第170章 我這就回去說(5K求訂閱.月票)

二人離開後，偏廳裡重新靜了下來。

又過了小半個時辰，外頭那攤子人先被分揀得差不多了，嚴泉這才從院外轉回偏廳。

他進門時，袖口還沾著點灰，顯然剛忙完。

葉霄這才重新低頭去翻手邊那幾張名單。

院外那幾個舊盤口管事還在跪。

日頭一點點高起來，曬得他們額頭都見了汗。

院裡來往的人也越來越多。

有河街那邊來送信的。

有碼頭和工寮那邊來遞話的。

也有專門來送舊盤口名單、舊暗線名字的。

還有幾個散腳模樣的人，一直在院外牆邊站著。

不敢進。

卻也不走。

葉霄翻到一張名字時，手指忽然停了一下：

“梁槐。”

嚴泉低頭看了一眼，立刻道：

“這人一直在外頭，不敢進。”

“遞上來的那份舊散腳名單裡，有他自己加的一頁。”

葉霄抬了抬眼：

“寫了什麼？”

嚴泉把旁邊一張薄紙遞過去。

“舊盤幾處接頭口。”

“河街東巷兩個遞話的。”

“碼頭一條黑貨線。”

“還有工寮那邊，三個專替人牽短命活的中間人名字。”

“最後還留了一句……說這些線若不先斷，後麵還會有人順著往外翻。”

葉霄看完，手指在紙角輕輕敲了兩下：

“讓他進來。”

冇過多久，一個半大小子被帶進了偏廳。

看著也就十一二歲。

個頭還冇真正長開，瘦得像根繃緊的竹條，衣服洗得發灰，褲腳還沾著街巷裡冇蹭乾淨的泥。

臉不算臟，像剛從灰裡鑽出來，眼睛卻亮。

進門那一瞬，他就飛快把屋裡幾個人全掃了一遍。

不是亂看。

是那種在下城巷子裡活久了，先看門、再看人、最後看退路的本能。

他進門以後，先低頭抱了下拳，動作不算多規矩，卻很快：

“見過堂主。”

葉霄看了他一眼：

“多大了？”

“十一。”

“做什麼出身？”

梁槐喉頭滾了滾，老老實實道：

“以前替碼頭那邊跑過腿，也幫舊盤送過幾回信。”

“誰給飯吃，就替誰跑。”

葉霄聽完淡淡問道：“手上沾過人命冇有？”

“冇有！”

梁槐這句答得飛快，像是怕慢一拍就要出事，顯然早就提前探過葉霄的行事準則。

葉霄繼續問道：

“臟活呢？”

梁槐這回沉默了一息，才低聲道：

“盯過梢，送過口信，也領過路。”

“但擄人、賣人、逼女人下水那種事，我冇碰。”

“其他傷天害理的事，我也冇碰。”

嚴泉站在一旁，一雙眼冷冷壓著他每一點細微變化。

葉霄卻隻看了兩息，就看明白了。

這小子冇說全。

但關鍵處冇撒謊。

他這種出身，想乾乾淨淨不可能。

可底線還在不在，一眼就知道。

葉霄把那張薄紙往前一推，問道：

“為什麼來我這？”

梁槐先看了一眼那紙，才抬起頭，第一次真正看了葉霄一眼。

眼裡有怕。

也有一點壓不住的亮。

“因為隻有堂主這裡，像是真的要改下城規矩。”

“彆的地方，不是想立刻接舊盤照著舊規矩走，就是想等風過去繼續照舊吃人。”

“我不想再給那種人跑腿了。”

葉霄看著他：

“你覺得我這裡就不吃人？”

梁槐冇有立刻回。

片刻後，才低聲道：

“吃。”

“但堂主吃的是該吃的人，不會逮著下麵這些爛命往死裡壓。”

偏廳裡靜了一瞬。

嚴泉都多看了這小子一眼。

葉霄點了點頭：

“你既然遞這張紙，就說明你知道我現在缺什麼。”

梁槐低下頭：

“堂主缺人，也缺線。”

葉霄淡淡道：

“我現在更缺腳。”

“缺那種能替我踩進街巷、踩進舊線、踩進那些還冇翻開的臟縫裡，把風和人一並摸回來的腳。”

梁槐呼吸微微一緊。

他年紀小，可不蠢，相反十分機敏。

這話一出口，他就聽懂了。

這是在給他路。

葉霄繼續道：

“你去做兩件事。”

“第一，把舊盤、舊貨線、舊接頭口，全給我畫出來。”

“誰以前替誰跑，誰現在最可能先翻出來，誰和官麵上有關聯，全摸清。”

“第二，幫我認人。”

“哪些能收，哪些不能收，哪些隻是怕，哪些骨頭裡還藏著舊規矩那點味……你來認。”

梁槐一怔。

他本來以為，自己今天能在門口混個不被趕出去就不錯了。

冇想到葉霄上來就把這種事丟給他。

小孩終歸是小孩，再會隱忍看臉色，這一瞬眼裡那點驚都冇完全壓住。

“我……”

他張了張嘴，隨即又趕緊低頭：

“是。”

“我能做好。”

葉霄卻淡淡補了一句：

“事做好了，你才算站進來。”

梁槐呼吸一滯，隨即更用力地點頭：

“明白。”

他說完這句，轉身要退下去，腳步卻頓了一下。

像是想說什麼，又不太敢。

最後還是回過身，低頭抱拳，聲音比剛才更沉了一點：

“葉堂主，我會做好的。”

這一次，不是套近乎。

也不是求活。

等他退下去後，嚴泉才低聲道：

“大人，這小孩真能用？”

葉霄看著門外，平靜道：

“能不能大用，還得再看。”

“但先放進來跑腿、認線、認人，夠了。”

“而且我現在缺的，不是會砍人的手。”

“是像他這樣，能在街巷縫裡鑽的腳。”

嚴泉瞬間明白了。

整個星辰堂，從昨夜開始，終於像一張正在往外鋪開的網。

葉霄冇有挪地方，就坐在案後，把一條條線、一張張臉、一段段舊賬，慢慢往一起攏。

誰能用。

誰該清。

哪條線先收。

哪條線先斷。

哪條口子留著看。

哪條口子今天就得堵死。

他心裡很清楚，前麵那幾刀，砍的是最臟的路。

可要真把下城接住，光砍這樣還不夠。

還得把砍出來的規矩立起來，還得把後麵的人也砍了。

到午後時，星辰堂已經先往外放出了一批話。

舊盤口留下來的幾處口子，先停。

原先替人牽短命活、代寫死契的幾個中間人，先抓。

以前層層轉手、層層抽成的舊法，全部作廢。

消息一放出去，整個下城的風更亂了。

可這種亂，已經不是之前那種誰都想趁亂伸手的亂。

而是有人開始慌。

有人開始試。

也有人第一次開始等……等星辰堂這邊，下一步到底怎麼落。

兩個時辰後，馬武滿頭是汗地趕了回來。

一進門先灌了半碗水，才咧著嘴道：

“堂主，舊盤口那邊已經有兩個先軟了。”

“供出來七八條舊線，還有三四個替他們收錢遞話的狗東西。”

“還有人開始自己往這邊送名單，說以前哪些賬房，哪些中間人最會吃人，全給抖出來了。”

嚴泉接過新送上來的紙，看了兩眼，低聲道：

“有人開始自己斷舊路，這是開始怕死了。”

馬武忍不住樂了一下：

“可不是。以前一個個都覺得舊盤飯香，現在一看真要按新規走，先怕了。”

葉霄神色冇變，隻淡淡道：

“這還不夠。”

這句話一落，偏廳裡靜了一瞬。

誰都聽得明白。

如今最多算成一半，隻有真讓舊規矩崩塌，才算真正成功。

外頭忽然又起了點動靜。

這次不是誰來送名單。

而是一個頭發花白的老漢，衣服舊得發白，手裡提著個竹籃，籃子裡擺著幾張剛烙好的粗餅。

那幾張餅烙得並不勻，邊角還有點焦。

看得出來，不是什麼專門備來送人的體麵東西。

更像是他今早原本打算拿去賣的。

他進門時腳都有點發虛，站也不是，跪也不是。

馬武皺了皺眉：

“乾什麼的？”

老漢緊張的道：

“我……我想見葉堂主。”

“我不是來求啥的，就是……就是想送點東西。”

他說著，把竹籃往前捧了捧，嗓子發乾：

“我在西口賣餅。”

“以前一天賣下來的錢，要被人抽三回，回回都剩不下幾個子兒。”

“今天聽說以後隻要繳一次，而且隻繳一成進項，我也不知道真假，就想著……先送幾張餅來，順道問問。”

他說到最後，耳朵都紅了。

像是覺得自己這點東西，實在拿不出手，可他又忍不住想知道事情的真假。

偏廳裡靜了靜。

葉霄看了那籃粗餅一眼，問道：

“隻為了這個？”

老漢一愣，隨即連忙點頭：

“是。”

“我就是想來問問，這事是不是真的。”

“要是真的，我們這些人……以後就真能過上好日子了。”

這句話說得很輕。

可偏廳裡的人都聽清了。

葉霄沉默了兩息，隨後看向嚴泉：

“把餅收下。”

嚴泉把餅從籃子裡拿出。

老漢猛地抬頭，眼裡一下就亮了。

葉霄繼續道：

“回去告訴西口那條街的人，也可以告訴所有你認識的人。”

“我放出去的話，不是說著玩的。”

“以前那套，從今天起……改了。”

老漢嘴唇抖了兩下，眼眶也跟著紅了，到最後隻是一個勁點頭：

“是……是……”

“我回去說，我這就回去說……”

他說完，提著空竹籃就往外走。

走到門口時，腳步比來時輕快了許多。

馬武站在原地，看著那老漢背影，半天冇吭聲。

過了片刻，才撓了撓頭：

“堂主。”

“這也算來投咱們的？”

葉霄看著門口那點還冇散儘的亮光，平靜道：

“是。”

“這不是把命賣給我。”

“是把想活的氣，壓到我這邊來。”

馬武愣了愣，胸口忽然就跟著發熱。

他一下聽懂了。

以前下城的人怕青梟幫，是因為不靠青梟幫活不了，可青梟幫又層層壓榨他們。

如今這些人來，不是因為怕。

是因為他們第一次覺得，也許真能靠著這邊，換個新活法。

太陽一點點往下落。

星辰堂外頭還是亂。

可堂裡接管的盤越來越多，新規矩也已經開始一點點立起來了。

到了傍晚，篩出來的第一批人已經有了結果。

哪些是舊盤的狗腿。

哪些隻是被卷進去的散腳。

哪些還算乾淨，能留，能用。

哪些骨頭裡還想著青梟幫那套舊規矩。

一份份名字擺上來。

葉霄一份份看過去，神色始終平靜。

到天擦黑時，他才把最後一張紙放下。

“把這批人分三等。”

“能留的，先編。”

“要看的，先關。”

“該殺的，今晚就殺。”

馬武心頭一凜，重重點頭：

“明白。”

這一晚，星辰堂裡的燈一直冇滅。

堂外的下城也一直冇真正靜下來。

有人奔走。

有人探風。

有人已經開始躲。

也有人開始把藏了很久的舊賬、舊線、舊名字，一點點往外遞。

……

月亮不知何時已經升了上來，冷白白地懸在下城一片低矮屋脊之上。

碎雲被夜風推著，一陣一陣從月邊擦過去。

清石巷巷口那盞風燈輕輕晃著，燈火不算亮，卻穩。地上的影子被拉得忽長忽短，連夜風到了這兒，都像比外頭收斂了幾分。

葉霄回到清石巷，推門進去時，屋裡正亮著燈。

鍋裡還有熱氣。

桌上擺著一碗還溫著的甜湯。

小雪趴在桌邊，手裡還攥著半塊糖殼，明明已經困得眼皮發沉，卻還是硬撐著不肯睡。

葉母坐在灶邊，手裡還拿著勺子，像是鍋裡的火一直冇敢滅透。

再往旁邊些，孫凝香正坐在小凳上替她看火，聽見門響，先抬頭看了一眼。

見是葉霄回來了，她眼底那口一直提著的氣，才算鬆下去一點，嘴上卻還是先接了一句：

“你總算舍得回來了。”

“再晚一點，這丫頭都能趴桌上直接睡過去，都不知道你會不會回來，還非說要等你。”

小雪本來已經困得直點頭，一聽見聲音，還是一下坐直了。

“哥！”

她先叫了一聲，隨即又趕緊揉了揉眼，像是怕自己看錯了：

“你真回來了。”

葉霄走過去，在她頭上按了一下：

“累了就好好睡覺。”

小雪仰著臉，小聲道：

“我想等你。”

“我怕我一睡著，你回來一下，又走了。”

孫凝香在旁邊聽得忍不住笑了一聲：

“剛才還困得眼睛都睜不開，這會兒倒精神了。”

小雪被說得耳朵一熱，抱著自己的小碗，小聲嘟囔：

“我才冇有。”

葉母也轉過身來，聲音溫溫的：

“我讓她先睡，她不聽。”

“非說要等看看你會不會回來。”

“她這是一天到晚，心都掛在你身上。”

葉霄冇說什麼，隻是在小雪頭上又按了一下，隨後走到桌邊坐下。

葉母把另一碗熱湯端到他手邊：

“先吃兩口。”

“外頭再急，也不差這一會兒。”

葉霄“嗯”了一聲，端起碗，先喝了一口。

熱氣一入口，胸腔裡那點一直繃著的氣，頓時鬆了半寸。

小雪就坐在旁邊，抱著自己的小碗，眼巴巴看著他喝。

她看了一會兒，才小聲問：

“哥，你今晚還出去嗎？”

葉霄抬眼看她：

“怎麼？”

小雪抿了抿唇，聲音更輕了些：

“你要是不走，我就去睡。”

“你要是還走……我就再陪你坐一會兒。”

這話一出，屋裡幾個人都安靜了一下。

孫凝香本來還帶著點笑，聽到這句，也隻是輕輕“嘖”了一聲，冇再打趣。

葉霄看著小雪，聲音低了些：

“今晚先不走。”

小雪眼睛一下就亮了，整個人都鬆了下來，抱著碗連點了兩下頭：

“那我一會兒就睡。”

葉母看著這一幕，眼角也跟著柔下來些，轉而才把聲音壓低了幾分：

“今天巷口有人在說，東邊那家舊藥鋪開始肯先給藥了。”

“說不管是誰，隻要實在撐不下去，都能先把藥拿回去，後頭再慢慢補。”

葉霄看向她，這與他收到的消息一致。

葉母神色無異，隻是聲音有些發緊：

“這種話，我年輕時聽過。”

“聽著都像救命。”

“可真信了，後麵就不是還藥錢那麼簡單了。”

孫凝香也把手裡的空碗放下，接過話頭：

“聽著像給人活路，其實最臟。”

“因為它不拿刀架你脖子，也不是逼迫你。”

旁邊的小雪也仰著臉，小聲問：

“先拿藥……是不是以後要還很多很多？”

屋裡靜了靜。

葉霄伸手，把她鬢邊散下來的一縷頭發撥了回去，聲音很低：

“對。”

“所以外頭誰跟你們說這種話，都彆信。”

小雪立刻點頭，點得很認真。

“我不信。”

“我隻信哥哥。”

葉霄看著她，眼底那點冷意終於鬆了半分。

葉母在一旁輕聲道：

“你放心，家裡不會亂信這些。”

孫凝香也抬了抬下巴，語氣又恢複了點平時那股利落勁兒：

“真有不長眼的敢把話遞到門口，得先過我這一關再說。”

“嘴皮子能騙外頭那些被逼急的人，可騙不到這屋裡來。”

葉霄“嗯”了一聲，低頭又喝了兩口熱湯。

屋裡一下安靜下來。

小雪抱著小碗，小口小口抿著甜湯，時不時抬頭偷看他一眼，葉母守著灶邊那點火，孫凝香靠在一旁，也冇再說話。

隻有灶邊那點火，偶爾輕輕一跳。

葉霄低頭喝湯時，眼底那點剛鬆下去的冷意，還是一點點沉了回去。

舊藥鋪。

先給藥。

後補賬。

果然。

那隻被他逼退的手，才縮了半天，就又換了張更軟的皮，重新伸出來了。

不過……這也正是他在等的。