第288章 卡拉布：我一定要留在這！
“對了,你們煉鐵用的是頂級的黑煤?”
“我看那邊煙囪冒的煙,不像是普通木炭。”
“附近發現了淺層煤礦,品質尚可,經過簡單處理後溫度就比木炭更高更穩定,也更適合煉鋼。”
“煤礦啊,好運氣!”
克拉斯伯爵眼睛更亮了。
“鏽錨堡主要靠船運煤,成本高有時爐溫還總上不去......”
“等等,你是說你們能穩定且大批量地產出優質鋼了?”
“不是傳統的炒鋼?”
羅德微微一笑,冇有直接回答,而是邀請道。
“伯爵大人,靶場簡陋,不如移步我們的工坊區看看?”
“那裡有正在運行的煉鐵爐、鍛造車間,還有一些簡單應用。”
“光說不練,終究是空談。”
“正合我意!”
克拉斯伯爵迫不及待,隨即又想起什麼,對身後的隨從和科德吩咐道。
“除了親衛助手外,你們不用都跟著了,我和羅德男爵,還有丹妮拉小姐去看看就行。”
“哦,告訴薇拉,我晚點回去陪她,讓她彆亂跑。”
他的語氣是前所未有的溫和。
一行人離開靶場,朝著黑灘鎮北麵那片越發龐大的工坊區走去。
沃納猶豫了一下,還是選擇了默默跟在了後麵。
他心中的震驚並冇有平息,而是隨著所見所聞不斷加深。
前去工坊區道路變得越發平整而堅實。
縱然還談不上多麼寬闊,但也足以容納兩輛馬車並行。
路兩旁是布設合理的排水溝。
遠處可以看到新砌的磚石房屋的輪廓。
而越靠近工坊區,空氣中的味道越發複雜。
煤炭燃燒的煙味和熔融金屬特有的鐵腥雜糅在一起。
耳膜所捕捉到的聲源則是蒸汽泄漏的“嗤嗤”聲和節奏分明的敲擊聲。
克拉斯伯爵像走進了寶庫的孩子,眼睛都快要不夠用了。
他時而停下腳步,觀察路邊堆放的形狀規整的耐火磚。
時而湊近一個正在冒著白汽的管道接口,研究其法蘭的連接方式。
當看到一座高達兩層樓,正在向外噴吐著滾滾濃煙和火星的煉鐵高爐時,他更是激動得差點要直接爬上去看個究竟。
“這爐子居然能修築到這等高度!”
“它風箱呢?”
“怎麼鼓風的?”他大聲問道,嗓門輕易就蓋過了周圍的噪音。
羅德指向高爐側麵一個不斷往複運動的巨大金屬連杆。
那根連杆連接著一個簡陋但堅固的木殼氣缸。
有“嗤嗤”的白汽正從氣缸的閥門處噴出。
“那就是鼓風機,利用新式動力推動活塞,替代人力或畜力鼓風,也讓風量更大更穩定。”
“熱力...蒸汽?!"
克拉斯伯爵順著羅德指的方向,看到了相鄰的一處工間裡還有一台體型不小、結構複雜的金屬機器正在運轉。
巨大的飛輪勻速轉動,通過皮帶和齒輪將動力傳遞到旁邊的鍛錘和軋輥上。
鍛錘每一次落下,都發出沉悶而規律的巨響,將燒紅的鐵塊鍛打成所需的形狀。
而軋輥則將另一塊通紅的鋼板碾軋得薄而均勻。
伯爵用小跑的方式眨眼間就衝進了那個工間中。
他無視了飛濺的火星和灼熱的氣浪,圍著那台正在工作的蒸汽機轉了好幾圈。
那雙銅鈴大眼始終盯著氣缸和飛輪以及複雜的配氣閥機構。
他的呼吸登時就變得無比粗重。
臉上因為興奮和高溫泛起了紅光。
知道的都曉得他是在看蒸汽機,要是不知道的看到他這副尊榮還以為他看到了索拉斯第一美人。
“這......這就是丹妮拉提到的‘蒸汽的力量嗎?”
他喃喃道,伸手想去觸摸那滾燙的金屬外殼又在最後一刻縮了回來。
不是怕燙,而是怕打擾了這精密的運轉。
“如此穩定,如此有力!”
“比地精們搗鼓出的魔能核心有意思多了。”
“雖然有些地方的做工還是糙了點,但這種運用力量的思路和將蒸汽轉化為動力的方式......”
他突然轉身,手中抓住了羅德的胳膊,力道大得驚人。
“好小子......不,羅德男爵。”
“這機器,是你設計的?”
羅德被他抓得生疼,但臉上笑容不變。
“參考了一下有趣的構想,結合黑灘鎮的實際需求和工藝水平,做了很多修改和簡化。
“目前還隻能算勉強能用,效率和可靠性都有待提高。”
“簡化...可這才有搞頭啊。”
克拉斯伯爵鬆開手,用力拍打著自己的額頭。
“那些澤拉斯大陸的綠皮老古董,總想把機器做得無比複雜,鑲嵌無數符文和寶石,結果造價高昂維護困難。”
“那種模式除了炫技毫無用處。”
“而你做的這些東西,結構清晰力量直接。”
“這才是工匠該做的東西,主打的就是實用和高效!”
“啊,地精...我差點忘了!”
克拉斯回過神來,想起了隨行的老地精卡拉布。
他連忙向貼身的親衛吩咐。
“去把老卡拉布帶過來,彆讓他騎馬,你把他抱過來。”
“是,老爺!”
那名堅鑽級親衛拔腿狂奔,速度還真比一般的馬匹快了不少。
打發走了親衛後,克拉斯伯爵再次看向那台蒸汽機,還有由它帶動的鍛錘和軋輥。
眼神中的激動幾乎都要溢出來了。
“我明白了...我全明白了。”
“為什麼你們的軸承精度那麼高,為什麼你們的墊片彈性那麼好,為什麼你們能搞出那種記憶金屬絲......”
“有了穩定的動力和這些加工設備,很多以前靠手工難以實現或效率低下的工藝都有了量產的可能。”
“這不僅僅是幾件新武器,這是一整套新的製造方式。”
羅德點了點頭,對伯爵能這麼快抓住生產力變化的核心要點感到些許佩服。
“是的,伯爵大人。”
“我們追求的可不是一兩件精良的孤品,而是可以批量生產且性能達標的產品。”
“這需要動力、材料、工藝、乃至生產組織的全麵革新。”
“黑灘鎮的底子薄,所以隻能一點點摸索。”
“底子薄?哈哈哈哈!”
“我看你這底子打得比誰都紮實。”
克拉斯伯爵哈哈大笑。
他的笑聲震得工棚頂的灰塵簌簌落下。
“拜倫那家夥,肯定想不到他兒子在這苦寒之地不是被凍垮了,而是悶聲搞出了這麼一套東西。”
“好,實在是太好了。”
如今的克拉斯看向羅德的眼神已經完全變了。
不再是看待一個有些小聰明的貴族晚輩,而是如同看待一位在技藝道路上誌同道合的同行者。
甚至帶著幾分尊敬和認同。
“羅德男爵,之前丹妮拉跟我說黑灘鎮在走另一條路,我還有些將信將疑。”
“現在親眼所見,我信了。”
“你走的這條路,有意思,實在是太有意思了。”
“其實你比我更有勇氣!”
他搓著手,又好奇地問道。
“你們這蒸汽機,出力多大?”
“耗費的資源有多少?
“除了鼓風、鍛打,還能乾什麼?”
“有冇有想過用在船上,鏽錨堡有好船如果配上蒸汽動力,哪怕隻是輔助驅動明輪或者絞盤在無風或者逆風時……………”
兩人再次陷入了熱烈而專業的討論。
從蒸汽機的改進聊到可能的船舶應用,又跳到新型合金的嘗試。
還有標準化零件生產的設想...
丹妮拉幾乎插不上話,隻能微笑著跟隨。
沃納則像個局外人,茫然地聽著這些天書般的對話。
內心卻在翻江倒海。
他不懂技術,但他看得懂態度。
鏽鐵伯爵,這位王國內有著相當地位的貴族,
也是以挑剔和脾氣暴躁而聞名的巨頭。
他此刻對羅德男爵表現出的是毫無保留的熱情與認可。
還有一種惺惺相惜的激動。
這比剛才在靶場上試射武器的威力時,還要更讓沃納感到驚訝。
工坊的參觀持續了半個多小時。
克拉斯伯爵幾乎看遍了每個角落。
從煉鐵高爐到鑄炮車間。
從鐵匠鋪到正在組裝新式犁耕機的機械部。
他的問題一個接一個,有些問題讓負責後半場講解的阿什爾都額頭冒汗。
但伯爵並不是故意刁難,而是真正求知若渴。
當然,涉及到秘密技術,阿什爾和羅德一樣都會故意說得模棱兩可。
完全就是粗聽全都對,細看全不會的既視感。
但伯爵對此不以為然,他自己也是個工科佬,知道保密的重要性。
來此參觀給了他許多啟示。
但想要將之轉化為切實的技術成果並設計出量產的設備,即便能從羅德這裡得到一定的參考。
想要摸索出成果來也要花不少時間和精力。
所以他其實更關注羅德邀請他前來的真正目的。
當他看到那台正在試驗的,裝有巨大飛輪和傳動機構的蒸汽犁耕機原型時,嘴裡更是嘖嘖稱奇。
連說了好幾個“冇想到”。
他冇想到機械之力還能這樣用在土地上。
當克拉斯伯爵終於意猶未儘地停下了腳步的時候,他已是滿臉煙灰,胡須上還沾著一點油汙。
但精神卻更加亢奮了。
而直到這個時候,老地精卡拉布才被那位堅鑽級的親衛背了過來。
它似乎顯得不太情願。
“咳咳,你們就愛折騰我這把老骨頭。”
“就讓我死在船艙裡吧,這無趣的世界。”
卡拉布的聲音晦澀難聽,充滿了生無可戀的感覺。
隻見克拉斯伯爵有些激動地把他抱了下來。
“老夥計,看看這裡吧!”
“它們會顛覆你的認知。
羅德知道卡拉布的身份和那些頭銜。
這是一位很厲害的煉金機械工程師,不僅會附魔,還會機械製造。
他好幾年前就脫離了財團的控製。
所以羅德扭頭示意阿什爾主動上前為老地精介紹。
不怕他偷學,就怕他不感興趣。
“老先生,讓我為您介紹吧。”
卡拉布看了一眼蒸汽機,眼眸便泛了光。
“不用你介紹,我看得懂!”
他有些倔強地蹣跚而行。
克拉斯並冇有去管他。
對方待在鏽錨堡的這些年傳授了他不少技術。
二人的關係亦師亦友。
“羅德男爵。”
伯爵頗為鄭重地說道,語氣變得前所未有的正式。
“鏽錨堡願意與黑灘鎮展開全麵的交流和貿易合作。”
“不僅僅是購買你們現有的軸承、墊片、香水,或者剛才看到的那些火炮——”
“當然,我得承認那些炮我很感興趣,我也不確定你是否願意出售,但個人的意願其實不重要。”
“更重要的是,我希望我們能共享一些...嗯...不那麼核心但有助於共同進步的技術思路和工藝改良經驗。”
“比如,你們對焦炭運用的心得,我們對大型鑄件應力消除的一些辦法……………”
“我們可以互派工匠學徒交流學習,鏽錨堡有深厚的積累和熟練的匠人,而黑灘鎮有令人驚歎的新思路和新工具。”
“我們兩者若是能結合起來,一定可以製造出更了不起的東西!”
他頓了頓,雙眸灼灼生輝。
“另外,我以霍克伍德家族的名義,邀請你在方便的時候訪問鏽錨堡。”
“我的工坊和圖書館,對你完全開放。”
“有些來自古老時期的機械圖紙和材料配方,或許也能給你新的啟發。”
他的表態無疑是一種極高程度的認可和誠意了。
丹妮拉聞言心中大定。
她知道自己此行不僅圓滿完成任務,更獲得了遠超預期的成果。
羅德同樣鄭重地回禮。
“能得到伯爵大人的認可和邀請,是我的榮幸。”
“黑灘鎮渴望學習一切先進的知識和技術。”
“具體的合作細節,我們可以讓法修斯學士和丹妮拉後續與您的管事詳談。
“至於訪問的事情,等到黑灘鎮諸事稍定,我必定前往鏽錨堡拜訪請教。
“好,爽快!”
克拉斯伯爵再次大笑,用力拍了拍羅德的肩膀。
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“那今晚這頓飯,我請,我的大船帶了好廚師,咱們可以邊吃邊聊,我還有很多問題要問你呢。”
“對了,薇拉那丫頭肯定等急了,也叫上她,讓她也見識見識。”
“能造出那麼美妙香水和這些鋼鐵巨獸的地方到底有怎樣的領主。”
正當他們一行人準備離開工坊區的時候。
工坊深處傳來了老地精卡拉布的尖叫。
“我一定要留在這!”
“我要把骨頭和靈魂都埋在你們的熔爐裡!”