第一千八百三十六章 帝王心術
涼州沙土還嵌在車輪縫裡，囚車碾過長安的青石路。輪子每轉一圈，便有細沙落下來，在石縫間留下黃痕。
木欄碰著腕上的鐐銬，發出輕響，許元坐在車廂裡。甲衣已經換掉，身上隻剩那件舊袍，血跡洗過幾回，仍沉在布紋裡。
百姓擠滿了街邊，禁軍橫刀攔著人群。
有人認出囚車裡的許元，聲音剛從喉嚨裡出來，便被旁邊人扯住衣袖。那句涼州許使君落在半空，難道還有誰敢再接下去？
穿過朱雀門，過了承天門，押送隊伍直到太極宮外才停住。
車門打開，許元踩著車板落地。長安的風從宮牆間穿過來，帶著炭火味，也帶著宮門深處的沉木氣。
人被帶進禦書房。
炭盆燒的通紅，銅壺裡的水沿著壺嘴滴落，一聲接著一聲。涼州陣亡名冊放在案上，邊角卷曲，這不是已經被人翻了許多遍嗎？
那本名冊還在手裡捏著，李世民背對他。
“跪下！”
許元屈膝跪地，鐐銬落到磚麵，發出一記響。
名冊被李世民翻開。
“梁九，涼州西門校尉，陣亡？”
許元的嗓子乾的發疼。
“人……落進護城河，冇找到屍首。”
“秦茂，這可是腿傷。”
“人活著呢，沿路扯著嗓門罵了臣一路。”
名冊在李世民手裡合攏。
轉身幾步走到許元麵前，冊子被他摔在地上。紙頁散開，梁九的名字怎麼正好露在最上麵？
“許元，你可真是膽肥了啊。”
許元抬頭。
手指按住名冊一角，李世民俯身盯著他。
“擅自調動百騎司，私送密牒，逼皇子入局，還拿一城百姓去賭！涼州守住了，難道朕就不敢殺你？”
牽扯到裂開的傷口，許元唇邊動了一下。
“陛下要殺臣，臣……認罪。”
“你當然認罪。”
李世民站直身子，衣袖掃過案邊。旁邊矮凳被他踢翻，凳腳撞上磚麵，發出一聲響。
門外的內侍伏的更低，豈有人敢抬頭？
案上茶盞被震的晃動，水沿著盞口流到桌麵，又順著木紋往下淌。
許元仍跪的筆直。
“陛下，臣給長安送過三道折子，頭道請糧，二道請弩，三道請查河西軍需。折子過了潼關，便石沉大海。”
案角被李世民伸手按住，木頭在掌下發出微響。
望著地上名冊，許元說道：“若不把涼州逼到絕境，那批糧食過不了潼關，軍需賬冊也隻能窩在庫房裡。吐蕃兵到了城下，涼州將士拿命守城，賬上虧空不才有了重量？”
手腕被鐐銬磨破，血痕沿著皮膚往下淌。
“不把文牒送進魏王府，陛下今日收到的隻有請罪折子。城頭死了多少人，誰動了河西軍需，誰又會告訴陛下？”
李世民死盯著他。
“你倒替朕安排的周密。”
“臣……冇有替陛下安排。”
許元抬起臉，唇角乾裂，聲音裡帶著長途押送後的沙啞。
“臣不過是替城頭那些死人討一筆賬罷了。”
滴漏又響了一聲。
炭火燒的木炭塌落，紅光從灰燼下麵露出來，正好映在李世民袖口。
過了許久，皇帝問：“冰棺裡那屍首，你認得？”
許元抬眼。
“認得。”
“說清楚。”
“郭承嗣，舊秦王府親衛。玄武門之後，他進禁軍，後來調出長安，改名郭三，窩在河西做馬政小吏。”
手指敲了一下案角。
許元接了話。
“他早年受過東宮恩賞，後來替東宮牽線吐蕃買馬。魏王那邊吞軍需，太子那邊要邊軍把柄。兩邊不都想拿住對方？涼州便成了籌碼，直接送到了吐蕃麵前。”
茶盞在手裡停了片刻。
瓷盞咋到了磚上，碎片貼著許元膝前滑開，熱茶浸進袍角，燙的他皮膚發麻。
“你知不知道自己在說什麼混賬話？”
“臣知道。”
一截染血布條被扯出來，許元伸手探進懷裡。鐵鏈在地上拖出聲響，鐐銬牽住手腕。
門口禁軍拔出長刀。
手被李世民抬起，製止了他們。
布條攤開，裡頭縫著半塊舊令牌。令牌邊緣磨損嚴重，難道不能辨出東宮衛率暗記？
“郭承嗣臨死前把它縫在甲衣裡。他以為魏王會救他，魏王隻想燒冰棺。太子以為死人不會開口，郭承嗣把這令牌留下，便是要活人認賬！”
李世民回到案後坐下。
怒意從臉上退去，屋裡炭火聲反倒清晰。許元心裡門兒清，皇帝此刻不再發火，接下來落下的每個字都會有人掉腦袋。
“許元，你從什麼時候開始籌算這些？”
許元垂下眼。
“打涼州第一批軍糧少了三成的時候。”
注視他片刻，李世民忽然笑了一聲。
“朕的兒子，竟讓一個邊州刺史逼出真相。”
許元冇有回答。
門外傳來腳步，靴底踏過長廊，聲聲逼近。
門簾被老太監掀開進來，人跪在門檻旁。
“陛下，東宮出事了。太子得知冰棺舊事敗露，調東宮衛率趕往玄武門。金吾衛正在攔截，兩邊這是快要動刀子啊！”
李世民冇有動。
案上金牌被他取過，直接朝許元腳邊扔去。
金牌撞上地磚，翻了半圈，貼著鐐銬停下。
“朕等的，不就是他動手？”
許元抬頭。
李世民望著他，燭火在眼底搖晃，還能照出裡頭剩多少父子情分？
“朕借你的刀殺人，眼前這局，不也由你替朕收拾？”
許元低頭看金牌，鐵環還箍在腳踝上。
“臣這戴著鐐銬，走不到玄武門。”
李世民朝門口看去。
“給他解開。”
兩名禁軍上前，鑰匙插進鎖孔。鐵簧轉動，鐐銬從許元腕上落下，砸在磚上。
許元活動手腕，舊傷被牽開，掌心滲出血。
天子劍被李世民從劍架取下，抬手擲來。
許元接住劍柄，劍身入手沉重，刃口缺痕仍在，血鏽難道也冇擦淨？
“帶上。”
握緊劍身，許元撐著膝蓋起身。
李世民看著他，話音落在禦書房，門外內侍不也聽的清楚？
“許元，東宮若亂，朕要活的太子，也要活的真相。”
許元拱手行禮。
“臣……領旨。”