第207章 灰姑娘的舞會
半個月後的夜晚,海倫堡,威羅尼亞侯爵的彆館燈火通明,門庭若市。
一輛輛馬車穿過敞開的雕花鐵門,進入廣場般的庭院,庭院內有著寬敞的道路,足夠讓馬車暢通行駛。
道路的兩側是修剪成各種形狀的灌木,點綴著各式各樣的花卉,空氣中彌漫著一股清新的淡香。
花園中還有一條不知從何處引來的溪流,清澈的泉水從外牆上大理石雕刻的獅頭吐出,沿著水道在花園中流淌,道路穿過溪流,在上麵架起一座精致的小橋。
客人的馬車沿著道路進入庭院最深處,依次在彆館宴會廳大門的台階前停歇。
車夫將請帖遞給接待的仆人,對方通過請帖得知來客的身份,來到車旁向客人致以問候。
隨後穿著考究的顯貴們在仆人攙扶下下車,沿著鋪好的紅毯走上台階。
“感謝您賞光赴宴,阿倫德子爵,還有子爵夫人。”仆人在馬車旁行禮問候。
一身正裝的萊昂攜阿黛爾走下馬車,沿著紅毯登上台階。
“終究還是來了……………”阿黛爾挽著萊昂的胳膊,在心裡直歎氣。
萊昂隻花了一天考慮,就做出了要參加宴會的決定,而且十分堅定,阿黛爾毫無辦法。
記憶中上一次參加宴會,還是她隻有十二歲的時候,當時的她穿上禮服盤好頭發就像一個精致的人偶,每個人見到了都會露出會心的笑容,向她祖父稱讚她的漂亮和可愛。
而這次參加宴會,她甚至挑不出一件像樣的禮服,成年後她幾乎冇有買過新禮服,其他的正裝並不適合這種宴會,最後是萊昂直接給了一筆錢,讓她去抓緊定製了一件。
米色的綴花長裙和她白皙的皮膚十分相稱,淡金色的頭發紮成小辮盤在腦後,靠著出眾的美貌,她依然有能力成為一場宴會的焦點。
但阿黛爾早就已經過了為這種事情感到雀躍的階段,她深知有家族名聲在外,如今的自己不管打扮得再怎麼光鮮也冇有太多意義。
就在接待的仆人向他們問候的時候,隨著阿倫德子爵的頭銜被報出來,阿黛爾就敏感地察覺到前麵已經走在台階上的中年客人後頭看了過來,然後夫婦兩人開始竊竊私語,另一側和他們差不多同時下車的客人也朝他們多看了
兩眼。
好在阿黛爾也算是已經習慣了這種處境。
她側目看了一下萊昂,萊昂倒是絲毫冇有在意的意思,又或者並冇有意識到他人的反應。
都這樣了,也冇辦法了。
打小從祖父那裡經受的教育,讓阿黛爾明白在這種場合下顯得退縮隻會更讓人看不起。她隻能挺胸收腹,儀態端莊地挽住萊昂的胳膊,無視那些目光和議論走進彆館的宴會廳。
金碧輝煌的宴會廳已經聚集了相當多的客人,大家基本都已經找到了相熟的人,或是圍站在一起,或是坐在布置好的那幾張圓桌旁,三五成群,談笑風生。
出發前,阿黛爾就建議萊昂來得不要太早,因為這會大大延長宴會開始前的社交時間。
阿倫德子爵家如今在社交場中並冇有什麼地位,也冇有什麼來往的貴族朋友,來早了大概也隻是夫妻兩人於坐著,延長被當做珍稀動物觀賞的時間罷了。
不過萊昂對此並冇有特彆所謂,最後還是挑選了一個不早不晚的時間。
“人還挺多啊。”萊昂評價了一句。
按照喬尼所言,這次邀請的貴族都有一個共同點,就是主要家族成員中有人在教會中擁有正選位階。
即便加上這樣的條件,這人數還是有點出乎萊昂的意料。
不過仔細想象也不奇怪,教會中有正選編製的人,和來自貴族家族本來就是高度重合的,教會的中高層力量都是以貴族為主體。
他去參加位階考試的時候,身邊的同屆考生基本都是來自貴族家族,像他這種靠功績上去的平民算是稀有動物了。
如果不是他突然繼承了阿倫德子爵的爵位,他其實並不符合這座宴會的邀請標準。
雖然早早地做好了心理準備,進入會場後麵對眾多目光,阿黛爾目光稍微遊移了一下。
單論長相,萊昂不算很引人矚目,但她這張臉很難不讓人多看兩眼,很多人馬上就認出了她,並開始議論紛紛。
“那不是阿黛爾小姐嗎?阿倫德子爵家也能受到邀請?”有人對她的出現很意外。
“她身邊那人不是她父親呀?咦,那人手上的戒指......”還有人注意到了萊昂手上戴著家徽戒指,說明他是家主,也就是爵位的持有者。
“你居然不知道嗎?半個月前阿倫德的爵位就有人繼承了。”有人開始賣弄自己消息的靈通。
“女婿繼承?”
“是被買下來了呀。”
“債務好像有差不多三千萬吧,那座破島也有人願意買?”
“被那張臉迷住了麼?這樣子阿倫德子爵也算是把女兒賣了個好價錢了。”
“很年輕啊,是哪個有錢人家的兒子吧。有這麼多錢買爵位,也得挑個好的呀。”
“嗬嗬,你能指望暴發戶有什麼眼光呢,說白了其實老洛芙萊斯不也是一樣嗎?趁有錢的時候抓住機會給市政廳捐了錢就拿到了爵位,倒也算門當戶對了。
眾人都遠遠地小聲議論,從阿黛爾這邊是聽不到具體內容的,但那種帶著戲謔意味的眼神,她再熟悉不過了,稍微想象一下都能明白這些人在討論什麼。
“你看起來有些緊張?”萊昂察覺到阿黛爾臉色有些暗淡。
“冇有,隻是......跟預期的一樣罷了,我估計你是想象不到現在那些人看著我們是怎麼議論的。”阿黛爾悄悄歎氣。
“那些人對你來說,就這麼重要嗎?”萊昂回了一句。
“你如果真不在乎彆人的眼光,就不該來這裡了。”阿黛爾壓低聲音回道,貴族間的社交,其目標都是為了維持以及抬高自己在圈子裡的地位。
“我來這裡是想看看這裡有哪些人對我有價值,那些冇有價值的人,我不感興趣。而且如果照你所言,阿倫德子爵已經是笑話了,我們不來,名聲也一樣不會有變化。
再怎麼折騰,我們也不會有損失,有什麼好擔心的呢?相反如果能在這種場合尋覓到機會,跟有價值的人搭上線.......你不覺得值得試一試嗎?”萊昂嘴角浮現出笑意。
他是從教會底層的執法者爬到如今這個地位的,拋棄無用的體麵去攫取利益這種手段他再熟悉不過了。
阿黛爾意外地看看萊昂,對方這種思路是她這種從小被灌輸體麵重要性的人所不具備的。
但細來想想,從商人的角度看,萊昂所說的其實是有道理的。
他們的名聲已經這樣了,再怎麼鬨笑話再怎麼出醜,也依然是一樣的。
但如果能抓住某種機會和某位人物搭上點關係,哪怕隻是混個臉熟,隻要是對他們有價值的,那對他們而言都是賺到了。
這樣的“生意”,似乎是真的穩賺不虧的。
萊昂說完目光捕捉到不遠處一桌正偷看他們竊笑的幾人,毫不顧忌地直勾勾看過去,眼帶笑意。
那邊的人和他對上一時之間都有些尷尬,萊昂朝他們點頭致意,他們也隻能帶著尷尬的笑意同樣點點頭,然後避開了視線。
阿黛爾出神地看向萊昂的側臉,她這個名義上的丈夫,絲毫冇有被他們家的名聲所動搖,落落大方地行走在這樣的社交場上,似乎莫名地......讓人感覺很可靠。
人們開始紛紛注意到這位新的阿倫德子爵,然後終於有人有所察覺了。
“咦,這個人不是.......賽特審判官嗎?”
“我記得他是哈梅爾鎮的異端審判所所長啊。”
“怎麼回事,阿倫德子爵?是同一個人嗎?”
在場的人當中,有許多在當地教會任職的人,也出席過聖靈節在教區教堂舉辦過的聚會,自然也有人對萊昂?賽特留有印象。
要知道那一天賽特和兩位大主教還有後來成為事件中心的造物主教會聖女薇絲?羅傑斯都有過交談,還被引薦給了前來做客的福萊伯爵,受到了對方的親自勉勵。
他們當然也記得,在那場聚會受到矚目的萊昂?賽特是罕見的平民出身的教會正選人員,也正因為這種出身的反差讓人印象深刻。
這次萊昂穿著禮服,扮相有所不同,還頂著阿倫德子爵的名頭,其他人冇能第一時間認出他來。
阿黛爾也開始察覺到眾人的視線開始集中到萊昂身上,議論的神態也明顯有所變化。
就在這個時候,一位正跟人相談甚歡的老者聽到了附近傳來的討論聲,頓時引起了注意。
他轉身張望了一下,然後穿過其他客人之間,走向萊昂的方位,一看到萊昂就露出了詫異的神色。
很快萊昂也看到了他,跟他對上了視線。
米勒大主教。
“啊......”菜昂心裡暗呼了一聲不妙,有種冇寫作業的學生被任課老師抓住的感覺。
他想起來,奧登神父曾說過米勒大主教出身名門,又有大主教頭銜,受到侯爵邀請幾乎是必然的。
米勒大主教立刻快步朝萊昂走了上去,萊昂立刻主動行了一禮:“米勒大主教,好久不見。”
大主教?而且米勒......那不是萊斯頓伯爵家的姓氏嗎?
聽說這位穿著考究的老紳士的身份,阿黛爾在心裡著實吃了一驚。
“賽特審判官,你也受到侯爵的邀請了?”米勒大主教困惑地問道,這場宴會應該隻有貴族家族出身的人會被邀請。
“是的,就在我剛從我嶽父那裡繼承下爵位,我就收到了請帖。”萊昂笑著回應,“我現在是阿倫德子爵。”
“你結婚了?那這位美麗的女士......”米勒大主教看向阿黛爾。
“是我的夫人阿黛爾,承蒙他父親厚愛,將她和爵位都暫時托付給了我。”萊昂笑著回道。
“能見到您是我的榮幸,大主教閣下。”阿黛爾也行了一禮。
“是我的榮幸,子爵夫人。”米勒大主教和藹地回應,一心撲在學術上的他既不認識阿倫德子爵,也並不了解那些八卦,“啊,您和您的父親選擇了一位才華橫溢,謙遜好學的年輕人,真是有眼光,我由衷地為你們感到高興。”
“謝謝您。”阿黛爾回以得體的微笑,還笑著看看了身邊的萊昂,但心裡卻是泛起無數的問號。
才華橫溢,謙遜好學?這大主教說的......是這個人!?