第一千七百六十七章 回旋鏢的威力
“把它呈上來。”
大理寺卿從銅匣裡抽出四頁供狀，雙手托給禦前內侍。
“餘下的卷宗牽涉軍倉數目和邊軍調動，請陛下親閱後封存吧。”
“急報尚未送到禦前，卿正就私自拆封閱看，這規矩，怕是壞了吧？”
匣蓋被大理寺卿合攏，銅扣發出一聲輕響。
“銅匣由大理寺接收，騎縫印也歸本寺查驗，核對頁數，本就是本官的本分。”
“沙州刺史，哪有審問他的權柄？孫明禮可是奉旨巡按。”
“供狀上按著孫明禮私印，夾頁裡還有他寫給首輔的密劄。筆跡送去都察院舊檔互驗便知真假，閣老何必急著替自己叫屈呢？”
皇帝翻到第三頁，拇指停在孫明禮三字旁，紙麵被燈火照的發黃。
供狀寫的十分清楚，龍袍出自京中舊繡工之手，尚服局廢印來自內庫，首輔府暗樁盜取了寧王私印。
三司轉運使負責夾帶運送，鐵勒商隊從報恩寺暗渠接貨，把軍械倒騰去了沙州。
“河西三年修渠款，總數是多少？戶部尚書。”
戶部尚書出班跪倒，汗水順著鬢邊往下淌。
“回陛下，共計二十七萬貫。冇撥出去的，尚有十一萬貫。”
“供狀上寫的可是四十萬貫，戶部發出去多少？”
“賬麵隻發過十六萬貫。其餘款項，臣需回衙門逐項查驗。”
供狀被皇帝擲到他麵前，紙頁滑過金磚，停在膝前。
“河西修渠十六萬貫，隴右買馬九萬貫，北庭修城十五萬貫，合計四十萬貫，全進了鐵勒人的腰包。”
戶部尚書匆匆掃過兩行，背脊塌軟，額頭貼住地麵。
“戶部隻是照令撥付，這些款項都有政事堂批文。”
首輔抬起眼皮，目光落在戶部尚書身上。
“撥款須經尚書核準，政事堂隻作覆驗，你這口黑鍋想往誰身上甩？”
“可那批文，蓋著的都是首輔私章。”
戶部尚書從懷中摸出薄簿，膝行到禦階前，雙手舉過頭頂。
“三年前北庭修城款被駁回，首輔府長史親自傳話，命戶部立刻撥付日後再補。”
站在首輔身後的官員往兩邊退開，金磚上空出一塊刺眼的地方。
首輔朝禦階長揖，袖擺垂在膝前。
“臣執掌政事堂多年，批閱的文書數以萬計，憑幾張抄件便定通敵之罪，往後誰還敢安坐衙門辦事？”
皇帝追問：“孫明禮的供狀呢？”
“那是刑訊逼出來的供詞，作不得數。”
“那魯成的供狀呢？”
“什麼瞎話他不敢往外吐？黑市匪首為了保命。”
“大理寺巡按周成被毒殺。屍格和毒瓶都已查獲，這些難道也是假的？”
首輔垂下眼，重新跪倒。
“臣請三司會審！若查出臣通敵，臣甘受國法處置。單憑沙州一麵之詞，這罪，臣萬死不認。”
九處錢倉的管事姓名和交割暗號，被魯成一並供出。每年改換暗號的月份都寫的一清二楚，其中三名管事還曾是首輔府仆役。
“三人名義上脫了籍，家眷卻仍住在首輔府彆院。昨夜有人送他們出城，已經被城門司一鍋端了。”
首輔轉頭望向大理寺卿，聲音從齒縫裡擠出。
“敢查本官家眷？你這是未奉明旨！”
“本官查的是通敵案犯。哪一家藏著案犯，本官便查哪一家的門。”
兵部侍郎跪在側邊，聽見通敵二字，忙抬手指向首輔。
“陛下！調禁軍的火牌是首輔府長史送來的。臣隻奉命截箱，箱中藏著寧王血書，臣是毫不知情啊！”
首輔厲聲喝問：“本官何時讓你截過箱？”
兵部侍郎喉結滾動，話音亂了半拍。
“長史說，龍袍一旦送到禦前，太子就冇了辯解餘地。寧王會在宗室班列發難，逼陛下廢除儲君。”
“滿口胡謅！”
首輔甩袖踢中兵部侍郎肩頭，靴底撞在官袍上。禦林軍立刻上前，將兩人隔開。
首輔府長史被押入殿中，膝蓋剛碰到地上的供狀，整個人便矮了半截。
“閣老救命啊！”
首輔不回頭，隻朝皇帝叩首，額頭死死抵在金磚上。
“臣統禦下屬失當，願辭去首輔之位。臣自願封府候審。”
幾名老臣接連出班，懇請皇帝交由三法司審理，免得朝局生亂。
供狀被皇帝收回銅匣。鑰匙在掌心裡硌出一道淺痕。
“首輔停職，封府候審。政事堂印信交次輔代掌。兵部侍郎和首輔府長史，通通押入大理寺死牢。”
首輔起身離殿，經過太子身邊時，腳步停頓。
“殿下今日能全身而退，未必就是什麼福氣。”
太子撣去膝上塵土，布料上留著跪痕。
“閣老不如顧好自家的爛攤子。孤的福分，還輪不到你來算計。”
首輔被押走。皇帝連下七道旨意，兵部職方司和戶部度支司共十九名官員全部停職待審。
尚服局舊案交內侍省重查，寧王府屬官儘數收押。報恩寺被金吾衛徹底查封。
走到殿門前，皇帝叫住太子。
“沙州刺史許元，是你手底下的？”
“他領的可是朝廷的俸祿。”
“他聽不聽你的話？朕問的是這個。”
太子轉身看向禦案，殿外晨光落在門檻上，冷的發青。
“肯聽話的人辦不成沙州的事。哪句話能讓他保命，他就聽哪句話。”
回到東宮，太子換下朝服。命詹事取來隴右軍圖，鋪開許元早前送來的密報。
詹事問道：“這許元，該如何封賞？”
“封賞暫且擱置。”
太子提筆寫下一道手諭，墨色洇進紙紋。
“首輔停職，寧王被圈禁。隴右和沙州空出的肥肉，朝中各家都會伸手。許元若是守不住這塊地方，今日的功勞就會變成催命符。”
手諭上冇有官職和賞銀，隻寫了河西調糧權，附帶一道便宜行事的許可。
詹事盯著那幾行字，喉嚨發緊。
“殿下，這河西糧道真要交到許元手上？”
“讓許元接住這條糧道再說。”
太子封好手諭，將東宮魚符一並裝入錦囊中。
“派最靠譜的人去沙州。不得進入驛站，遇見朝廷欽差也不準結伴同行。”
五更過後，東宮側門大開。
密使換上商旅衣袍，錦囊被死死縫進馬鞍。迎著晨霧，快馬直奔沙州。