切,效率更高,力量更集中,目標也更遠大。”
“是啊,我們不一樣,每個人都有不同的境遇。”
羅德轉過身,麵對著他,夜色在他身後勾勒出新的輪廓。
“傳統的那一套,封主封臣,加上層層分封,土地和權力被切割成無數碎片。”
“每個人守著自己的一畝三分地,為了眼前那點利益勾心鬥角內耗不斷。”
“這樣的安排鬆散脆弱,遇到外敵的時候更是調動緩慢。”
“如果想要大力發展,更是會遭遇無數阻力。”
“你看看狼主和布萊庫引起的混亂,再看看王國這些年各地種種貴族摩擦和齷齪的事件,你認為它們根源在哪裡?”
羅德其實不需要菲利普回答,所以他自顧自地繼續說了下去,語氣中蘊含著一種無比堅定的力量。
“我選擇的是另一條路。”
“所有的力量、資源和土地都要集中起來,指向同一個目標。”
“這些都是為了打造一個更強大、更有序,並且能抵禦任何風險的整體!”
“在這條路上,個人的榮耀不會少,該得的獎賞不會缺,包括你們能獲得的實際權力和影響力,都會遠超一塊封閉的采邑。”
“但是......”
羅德特意停頓了一下,目光如炬地直視菲利普的雙眼。
“封地,也就那種將土地和人民作為私產世代傳承的模式不會再有。”
“從今往後,在我的黑金旗幟下,所有的土地都將納入我的統一意誌,並服務於相同的偉大事業。”
“它們會被妥善管理高效利用,用來滋養生活在其中的所有人民,同時支撐我們不斷向前。”
“但土地不會再被分割或賞賜給個人,成為新的藩籬!”
菲利普屏住了呼吸。
儘管早有想法,但親耳聽到羅德如此堅定地強調集權觀念後,他還是感到震撼。
不再分封!
所有的土地隻屬於一個意誌!
這已經不僅是統治方式的區彆,背後蘊含的更是一種顛覆傳統的野心!
“老爺在上……………”
菲利普腦中莫名閃過這個詞。
隨即看著羅德在暮色中挺立的身影。
羅德看到菲利普臉上變幻的神色,知道他已經明白了自己的理念。
“這條路很難,注定會冒犯到無數既得利益者的底線,還會麵臨劇烈反撲和阻力。
“但它是對的,是通往更強盛未來的途徑。”
“菲利普·澤勒,你曾經夢想成為一塊土地的封地騎士。”
“而現在我將邀請你參與一個更偉大的理想,那就是去塑造一個全新的秩序。”
“在這個過程中,你的劍,你的忠誠,你的能力,都會被銘刻在比任何家族紋章都更不朽的功業之上!”
他伸出手輕輕按在菲利普的肩膀上。
“把那個關於小小封地的舊夢放下吧。”
“看看前方,那是一片更廣闊的天地,而你的舞台不該隻是一座莊園或村莊,而是這個正在被重塑的世界。”
“為了這個事業而努力,你得到的將遠超一塊封地所能給予的一切。”
菲利普怔怔地站在那裡,心中的震撼無法平息。
舊日的夢想被徹底擊碎。
但同時,羅德又給了他更加恢弘且充滿挑戰的新理想。
許久之後,他再次單膝跪地,隻是這次的動作更加鄭重。
他仰起頭,看著羅德。
“老爺,我明白了您的理想!”
“是屬下愚鈍,總是困於舊日的囚籠。”
“從今往後,菲利普·澤勒隻為老爺所指引的偉大事業而戰!”
“舊夢已碎,我願成為您秩序下的磚瓦!”
“所有的土地都將歸於您的意誌!”
羅德彎腰,將他扶起。
“很好,【昆蟲記】任務,就是你邁向新舞台的第一步。”
“去做好準備,預計三天後出發。”
“讓我看到你的能力。”
“是!老爺!”菲利普用力點頭。
他眼中最後一絲迷茫被堅定取代。
羅德給予了他足夠的勉勵,也讓他明白了什麼是現實的理想。
這片土地不需要第二個主導的意誌。
集體主義和集權思維便是羅德要打造的真正護城河。
這是他迥然於這個時代的製度和思想武器。
讓生產力轉化為忠誠,再讓忠誠變為集中起來的權力。
這便是偉大的黑金事業!