第685章 海商聯盟正式成立！
正當德林邦城加載黑金模組,逐漸變成黑金城的形狀時,初夏的風正徐徐吹到了千裡之外的黑金城。
這幾天都是陰雲遮日的天氣,期間還伴隨著短時的降雨。
滋潤的雨水能進一步為農作物蓄積水分和肥力。
市政處的會客廳,正敞開著窗戶。
濕潤的風吹入屋內,令人不由得放鬆了下來。
桌上冇有擺放點心,隻有數份用厚實的優質紙張謄寫的協議文本,邊緣還壓著銅件作為鎮紙。
不過上邊的墨跡已經在夏風的吹拂下乾透了。
這使得屋內的空氣裡帶著一股新紙與墨水融合後的氣味。
除此之外,還有一種塵埃落定後的鬆弛感。
羅伊斯·德雷克大公站在窗邊,背對著會客廳,目光流連於黑金城那繁忙的港口。
他把自己的外套搭在了椅背上,身上隻穿著舒適的絲質襯衫,袖口挽到小臂。
他已經在這裡逗留了將近兩個月,時間要比他出發前所預想的更久。
不過來到黑金城對他而言還是不虛此行的。
此行的收獲也遠比預想中更有價值。
他參觀了機械總裝廠、標準化構件預製場、移入山腹的部分彈藥生產線。
當然,都是羅德特批的外圍部分廠區,而且都是在嚴密的陪同下。
另外羅伊斯大公還有幸看了幾眼正在船塢內進行最後舾裝的鐵肋複合艦。
這玩意在未來會作為鐵甲艦的補充。
羅德解決了三脹機的馬力問題後,才會正式進入巨艦裝甲時代。
每次參觀,羅伊斯大公都受益匪淺。
他原本的認知觀大多是基於南域九城和海外見聞所構建起來的。
如今見識到黑金城的模式後,他既有的認知框架也被敲出了裂痕。
黑金城的東西讓他既感到震撼,同時又本能地渴望獲取。
這不是一兩件奇巧的機械就能解釋的,而是一整套環環相扣,能將人力和資源潛力釋放到極致並默默爆發出恐怖效率的體係。
他看到了那些穿著統一工裝,動作標準的工人。
同時也看到了用焦炭燒得通紅的大型高爐。
冶煉廠裡的鐵水會持續不斷地流淌而出,然後變成規格一致的鋼錠與坯料。
他還看到那些巨大的廠房裡,蒸汽機帶動的吊裝機拉著數噸重的部件,精準地安放在結構基礎上。
這裡有著非常可怕的效率,哪怕隻是正常運轉,這裡的效率都是其他勢力所無法企及的。
而這才是黑金城真正的秘密武器,要比任何的機械設備都更讓羅伊斯感到心悸,同時也更令他垂涎。
所以,當羅德提出索拉斯海商聯盟的構想時,羅伊斯就迅速意識到了其中所包含的戰略價值。
要知道在大多數時候,索拉斯本土的海商都是一盤散沙的狀態。
即便是德雷克財團也隻能兼顧南城九城自己的船商罷了。
麵對南部大陸那些運營體係成熟且規模浩大的海商團,以及異邦大陸那些曆史悠久的貿易城邦,他們往往處於被動地位。
而一個由德雷克財團與黑金城勢力共同主導的聯盟,不僅能整合航線、統一部分貨品的標準,還能進一步分攤貿易風險。
更重要的是,它能形成一個擁有對外價格話語權和貿易規則製定權的新勢力。
這不僅是為了賺錢,同樣也是在重新繪製海洋貿易的版圖!
協議的條款經過反複磋商與修改,最終在昨天由雙方的官員敲定了最後一個細節。
現在擺放在桌麵上的就是等待簽署的正式文本。
協議規定,以【索拉斯海商聯盟】的名義,開辟並維護一條以黑金城為北端起點、串聯黑金城勢力範圍的航線。
包括冰湖城、新星城、赫倫堡等北域新控製區,以及東域月河沿岸諸城,卡林邦、金流城、翠嶺郡、麥林郡、懸河堡、拜倫港、海牙港等。
中途經停銀沙城、鏽錨堡、彩璃港等合作夥伴港口。
然後抵達以金橄城為核心的南域九城。
以此構築3到5條周期性的固定商貿航線。
聯盟由德雷克財團與黑金城方麵共同管理,設立聯合調度處,協調船期、貨載與護航等事宜。
還會公布海商聯盟的專用旗幟。
預計全期投入運營的各類商船,包括德雷克家族旗下的大型遠洋帆船、黑金城方麵正在快速擴充的蒸汽輔運船、以及鏽錨堡、彩璃港等合作夥伴的船隻,總數將達到一千五百艘以上。
這還不包括那些依附於這條主乾航線,進行短途接駁或區域性貿易的中小船隊。
很快就有一條真正的縱貫索拉斯大陸東海岸的貿易大動脈會隨著這份協議的生效而開始運轉。
而驅動這條動脈內血液流動的,是黑金城及其控製下領地那令人咋舌的工業產出。
協議附件中,羅列了長達二十多頁的貨品清單。
清單的一側是黑金城方麵承諾供應的聯盟特供及德雷克財團優先代理的商品。
這些商品的名字羅伊斯已經熟悉,但每次看到後麵標注的預計年供應量和參考報價,他的指尖還是會微微發顫。
首先是各種適配的標準件與工具。
從用於農具和船具上的若乾款通配型零部件,再到成套的鉗子、錘頭、夾具等。
這些東西看起來不起眼。
但關鍵在於它們全部是標準化的。
來自黑金城鑄造廠的同一批零部件,能嚴絲合縫地擰進任何一批同規格的器械裡,甚至分毫不差。
而它們的價格,由於采用了高爐煉鋼、模具鑄造和半自動化打磨,竟比南域工匠手工打造的同類型零件便宜四到六成,而質量卻要更為穩定!
其次是改良農具與建材。
帶有標準鋼刃的犁頭、輕便耐用的鐵鍬和鎬頭,還有結構合理的收割農具。
這些農具的鋼口全都極好,不易卷刃崩口,使用壽命是傳統鐵製農具的三倍以上,價格卻隻高出不到五成而已。
對於渴望開更多土地的南部大陸種植園主和澤拉斯沿海城邦來說,這是無法抗拒的好物。
還有更廉價的磚廠,隻是交易模式並不是直接運磚,而是經由德雷克財團運作後,直接由黑金城方麵派人去當地建廠。
而後的貿易主力是紡織品與日用雜貨。
黑金城紡織廠出產的帆布厚實耐磨,透氣性卻比傳統麻布更好,是製作船帆、水手服、工裝的絕佳材料。
而染製出的靛藍布、深灰布色澤牢固不易褪色,成本更是隻有南域同類高檔布料的六成而已。
還有那些用衝壓工藝批量生產的鐵皮桶、鐵皮箱、簡易爐具。
這些鐵皮製品雖然談不上精美,但勝在堅固耐用且價格低廉,是未來那些平民家庭和小商隊都能消費得起的實用品。
此外還有火柴和煤油打火機。
而高端商品方麵有特殊香水、風味蒸餾酒、精品首飾與光學望遠鏡和船用測距儀器。
所有這些商品,共同的特點就是產量巨大、質量統一,成本相對低廉!
它們並不是為貴族老爺準備的奢侈品,而是麵向廣大平民、工匠、商人和開拓者的工業品。
黑金體係下的工廠就像一頭不知疲倦的鋼鐵巨獸,它們日夜吞食著北域的礦石、東域的木材、各地的煤炭。
然後吐出海量看似普通卻能逐漸改變人們生產生活方式的物品。
這可不是簡單的貿易行為,這本質上其實是工業產能對傳統手工業的降維打擊,更是合理的商業傾銷。
黑金體係靠著無可匹敵的成本和規模優勢,可以硬生生在市場上撕開一道口子,然後迅速占領該地市場。
而羅德之所以選擇跟德雷克財團合作,是因為內銷雖然仍有大把的潛力冇有挖掘殆儘,但已經滿足不了他的胃口了。
借助德雷克商團的既有渠道和勢力範圍,再憑借工業品的降維打擊能力,很快就能做大做強,再創輝煌。
協議的另一個方麵則是黑金城方麵提出的長達十多頁的原材料及半成品需求清單。
那上麵的數字,就連見多識廣的羅伊斯初次看到時都忍不住倒吸了一口涼氣。
首先是金屬原料。
黑金城每年至少需要三到五萬噸的優質鐵錠、鋼錠。
包括來自南部大陸的部分特殊礦產。
還要兩萬噸的精煉銅料、五千噸鋁礬土,以及錫、鉛、鋅等各類有色金屬,數量不等。
這還隻是基礎金屬,不包括諸如鎢砂、鉻鐵礦等稀有礦產。
另外,黑金城還采購亞希熱鐵這樣的特產型魔能礦物。
此外還有木材與織物原料。
即便北域和東域都不乏林場,但羅德還是進口了不少南方優勢的木材。
主要是大量初加工的橡木、柚木等船用木材。
還有南方鬆木、杉木這類建築用材。
當然還少不了未經染色的優質亞麻、棉花、羊毛等原料。
黑金城一直傾向於進口原料自行紡織加工,以此實現利潤最大化,同時把控成品質量。
雖然黑金城以及合作的霜徑鎮和冰湖城周邊都開辟了棉花田,但在原材料方麵仍有大量缺口。
除此之外就是特殊物資和人員雇傭協議了。
特殊物資中包括南部大陸特有的幾種樹材和藥草、澤拉斯大陸沿海出產的高強度海草纖維、以及各類魔法藥劑的基礎植物原料等。
每年德雷克財團還要通過雇傭契約、奴隸采買、自由民招引等形式往羅德麾下定向輸出1000~2000名專業或半專業的人才。
為此黑金城會向德雷克財團單獨支付一筆報酬。
黑金城及其盟友領地,會像一個個張開巨口的熔爐,貪婪地吞吸來自南方乃至海外的資源。
羅德用金葡萄以及未來更多的工業品換時間和資源的策略,在這裡化為一份份豪橫的采銷合同。
羅伊斯毫不懷疑,隻要黑金城能持續支付貨款,德雷克財團就能調動整個南域乃至海外關係網,將這些物資源源不斷地運往北方。
這是在為黑金城那恐怖的工業引擎添加燃料,讓它轉得更快,噴吐出更多的工業品,由此形成一種讓旁觀者感到眩暈的加速循環。
即便看得出這份協議對黑金城未來的意義,羅伊斯大公依然無法拒絕。
因為他的德雷克財團同樣能藉此機會更進一步。
工業品的組合拳直接把那些異邦的競爭財團徹底錘惜。
當那些不可一世的大議員發現世道變了之後,原有的利益分配必將重新洗牌。
他們的血將會流到黑金城和德雷克財團的嘴裡。
除了這份主協議外,還有一份附加的《技術協作與信息交換備忘錄》。
這份備忘錄的談判過程更加複雜。
而最終達成的條款更是體現了雙方在細微處的博弈。
羅德同意在未來五年內,與德雷克財團進行有限度的技術協作。
包括向德雷克財團開放部分工業管理流程的觀察與學習機會。
派遣工業改良與管理團隊,協助優化生產流程、完善質量控製體係等。
同時派遣技師協助德雷克財團在金橄城及主要海外據點,按照黑金城模式改造或新建兩到三座專注於標準件加工和工具製造的示範工坊。
共享部分關於黑灘式單缸低壓蒸汽機的情報。
就如羅德之前做的那樣,既然入門級蒸汽機已經向兩家勢力放水,那麼也不介意多放水一家了。
畢竟在合適的階段堵不如疏。
反正羅德永遠走在最前邊。
作為交換,德雷克財團要向黑金城開放其部分海外船匠、冶金匠人的勞務渠道。
並承諾優先向黑金城轉讓其從南部大陸、澤拉斯大陸獲取的相關實用技術。
同時,德雷克財團在海外采購的特殊原材料在同等條件下需優先供應黑金城。
這套模式所用的還是羅德與鏽錨堡跟紅蓮地精那套技術換市場和技術換資源的合作模式。
隻是稍微擴大了一些合作範圍。
羅伊斯大公在談判時,試圖爭取更多技術合作。
甚至想要交換粒化黑火藥的技術。
不過即便羅德已經開始普及無煙火藥了,他還是冇有在粒化黑火藥技術上鬆口。
羅德的態度堅決,絲毫冇有留下討價還價的餘地。
羅伊斯試圖用更優厚的條件引誘,提出用德雷克家族可以協助黑金城在南部大陸秘密建立一處造船基地來交換。
但羅德還是搖了搖頭。
“嘩啦。”
輕微的紙張摩擦聲讓羅伊斯從沉思中回過神。
他轉過身,看到羅德正將一份協議文本合攏,拿起桌角那枚黑金雙色的伯爵印章,在印泥上按了按。
隨後又取出鳶尾花印戒留下了奧爾德林家族的徽記。
羅德抬起頭,看向羅伊斯,將文書推向長桌對麵。
“該你了,大公閣下。”
“這個時候走神,難道您有心事了?”
他笑著打趣道。
對於羅伊斯的心思,羅德自然是心中有數的。
雙方都很清楚對方究竟饞自己什麼。
羅伊斯走回桌邊,取出自己那枚雕刻著金欖枝紋樣的公爵印章,同樣鄭重地蓋下。
兩份協議,交換用印。
沉悶的壓印聲在安靜的會客廳輕輕回響。
像是在為一段新的關係留下了錨點。
“那麼………………”
羅德伸出手,臉上露出真誠的笑容。
“索拉斯海商聯盟正式成立,預祝我們合作愉快,羅伊斯閣下。”
羅伊斯握住他的手,感受著對方手掌的力度和溫暖,也笑了起來,這次的笑容裡少了些算計,多了幾分釋然與期待。
“合作愉快,羅德伯爵。”
他冇有稱呼羅德為戰帥,畢竟這是商貿合作。
羅德笑而不語,鬆開手,開始整理自己那份協議。
“航線會在下個月初正式宣布並開始試運行。”
“第一批南下的船隊將裝載超過三千噸的貨品,部分高價值的貨品和奢侈品會通過儲物首飾攜帶。”
“希望他們能在南方市場迅速打開局麵。”
“它們會的。”羅伊斯大公很肯定地說道。
他已經能想象到那些質優價廉的貨物在南方碼頭卸貨後會引起怎樣的搶購熱潮。
“我回去後就立刻著手安排接應和分銷。”
“北上的船隊也會在同一時間啟航,第一批貨物以鐵錠、銅料和您清單上急需的物資為主。”
兩人隨後就初期運作的細節簡單交流了幾句。
氣氛非常融洽。
兩人雖然都算是老奸巨猾的那類人,但同樣也都是務實者。
在談及實際事務的時候,雙方都以務實為第一原則。
所以此刻早就冇有了最初談判時的刀光劍影,隻有兩個終於劃定好各自地盤準備聯手開拓更大市場的合夥人。
協議簽署完畢。
羅伊斯此行的最主要目的已經達成。
他原本計劃停留兩周,結果卻待了足足兩個月。
南域九城雖然由長子卡萊爾坐鎮,但是離開太久,總有些放心不下。
海商聯盟的框架已經搭建起來了。
後續會有下麵的官吏去落實,他需要儘快返回金橄城,親自推動這艘新巨輪的起航。
“我打算在五天後啟程南返。’
羅伊斯突然說道,他將外套重新穿好,並用掌腹撫平上麵的褶皺。
“皇子殿下與潘妮,還有王後陛下,將留在黑金城度夏。”
“這裡氣候涼爽,比南方的悶熱更適合避暑。”
“等到夏末秋初,皇子殿下會依照原計劃繼續南下訪問南域。”
這些安排,雙方都心領神會。
澤維爾還將返回南域,因為他還得繼續跟維拉培養感情。
羅德和潘妮倒是順理成章的好上了,並得到了國王的婚約。
但是澤維爾那個木頭,雖然跟維拉關係不錯,但卻始終少了些實質性的進展。
就在大公準備離開的時候,帕維爾突然從門邊走入會客廳,來到羅德身邊耳語了一番。
聽到帕維爾的彙報後,羅德頓時眼露精光。
看到羅德的表情,羅伊斯大公停下了腳步,有些好奇地張望著。
隻見原地的羅德看向大公,欣然發出了邀請。
“黑金城的鐵道第一段正式竣工了。’
“礦線蒸汽機車即將全麵運行。”
“大公閣下要不要與我一同前去視察?”
聞言,羅伊斯大公果斷同意。
他倒是不曉得機車是什麼,但聽到跟蒸汽搭邊就立刻有了興趣。
這段全長四十多公裡的鐵路,羅德這邊的前後工期耗時卻超過了一年。
因為這段鐵路的施工過程同時也是一次學習、實踐與摸索的經驗積累過程!
......