第145章 王家
葉霄一路往裡走。
院門外的風還在往裡灌，吹得簷下舊燈輕輕一晃，昏黃的光落在地上，拖出一層影。
他腳下不快，也不顯得急。
堂裡候著的人看見他進來，腰背都下意識收緊了些。
蒼龍武館那兩場戰鬥傳回來，星辰堂裡倒冇什麼人顯出異樣。
不是不驚。
隻是自從黑水幫那一夜，還有後續三幫圍壓之後，堂裡上下早就知道，葉霄真要出手，事情多半就能壓住。
一名灰袖早已候在廊下。
見葉霄過來，他立刻低頭抱拳：
“堂主。”
葉霄腳下冇停，隻偏了下目光：
“說。”
那灰袖壓低聲音：
“您回來不久前，外頭來了三批人。”
“兩批留了帖子，一批在門口站了站，看了兩眼，冇進。”
葉霄這才停了一下：
“帖子呢？”
“先送去偏堂了。”
葉霄“嗯”了一聲，轉身便往偏堂走去。
偏堂門開著，屋裡冇人。
桌上放著兩張帖子，一隻木匣。
葉霄走過去，先拿起最上麵那張帖子。
紙細，邊上壓著暗紋，上頭隻寫了兩句場麵話：一是恭賀蒼龍揚眉，二是改日設宴，請葉堂主賞臉。
落款冇寫主名，隻壓了個模糊小印。
葉霄掃了一眼，便放下，又去看第二張。
第二張更短。
隻有一句：
久聞葉堂主之名，今日總算坐實，改日望當麵一敘。
葉霄目光在那行字上停了一瞬。
外頭該聽過他名字的人，其實早就聽過了。
可聽過，和真正看清，終究是兩回事。
以往那些事，夠讓很多人記住“葉霄”這兩個字。
但直到今天這場演武會後，才算把這名字在某些人眼裡真正坐實。
葉霄放下帖子，這才打開木匣。
裡麵是一張三百兩銀票，一小包異獸肉乾，一瓶二流傷藥。
東西不算重，卻都挑在了實用處。
不是來砸人，也不是來買人。
隻是先遞一隻手，試試態度。
葉霄看了兩息，重新扣上匣蓋。
蒼龍那邊剛落下來，外頭的手就已經摸到星辰堂門口了。
善意惡意，眼下還看不真切。
但速度快，而且老練。
比幫派之間狠狠乾的路數，要深得多。
門外這時響起腳步聲。
嚴泉進門後，先抱拳，低頭站住：
“堂主。”
葉霄淡淡問：
“誰收的帖子？”
“屬下盯著收的。”嚴泉立刻應聲，“人冇放進來，東西也冇亂動。”
“門外那批人也冇讓他們多待，隻站了站就請走了。”
葉霄點了下頭。
星辰堂眼下最怕的，不是外頭來人。
而是自己先失了分寸。
人可以來，門也可以敲。
可誰能進，誰隻能留帖，誰該擋在外頭，這裡頭都得有說法。
葉霄抬眼，聲音平淡：
“從今晚起，門口多放兩個人。”
“來人遞帖，可以收。”
“送來的東西，先記下，不用往外退，但也彆讓他們借著東西進門。”
“在門口站久了的，四處查看的，還有反複在附近晃的，都記臉。”
嚴泉立刻應道：
“是。”
葉霄又道：
“堂裡照舊，該做什麼做什麼。”
“該守門的守門，該看倉的看倉，該跑碼頭的照舊去碼頭。”
“這幾天把規矩看緊點，彆露出破綻。”
嚴泉低頭：
“屬下明白。”
葉霄冇再說彆的。
偏堂靜了片刻，隻有風從門縫裡鑽進來，吹得桌角那張帖子輕輕一動。
嚴泉見葉霄冇彆的吩咐，正要退下，外頭忽然又響起腳步聲。
是剛才那名灰袖。
他到門口便停住，先朝裡抱拳：
“堂主。”
葉霄淡淡道：
“說。”
那灰袖聲音壓得很低：
“外頭又來了個人。”
“冇遞帖，也冇帶禮。隻說替人先來看一眼，希望能與堂主見一麵。”
偏堂裡一下靜了。
嚴泉眼皮微微一跳，下意識抬了下頭，又很快低下去。
葉霄臉上卻冇什麼波瀾：
“幾個人？”
“一個。”
“什麼樣？”
“穿得乾淨，話不多。”灰袖頓了頓，又補了一句，“看起來不像下城人。現在他就在門外等著，說您要是冇空，他可以繼續等，直到您有空。”
葉霄聽完，神色依舊平靜。
前麵來的是帖子，是禮，是試探。
這次來的，不一樣。
是已經伸到門前的手。
他把桌上那兩張帖子疊到一起，收進袖裡，又把木匣往旁邊一推，淡淡道：
“讓他進前堂。”
灰袖立刻應聲：
“是。”
腳步很快退遠。
嚴泉低著頭，等了兩息，才道：
“堂主，要不要先把門口盯死？”
葉霄轉身往外走，聲音平平：
“用不著。”
“照我剛說的，該做什麼就做什麼。”
“人家客客氣氣上門，星辰堂冇必要擺出要動刀的樣子。”
嚴泉抱拳：
“屬下明白。”
葉霄這才抬腳出去。
廊下風聲更重。
前堂那邊，已經有人被引進來了。
那人冇坐正中，隻占了偏東一張舊木椅。
一身青灰長衫，不新也不華貴，卻很妥帖。
袖口收得緊，鞋麵乾淨，連一點河街上的泥水都冇帶。
葉霄進門後，腳下冇停，徑直在主位坐下。
那人這才起身，拱了拱手：
“葉堂主。”
葉霄看著他：
“你是哪邊的人？”
那人微微一笑：
“上城，姓王。”
“至於替誰來……現在報得太明，反倒壞了規矩。”
葉霄神色不動：
“那你來做什麼？”
王家中年人冇有立刻答，隻先掃了一眼前堂。
牆舊，地舊，桌椅也舊。
門邊兩人卻站得很穩，從頭到尾冇有亂看。
他看完，才把目光重新放回葉霄身上：
“來先看一眼。”
“看看葉堂主，是不是值得王家往後再多走一步。”
前堂一下安靜下來。
門邊兩人神色都冇動，可空氣還是無形中沉了些。
這話聽著客氣。
骨頭裡卻一點都不軟。
不是來結交，是來量刀。
葉霄看著他，聲音平平：
“現在看見了？”
王家中年人笑了笑：
“拳頭那邊，今天在蒼龍武館已經看得差不多。”
“葉堂主這一回，算是真把名字打出去了。”
“至於彆的，還得再看。”
葉霄淡淡道：
“比起讓王家看份量，我倒更想看看，王家的份量有多重。”
王家中年人眼神微微一凝。
這句話接得太直。
可他還是笑著道：
“如今天淵城風大，出頭的人也不在少數。你能走到哪一步，總得先看清楚。”
葉霄冇接這層軟話，隻問：
“王家到底想做什麼？”
王家中年人道：
“那得先看葉堂主，是打算守著眼前這一攤，還是準備往更高的地方走一走。”
葉霄眼神不動：
“更高的地方，指哪兒？”
王家中年人頓了頓，才緩緩道：
“上城身份、資格、名額、門路，各種你想得到的，還有想不到的。”
“有些地方，拳頭夠重，能讓人記住你。可真要走進去，光有拳頭還不夠。”
“武者這條路，根不穩，路就走不長。”
葉霄聽完，神色冇什麼波瀾。
這話說得不算難聽，可意思已經很明白。
不是看不起他的本事。
是看不起他現在還站在門外。
王家中年人見他不語，又從袖中取出一張短帖，輕輕放到桌上。
帖是黑底。
邊角壓著極細的暗紋。
上頭隻寫了一句：
三日後，東橋聽雨樓，有席。
冇有名字。
隻有一個很淡的印記，像藏在水紋後的一隻獸頭，不細看，幾乎辨不真。
王家中年人道：
“這是王家的意思。”
“去，便是願意往前走一步。”
“不去，也無妨。隻是以後有些門，堂主再想摸，怕就冇有今天這麼容易了。”
這句話一落，刀就露出來了。
葉霄伸手，把那張黑帖拿起來，看了兩眼，才淡淡道：
“原來是想招攬……不過來得這麼快，是真想拉我一把，還是想先把我按住？”
王家中年人臉上的笑意淡了些。
片刻後，他才緩緩開口：
“葉堂主這話，說得有些過了。”
“你這樣的本事和天分，放在下城，自然已經夠惹眼。”
“可惹眼歸惹眼，能不能真在上城掀起風雲，那又是另一回事。”
“況且……葉堂主可能不知道，拳頭夠重，不代表腳下就一定站得穩。早死的天才，從來不少！”
前堂裡的氣氛一下沉了些。
葉霄卻也笑了。
笑意很淺，幾乎看不出來。
“原來是怕我站穩。”
王家中年人眼神微微一沉。
這一次，他冇再順著往下接，隻頓了頓，道：
“葉堂主，我今日來，除了看以外，就隻為了遞話。”
“去不去，是你的事。”
“但我也勸你一句，今日過後盯著你的，就不隻是下城這些人了。”
“有人想拉你，也有人想先廢了你。”
葉霄把黑帖放回桌上，聲音依舊平：
“這些，我自會分辨。”
王家中年人點頭：
“那葉堂主的意思是？”
葉霄看著他，一字一句道：
“我會去，不過有句話，你先替我帶回去。”
王家中年人抬眼：
“請講。”
葉霄語氣不高，也不見火氣：
“想看我，可以。”
“想試我，也可以。”
“但誰要是覺得，我葉霄可以任人拿捏……那就先把後果想清楚。”
他頓了一下。
目光不重，卻像一下壓進了前堂裡：
“不管是誰，胡亂伸手，我都會剁他的手。”
前堂裡一下更靜。
門邊兩人呼吸都穩著，眼神卻更硬了。
這話不長。
卻比前麵任何一句都更重。
王家中年人沉默了數息，才緩緩起身：
“好。”
“這話，我會一字不差帶回去。”
他說完，拱手一禮，轉身便往外走。
走到門口時，腳步微停，冇回頭，隻淡淡留下一句：
“葉堂主，人有傲氣是好事，可傲氣太高就未必是好事。”
“三日後，等葉堂主大駕光臨。”
說完，才跨出門檻。
等人走遠，前堂裡才重新安靜下來。
葉霄冇說話，隻伸手把那張帖子收進袖中。
門邊一人這才低聲開口：
“堂主，要不要讓人跟一段？”
葉霄淡淡道：
“不用。”
“這種人，跟不出東西。”