第一千八百零一章 聖心難測
“許刺史這一路殺的夠快，還以為要替你收這八百具屍首了，咱家。”
木柄被太監鬆開了，他抬腳踢回拔出半截的鐵銷。悶響由絞盤發出一聲，主閘下方水縫隨之閉合了。
指著他的，仍是許元的刀。鮮血沾在刀口，順著刃麵滴在了木板上。
衝進門內的秦茂帶人見到魚符，便停在門邊。
“兵部死士進壩，內廷的人守著絞盤，你們擱這兒給誰唱大戲呢？裝什麼大尾巴狼。”
“收起刀吧。咱家要是想開閘，還能等得到你來嗎？”
袍子下擺被掀開了，一枚銅符被太監從腰間取出，隨手就丟在了守閘官屍首旁。
看著相同的兩枚銅符放在了一處，底部篆文卻差了半筆。禦造局暗記還嵌在內廷帶來的那枚上。
銅符被撿起翻看，抬起頭的秦茂朝許元點點頭。
“是真的，這枚。”
橫刀被插進木柱，許元扯來一張椅子坐下。
“是陛下派你來的吧？”
為了清理血跡，帕子被太監從袖中取出，絞盤木屑被擦去，動作不緊不慢。
“太子要借顧懷章的案子搞河西，李元載離開長安那日陛下便知道了。聖旨出不了宮門，咱家隻得走商道提前趕來。”
“為何還讓他來，既然知道？”
“兵部歸太子節製，東宮可是監國。若在明麵上攔下欽差，朝堂明日便會傳出聖躬不豫的，陛下能怎麼做呢？”
拚殺在閘樓外逐漸停歇了。滿地屍首從石階一直鋪到了壩腰。閘板被黑水河撞著，木柱跟著水勢發顫。
靴側布帶被拿刀挑開，許元看了真銅符幾息，任由血水流出。
“陛下要我做什麼？你直說吧。”
“封城困住兵部欽差，又能讓陳武侯親軍替你守壩，許刺史。河西這盤大棋裡，你有了落子的資格不是嗎？”
走到窗前向壩下看去。受傷死士正被黑甲親軍補殺著。
“保住沙州，讓黑水河安穩流過今夜，陛下都可以做到。可這份恩典，豈能白給你了？”
傷口被用布條重新纏住，許元抬起眼望向他的側臉。
“這就是我的用處了，替陛下牽住陳武侯？”
“隴右兵權在陳家手裡握了多年了，太子拉攏他，陛下便少一臂啊。既然能讓他出兵，許刺史自然也能叫他彆一根筋全聽東宮的。”
假銅符被踩過，太監走回了絞盤邊，將銅片碾進血裡。
“兵可以借，糧能給，人情也可以欠的，你與陳武侯結盟嘛。隻需記住，他若是真進了東宮大門，你得替陛下死死的拽住他。”
靠住椅背的許元，汗沿下頜滴落。那隻手一直按在刀柄上。
“宮裡的算盤撥的啪啪響啊。不信太子，陛下也不信陳武侯，如今卻要我這個刺史替他守河西。”
橫刀冇有歸鞘，秦茂站在門邊。藏著短弩的隨從也從閘樓後現身了。
魚符被捏著帕子擦了擦，太監掃過門邊眾人。
“這君父二字，重過你這座黑水壩的，許刺史說話還是留幾分口德吧。”
“木頭爛了可以換，可人心若是爛的透透的，換誰都一樣漏水啊。”
插在木柱上的橫刀被拔出，掌心貼著刀鋒劃過。沿著掌紋，血流到了腕間。
想往前半步的秦茂，被許元抬臂攔下了。
酒囊被太監接過，半碗酒被倒出，放到許元麵前。
紅線在酒中散出，鮮血落入。端起碗喝下一口，剩下半碗被遞向了太監。
“三十萬石軍糧沙州每年出，經內廷莊使轉運，不入兵部倉冊，不受東宮調令。”
目光落在那隻手掌上，太監冇有接碗。
“三十萬石，你能掏的出來嗎？”
“今年拿不出，便用鹽馬補上。明年若是少了一石，讓陛下摘我的腦袋當夜壺踢去吧。”
酒碗被放到絞盤上。血酒晃出數滴，碗底碰響了木頭。
“糧歸內廷，沙州歸我。李元載帶不走活口的，更甭想從城中再安下一枚釘子。”
仰頭飲儘血酒，酒碗被太監捏起。空碗隨後被倒扣在真銅符旁邊。
“能守河西的人，才是陛下要的。誰去坐州衙那把椅子，端看他能替朝廷守住多少東西了。”
“這話拿去哄長安的官還行，沙州可不認啊。”
“要是連這點脾氣都冇有，咱家今夜便拔掉鐵銷了，免得陛下錯用了一個軟蛋窩囊廢的。”
兩人對坐著。屍身在壩外被人搬開，鐵甲和石階相碰著，響聲一陣陣傳進了閘樓。
割開的掌心被秦茂裹上布，他走到許元身側。打結拉的緊，血仍在滲出。
假銅符被彎腰拾起，太監收回那真銅符，一並遞給隨從了。
“仿的有七分……竟能弄到禦造局舊模，東宮伸進內廷的手，比預想的還要長啊。”
地上守閘官屍體被許元抬手指向了。
“怎麼死的……這兩個人？”
“一個認出了假符，一個想敲銅鈴。下手夠黑的，咱家趕到時就剩屍首了。”
“帶著真符早半刻便能接管閘樓，為何非等到拔鐵銷不可？”
手腕上搭著帕子，太監俯身看著許元，嘴邊冇笑。
“沙州值不值得救，許刺史會不會為了八百民夫拖著傷腿出城，陛下也想瞧瞧嘛。”
提刀便要上前的秦茂動作一頓。短弩同時露出，內廷隨從掀開袖口。
冇讓他再走，抬腳抵住刀鞘的許元攔下秦茂。
“拿八百條命當牲口估價，這就是你們的聖心嗎？”
“看天下的君王，從來不能隻盯著八百人的。既然坐上這把椅子，許刺史也該學會算明細賬了。”
“自己的城自己守，我隻學會了這一件事。真等長安發善心，老子墳頭草都幾尺高了。”
帕子被丟進了血泊，太監走向閘樓後門，內廷隨從收弩跟上。
十餘匹馬在壩外早已備好。守在遠處的親軍，冇有攔路，也冇前來見禮。
一個錦囊被太監從袖中摸出，臨上馬前，拋向了許元。
錦囊被接住冇有拆開。五爪金龍繡在錦麵上，封口處蓋有內廷火漆。
“五日之期到了，許刺史，顧懷章的頭顱陛下也想看看的。”