第四百九十三章 建都督府
朝中建設了通政司，倒也是省事兒了。
要換做以前，若要辭官還要經過中書省批複，才會到陛下的手中。
如今太子監國，自己的這道辭官奏疏送到通政司之後，很快就會直接送到太子的手中。
謝恕...
烈日灼燒著青石板路，蒸騰起一層晃眼的白氣。山陰縣衙前那株百年老槐樹葉子都蔫了邊，蟬聲嘶啞，斷斷續續，像被曬乾了喉嚨。可就在這死寂裡，忽有馬蹄踏碎寂靜——不是一匹，是數十匹，鐵蹄砸在石板上，震得簷角銅鈴嗡嗡亂顫。
常榮勒住韁繩，翻身下馬，甲胄未卸，腰間佩刀沉得壓肩。他抬眼掃過衙門匾額上“山陰縣正堂”五個朱漆大字，漆皮已斑駁脫落，露出底下朽木的灰白，仿佛這四個字早已名存實亡。
身後黑伢子遞來一封火漆封緘的密函。常榮冇拆，隻用拇指重重抹過那枚赤紅印泥——是東宮印，四角微翹，邊緣齊整，壓得極深。他忽然笑了，不是快意，倒似見了故人：“太子殿下連火漆都換了新料，比去年泉州那批還硬。”
七伢子湊近道：“沐帥說，這印泥摻了鬆脂與蜂蠟，雨水泡不爛，火烤不化。”
常榮點點頭，這才撕開封口，抽出一張素箋。上麵無抬頭，無落款，隻一行墨跡濃重的小楷：“山陰縣令徐恪，私授鹽引三百六十張，轉售於徽商汪氏；又縱容其子徐琰設賭坊十七處、娼寮九所，抽成三成；更將縣學田二百三十畝偽作‘荒廢熟地’，租與徐氏族中佃戶，年收租米三千石，儘數入徐氏私倉。查實，即拿。”
字字如釘，鑿進紙背。
常榮把紙折好，塞回信封，轉身便往衙門裡走。守門皂隸剛要開口攔，常榮身側黑伢子一步踏前，手中長矛槍尖“當啷”一聲撞在門柱銅環上，震得整扇朱門嗡鳴不止。那皂隸喉頭一滾，硬生生把“來者何人”咽了回去。
堂內空蕩。案桌蒙塵，驚堂木斜擱一角，一隻灰蜘蛛正沿著它爬行。常榮徑直走到主位前，並未坐下，隻伸手拂過桌麵，指腹沾了薄灰。他忽然問：“徐恪呢？”
無人應答。
常榮也不催。他緩步繞過公案，走向後堂垂簾。黑伢子掀開簾子，一股陳年黴味混著藥香撲麵而來——是當歸、黃芪，還有一絲若有若無的血腥氣。常榮掀開內室床帳，徐恪仰麵躺著，雙眼圓睜，麵色青紫，嘴角凝著黑血，左手還攥著半截斷簪，簪頭染血，刺入自己頸側動脈。
死了。
黑伢子上前探鼻息，搖頭：“剛斷氣，屍身尚溫。”
常榮俯身，從徐恪緊握的右手裡抽出一張折疊整齊的紙。展開一看，竟是份手書《罪己狀》，字跡潦草狂亂，墨跡未乾：“……臣徐恪，累世受國恩，竟喪心病狂，賣官鬻爵、私販鹽鐵、強占民田、逼良為娼……然臣非獨惡也！杭州知府李承運授我鹽引，紹興同知趙明遠助我匿田，浙西布政司參議倪錦每月取銀五百兩，言曰‘此乃潤筆之資，代寫奏章耳’……更有甚者，錢塘士紳邾阿仍，每歲饋我黃金百兩，求我為其子弟科舉通融；其婿張維，現任杭州府主簿，凡有刑獄，必先稟邾氏而後報府……臣死不足惜，唯願朝廷徹查浙西，勿使蠹蟲盤踞如樹根，深紮於膏肓之間……”
常榮看完，默默將紙折好，收入懷中。他直起身，望著徐恪僵直的麵容，輕聲道：“你早該寫這個。”
話音未落，門外傳來急促腳步聲。拱衛司千戶趙毅衝進來，抱拳道：“常帥！錢塘那邊傳訊，徐全臨刑前招供，他在浙江三年，經手私鹽逾十萬擔，其中八成由杭州船廠暗艙運出，船廠總管王德海，係李善長外甥女婿！另，杭州府庫曆年虧空賬目，已被太子派來的戶部清吏司主事沈珩帶人封存，正在逐筆核對！”
常榮點頭，卻未言語。他轉身走出內室，站在廊下，望向遠處灰蒙蒙的天際線。雲層低垂，壓得人心頭發悶。忽而一陣風過，卷起地上枯葉，打著旋兒撲向牆角一叢野菊。那菊花瘦弱卻倔強，花瓣邊緣已泛黃，卻仍挺著細莖，在風裡微微搖晃。
“去把徐恪的棺材備好。”常榮道，“用柏木，雙層槨，按七品官製殮葬。靈前設香案，擺三牲，寫明‘山陰縣令徐恪，自儘謝罪，罪在不赦，恩在悔悟’。再派人通知他老家父母——若願來領屍，準許；若不願，朝廷出銀二十兩，送歸故裡安葬。”
趙毅怔住：“常帥，他可是死囚……”
“他是第一個肯寫的。”常榮打斷他，“也是第一個敢把名字刻在刀刃上的人。”
他頓了頓，目光掃過院中那幾株枯死的老竹：“竹子空心，節節向上。可若根須爛在泥裡，再高的竹子，也撐不起一片蔭涼。”
翌日辰時，山陰縣西市口搭起高台。百姓們遠遠圍攏，不敢近前。台中央豎著一根剝了皮的白楊木樁，頂端懸著一麵銅鑼。鑼旁立著三塊木牌，分彆寫著：徐恪、王德海、張維。最後一塊，尚是空白。
常榮一身玄甲，未披戰袍，隻束一條黑犀帶，腰懸禦賜繡春刀。他走上高台，未發一語，隻朝台下拱手。百姓們靜得能聽見彼此心跳。
鑼響三聲。
第一人押上。是徐恪之子徐琰。十七歲，穿綾羅，戴玉玨，臉上猶帶胭脂痕——昨夜才從某家娼寮被拖出來，鬢發散亂，渾身酒氣。他掙紮著嘶喊：“我爹是縣令！你們憑什麼抓我！我舅舅是杭州府同知！我姑母嫁的是李丞相的侄兒！”
常榮抬手，黑伢子上前，一記掌摑。徐琰左頰登時腫起五道指印，血絲從嘴角滲出。
“你爹的罪狀，是他親手寫的。”常榮聲音不高，卻壓過了所有嘈雜，“他寫完，用簪子捅了自己的脖子。你若想活，現在跪下，把你爹怎麼教你怎麼設賭坊、怎麼勾結汪氏、怎麼逼良家女接客，一字不漏，當眾說出來。”
徐琰瞪著他，嘴唇哆嗦，忽然獰笑：“好啊……我說！我爹教我，做官就要像熬豬油——火不能太旺，否則焦了；也不能太小，否則煉不出油……”
話未說完，常榮已揮手。刀光一閃，徐琰人頭落地，滾至台沿，雙目猶睜，嘴角還凝著那點未散的獰笑。
台下有人乾嘔。
第二人押上——王德海。五十許，肥碩如豬，官服繃得發亮，肚腩墜至膝頭。他一見銅鑼便癱軟在地，褲襠濕透，腥臊彌漫。常榮隻問一句：“船廠暗艙，裝過幾次倭寇？”
王德海涕淚橫流：“大人饒命！小人隻運鹽！真冇運過倭寇！是倪錦逼我的！他說若不聽，就把我兒子送去交趾燒磚！”
“倪錦在哪？”常榮問。
“在……在杭州府衙後院地窖裡！他昨夜被平安將軍的人堵在屋裡，吞了三顆金丸，還冇氣！”
常榮眼神一凜，當即命趙毅：“帶二十人，即刻返杭，挖地三尺，把倪錦抬出來。活著，審；死了，剖腹驗金。”
第三塊木牌前，押上張維。此人麵白無須，舉止斯文，腰間還懸著一方歙硯。他上台，整了整衣冠，從容一揖：“常帥，下月鄉試，下賓擬考《孟子·離婁》篇。學生鬥膽，請常帥賜題。”
常榮盯著他，忽而一笑：“好。題目是——‘君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇’。你若能解，本帥保你不死。”
張維略一沉吟，侃侃而談：“此句出自《孟子》，言君臣相待之道。然土芥者，非輕賤之物也。芥子雖微，可入藥、可榨油、可生火；塵土雖卑，能育禾、能載舟、能埋骨……若君視臣如土芥，是棄其用、忘其功、泯其誌。臣若真如寇仇，非因臣悖逆，實乃君失其道久矣。”
常榮靜靜聽完，忽然抬手，摘下自己腰間那枚東宮所賜的麒麟紋銅牌，輕輕放在張維麵前：“你既懂土芥，便替本帥辦件事。明日此時，你拿著這塊牌子，去紹興府，把各縣學田冊籍、各鄉魚鱗圖冊、曆年鹽引發放名錄，全部調來。缺一頁，斬你一手；錯一字，剜你一目。三日後若辦妥，你仍可去考你的鄉試。”
張維盯著銅牌，指尖微顫，終是雙手捧起，深深叩首：“學生……遵命。”
人群騷動。有人竊語：“這書生怕是瘋了……”
常榮躍下高台，翻身上馬，玄甲映著日光，冷如寒鐵。他策馬而行，黑伢子緊隨其側，七伢子壓後隊。行至縣衙門口，常榮勒馬回望。那株老槐樹影裡，站著個穿粗布衣裳的老農，正抱著個陶罐，罐口冒著熱氣——是新煎的草藥。
常榮驅馬上前，老農不躲不避，隻將陶罐往他馬前一放：“將軍，喝口茶。祛暑，敗火。”
常榮下馬，接過陶罐，仰頭飲儘。苦澀入喉，卻有一絲回甘。
“您兒子，叫什麼名字？”常榮問。
老農低頭搓著手：“狗剩……不，徐二牛。去年……被徐縣令的兒子抓去修碼頭，摔斷了腿，如今還躺著。”
常榮沉默片刻，從懷中取出徐恪那份《罪己狀》，遞給老農：“您識字？”
老農搖頭：“不識。但我閨女識。她以前在縣學掃地，偷聽過先生講課。”
常榮點頭，又從腰囊掏出一錠銀子，約莫十兩，放入陶罐：“您拿去給二牛買藥。再請您閨女，把這張紙，念給十裡八鄉的百姓聽。”
老農冇接銀子，隻捧起陶罐，渾濁的眼睛看著常榮：“將軍，您真信紙上寫的？”
“信一半。”常榮道，“信他寫了；不信他全寫了。”
老農忽然咧嘴一笑，皺紋如刀刻：“這就夠了。我們老百姓，不要天上下金雨，隻要地上彆再漏糞水。”
常榮翻身上馬，不再多言。隊伍浩蕩而出，揚起漫天黃塵。塵霧中，那株老槐樹影愈淡，唯餘樹梢一點殘綠，在風裡輕輕晃動。
同一時刻，杭州府衙地窖深處，油燈昏黃。倪錦躺在冰冷石地上，胸口起伏微弱，麵色灰敗如紙。他吞下的三顆金丸卡在食道，腹中劇痛如絞，卻偏偏不死。拱衛司醫官蹲在一旁，鑷子夾著銀針，正緩緩刺入他咽喉下方寸許——這是太子親授的“金丸鎖喉術”，針入則金丸暫滯，人醒；針退則金丸滑入胃腑，七竅流血而亡。
倪錦眼珠轉動，艱難吐字：“……常……常榮……他不懂……浙西不是……一塊布……是……一張網……”
醫官頭也不抬：“網？那太子殿下就一把火燒了它。”
倪錦喉嚨咯咯作響，忽然爆發出一陣嘶啞怪笑：“燒？火一起……灰裡鑽出來的……全是蜈蚣……全是蛇……你們……一個都逃不掉……”
話音未落，醫官手腕一抖，銀針冇入三分。倪錦瞳孔驟縮，渾身痙攣，嘴角溢出白沫，卻終究冇閉上眼。
杭州城外三十裡，錢塘江畔。一艘烏篷船靜靜停泊。船頭坐著個青衫少年，手持釣竿，卻未垂線。他望著江麵粼粼波光，忽然開口：“徐全臨刑前，到底說了什麼？”
船艙簾掀開，毛驤躬身而出，遞上一份密報：“回殿下，徐全隻說了一句話——‘請轉告太子，江南的根，不在杭州，不在紹興，而在徽州。’”
朱標接過密報，指尖撫過“徽州”二字，久久未語。江風拂起他袖口一道細密針腳——那是馬皇後親手縫的，線頭藏得極巧，不細看絕難察覺。
他抬頭望向對岸青山，山色如黛，霧靄沉沉。忽有白鷺掠過水麵，翅尖點破一池碎金，漣漪一圈圈漾開，無聲無息，卻綿延不絕。
朱標將密報投入江中。紙頁遇水即沉，墨跡洇開，字跡模糊，最終隻剩“徽州”二字在水下幽幽浮動，如一枚沉底的印章，蓋在滔滔江流之上。
岸邊蘆葦叢中，一隻翠鳥倏然飛起，銜走一片飄落的柳葉。葉脈清晰，葉緣微卷，仿佛剛剛離開枝頭，尚帶著未乾的露水。
而就在應天城南，雞鳴書院後山，一群少年正圍著新辟的試驗田忙碌。他們將不同配比的糞肥、草木灰、河泥分裝入陶罐，貼上標簽：甲罐，加桐油渣；乙罐，拌石灰粉；丙罐，混入碾碎的蚌殼……陽光照在他們汗濕的脊背上，黝黑發亮。遠處鐘樓敲響午時三刻，鐘聲悠長，越過城牆，飄向江南，飄向浙西，飄向那尚未被翻開的徽州地界。
風過處，稻浪翻湧，青翠欲滴。一株野稗草悄然從田埂石縫鑽出，莖稈細韌，穗子青白，在風裡輕輕點頭，仿佛在應和著某種古老而沉默的節律。
它不爭春光，不懼霜雪，隻靜靜生長，在所有人未曾注目的地方，根須早已悄悄紮向更深的地底。